许多国家的高等学府都非常重视通才教育。通才者，通晓各个知识领域的人才也。人生有限，要成为通才委实不易。谁是史上第一通才？答案无疑是列奥纳多？达？芬奇。其知识面之广，研究领域之多之深，理论贡献之突出，实践成就之大，都可谓空前绝后。
众所周知，达？芬奇是意大利文艺复兴时期最负盛名的美术家、雕塑家。但很少有人知道，他同时还是天文学家、数学家、物理学家、医学家、解剖学家、动物学家、建筑学家、水利学家、地质学家、工程师、军事机械学家、文学家、文艺理论家、大哲学家、诗人、音乐家和发明家。
达·芬奇的研究涉及到自然、社会、人文科学的每一学科，他的思想和才能深入到人类知识的各个领域。既是科学巨匠，又是人文巨擘与艺术大师，他是世界上罕有的全面发展的学者。
达·芬奇的壁画《最后的晚餐》、祭坛画《岩间圣母》和肖像画《蒙娜丽莎》，是他一生的三大杰作。这三幅作品是世界艺术宝库珍品中的珍品，是世界绘画艺术的拱顶之石。达？芬奇有音乐天才，能唱歌弹琴，吹奏笛子，谱曲作词。他在人文社科等领域的造诣也极深，皆有扛鼎之作。本文重点阐述他在自然科学领域鲜为人知的卓越贡献（有人甚至评价达？芬奇为世界十大科学家之首），以下分领域介绍达？芬奇的惊世成就：
数学。世界上第一次在数学上使用加减符号的是达·芬奇。他在评价数学的地位和作用时说：“在科学中，凡是用不上任何一种数学的地方，凡是和数学没有联系的地方，都是不可靠的”。他对数学研究颇深，曾探索出立体几何关于正六面体、圆柱体、球体面积之间关系的规律。
天文。达·芬奇认为地球是绕着太阳运动的行星，月亮本身不发光。他曾否认地球是太阳系的中心。伟大的天文学家哥白尼正是在达？芬奇对天文学探索的基础上，在达？芬奇去世24年之后创立了太阳中心说理论。达·芬奇还是世界上最早提出利用太阳能的科学家。
物理。达·芬奇重新发现了液体压力的概念，提出了连通器原理。他发现了惯性原理，后来为伽利略的实验所证明。他认为一个抛射体最初是沿倾斜的直线上升，在引力和冲力的混合作用下作曲线位移，最后冲力耗尽，在引力的作用下作垂直下落运动。他的这一发现使亚里士多德的落体学说产生了动摇。他发展了杠杆原理，除推导出作用力与臂长关系外，还算出了速度与臂长的关系。他指出了“永动机”作为能源的不可能性。达？芬奇还预示了物质的原子原理，形象生动的揭示了原子能的威力。
医学。达·芬奇致力于研究生理学和医学，并把人体解剖知识应用到艺术创作之中。他亲自解剖过30具男女老幼的尸体。他解剖过怀胎去世的母体，查明了胎儿真相。他绘制了人体解剖图，详细记载了人体各部分构造，在医学上发挥了很大作用。他用蜡制成人脑内部结构模型，用玻璃和陶瓷制作心脏和眼睛模型，他最先发现血液循环对新陈代谢的作用。后来，人们把达？芬奇在解剖学和生理学方面的遗稿加以整理，出版了六本专著。医学家们公认达？芬奇是近代生理解剖的始祖。
建筑。在建筑方面，达·芬奇表现出卓越的才华。他设计过桥梁、教堂、圆屋顶建筑和城市下水道。在城市街道设计中，他将车马道和人行道分开；设计城市建筑时，具体规定了房屋的高度和街道的宽度。米兰的护城河就是他设计和建造的。
水利。达·芬奇对水利学的研究比意大利的学者克斯铁列早一个世纪。为了排除泥沙，他作了疏通亚诺河的施工计划。他设计并亲自主持修建了米兰至帕维亚的运河灌溉工程。由他经手建造的一些水库、水闸、拦水坝便利了农田灌溉，推动了农业生产的发展。有些水利设施至今仍在发挥作用。
地质。达·芬奇根据高山上有海中动物化石的事实推断出地壳有过变动，指出地球上洪水的痕迹是海陆变迁的证明，这个思想与300年后赫顿在地质学方面的发现颇为近似。并且在麦哲伦环球航行之前，他就计算出地球的直径为7000余英里。
生物。1508年，达·芬奇于首次提出化石是曾经活着的动植物之遗体。
发明。世界十大多产发明家中，达？芬奇排第一（爱迪生仅排第十）。达·芬奇发明了降落伞、机关枪、手榴弹、坦克车、潜水艇、双层船壳战舰、三管大炮等军事器械；研制了剪毛机、纺纱机、织布机、自行车等；后来他又设计过内燃机、挖土机、起重机、抽水机等；还发明了对讲电话系统、钟表、照相机、加热机、温度计、水下呼吸器、天然塑胶制造法等。1483至1486年期间，达？芬奇绘制了一幅飞行器草图。直到今天，人们仍然将达？芬奇的设计视为直升机的先祖。达·芬奇在手稿中绘制了世界上第一款人形机器人。其设计的“达·芬奇汽车”点燃了现代汽车发明灵感之火……刘继兴看过电视台探索频道做的纪录片，描写了达·芬奇手迹中的无数发明创造，尽管在当时没有变为现实，但现代人根据达·芬奇手迹，将这些发明一一成功地付诸了实践。
达·芬奇怀着永无休止的探索精神去研究自然和人生的一切奥秘，他把艺术和科学、理智和情感、形体和精神熔于一炉，把人文科学与艺术推进到一个前所未有的高度，为自然科学的发展作出了极其巨大的贡献，是当之无愧的“文艺复兴时代最完美的代表人物”更是史上当之无愧的第一通才。
达·芬奇是伟大的预言家，其长达7000多页的手稿（现存约5000多页）至今仍在影响科学研究，是真正的百科全书。但是，达·芬奇的大多数著作和手稿当时都没有发表，直到他逝世后多年才被世人所发现。科学史家丹皮尔这样评论达·芬奇，“如果他当初发表他的著作的话，科学本来一定会一下就跳到一百年以后的局面。”
