一缕晨光由东方暖暖地斜射进湖心亭，湖水在朝阳中泛起粼粼波光，亭中一男一女正在对弈。女人的一双眸明亮动人，配上那对柳叶眉笑起来十分好看，她拿着白棋子拖着下巴，看着男人，“苏智呀苏智，这么多年了，你的棋技依旧不见长进啊”，铿锵有力地落子，“你输了！”
苏智笑着摇了摇头，起身，和余娘一起走出亭子，“输给你这个棋圣还不是正常的嘛，你还就喜欢找我下棋欺负我。”
余娘把手背在身后：“下棋如做人呐，我是在帮你，当你棋艺达到心静如水，登峰造极的水平，你的心结便可解开了。”
“我解不解的开心结，申武都不会放过我的，难得安生了几十年，愿他别再找我了···”
“只不过因为你不是他的对手，不然你早杀了他落得个安生了，是吧？”
“还是你了解我啊”，苏智和余娘一起笑着向前厅走去“所以这个事情目前来看就是无解了。”
余娘用拳头锤了苏智一下：“也许会有别的转机，耐心点吧！”
苏智拉长了声音：“好，听你的”，此时苏管家进门来，苏智接着说，“我今天要去布庄理事，改天再向你讨教棋技，”向余娘作了个揖。
余娘调皮地哼了一声，“是，苏老板！小女子告退。”说完走出门去。
管家和苏智一边往布庄的方向走，一边汇报情况：“老爷，布庄本月盈余相较于上个月多出四百八十六两，成衣的定制量是上个月的两倍，但近期有些定制了成衣的人来布庄闹事，嫌咱布庄出成衣的速度慢，说要退银子，我已经让伙计和孟花安抚住了，但是由于成衣制作量的堆积，这个问题还是没有得到根本的解决。”
苏智：“咱们布庄做成衣的女工有多少个？”
管家：“本来只有三个，上个月已经多招了两个，现在看来还是不太够。”
苏智：“贴个告示，再招三个来，薪资翻倍，之前的女工也一样。”
管家：“老爷，这样一来可增加了成本，盈余可能会有减损。”
苏智：“成衣按出成品的时间收费，三天之内的价格增加一倍，七天之内的原价，大于七天的降三成价格，能到我们布庄来定制成衣的必定不会在乎这些银两。”
管家：“老爷真是睿智，那我今天就安排下去。”
苏智：“另外啊，还可以让伙计帮他们将成衣送至府上，我们的门面也该修葺一下了，你···”话还没说完一个脏兮兮，衣着破烂的小毛孩撞在了他身上，由于小孩子太过瘦弱，自己倒在了地上。管家刚想质问他（或是她），只见后面跟来了三个彪形大汉，一边叫嚷着小毛孩偷了他们东西要抓她卖了去，一边就要动手。苏智本是不太想管这档子事儿的，奈何在自己布庄门前，不主持一下似乎有损布庄声誉，便出面叫停了几位大汉的“恃强凌弱”。小毛孩看到有人替她出头，灵巧地躲在苏智身后去了。
苏智开口：“几位好汉，不知这个孩子偷了阁下什么要紧东西，非要抓了他去卖。”
一个平头大汉回应：“跟公子没关系吧，这个丫头天天在我们摊上偷东西吃，已经连续第十天了，今天非得抓了她不可，卖到窑子去弥补我的亏损。”
苏智这才知道这小毛孩居然是个姑娘，又问道：“不知在下可否从几位手中买下她，一来补上好汉们的亏损，二来我布庄上刚好缺女工，买了她添添人手。”
听到苏智要买这个脏丫头，三个大汉愣了一下，互相嘀咕了几声，紧接着一个大胡子叫价：“二十两！这丫头偷的可都是好东西。”苏智心里清楚，即便是偷了珠宝也不至于这个价，但也懒得分辩，叫管家给了钱，转头叫小毛孩跟他进了布庄。
苏智坐了下来端起孟花刚给他沏的茶，问：“叫什么名字，家里可还有人？为什么偷东西？”
小毛孩声音有些发颤：“我···我叫路，路小荷，家里人都饿死了”开始抽泣，“我实在是饿的没办法才偷了几个馒头，”扑通一声跪了下来，显然吓到了苏智，“大老爷，谢谢大老爷救我，我真的只偷了馒头，没偷别的，以后肯定不会再偷东西了！”
苏智喝了口茶，平复了一下受到的惊吓，冷静地说：“我救了你，你就要报恩，既然家里没人了，我刚刚又当众买了你，那回头就签个卖身契，在布庄做工吧。”
小荷有些发慌：“可···我，我不会啊，”抬头看了一眼完全没在看她的苏智，马上低下头，“但是我会学的，谢谢大老爷！谢谢大老爷！”磕了三个响头，苏智起身走了。
交代了管家布庄门面修葺的事，并且让他拟一张卖身契拿去给小荷按个手印，又让孟花给她安排住处和衣食，择日传授她布艺，便回府上了。
