觉如做梦的同时，他的叔叔晁通也做梦了。
佛教在岭噶传布开去的时候，他除了继续修习各种巫术，又把佛教密宗中法力强劲的马头明王奉为本尊，日夜不停修习密法。马头明王是什么模样？是一副威猛无敌的愤怒之相。正是晁通想象中有大神通者应该显现出的令人敬畏的模样。据说，修持者如果达到马头明王的法力，就能降伏罗刹、鬼神、天龙八部之一切魔障，消除无明业障、瘟疫、病苦，并能避免一切恶咒邪法。如果修成此法，晁通自己就是金刚不坏之身了。
他的修习并没有什么成效，或者说，指导他修习密法的僧人所说的那种效果久久未曾出现。这个疑心很重的人，开始怀疑要么是僧人功力不到，要么就是天地之间本就没有这样一个法力高深的马头明王。就在这样一个时候，睡梦之中，马头明王出现在他面前。
他不知道，那不是真的马头明王。天母朗曼达姆临行时，交代觉如赶快化身为晁通所崇奉的马头明王，和他约定一个时间，通过赛马来争夺岭国王位。觉如服侍着母亲睡下后，自己也在床上躺下了。他想，自己要不要亲自去让多疑的叔叔钻进上天安排下的这个圈套。他就带着这样的疑问睡着了。想必是因为内心深处渴望着崇高王位吧，刚一睡着，他就从梦中起身了，化身成马头明王进入了叔叔晁通的睡梦之中，看见惊惶不安的晁通翻身拜在了自己面前。
“我不敢再怀疑本尊的有无了！”
觉如并不想多话，只借马头明王之口说道：“你正是那个多疑之人，但此时在你面前的，正是护法神马头明王！”
晁通深深拜伏在地，觳觫不已。觉如也不理会，作了一歌，一边唱着，一边飞离了他的梦境：
“岭部不能久不国，
达绒长官应担当！
岭部众勇精骑术，
马上英雄孚众望。
念你久有称王志，
念你虔敬修我法，
佑你赛马夺冠来称王！”
晁通醒来，不见自己修持密法的本尊护法，那歌声却还在耳边缭绕。他兴奋得再也睡不着了。好在没有多久，太阳就从东方参差的雪峰之间升了上来。他翻身又在马头明王的神像前拜了几拜，就如此这般对前来献茶的妻子丹萨把梦境讲了：“上天旨意，叫我赛马称王！”
丹萨却发出疑问：“不是人人都说你的侄儿觉如是上天降下的……”
晁通恼火地打断了她：“我告诉你，除了岭国的王位，赛马的彩注，还包括岭噶最美丽的珠牡姑娘！这么漂亮的姑娘才配享有国王爱妃的尊荣！”
丹萨还要进言：“给你预言的，不是神明是恶鬼，上天早就……”
晁通相信这回上天真的是属意于他了。因为岭噶人都知道，他不但法术了得，所有勇士的骏马奔跑驱驰的能力都不及他的玉佳马。所以，年老色衰却饶舌不已的丹萨让他愤怒了：“住口！你这个贱婆娘！神灵的预言像金子做成的宝塔，你竟敢用恶言的斧子去砍！要不是看你为我生儿育女的面上，我就该割了你的舌头，看你还会不会口吐胡言！等我赛马得胜，把珠牡迎进达绒家门，你若闭口不言，还有口饭吃。倘还要胡言乱语，就把你赶出家门，去追随你觉得应该称王的小丑觉如吧！”
丹萨只好闭口不言了，转而去找她的长子倾诉，不料儿子的口吻竟跟其父一模一样：“作为达绒部的女人，居然不愿达绒部在岭噶称王？！”
这时，晁通作幻术变化出许多只乌鸦，已经离开达绒部的城堡飞往各部落去了。乌鸦是害怕弓箭的，它们每飞到一个部落，哇哇叫上两声后，就把邀请众首领前往达绒部商议大事的木牒投下。当人们捡起木牒辨识上面的文字时，乌鸦已发出几声得意的鸣叫，急急忙忙地飞走了。
只用了两天时间，连最遥远部落的首领都抵达了。晁通命家臣好吃好喝款待老总管和各部落首领和英雄，自己却故作神秘并不露面。大家都着急了：“把我们叫来不只是为了好吃好喝款待我们吧！”
这时晁通才现身出来：“不要看我们流亡到黄河滩才几年，我们达绒部这么款待大家，三年都不会手短！”
老总管说：“你还是告知有什么要事跟大家商量吧！”
晁通使个眼色，家臣便把护法神马头明王如何在梦中预言，要岭部落举行赛马大会，得胜者将成为国王，得胜者还将得到岭噶最美丽的姑娘森姜珠牡，以及金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠和海螺等诸种珍宝。大家都立即明白了，晁通是想通过赛马来获得岭噶的王权。但是，当有人声称，自己的主意来自神授，也就无从反驳了。内心焦躁的丹玛看着嘉察协噶，嘉察协噶把急切的目光投到老总管身上。
老总管镇定如常，他想，这是当初天降神子在岭噶称王的预言要实现了。于是，他脸上绽开微笑，点头称是，说：“是该有一个名正言顺的英雄来代替老朽了，赛马夺彩也是个好主意，用正大光明的方法夺得岭噶的王位、美女与七宝，我看大家也提不出反对的理由。只是想问达绒部尊贵的首领，这冰天雪地的时候，并不是合适赛马的时节，为何你的本尊在此时降下这个预言！”
每个人都觉得老总管说得在理，草原上的人们确有赛马的习惯，但那都是每年春暖花开，给一座山神献祭的时候，而不是这冰封雪裹的时节。
晁通的心情是如此急切：“老规矩为什么就不能变化变化？我卜了一卦，五天后的正月十五日是个吉日，赛马就在那一天吧。”
老总管缓缓开口：“既然十五那天是个吉日，这么大的事情，就召集岭噶所有重要的人物再商议赛马的时间吧。”大家都点头称是。
嘉察协噶明白，这是老总管要留出足够的时间，好找到弟弟觉如，让他也来参加比赛。如果觉如不来参赛，整个岭噶，没有一个英雄的骏马能赛过晁通的玉佳。他开口说：“赛马之事我不会反对，只是请大家不要忘记了我的觉如弟弟。他和梅朵娜泽妈妈，被我们无故放逐，但他却给我们提供了新的生存之地，如果不请他来参加，那么，我也不属于这个新的国家！”
晁通尖声说道：“那是因为你的妈妈有另外的一个国家！”
“那你是说我弟弟不能参加？”
晁通笑了：“谁见过我那侄儿骑在一匹骏马的背上？我同意！但他可不能把我送他的魔法手杖当做骏马！”
这时到正月十五日，只有五天时间。但这五天，在晁通的感觉中竟比这辈子已经过去的所有时间都还要漫长。这个世界不可能有更大的彩注，王位、美女和七种珍宝就在面前。在他看来，这彩注完全就是为他量身设置的，只要赛马大会开始，真如探囊取物一般。但他还是尽量压抑住内心的急切，表面上还是镇静如常，以前所未有的耐心，安排一个岭噶有史以来人数最多的宴会。这次宴会其实是晁通称王的前奏，要尽可能丰盛，宴会场所要富丽堂皇。
正月十五到了。
所有交叉的小路都汇集到大路，大路通向达绒部城堡，岭噶有头有脸的人物都从那些溪流一样会聚的路上络绎而来。男人们庄严如雪山，姑娘们沉静如湖水，而那些跃跃欲试的年轻人像是弦上待发的箭矢，一齐会聚到达绒部为宴会搭起的大帐。宣礼官声音清澈洪亮：
“上位的盘花织金缎，请嘉察协噶、尼奔达雅、阿奴巴森、仁钦达鲁四位公子和众英雄就座！
“中央的锦缎软座，请老总管、达绒长官晁通、森伦、郎卡森协四位王爷上座！
“熊皮软座，有请威名远扬的占卜师、公证人、医生、星相家！”
最后面一排座位，是岭噶由森姜珠牡为首的十二个美女安座的地方。其余众人也各自在美馔丰盈的案前席地而坐。待大家肉饱酒酣，晁通把神灵托梦让岭噶赛马选王的事情又说了一番。当然也没有忘记在王位之上，再加上美女与珍宝当做赛马的彩注。“既然这一切都是上天的旨意，那么，今天请众位来到我达绒部，就为了把赛马的时间与路程早点确定下来！”他转了转眼珠，换了一种颇为遗憾的语调，“只可惜，我那亲爱的侄儿觉如还没有到来！不过，他真想参加的话，到时候就会骑着手杖出现。”
晁通的儿子东郭说：“关系岭部未来的赛马，路程不该太短！要使这次赛马能够名扬世界，起点要定到最靠近印度的地方，终点是尽量靠近伽地的东方！”
这话太不着边际，暴露了志在必得的达绒部的狂妄。森伦王用讥讽的口吻说：“真要让赛马会名扬世界，那么起点应该在天空，终点应该到大海，彩注当然是日月，我岭噶的万千众生观看赛马的座位该在星星之上！”大家闻言都轰然大笑！
晁通没有想到自己精心准备的一场盛宴，非但未能笼络人心，反倒落了个被讥笑的下场，便喝令儿子退下。这时，嘉察协噶起身离座：“赛马的起点为阿玉底山，终点是古热山，中间穿过美丽的黄河川。百姓们观看赛马的地点在鲁底山顶，巫师与僧侣敬神祈祷的地点是与之相对的拉底山。时间是大家早就习惯的草肥水美的夏天。”
众人齐声称善，晁通也就只好按下性子，和大家一起等待尚未来临的夏天。
［说唱人：帽子］
走上山冈时，天还没有大亮。
晋美回望山下朦胧光线中的村庄。村庄还没有醒来，但他已经在离开村庄的路上。草稞上，大颗大颗的露珠被碰落下来，落在他柔软的皮靴上。他背着简单的行李，走在了离开村庄的路上。村子边上，围成羊栏的一根根粗大木桩在晨曦下泛着青灰的光。卧在圈中的羊群像一片黯淡的云团，好像那些羊都拼命把外放的光内敛到了梦境中间。
这个宁静的村庄要失去一个牧羊人了。到太阳升起的时候，他们只好另找一个人把羊赶到牧场。他笑了笑，转身大步往前，每一步都碰到路边的草稞，任沉甸甸的露珠一颗颗砸在脚面之上。
三天后，他来到一个只有一条街道的小镇上。镇子上有个制作六弦琴的老艺人。他走进别人指给他的那个院子时，老艺人正在试一把刚装好的琴。他往海贝一般浑圆的琴腔里呼了一口气，再举到耳边仔细倾听。他的脸上露出了满意的笑容。
他说：“来，试试吧。”
他的一个徒弟上前要接过琴去，但老艺人说：“不是你，是他。”他直接把琴递到那个刚刚闯进院子的人面前。
晋美说：“我？”
老艺人脸对着他的三个徒弟，说：“这是一把很好的琴，我制作出来的最好的琴。现在，能得到这把琴的人来了。”
“他？！”三个徒弟同时发出了声音。他们从来没有想到过，一把琴会落到这样一个人手上。他那看不见东西的眼睛睁得很大，看得见东西的眼睛却要使劲眯缝起来。这个镇子靠跟牧人做生意而存在，但他们的作坊除外。这个人的来历不需要看他的装束，不需要看他固执到呆板的表情，只看他走动时使身躯摇摇摆摆的一双罗圈腿，只要闻闻他身上牧人特有的腥膻味道就够了。他们就是吃了致幻的草药也不能想象出一把琴会落到这样一个人的手上。更不要说，这是一把老艺人终其一生制作出来的最好的琴。
所以他们同时发声：“他？！”
“对，他。你们给琴身上油，使之光滑明亮的时候，我就知道他要来了。”
“师傅怎么知道，师傅又不会卜卦？”
师傅不再理会三个徒弟，把脸转向了晋美：“拿着吧，你真的就是我梦见的那个样子。”
“你梦见他了？”
“是神灵让我梦见的。神说，我的琴会遇到一个最配得到他的人。神说，我制琴的生涯该到尽头了。来，年轻人，把你的琴接过去吧。”
晋美笨手笨脚地接过琴，不小心碰到琴弦，那琴便发出了一串美丽的声音：“可是我没有钱？”
徒弟不耐烦了：“没钱你来干什么？难道你用羊来换？”
“我没有自己的羊群，村里人把羊合成一群，雇我来放。我没有羊。”
“但你不是出来寻找琴的吗？”
“我是。我来找一把琴和一顶说唱人的帽子。”
这下轮到制琴师着急了：“那你还不拿着！”
晋美还要声辩：“可是我真的不会弹……”
惹得老艺人拿起一根棍子，赶野狗一样把他赶出了院子。就这样，说唱艺人得到了他的琴。三天后，他就能端着琴拨弄出演唱时所需要的节拍了。他走在路上，觉得有神人缩小身子蹲到了他耳朵深处，弄出有节奏的声响，让他按着那节拍在路上迈步，让他按那节拍在大路上像个得意扬扬的家伙一样摇晃着身子。就这样走在路上，他突然就悟到原来水的动荡、山的起伏都是同样的节拍。同样的节拍之外，还有另外的节拍：风推动的草浪，不同的鸟在天空中以不同的节奏拍击翅膀。他还能感到更隐秘的节拍，风在岩洞中穿行，水从树身中上升，矿脉在地下伸展。轻而易举地，他拨弄着琴弦，把那些节拍都模仿出来了。当他走到叔叔家那个被挂着青涩子实的果树遮蔽着的院门前时，已经能把那些不同的节拍串联起来了。不知什么时候，老在他耳朵深处鼓捣的神人也消失了，是他自己从自己手中的琴弦中听出了那首漫长古歌的节奏：战鼓急促，马蹄轻快，神灵降下愤怒的霹雳，女妖挥舞鞭子一样舞动着蛇形闪电……
当他叩动叔叔院门口上的门环，那声音让他回到了现实世界中间，他意识到好些天都没有吃过东西了。立即，自怜之情让他在门户未曾开启时就昏倒了。
叔叔出来，立即就看到了那把琴，他对昏迷的侄儿说：“你的命运真的降临了。”
他叫人把侄儿抬到李树下的矮榻上，给他喂了乳酪，又上了薰香。晋美还是昏睡不醒，但他显得痛苦的眉眼已经舒展开来。当空气中有不同的气味流动时，他的鼻翼敏感地掀动，嘴角呆板的线也有了生动的走向，顽石一般的耳轮上透露出隐约的亮光。他的脸正在变化！从一张呆板的脸，正在变成一张生动的脸！是的，奇迹就这样发生了：一个人正在变成另一个人！木讷的牧羊人变成胸藏万千诗行的“仲肯”——神授的说唱者。
是的，神情变化使得相貌也跟着发生了变化。
叔叔也是小有名气的格萨尔说唱艺人，但他是跟师傅学来的。要是一个神授的艺人那就大不一样了。他们无师自通，那个时刻一到，他们嘴巴里冒出诗行就像泉眼里喷出泉水。一个地方，当一个神授艺人突然出现，而经人教授，胸中故事单薄有限的他这种艺人差不多就没有什么存在的理由了。他是想要成为一个优秀的说唱艺人的，最终却成为手艺精湛的雕版师。躺在矮榻上昏睡的晋美脸上的变化仍然在发生。他的嘴角在微笑，眉眼之间却暗含着慈悲的表情。叔叔说：“我不会问是谁给了你这把琴，我也不问你怎么就会让拨动的琴弦发出悦耳的声音。现在，让我送你作为一个艺人的最后两样东西。”
晋美说：“帽子。”
叔叔笑了：“我以为你醒过来了，是哪一位神灵让你在梦中都在向我要帽子？”
晋美没有答话。
叔叔告一声罪过，收拾起刻了一半的经版，把那些刃口厚薄不一，朝向不同的雕刀装进工具袋里。走进屋子时，他说：“看来我得干两天针线活了。”他屋里没有供奉神像，但有一块雕好后舍不得出手的莲花生像的线刻版。他在雕版面前上了一炷香：“是你帮助格萨尔成为英雄的，现在我要帮侄儿晋美缝一顶仲肯帽子，要是大师高兴，就让我把这帽子缝得漂漂亮亮吧，如今缝补都是机器，我已经有好些年没有动过针线了。”
接下来的两天，叔叔就坐在侄儿身边缝制那顶说唱人的帽子。他把家藏了好多年的掺着金丝的上好锦缎裁开，用最好的丝线把它们连缀起来。这顶帽子仿佛参差的雪山，中间一个大的尖顶，周围还要簇拥三个小的尖顶。三个小尖顶还要安插鹰鹫的翎毛。那中间的尖顶象征一座通天的塔，而那三个小的尖顶呢，很多人相信，那是机警的战马竖起的耳朵。帽子的大尖顶半腰，还要一面小小的镜子，表示这个世界的一切都被上天的慈目所照见。叔叔用一天时间，就把帽子缝好了。当叔叔掸掉身上零碎的线头，晋美醒来了。他坐起身来，面露欣喜之情，说：“我的帽子。”
“我的好侄子，听你理所当然的口吻，神灵真的选中你了。”叔叔用镶在帽子正中的镜子对准了他，“你看看，侄儿你连模样都改变了。”
晋美说：“我饿。”
叔叔固执地说：“你先看看。”
晋美把那只未曾失明的眼凑到镜子跟前，不禁惊叫失声，他看见故事的主角，英雄格萨尔一身盔甲，身背箭囊骑在骏马背上！他知道，那正是赛马胜利，接受众人欢呼的英雄格萨尔王！
晋美翻身而起，对着帽子就拜在了地上。
叔叔禁不住发问：“为什么要拜你自己的帽子。”
“格萨尔大王在镜子里！”
叔叔也赶紧跪在地上，去看那小小的镜子，他说：“我没有看见。”
晋美说：“要是你能看见，那就该我来替你缝制艺人的帽子了。”
叔叔整理好帽子，让上面一大三小的尖顶变得坚挺：“你真的愿意戴上这顶帽子吗？”
晋美没有说话，弯下腰，把脑袋伸到叔叔跟前。
叔叔替他戴上了帽子，然后流下泪来：“从此，你就不是你自己了。”
“那我是什么？”
“我想，就是神特别的仆人吧。为了演唱神授的故事，你将四处流浪，无处为家。”
晋美正一正头上的帽子：“我还要去找一张画像。”
画像也是说唱者必需的行头之一。那是裱在锦缎上的格萨尔像，说唱人行吟四方，那画像旗幡一般插在背上。每到一个有缘之地，画像插在地里，行吟者坐在画像下就开始抚琴演唱。
“你还是好好休养几天再出门去吧。”叔叔说，“因为你此去就踏上一条不归之路了。”说话间，叔叔脸上又流下泪来。
晋美这时已经带上了说唱人的腔调：“叔叔为何如此这般？我现今的境界不就是你想要达到而未曾达到的吗？”说完，他就手抚着琴弦出门去了。
