各地的情报如雪花般传到秣陵，整个江东完全陷入恐慌之中。
吕布手抚额头，脸色阴沉的看着下面的众臣，脑中已成了一团乱麻。
看到众人已经到齐，吕布摆了摆手，向刘晔道：“子扬，你把各处的情报给大家说一下吧！”
刘晔朝向吕布拱了拱手，沉声向下道：“曹操在官渡大胜袁绍之后，并未引兵北上。而是将重兵陈于沛国，兵锋直指龙亢、涂山等战略要地。如果所料不错，数日之间便会向两地发起猛攻，而其目标可能就是九江郡的治所寿春。”
诸葛亮开口问道：“子扬，请问曹军在汝南方向可有动作？”
“在颍水以南有五千不到的曹军，暂未行动，应该只是防止汝南出兵援助寿春。”
诸葛亮点了点头，示意刘晔继续说。
“在射阳驻扎的，本属于孙氏的八千江东军此刻已完全归顺曹操。他们与徐州陈登所率的五千曹军会和之后，出兵攻打海陵。纪将军此时已经兵分两路，一路由侯成率三千精兵前往寿春支援臧洪太守；一部由其亲自率领，前往海陵抵御陈登。”
吕布插嘴问道：“文远此刻身在何处？”
刘晔拱手回道：“张将军昨日已在历阳上岸，但其手下只有五千士卒，而且到达寿春前线也要等到两日之后。我军此刻兵力大部都在江东，江北兵力严重不足。如果曹操倾力攻去，张将军就算及时赶到，恐怕也难守住寿春。主公还须尽早派出援兵为好。”
吕布点了点头，转向朱桓问道：“休穆，如若我准备运一万士卒前往江北，你那边的船只够吗？”
朱桓脸色难看的拱手应道：“主公，船只是够。但之前刘先生对我说，孙贲此刻已经以黄盖为将，率领五千水军到达春谷，而下游的周泰也开始蠢蠢欲动。我军原有的水军只有四千，而新的水军也尚未招募完毕。如果孙氏这两支水军相互配合，我军绝难是其对手。而贸然运兵过江，一旦在其中途被其发现，后果将不堪设想。”
吕布脸色微变道：“你是说，他们会在中途偷袭我军的运兵船？”
“属下以为，孙贲的目的就在于此。他以区区豫章、庐陵二郡已不能完全与我军抗衡，我们一旦水军成型，他就更无顽抗之资本。曹操北伐我军，这是他最后的机会，一旦他阻断长江水道，曹操趁机拿下江北。他就可引曹操为外援，共同抵抗我军，因而他必会尽全力阻止我军增援江北。周泰方面亦是如此。”
陈宫拱手道：“主公，朱将军所言极是。此战对于曹操来说，只不过是获取几片领地。而对于孙贲而言，却是生死之战，他对它的重视程度甚至会远超曹操。我军在水军不占优的前提下，确实不应该贸然运兵过江。”
吕布皱眉道：“公台，你一直在历阳，江北的形势你应该比我更加清楚。四郡之中，汝南八千守军，九江数量与之相当。庐江兵员更少，只有六千士卒。而人数最多的，却是在那半个广陵郡，有纪灵所率的近两万士卒。看着虽然不少，但很多都是未经战阵的新兵戍卒。如果我军不派出援兵，你真觉得他们能抵住曹操虎狼之师的进攻？”
陈宫回道：“主公莫急。我军在江北所留的士卒战斗力虽然不如曹军，但曹操刚与袁绍大战结束，士卒亦是疲惫之师。况且，在此之时，他应该也不会倾全军之力攻打我军。毕竟，袁绍未灭，那才是他目前的大敌。”
诸葛亮亦拱手道：“主公，陈国相所言极是。曹操此举不过是趁我军尚未调兵北还，占据几个城池而已，绝无在目前拿下我军整个江北的实力与勇气。我们首先要做的，就是料定曹军的主攻方向，进而从容布兵而已。依靠我军在江北的兵力，虽然说会有点困难，但如果部署得当，还是能坚守的住的。”
陈宫连忙道：“主公，确如孔明所言。我们首先应该考虑的就是让江北的兵力依靠自己的能力抵御曹操，而非在情况不明的前提下，贸然运援兵过江。”
吕布眉头紧皱，望向下面道：“你们是不是都不支持此刻派出援兵？”
堂下众臣皆是沉默不语，显然都那么认为。
吕布沉默了一会，开口道：“既然都不支持派出援兵，那你们就告诉我，曹操此行的目的何在？是准备攻取哪几个城池？”
看众人又都是沉默不语。吕布转向陈宫道：“公台，你先说吧！”
陈宫拱了拱手，沉思片刻道：“主公，属下以为。曹操以射阳守军首攻海陵，此一路实为诱兵，他的主攻和目标城市仍是寿春。一旦其拿下龙亢、涂山二地，寿春的门户便被其完全打开。主公应该立即让寿春的臧洪和汝南的张超出兵增援两地，一旦曹操不能拿下两地，自也不能威胁到寿春。”
鲁肃皱了皱眉道：“公台是不是忘了一事？从寿春派出援兵理所应当。但在汝南之外，却也有五千曹军。如果曹操的目标不是寿春，而是汝南，又当如何？”
陈宫道：“子敬，汝南为我军最早所得，也是主公颇多经营之地。虽然戍卒只有八千，但是城中的百姓都是屯田的军户，虽然战斗力不能与正规士卒相提并论，但却都是曾经加入过黄巾军，可以提刀上阵的青壮。因而，张超可以轻松募得近万士卒帮助守城。如果曹操的目标是汝南，在它外侧的兵力就不止那五千，而是全军压上都未必能破。因而，吾敢肯定他的目标肯定不是汝南。”
吕布点了点头，十分同意陈宫所言。汝南为吕布从黄巾军那里得来，距离许都最近，也是直面曹操的第一道防线。吕布得到之后，除了加高、加固城池以外，还把当地的军屯户全部换成青壮，储存大量粮草，目的就是让他们帮助守城。
可以说，汝南城自建立起来的那一刻。便是为了有一天，曹操攻来之时，它可以作为一座要塞坚持到援兵到来。而且除了自身的实力够强以外，它还有宛城这一个盟友。虽然不知道刘表是否在其被攻之时派出援兵，但终归可以威胁到曹操侧翼。
吕布转头看了看众人，大部分脸上也是同意居多，唯有诸葛亮仍是紧皱眉头。吕布心中诧异，转向他问道：“孔明，我看你眉头紧皱，可是有不同意见？”
诸葛亮听到吕布叫他，脸色微愣，朝向吕布拱了拱手道：“主公，我倒不是有什么不同意见，只是心中有点疑惑，一直未能解开？”
吕布点了点头，示意他说下去。
诸葛亮拱了拱手，朝向吕布问道：“请问主公，曹操大胜袁绍之后，是曹操实力强，还是袁绍实力强？”
吕布沉思了一下道：“袁绍根基未坏，无后顾之忧。而曹操实力虽然增强不少，但其领地处于四战之地，要防守之处亦不在少。整体而论，还是袁绍实力更强一点。”
诸葛亮点了点头，继续道：“主公，曹弱袁强，这个局面短时间内无法变更。因而曹操的心力，还会放在北线，而非南线，这也是我们判断其不会倾力攻打我军的主要原因。所以他此次来伐，我看主要是担心我军在其再次攻伐袁绍之时，出兵威胁其后方。”
吕布脸带疑惑的问道：“这个我们之前不是说过吗？他仅是为了趁机获取几个城池。”
诸葛亮没有反驳。“的确，但他到底是想获取哪几个城池？得到哪几个城池能彻底保证许都的安危？毫无疑问，我们这边是汝南，而对于刘表那边来说是宛城。这两座城才是对许都最大的威胁。”
诸葛亮看了一下陈宫，继续说道：“但就像公台刚才所说，汝南经我军长期经营，曹操除非倾全力去攻，否则绝难拿下？但此刻他不仅在广陵分兵攻打海陵，还亲率大军攻打龙亢、涂山两地。这与其扫除许都威胁的方向好似又完全不符，我心中实在想不通他为何要这么做？除非……”
“除非什么？”吕布追问道。
“除非曹操有足够的自信，依靠在汝南城外的五千士卒拿下汝南？”
陈宫大笑道：“孔明，我看你是多虑了。别说五千，就是再来一万，我看他也绝难拿下汝南。我仍旧以为曹操的目标是寿春而非汝南。不说别的，就说他拿下汝南，还有宛城在，许都的威胁依旧存在。孔明，你不会以为他是想将汝南和宛城二地全部一起拿下吧！那他面对的敌人可不止我们了，还有刘表呢？”
诸葛亮尴尬了笑了笑道：“我也觉得不可能，但心中那点疑惑总是扫之不去。主公发问，这才提了出来。”
吕布沉思了一下道：“既然存疑，那汝南的兵力就暂且不动，让臧洪从寿春出兵援助龙亢、涂山二地，让文远也紧急率兵赶向那里。另外，既然孙贲出兵了，就让魏续也从庐江出一支兵，在豫章方向牵制一下黄盖。而吕岱也可以开始攻打庐陵郡了。两边夹击，我相信孙贲很快就会退兵，到时候我们就可以将大军运往江北。”
众人拱手应道：“诺！”
