段瑾急匆匆地赶回左府，苏清欢跟在他身后，忍不住抱怨道：“阿瑾，如意谷的事情跟你有什么关系啊！你用得着这么着急吗？”
段瑾突然停下了脚步，转身面向苏清欢，一字一句地答道：“如意谷谷主是我的师父。”
“啊？”苏清欢惊诧万分。
段瑾继续冲向自己的住所，苏清欢愣了片刻，连忙追了上去。
天边的月亮被一团团乌云遮住，电闪雷鸣，狂风呼啸，整个左府却显得寂静无比。
段瑾火急火燎地走在左府花园中，竟然没有注意到前方不远处站着一人。
然后下一刻，他“砰”的一声撞向了那人。
被段瑾撞上的那人巍然不动，反倒是段瑾被撞得头晕眼花。
他抬头看向那人，急忙拱手行礼道：“段瑾见过城主大人！”
城主左霄静静地看着段瑾。
苏清欢此刻追了上来，看到左霄不由怔了怔，随即打了个招呼：“城主大人！”
左霄出声问道：“怎么走得这么急？”
“阿瑾刚刚听到了有关如意谷的事情……”苏清欢看到段瑾瞥了她一眼，连忙噤口不言。
左霄却没有表现出一丝好奇，他看了看天边的闪电乌云，暴风雨来临的前兆如此肆无忌惮的出现在人们面前……
左霄身着一袭黑衣，站在那里，几乎与黑暗融为一体，仿佛半夜走出洞穴吸食人类精血的狐妖。
但是，他却做了一件最不适合狐妖做的事情，他径自向前走着，在掠过段瑾身边时，忽然用右手轻轻拍了拍段瑾的肩膀。
段瑾一愣，左霄刚刚像不像是在安慰自己？
但他没有细想，而是以最快的速度奔向自己住处的方向。
苏清欢这次没有再跟过去。
“你们如意谷的事情，就交给你们姐弟俩解决吧！”她说道，然后走回自己的住处。
辛丘看外面雷电交加，连忙把放在窗台上的植物拿进了房间，然后关上了窗。
她的手指轻轻抚过那株植物，眼前的植物长得像一簇簇细长的野草，但在每一片叶子的边缘，分布着许多类似于种子的细小白色颗粒。
辛丘端详着那株植物，不知不觉发起呆来。
突然响起的破门而入的声音吓了她一大跳。
她抬头看向门口，发现段瑾一脸哀愁焦虑地看着她。
“怎么了？”辛丘担忧地问道。
“辛丘，如意谷出事了……”
段瑾把他在酒楼上听闻的事情一字不差地告诉了辛丘。
他以为辛丘会跟他一样震惊忧虑。
然而，他没想到的是，在辛丘听闻了他说的话后，不仅没有露出丝毫震惊之色，还用忧伤、怜惜、愧疚的目光看着他。
段瑾隐隐猜出来了，他问道：“辛丘，你是不是早就知道了？”
辛丘缓缓点头。
“什么时候的事？”
“在洛阳城的时候……”
“你知道了为什么不早点告诉我？”
“告诉你了又能怎样？回如意谷去吗？”
“没错，就是回如意谷，你我现在就收拾行囊，天亮后出发！”段瑾毅然决然地说道。
“那左府的事情怎么办？”
“苏清欢说得对，那是别人家的事情，我们管不管都无所谓。”
辛丘叹了口气，直视段瑾：“阿瑾，我之所以不敢告诉你，是因为我知道的，比你以为我知道的要多得多。”
“什么意思？”
“阿瑾，你看看外面，乌云盖顶，雷电轰鸣，一场暴风雨会把浮图城刷洗一新，到时候花零落，泥泞滑，我们的处境，大概就是这样了……”
段瑾顿住。
“辛丘，你把你知道的都说出来吧！我已经做好心理准备了！”段瑾拽着辛丘的衣袖哀求道。
“好……阿瑾，我把一切都告诉你！”
辛丘凝视着段瑾，句句戳心。
“阿瑾，你根本不是什么段家弃子，你的真实身份是旭国最后的皇族，旭国皇帝陵苏唯一的儿子，旭国地位正统的太子！”
段瑾耳边嗡嗡作响。
“你不是想知道师父为何会自尽，如意谷为何会出事吗？这一切，都与你有关。”
“事情要从一个‘七年之期’说起……”
十七年前的那天，惊蛰之日，狂风大作。数百江湖人士围攻南宫姹芜于悬崖边上，她一一杀之。
踏在堆积的尸体上，她跟往常一样，产生了深深的疲惫和惘然。
自白城派遭到灭门后，她心中充斥着仇恨与绝望，除了酗酒，再也没有发泄心中苦痛的方法，然而一酗酒，她就像变了个人似的，变得残忍嗜杀，每每清醒过来，又陷入无尽的内疚自责中。
可她依然忍不住每日饮酒。
皇帝陵苏就是在这个时候，出现在她的面前…
她一辈子也忘不了他身着黑色披风、带着斗笠，仿佛山中隐士的模样。
陵苏脱下斗笠，倾世不俗的容颜上带着似笑非笑的表情走向她。
他轻轻瞥了眼四周的尸体，看向她时，眼中没有厌恶也没有悲悯，而是满含温柔地问她：
“姑娘累否？可要休息？”
他的声音像四月轻风徐来，带着虞美人的馥郁清香，又像琅琊山洞出的清泉，潺潺流出柔情万分。
陵苏从腰间解了一个葫芦，递给南宫姹芜。
“我从不在杀人后喝酒……”只在喝酒后杀人，南宫姹芜在心里补充了一句。
“这种酒以水果酿成，酸酸甜甜，不会喝醉，即使你喝醉了，别担心，你杀不了我……”
那一瞬间，她的心像被什么东西狠狠刺了一下。
以前，白城派未亡父母还在时，在她练功练了很久的时候，父母会带着煮好的酸梅汤过来看她，然后跟她说：“芜儿累不累？来休息休息，喝点酸梅汤…”
后来，青城派亡，父母惨死，在每一个风餐露宿、刀剑饮血的日子里，从来没有一个人问她：你累吗？
累，意味着停下脚步，意味着懦弱，意味着永远手刃不了仇人。
她知道自己武功盖世，她也知道自己杀戮深重，但她不知道，自己会不会累，有没有资格喊一声累。
因为会问他累不累的人，已经永远不在了。
而眼前这个人——即使知道他别有意图，她还是有些轻微失神。
接着，她听到他说：“姑娘与其以一敌百、敌千、敌天下，不如依附于一个能掌控天下的人，恰巧陵某不才，便是那个能掌控天下的人…陵某愿替你复仇，屠尽魔教众徒，姑娘愿不愿意跟陵某走？”
陵苏期待地看着南宫姹芜。
“好！”
他没想到南宫姹芜会答应得那么干脆。
南宫姹芜跟陵苏走了，去了龙潭虎穴的上京，成为了旭国皇帝陵苏的死士。
她保护着陵苏的安全，而魔教也真如他对她承诺那般，在三年后，彻底消失在世间。
十年后，在朝为官、一手遮天的择大将军父子终于不再掩饰狼子野心，煽动诸侯国背叛，带着十万大军兵临上京城下。
南宫姹芜在情势危急时刻，自请前往刺杀择大将军父子。
她不知道，在同一晚，择烈之子择沐景也派了最顶尖的刺客前往皇宫刺杀皇帝陵苏，没有了她的保护，皇帝陵苏最终惨死。
这件事成为了她毕生的痛！
那一个夜晚，是丙申年元月十五，月正圆，人永陷。
南宫姹芜扮成一名舞姬，将软剑藏于腰带之中，混入了择家军营，趁择大将军择烈醉酒时，将其刺死。
在南宫姹芜即将杀死择烈之子择沐景时，暗渊阁阁主伶舟起突然现身，救下了重伤的择沐景。
她与暗渊阁阁主伶舟起打斗了将近一夜，两人直从军营打到了后山。
面对伶舟起，她完全没有胜算，于是她心想：她杀了择大将军，算是替主子报了一半的仇，也许主子能够力挽狂澜，她也算死而无憾了…
然而她不知道，此刻宫中的陵苏已死——死在了他最爱的女人怀中。
南宫姹芜正打算自刎时，暗渊阁阁主伶舟起却用石子弹开了她的剑。
她惊愕不已，随即便认为，他不想让自己死的这么容易。
可伶舟起竟然在她面前放下了无痕剑。
“你为什么不杀了我？”南宫姹芜怒目而视。
伶舟起却没有丝毫敌对的情绪，而是带着一丝哀愁感慨道：“我曾经见过你，在白城山下的客栈里……”
南宫姹芜疑惑地看着他，眯了眯双眼，忽然想起来了：“是你！”
那个衣衫褴褛、笑容不羁的落魄剑客，竟然有一天会成为一人之下万人之上的暗渊阁阁主。
“想不到当初正气浩然的你，会变成今日这个背叛主子的小人，皇上待你们暗渊阁不薄啊！你为什么要归附择烈那老贼！”
“很多事情，并不是你以为会怎样就能怎样！”
“那你告诉我这些有什么意义？在我临死前叙叙旧？”
“你不会死……”
“你不打算杀我？”
“别高兴得太早，即使我不打算杀你，你想保护的那个人也已经不在了！”
如同五雷轰顶，南宫姹芜手中的剑掉落在地。这时，皇宫中的丧钟恰好响起，传遍了整个上京，哀嚎之声不绝如缕。
南宫姹芜身子晃了晃，眼眶湿润地捡起了剑。
“你现在还不能死！”伶舟起再次制止了她。
“我想死，你现在能拦住我，难道还能永远拦住我？”
“我能……”伶舟起笃定道。
于是伶舟起告诉她，暗渊阁之所以会背叛旭国投靠择家，是因为历代暗渊阁阁主都能从暗渊阁‘天命师’口中得知这个王朝的兴衰气数，而他从这任天命师口中得知的，便是旭国气数已尽，择家将取而代之。
但是，天命师还说，旭国未来还有变数，变数出现在七年后，因为旭国还有一位早早被送出宫避难的太子。
暗渊阁为了遵从天命，在七年内不会对这个旭国太子下手，也不会告诉择沐景。
这，便是暗渊阁阁主伶舟起与南宫姹芜定下的七年之期。
