王月君虽想依着对方的行动“后发制人”，但她这个打算多半已落了空。
她三人跟着艾严主仆走了三日，从华容过了当阳、又从当阳来到宜城，这所谓的“对方”却根本连一点动静都没有。就好像这“对方”也看穿了她三人的行动，就这样相互“敌不动，我不动”的对耗着一般。
更令王月君哭笑不得的是，贼人没有了动静，最失望的却还不是她三人，而是那个看起来傻乎乎的书生艾严——那艾严虽不知王月君三人正悄悄跟着自己，但却好像已经打心底的相信，只要有强人再打自己的主意，“仙女娘娘”一定便会再来相救自己。
所以贼人不出现，“仙女娘娘”当然也不会出现，艾严便成了最失望的那一个。
于是王月君在叹气、白卯儿在偷笑、吴小刚则耸了耸肩，认为这件事毫无意义。
毕竟这艾严和先前的那些痴心于王月君的江湖青年武人截然不同，他和王月君虽不真是有凡人与神仙的差距，二人也确实完完全全是两个世界的人。连先前遇上和大姐勉强算是“门当户对”的才俊公子，便会有意撮合的白卯儿，此时至多也不过拿这艾严来开开大姐的玩笑，吴小刚就更没心思在意这事了。
只是令王月君三人都颇为吃惊的是，他们只见到艾严想起“仙女娘娘”时那副傻里傻气的模样，却没想到这艾严其实也有一样过人的本事。
虽说能考得荆州举子的人，本就该有过人之处，但这艾孝廉的这般本事，却与科考的关系并不甚大。
而这件事便要从艾严来到宜城城郊时说起了。
……
“哎哟，游女娘娘啊，我们给您磕头上供了，您可别再发火了。”
宜城郊外，汉水之滨，几位老人家一面对着猛涨的江水礼敬祭祀，一面接二连三的说道。
“什么、仙女娘娘？”路过的艾严听到老人家们的祭祀言语，不禁插口说道。
原来这宜城郊外的农家，每到春耕之季都极易受汉水水害，昨夜又下了场大雨，这江水又仿佛有了决江灌田之势，这几户农家也没别的法子，只好买来三牲，又由各家长者出面，以祭水神。
这几位老人家口中所称的游女，正是这民间所传汉江水神之名。这游女本就是位女性神祇，何况“游女娘娘”四个字，又与艾严日夜念叨的“仙女娘娘”只差了一字。让艾严听了过去，还道是这位汉江神女便是自己朝思暮想之“神”。
但这艾严向那几位老人家打听完详细情形之后，立即便又否定了自己的想法。只见他喃喃自语说道：“不是、不是，仙女娘娘如此善良，又怎会如此不顾百姓的难处？”
那艾严说完这句，忽然先前的傻气一下便消失不见，对着几位老人家鞠躬说道：“各位老人家请放心，此事根本不必求神拜佛，待我去见过县令大人，会有法子帮你们解决的。”
这艾严如此胸有成竹，口中又称“不必求神拜佛”，就仿佛忽然忘记了他这些日子信奉已极的“仙女娘娘”似的，又回到了他昔日那般不信神佛的模样。
……
“哥，你当真又要去见县太爷吗？”宜城县县衙外，艾严的家仆，艾牛儿不禁有些哆嗦的问道。
艾牛儿见这位兄长几日前在华容县时去了县衙一趟，就差点吃了官司。此番来到宜城县，艾严竟像不知何谓“前车之鉴”似的，又要去见这宜城县令，自是不免担心起来。
“这回我是去为这宜城的百姓们做好事，肯定不会有问题的，你就放心吧。”艾严本十分严肃的点了点头。但他这严肃不过片刻，忽然又有些傻笑了起来，说道：“就算万一又出了事，仙女娘娘肯定还会来帮助我的。”
原来这艾严根本就不是忘记了“仙女娘娘”，而是将这位“仙女娘娘”和其他的神佛区别对待罢了。
艾牛儿叹了口气，若是艾严只说出前面那句话，他当然也放心的很。但要是这位兄长不知好歹，在那宜城县令面前也胡说八道什么“仙女娘娘”，不免真又要闹得和华容县时一样了。
但艾牛儿也知道，他这位兄长决定做某件事之后，他是无论如何也阻拦不住的，于是他只有叹气道：“好吧，那哥你自己多保重，我还是和上回一样，在这县衙外等哥就是了。”
……
艾牛儿的担心显然是多余的，宜城县令马通见过艾严之后，非但没有将艾严治罪，竟亲自与艾严一同来到汉江边上，听艾严详细描述其之构想。
古之禹王治水便传下了疏导之法，这是如今稍闻古事的读书人都会知道的事情，但汉江水患却不能一概而论。
因为这汉江遇雨虽易成涝灾，但若提早疏导，万一遇上雨疏之时，就不免成为更为严重的旱灾了。
昔年的沔水汉江并没有这么容易泛滥成灾，是因为汉口的云梦大泽可在雨密之时“接纳”汉江之水，但如今云梦大泽却早已干涸得支离破碎，仅剩的大湖洞庭又与汉江并不直接相连，此事虽使得昔年的华容泥径变成一条康庄大道，却也使得汉江之水再无蓄处，这才极易成涝。
本来人力有穷，依凡人之力，是绝不可能再弄出个云梦大泽来，但艾严在此事之上不愧是个天才，他竟只用了半个时辰的工夫，便给马通画出一幅机关图来。
若依这艾严之构想，这汉水只有涨到快要决堤之时，才会触发机关，而这泛堤之水便会从机关内的暗道，流入安置机关时一并掘好的各家门口的水井之中。
人虽弄不出个云梦大泽来，但却可依相似之理，做出替代之物。
只是这道理说来简单，其中的每一个细节都绝不能有误，若是机关口位置不对，或各井深度出了差错，非但在雨密之时起不到防涝之用，反而在雨疏之时更为致旱，那便是适得其反、弄巧成拙了。
但马通显然十分相信艾严的本事，不但立即便命人张榜招募妙手匠人，又请四下农户先搬入县衙居住，将腾出的房屋为匠人所用。就连他自己，也邀艾严一道在此处住上一宿，以便亲自监看明晨的开工。
