张角斜靠在墙上，紧盯着房屋东北角处的房梁，此刻那里有一只蜘蛛正在吐丝织网。一开始在房梁中间只有一根长长的细丝，只见小蜘蛛随着蛛丝上下挪动，没过多久一张蛛网就已编织完毕。
很快，它就捕获了蛛网织好后的第一只猎物——一只在屋子内沿着固定路线不断盘旋的苍蝇。凝望着啃食猎物的蜘蛛，张角心中充满了懊悔之情：他把自己看得太高，却大大低估了对手。朝廷就像那只悬挂在房梁处的蜘蛛，在没有织网之前，他觉得对方根本没有对付自己的能力。可一旦织好大网，任凭他有多大的能力，但凡粘在蛛网之上，无论如何挣扎，都只能等待死神的降临。
心力憔悴的张角闭上双眼，回顾起过去一段时间所经历的事情：三月起兵，六月就被困于广宗城，两路大军全军覆没。昨日的万丈豪情已成过眼云烟。自己还未仔细体会胜利的喜悦，就已被一连串的失败拉回到了残酷的现实之中。
如果没有起兵造反就好了。做一名衣食无忧，接受万民供奉的天师就好了。为何要去追求那遥不可及的皇位？在嘲笑完自己的愚蠢之后，张角又想到了率领汉军围困广宗的卢植，这个他只听说过，却从未深入了解过的对手。
倒行逆施的皇帝刘宏怎么还会有卢植这样的猛将效忠？一个既不爱财，也从不向皇帝献媚的人，怎么就得到了重用？而且从某种意义上来说，他跟卢植都得算做刘宏的敌人。当年党锢之祸，忠义之士或死于庙堂之上，或流亡于江湖之中。像卢植这样受到皇帝排挤的人，应该站到自己这边才对。不都说敌人的敌人就是朋友吗？
希望突然落空，张角不得不重新审视广宗被围的问题。如果不能尽快解决卢植，等到其他地方的汉军来此会师。那就一点反抗的余地都没有了。张角缓缓闭上双眼，将所有的杂念从脑中排出，他强迫自己睡着，明天他要仔细研究对手，务必要找出汉军的薄弱点。
次日天还未亮，张角强撑着身体在亲信地搀扶下登上了城楼。突如其来的军情摧毁了他的意志，几乎是一夜之间，张角从一个健康的人变成了现在这幅模样：曾经的仙风道骨之貌已经荡然无存，取而代之的是一位精神颓废，年过半百的老人。他的双眼变得黯淡无光，皮肤也失去了往日的光泽，就连他最在乎的头发也散落开来，一缕一缕地飘荡在风中。
等到登上城楼，张角在一个二尺见方的小土墩上坐了许久。尽管他一再声称自己的身体并无大碍，可是那粗重的喘息声却表明，这位黄巾军统帅所说得不过是掩饰之词。过了好半天，他才直起身来一步步挪动到瞭望口处进行观察。
这是他第一次以破敌的心态来观望自己的对手。城下忙碌的汉军正在做着攻城前最后的准备：四处挖好的壕沟，各种攻城器械几近组装完毕，张角所看到的一切就像一道道催命符，重重地打在自己的心头。学道多年的他此刻最想知道的就是如何才能配制后悔药。
绝望、无助、悲凉、伤心，各种情绪交替出现在张角的心中。刹那间，他又不自觉地联想到了波才、赵弘的惨败，张角只觉得胸口郁结难舒，接着喉头又是一甜，鲜血再次从口中喷出。他两眼猛地一闭，直挺挺地倒在了士兵们的面前。
“天公将军！天公将军！”小小的城楼内挤满了士兵，惊呼声此起彼伏，甚至连城下的汉军都听得七七八八。
张角可真的是病了，等到他再次苏醒的时候，竟然连坐起身来说话都办不到了。天公将军一病不起的消息不胫而走，广宗城内一片迷雾，甚至一些意志不是很坚定的信徒开始在私下里说：“昨天下午的那道彩虹是老天爷给卢植的奖赏。”这样的消息经过传播发酵，使得城内本就不稳的军心雪上加霜。
迷信是一把双刃剑。
卢植已经蓄势待发，张角却只能坐以待毙。一切即将尘埃落定，变故却悄然降临了。
远在洛阳的刘宏见豫州境内的黄巾军已被消灭大半，皇城的威胁已经全部消除，他便开始将大部分注意力转移到冀州战场上面。太平道首领张角一日不除，刘宏始终寝食难安。两个月前来自冀州的战报上就说张角已经被困在广宗，两个月之后依旧如此。随着时间的积累，刘宏对卢植的怀疑也日渐加深。考虑到卢植在朝中的人望，他最终决定派小黄门左丰，代天子去巡视冀州的战况。
自从黄巾之乱爆发，宦官们在刘宏的要求下不得不捐出自己多年搜刮的财帛以斥军资，而提建议之人就是卢植。现在深宫之中，“卢植”的名字已经成为禁忌般的存在。此番被皇帝指派巡视冀州，兴奋到极致的左丰几夜未睡，出发前他就已经在心中打定主意，卢植这厮竟敢借国难来搜刮宫内宦官们的财富，自己不但要连本带利地讨回来，还要给卢植点颜色看看。
左丰的到来令卢植的心情瞬间从云端跌入谷底，他本以为左丰是代表皇帝做最后的战争动员，是来鼓舞士兵们的士气的，可怎么都没有想到他竟然以视察为名行索贿之实。
随着左丰暗示的次数越来越频繁，卢植开始明白一个事实，这位钦差左丰对战争的胜负毫不关心，他此行的目的就是为钱。如果无法满足他的要求，后果将不堪设想。
但是卢植根本拿不出钱帛来打点这位钦差，军资本就非常短缺，为了打赢这场战争，卢植几乎将每一枚铜板都派上了用场。无论是挪用士兵的军饷，还是减少攻城器械的开支，这都直接关系到这场战争的成败。既然不能用行贿的方式打发走这位难缠的宦官，卢植还是决定从大局出发，晓之以理，动之以情，来说服眼前的这位左大人。
战争期间物资匮乏，又正值旱灾爆发。卢植四处张罗勉强摆下一桌酒宴以款待左丰，士兵们用了一整天才在山上打到几只野兔，加上射手骑快马前往百里之外的山林打到的野鸡，勉强凑出了几道荤菜。无肉不成宴，有宴必有酒，卢植忍痛割爱，用陪伴自己多年的玉钩从离战场很远的村子里换得一小坛美酒。待一切准备妥当，卢植便派人请左丰来中军大帐一叙。
左丰接到邀请后欣然赴会，丰盛的宴席令他惊讶无比。自从黄巾之乱爆发，洛阳城虽没有遭到黄巾贼的攻击，可还是因为战争的缘故，所有人的生活水平都出现了不同程度的下降。今日能见到这样一桌酒菜怎能不令人惊讶，尤其还是在与敌人交战的前线。左丰心想：卢植啊卢植，外界都传闻你是名正人君子，我就偏偏不信，这世上哪会有人不爱财。今日所见，果不其然。我不过稍作威吓，你就乖乖就范。就冲眼前这一桌酒肉，今天的礼物一定少不了。
左丰环顾四周，眼睛飞快地扫过大帐当中的每一个角落。他既没有看到扎好的布帛，也没有发现盛放珠宝的漆盒。他的心中闪过一丝疑惑，又将注意力移到近前的卢植身上：对方一身戎装，俊朗的外表之下多了几分儒生的飘逸，双目炯炯有神，虽面带微笑却少了宫中之人的谄媚。左丰拱了拱手，笑意盈盈地说道：“卢中郎将如此客气，倒叫本官不知该如何是好。”
卢植左手指向案几一侧，微笑着回道：“左大人请上座，植素知大人辛劳，今日特备薄酒以慰大人之苦，请！”
左丰点了点头，来到主宾的位置，毫不客气地坐了下去，待卢植就坐后，左丰便将酒盏端在手中，轻轻地凑了过去，闻了闻酒的香气，慢条斯理地说道：“卢中郎将如此大费周章招待本官，该不只是慰劳这么简单吧？”
卢植端起酒盏，笑容变得有些不自然，他略微停顿了一下，有些紧张地说道：“今日宴请左大人……的确有一个不情之请……只是不知该从何说起……植先干为敬。”说罢，卢植便将盏中美酒一饮而尽。
“哦？”左丰放下酒盏，抬头看到变得有些局促的卢植，心中有些得意，他微微笑道：“不知中郎将有何请求，但说无妨。”左丰的笑容变得更温和，深深与卢植对视一眼后继续说道：“不瞒中郎将，自从来到军中，我就觉得与您一见如故，只要本官力所能及之事，必不负中郎将所托。”
笑容满面的左丰令卢植舒缓下来，他略有迟疑地回道：“左大人来到军中数日，想必对当前战况了然于胸，植恳请大人……”
“我懂！”左丰打断了卢植，微笑瞬间变为奸笑：“中郎将这么吞吞吐吐可就见外了，我看中郎将是想让本官在陛下面前美言几句。”
“是……也不是。”卢植略显尴尬地回道：“植希望大人回京之后向陛下复命，破贼需要等万事俱备，目前攻城所需还未齐备，需要等些时日……”
笑意盈盈的左丰眉毛都弯在了一起，他不断向卢植使眼色道：“破张角贼寇虽说是奇功一件，但那也得有人向陛下言明，这朝中言论向来不一，若有人说张角贼人早就可破，那中郎将的功劳可就……本官回京后自会向陛下禀明一切，中郎将升官一事大可包在本官身上。”
