第二天一大清早，关羽、张飞带着百余军士聚集在府外。一身戎装的刘备在简雍、糜竺的陪伴下骑上战马准备前去迎接吕布。队伍刚要出发，一名小吏来到刘备面前，将一卷书信呈到他手里说道：“今天刚一到府中，陈别驾就命人将辞呈送了过来，他说家中有要事发生，需回家处理，来不及向州牧当面请辞，就由在下将书信代为转达。”
陈群的不告而别令本就有些沉闷的现场气氛雪上加霜，明眼人都知道，陈群这是对吕布的到来感到悲观，故意找借口离开，简雍、麋竺面面相觑，关羽、张飞沉默不语，一丝不祥的预感开始在刘备的心头徘徊，他尽力将所有杂念排除在脑外，开口对来人说道：“长文家逢变故，不告而别也在情理之中，速派人带些财帛追赶于他，一定要亲手交到他的手中，今日因身有要事不能前去相送，还望长文不要见怪才是！”
交待完一切，刘备在马上下令道：“不要让吕奉先等急了，我们出发吧。”
说话间，队伍就出了城门，吕布的人马已出现在远处，刘备转身回首众人，只见每个人皆有忧虑之色，就连一贯冷峻的关羽也都皱着眉头，刘备心道如此情形去见吕布，怕是上来就会生出间隙，他开口安慰众人道：“诸公不必沮丧，吕奉先虽多次改旗易帜，但都事出有因，我以诚待他，他必不能负我。还望诸公看在刘备的薄面上，善待吕奉先，刘备在此谢过了。”刘备说完就在马上向众人行礼。
州牧把话都说到这份上了，若再苦着脸那就是对刘备的不满了。见众人脸上都露出笑容后，刘备才下令继续前行。张飞对关羽小声说道：“二哥，兄长对吕布如此优待，只怕吕布未必会感念兄长的恩德，为防万一，我看还是等见面后，你我前后夹击，结果了那厮。”
关羽皱起眉头，飞快地回应道：“三弟，不可造次，大哥自有他的道理，你若如此，大哥日后何以服众。”
张飞还想争辨，刘备的声音飘了过来：“二弟、三弟，你俩嘀咕什么呢？”
关羽还未开口，张飞一催战马凑到刘备近前笑嘻嘻地说道：“我刚问二哥是否见过吕布的赤兔马，外界都盛传吕布跨下赤兔马乃是一匹千里良驹，二哥你说是吧？”张飞扭头向关羽求证道。
关羽白了一眼张飞，没好气地说道：“正是如此，都说人中吕布，马中赤兔，今日终能得见，故闲谈两句。”
刘备点点头，继续策马前行，张飞俏悄抱拳向关羽称谢，关羽则狠狠瞪了一眼张飞，用力地摇了摇头，示意他千万别胡来。张飞点头打着哈哈，错开战马与刘备并肩而驰。
风云突变，世事难料，同样的场景，同样的事件。一年多前，刘备是客人，陶谦是主人。一年多后，陶谦已骨埋黄土，身为客人的刘备成为了主人，坐拥兖州的吕布此时倒成了漂泊异乡的客人。
于城外三十里恭候的吕布，一见到刘备的旌旗，便带着陈宫、张辽、高顺等宿将迎了过来。双方刚一见面，吕布便对刘备热情地说道：“久闻刘使君大名，一直无缘相见，今日能在徐州相会真是天公作美，吕布新败不能奉上厚礼，还望刘使君莫要责备啊！”
“哪里，哪里。”刘备也跟着笑道：“吕奉先，天下英雄，今日能来相助，实是刘备三生有幸。”刘备说着用手一指吕布身后的陈宫问道：“想必这位就是足智多谋的陈公台先生了。”
陈宫欠身向刘备行礼道：“败军之将何足言勇，刘使君太看得起在下了。”
刘备回道：“胜败乃兵家常事，先生不必因一时之败而妄自菲薄，若论败绩，刘备可是比先生多多了。”
刘备一打趣，现场气氛更加缓和，陈宫拱手向刘备称谢，心中却十分不屑，刘备不过是个贩履之人，不过是运气好，白捡了个徐州，自己不过客气一句，他还真把自己当个人物了，真是山中无老虎猴子称大王！再一想到以后要在此人帐下听令，陈宫心中的烦闷又增加了几分，他暗自神伤道，真乃时运不济，被曹操杀得无家可归，若有朝一日能够东山再起，定要连本带利从曹操手里讨回来。陈宫正出神之际，吕布已领着刘备将麾下众将一一介绍了一遍，刘备也将关、张、糜竺、简雍等人介绍给吕布方面认识。双方有了初步了解后，刘备便引着吕布返回了城内。
进城安顿好一切，到了晚上刘备在州牧府设宴款待远道而来的吕布一行。经历了这么久的逃亡生活，总算是有了落脚之处，放松下来的吕布开怀畅饮，数盏酒下肚，他也暗自神伤起来，几经沉浮，一场空，酒入愁肠，愁更愁。想到伤心处，吕布悲叹道：“也不知我吕布到底做错了什么，竟然像丧家犬一般，可悲可叹啊！”
陈宫、张辽等人听后皆垂首不语，张飞白了一眼吕布心下暗自好笑：背信弃义，卖主求荣，老天没长眼才让你当了丧家犬，换作别人，都不知死了多少回了。
刘备开口安慰道：“奉先不必难过，都说塞翁失马焉知非福，依我看，奉先你日后必会有一番大作为。”
糜竺也举盏附和道：“都说大难不死，必有后福，温侯别太难过了，来日重整旗鼓，合州牧之力必能报仇血恨。”
吕布叹气道：“刘贤弟，论出身，咱俩可都是边境之人，既要防着胡人劫掠，又要忍受他人的歧视，建功立业何其难也。”
刘备不住点头，身为逆境之人的苦，也只有跟他出身相同的吕布才能明白。在胡人眼里他们是可被劫掠的汉人，而在中原腹地的汉人心中，他们又是沾染胡人习俗的异类。若有战事，他们首当其冲，若要晋升，却难如登天。
吕布继续发牢骚道：“都说我吕布认贼作父，可朝中大臣有哪一个待见我，我见关东群雄起兵，立即动手杀了董卓，可谁感谢我了？等到李傕、郭汜带大军围困长安的时候，可又有一人前来相救？我在孤军奋战呐！一个个说一套做一套，哪有一点忠臣良将的样子。”
吕布一番话等于把在场之中除刘备几人外的所有人都骂了，不少人都露出了不悦之色，陈宫见状赶忙起身来到吕布身边，拽着他的衣袖说道：“奉先，你喝醉了，我们还是回营休息吧。”
“我没醉，谁说我喝醉了！”吕布一把甩开陈宫的手，晃晃悠悠地站起身来，挪动着像小山一样的身躯，缓缓走到刘备身前，他轻拍着刘备的肩膀说道：“刘贤弟啊，哥哥我心里苦啊，我奋力杀出重围来到关东，结果关东诸将无一人肯收留我吕布，皆欲除之而后快，一个个说得比唱得还好听，结果都是一群伪君子，可笑啊……可笑……”吕布说到伤心处，又不断拍起刘备的肩膀来。
吕布说话颠三倒四，更是不断嘲讽他人，刘备听在耳中，心里也极不痛快，可他依旧是一副宽和的样子，他起身对搀着吕布的陈宫说道：“奉先今日喝醉了，得劳烦公台多加照顾了。既然酒已尽兴，我们就到此为止吧。”
陈宫回礼道：“温侯醉话，刘州牧切莫放在心上，待他明日酒醒，我在与温侯一同来府中谢罪。陈宫就此别过。”
陈宫说完，召来张辽、高顺等将拥着吕布一同离开了大厅。张飞见他们走远后，来到刘备面前愤愤不平地说道：“大哥，这吕布也太过狂妄了，对你没有丝毫敬意，早晚会生出事端，不如今晚就带兵端了他吧。”
“三弟你这是陷大哥于不义也！”关羽赶忙劝阻道：“吕布无路可走才投奔大哥，你若杀之，大哥何以在天下立足？”
“这……”张飞完全没了主意。
刘备开口说道：“二位贤弟，我知道你们是为了我好，兄长自有分寸，时候也不早了，各自回住处歇息吧。”
一场宴会不欢而散，又过了十几天，袁术大军接近徐州，刘备担心的事情还是发生了。
袁术虽不善战，但其势力却异常强大，这一仗如果打输了，那可就连平原相都做不成了。刘备将众人请到府中密议数日，最终敲定，由刘备亲自带兵迎战袁术，关羽作为副将与刘备一同前往，张飞带偏师守备下邳，而新投靠刘备的吕布则屯兵小沛，以防曹操趁火打劫。
