在宋代，地处大樟溪两岸的小小福建永泰县，竟然爆出了古代教育史上绝无仅有的两大奇迹，举世惊羡，好不风光！
奇迹一：“七年三状元”。南宋乾道二至八年（公元1166—1172年），七年三科取士，永泰人萧国良、郑乔、黄定三人于宋乾道二年、五年、八年连连高中状元，轰动朝野，举国传为美谈。刘继兴多方考证，我国科举史上，一连三科的状元被同一县的士子所蝉联，只有一个永泰县。可谓空前绝后。
萧国梁是永泰岭路乡陈山人。南宋乾道二年（1166年）丙戌科状元。该科状元本是皇族赵汝愚，按当时制度，开科取士是为选拨民间人才，凡己列官籍、挂了仕版的就应回避，因此升国梁为榜首。所以他在殿试时有“名传玉陛星辰晓，泽沛金芝雨露春”之句，在谢恩奏章中说，“豫龙飞之选，淮安序次已当先；无汗马之劳，酇侯何功而居上。”以汉初韩信功高屈次，萧何擢居首功的典故，表明自己原属第二名榜眼而忝居状元，用典恰当，对仗工整，流传至今。他历官著作郎，太子侍讲兼礼部郎中，朝奉郎，广东通判，知漳州。有文集十一种行世。
郑侨是永泰赤锡乡双桂村龟岭人，宋乾道五年（1169年）状元。曾上殿奏事，劝孝宗责己求言，了解人民疾苦；并请求拨米四万石救济灾民。后调入京都，任礼部郎中兼太子侍讲。绍熙三年，求补外官，拜显谟阁学士，知建宁府。以公俸为贫困属县缴纳夏粮，又大力为赋役负担过重的县份请求减免。移知福州府时，又减轻重税县古田县的赋税。在孝宗、光宗、宁宗三朝，一直受到信任和重用。宁宗即位时（1195年），召为吏部尚书，拜参知政事，翌年进知枢密院事。后郑侨以自己年老体弱，难负重任，执意辞职。宁宗不同意，在郑侨的辞呈上亲笔写道，“忠诚重厚，朕所依毗，累丐退闲，殊负眷意。”但郑侨不顾皇上挽留，再三请求辞职。皇上看到他决心已定，只好赐他以观文殿大学士的名义辞官。死后封赠太师，谥“忠惠”，祀乡贤祠。郑侨生平为人正直，端庄稳重，孝悌友爱。善行草书，著有《书衡》三篇。
黄定是永泰一都龙屿村人，南宋乾道七年（1171年）状元。少年乡居，苦学经史文章，28岁考取补太学生，入京都临安国子监进修。会试中式，廷试对策，针对金兵压境，南宋偏安危局，阐发议论，受到孝宗赏识，亲自擢为殿试第一名，授广东潮州知府。在潮州任上，关心民间疾苦，尽力铲除弊政，复苏民田，还拨官田为学田，以赡养寒士贫儒，深受潮州人民爱戴。后任广东提举，主管广东路所属州县学校和教育行政。不久，升为国子监祭酒（国立大学校长）。黄定工于填词，但作品只有《龙屿协济庙记》因载县志中才得以流传。
人们为了表彰和纪念这个历史奇迹，就在永泰温鼓山（今塔山）上，盖了“三元祠”与“联奎塔”。虽历经风雨，至今仍然昂然屹立，作为历史见证，缅怀先人，勉励后人。对于这一全国罕见的文运光彩，有人以诗赞曰：“冲峰龟岭与龙屿，三处山川亦壮哉，相去之间无百里，七年三度状元来”！
奇迹二：“父子六进士”。宋皇祐五年（1053年），永泰县大山深处的月洲村人氏张肩孟高中郑獬榜进士，演绎了一个父子六人六进士、五子同朝、祖孙三代十八条官带的科举辉煌，这一辉煌在历史上也是独一无二的。张肩孟，历官知府、刺史、朝散郎，后以子贵赠少师，谥文靖。张肩孟生有五子，俱登进士第，长子励，官至中奉大夫；次子勔，官至朝散郎；三子勣，官至太学博士；四子劝，官至工部尚书；五子动，字安道，官至龙图阁直学士，诗人。当时全国上下都轰动了，人们赞美说：“灵椿一株秀，丹桂五枝芳。”张肩孟有孙12人，除两人不仕外，其余皆宦于时，加上两名侄孙为官，刚好祖孙三代十八条官带。
其中张肩孟之孙、张动之子张元干（朝奉郎、将作少监，赠正议大夫充抚谕使）需要大书特书一下，他曾为南宋主战派代表李纲的属官，是著名的爱国词人。作为词人，张元干最大的贡献在于继承了苏东坡词的豪放风格，把爱国主义的内容融进词中，开创了南宋爱国词派的先河，直接影响到后来辛弃疾、陆游的词创作。他是以词来抒发爱国激情、爱国思想的第一人。作为政治家，最值得称颂的是他投身抗金斗争和“不屑与奸佞同朝”、敢与秦桧等权奸公开对抗的反侵略的爱国主义精神和刚直不阿、爱憎分明的高贵品质。
绍兴八年（1138年），枢密院编修官胡铨上书反对和议，请斩秦桧等人示众。秦桧恨之入骨，贬胡铨至广州。当时人们怕牵连获罪，明哲保身，不敢有所表示。据王明清《挥麈后录》载，“一时士大夫畏罪箝口，莫敢与之谈。”绍兴十二年（1142），胡铨再被流放到新州，路经福州嵩口，退居在家的张元干为他送行，激于义愤写了《贺新郎？送胡邦衡待制赴新州》词，抒发不平之慨。这是张元干词中最著名的一篇：
“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱，九地黄流乱注？聚万落千村狐兔。天意从来高难问，况人情老易悲难诉。更南浦，送君去。凉生岸柳催残暑。耿斜河、疏星淡月，断云微度。万里江山知何处？回首对床夜语。雁不到、书成谁与？目尽青天怀今古，肯儿曹恩怨相尔汝？举大白，听《金缕》。”
这首词把对民族危亡的关注与对个人身世的感伤融合起来，慷慨悲凉，波澜起伏，在当时广为流传，自然激怒了秦桧，就找了个理由把张元干除名削籍。纪晓岚把这首词视为《芦川词》的压卷之作，认为“慷慨悲凉，数百年后，尚想其抑塞磊落之气”。张元干是宋代豪放派词人的代表，词风激昂苍凉，著有《芦川归来集》十卷，《芦川词》二卷。
毛泽东、周恩来均对张元干的为人和词作赞誉有加。据上个世纪30年代中共福建省委领导人陈金来烈士笔记，1933年在建宁的一次会议上，周恩来看到陈金来的笔记本上录有张元干的《贺新郎？送胡邦衡待制谪新州》，朗读了这首词，并作了讲话，最后号召：“我们共产党人要好好地学习这首词，学习张元干锄奸靖国、抵抗侵略的精神，不怕牺牲、前赴后继，去争取胜利。”据毛泽东医护人员蓝桂英的《毛泽东读书生活》载：文化部组织表演艺术家录制了古诗词磁带，毛泽东十分喜爱。1975年4月董必武去世，毛泽东一天不吃东西，也不说话，只是把张元干的名作《贺新郎？送胡邦衡待制谪新州》反复听了一整天……
