石洞深处，传来悉悉索索的声音，霓芸姐妹洗完了温泉，悄悄地又回到了上面。
霓蕾仿佛在轻声地嘟囔着什么，似是对她精心设下的魔法陷阱居然没有起到作用大为意外和不满。
艾微微笑了笑，也和衣躺倒在火盆旁，在天上孤零零的北极星光照射下入睡。
向来极少有梦的他，当晚居然做梦了。
迷迷糊糊间，艾仿佛又回到了京城，被整个圣骑士团追杀着，饶是他出尽全力反击，仍是不得不狼狈逃亡；终于，在出城的的密道口，他被截住，那个像太阳般光芒的男子，亲手将长剑刺入了艾的胸膛。
艾只觉得浑身越来越冷，仿佛沉入了无底的深渊之中。
突然间，眼前出现了一个散发着白色光芒的女神，手上无尽柔和的圣光传递到艾身上，让他冰冷下坠的心，突然宁静了下来。
他又再一次活了回来。
艾猛然一惊，从梦中醒了过来，额上依稀有冷汗涔涔。
这是预兆吗?
还是紫石城那个卖剑的老者所说的，梦里的景象，其实才是他真正想要的？
不管怎样，艾想自己已经找到了答案，为什么会答应护送霓芸。
他觉得自己在霓芸那里，能感受到少有的宁静，心灵的宁静。
他想呵护这片宁静。
只不过，这宁静，只是他自己的幻觉，或是真实的存在？
什么时候，自己也需要心灵上的慰籍和安静了？是老了吗？厌倦了杀戮了吗？
艾不知道。
天已经亮了，抬眼望去，四周尽是一片白茫茫的雪地，亮得刺眼。
雪停了之后，虽然天气仍然酷寒，但路上却好走了很多。
一行人天大亮从山洞动身，不过半的时间，就赶到了龙含关下。
苏亚雷在关口打点了一下后，马车顺利地驶入关内。
龙含关依山势而建，从关外看，衬着山势和背后的蓝天，显得颇为雄伟恢宏，但进入关内，便会发现，其中街道狭窄，房屋低矮破旧，莫说无法和圣京或是雪梵等天下名城相比，便是比之关外小镇利昂，也好不到哪里去。
不过此地毕竟是西北进入天际高原的要道之一，过了这里之后便是平坦的官道，因此关内常年驻有重兵，街道上也时有一队队全副武装的士兵巡逻。
马车并未如艾所预料的那样，尽快穿城而过，而是在城中心广场附近找了家颇为不错的旅店歇息了下来。
霓芸和霓蕾都是裹着厚厚的连帽斗篷，遮住了容貌，匆匆走入旅店二楼的房间内歇息。
坐了半日颠簸的马车，两女不是习武出身，早也疲惫不堪了。
在房内用过简单的午餐之后，苏亚雷依然优哉悠哉，没有打算立即动身的样子，让艾颇有些意外。
此时，旅店门口传来一阵喧嚷的声音。
艾站在窗前，侧身往下斜瞄，不由得眉头微皱：
门口停放着一辆看上去颇为华贵的四轮马车，车门上装饰着银色的游隼图案。马车周围，围着小群的闲人，正指指点点地说着什么，看来这辆马车来头不小的样子。
片刻后，屋门上传来轻轻的叩击声，一个中年男子出现在那里。
此人身穿黑色的燕尾服，发髻梳得光亮，扫视了屋内四人之后，径自走到霓芸面前，躬身行了个礼，从怀内取出张烫金的请帖，递了过去：
“鄙人恩格尔，是此城的城主霍尼斯特.穆勒男爵大人的管家。”
“男爵大人听说圣女大人大驾光临小城，特地决定在今晚举行欢迎舞会，以让城内的缙绅士族们能一睹圣女的风采，还望圣女大人拔冗出席。”
霓芸看来对此突如其来的邀约也没有准备，愣了愣，随后柔声说了句谢谢，却不知是否该接下递过来的请柬，美丽的大眼睛不由得朝苏亚雷看去。
见苏亚雷笑着点了点头，霓芸还是犹豫了会儿，这才接过了请柬：
“谢谢城主大人的美意，就请您回复贵上，晚间我们会准时出席的。”
恩格尔满意地离开之后，苏亚雷对上霓芸求助的目光，哈哈一笑：
“你一定想问，为什么明知道是穆勒在背后捣鬼，我们还要在这里停留吧？”
“我是在做一个试验，现在看来结果确实如此：我们早就被穆勒盯上了；这辆慢腾腾的马车，加上两个娇滴滴的女孩，只要打此地经过，就没可能避开穆勒设下的耳目的。”
“放心好了，我深知这帮贵族老爷们的脾气，都是只敢在暗中下手的鼠辈，明面上，便是再借他一个胆，都不敢动手的，这龙含关里，反倒是最安全的地方。一个小小的男爵，怎敢担上伤害爱辛特圣女的罪名？”
霓芸急急地插入道：
“可是，苏叔叔，我，我可从来没参加过这种贵族的宴会，也不熟悉舞会的礼仪，到时候，怕要出丑呢？”
“有什么好怕的？赛恩斯家的人本来就不必在乎这些无聊的贵族礼仪；大不了，到时候拍拍屁股走人就是了。”
一侧的霓蕾也攥紧了小拳头，给她的姐姐打气道：
“是呀姐姐，怕什么，我会陪你一起去的，有谁敢笑话你，我就用火球术把他的头发烧掉！”
趁着两女为晚上的舞会打扮准备时候，艾私下里找苏亚雷聊了聊。
他仍是不太明白苏亚雷的用意。不过，艾知道，虽然这个中年男人的身手及不上他，可无论阅历，见识和人生智慧，都远胜过他。这么安排，想必有着特殊的用意。
找到苏亚雷的时候，这个中年男人正自得其乐地拿着个银壶喝酒。对艾的来访也不显得意外，点了点头，慢慢说道：
“没错，虽然姓赛恩斯，不过，两姐妹自小在苦寒的爱辛特长大；那个穷乡僻壤，一年四季除了雪，还有什么？所以两个女孩过的日子和一般的苦修士也没啥区别。”
“这两年为了开拓眼界，两人已经开始在大陆上游历了；不过，因为怕引来皇室的注意，一直极其低调，只在荒野郊外走动，绝少进入大城市，还真没怎么见识过所谓的上流社会。”
“不过，既然这次赛恩斯家族决定去趟圣京这趟浑水，还把这两个单纯的小女孩推出来，她们两个要面对的，注定和以前不同啦！”
“这也算是个考验吧，若是连小小的龙含关都过不去，又怎能在京城这么个勾心斗角，你虞我诈的大染缸里活下来？”
苏亚雷轻叹了一声，语气颇多感慨。
夜幕降临，马车驶出旅馆的时候，艾已经换上了身普普通通的青色武士服，他的黑衣以及那件黑色的披风都收了起来，包括那柄在京城里已小有名气的‘夜之冰痕’，艾自己叫做破甲的长剑也收藏好了；换上的是自幼随身的那柄铁剑。
自决定入京后，这便是艾早就计划好的行为，他可不想因为自己，给霓芸等人惹来难以应付的麻烦。
虽然身上的武士服是临时买的，款式和质地都一般得很，但以艾在京城豪门经历出来的眼力和气质，穿在身上，却别有些出众的感觉。
城主的府邸就在中心广场附近，只绕了几条街便就到了。
这座城主府算得上是城里最豪华气派的建筑了，远远望去，宽敞的大门口灯火通明，在左近低矮陈旧的街区映衬下，显得宏伟异常，却益发有种怪异突兀的感觉。
这让艾再次确定的坊间对这位城主大人‘贪婪刻薄’的风评。
进入府邸后，庭院楼阁，均是金碧辉煌；霓芸姐妹显然是不常到这种地方，瞪大了眼睛东看西看，不时发出惊讶的低呼声。
但这府邸庭院，落在艾的眼里，却觉得处处显得俗气和刻意，与郁金香，艾尔默特，雷诺甚至葛尼亚家相比，品味和格调上差了好几个档次，明显这里的主人只是个暴发户式的乡下佬。
主人还算懂礼，已经站在正厅门口，迎接马车的到来。
此城之主，霍恩斯特.穆勒男爵是个瘦瘦小小的中年男子，唇上是两撇惹人发笑的卷翘的髭须，眼睛细小，整个人看上去阴沉沉的。
见霓芸下了马车，穆勒用神打量了一会儿，才堆起笑容，迎了上去，口中冒出一大串听上去便知言不由衷的客套话，将霓芸姐妹引入厅内。
厅里已经聚集着二三十个男女，看打扮应该就是龙含关里有些身份地位的人物了。
门官大声报名：“塞恩斯.霓芸小姐携妹妹塞恩斯.霓蕾小姐驾到”。
场上所有的目光都射了过来。
目光中有着猎奇，探视，不屑，冷淡，甚至敌视等等，不一而足，却没有什么善意的。
霓芸开始时明显有些紧张，目不斜视地走到大厅正中，站在那里不动，显得有些手足无措；随后，随着轻柔的乐曲声响起，倒是稍稍放松了些下来。
而一旁的霓蕾则是满脸不在乎的样子，不时偷偷冲边上路过的老头子们扮个鬼脸。
