叶行担心素来冷情的穆陵不会安抚人，冥思苦想了一晚上的安慰词，结果第二天一大早却等到了小丫头精神抖擞地来和自己打招呼。
“叶老头，你教我读书、认字，教我习武好不好？”
他暗暗惊异，却又觉得本该如此：“这些东西既枯燥乏味，又不易掌握，你确定要学？”
“嗯，”叶澜英毫不犹豫，“只有掌握了这些东西，我才能帮上你们的忙啊。”
“可以是可以，不过我的教学可是很严的，你拜我为师就不能反悔了。”
“嗯，绝对不会反悔。”
“好。”叶行用拳头敲了下手心，别有意味地看她一眼，“我看你这年纪也不小了，虽然资质不错但最佳的学习时段却是错过了，不过也不是不能弥补，你要学精必须得付出别人多几倍的时间。”
听他又开始啰嗦起来，澜英耐着性子，象征性地点点头：“这个我知道，我很能吃苦，一定会努力的。”
叶行单手托起下巴，一副略有所思的样子。其实澜英觉得，捋胡子这个动作跟他更配。
“听说你的体质跟我很像，不吃不喝不睡多日也不会有事，”他狡黠地勾起嘴角，“所以从今日起，你每学三日可休息半日，学习期间不得吃饭睡觉，倘若掌握不好，则休息日取消，如何？”
“……？？？”
“如何？”
“……全都听师父的。”
于是，刚从噩梦中逃出来的叶澜英就那么投入了新一轮的魔鬼训练当中。
睡不睡觉倒是无所谓，可不能吃饭却是差点要了澜英的命。
肚子饿得咕咕叫就算了，自听说了叶行的训练计划之后，平时不怎么回云天的穆陵都变得隔三差五回来一趟，回来时还不忘捎带些食物，什么凌峰楼的肉火烧，一湖香的叫花鸡，半轮秋的千层饼，还有春风得意的腊羊肉！
“闻名大越的四酒楼，不知小白你更青睐哪一家？”穆陵把热腾腾的食物放在桃木桌上，故意朝目光发直的小丫头招招手。
叶行毫不留情地拉了人往回拖：“你前天的任务训完了么，就想吃东西？”
澜英哭丧着脸，眼睁睁地看着一群小狐狸冲上去盘踞了香喷喷的食物大快朵颐，只好乖乖拿起叶行给她的藤条，化悲愤为力量地去练习鞭法。
她愤懑地下决心，终有一日定要把那四家酒楼的食物全部扫荡一空！
时光在这没日没夜的训练中悄然溜走，不知是不是身体妖化的缘故，澜英在武艺方面进步奇快，不到一年的功夫便已行云流水。
叶行说，她身骨轻盈，动作迅速，很适合用鞭。
某日，她终于被叶行放过，得了闲靠在虚谷身上晒太阳。
她的头发已经长过腰际了，此刻如绸缎似得铺在虚谷雪白的绒毛之上，被衬托地得尤外鲜亮。她拾起一小撮绕在指间，自那次喝了桃花清酒之后，她的全身都未再出现过异常，只是这头发，不论新长出来多少，都是清一色的绯红。
“虚谷。”她想了想，问出了一直错过问出口的问题，“妖化到底是什么呢？”
为什么会出现“不正常”的动物，为什么她被蛇咬了一口，又咬了蛇一口，就变成这个样子了呢？
“妖化是外世人的说话，其实就是过量灵气进入体内所导致的异变。”虚谷懒懒地抬起脑袋，望向远处高耸入云的坤灵木，“万物生灵的生存和生长都需要灵气，可这灵气却并非越多越好，一旦超出肉体所能容纳的量，便会造成崩坏。”
“崩坏？”
“嗯，运气不好的直接灰飞烟灭，死后化作灵气继续滋养万物；运气好点的，灵气会同其身体的某一部分融合在一起，激发前所未有的潜能，致其出现异变，也就是你所说的妖化。但这对肉体的损耗却是极大的，需要付出相应的代价。”
……减寿、不孕，这是每个妖化的生灵都逃不开的命运。想到穆陵曾说过的话，澜英默默地点了下头。
“本来妖化这样的事情极少会发生。”虚谷顿了顿，继续道，“可当年鬼溪之难伤了坤灵木的根，导致大量灵气倾泻、涌向四方，又随机地在不同角落汇集、沉淀，形成了不少灵源。灵源中许多动物因食入了有过量灵气的植物而发生妖化，便有了如今这世上广而布之的妖异了。”
“那这些妖异……”澜英松开指尖的头发，坐起身来，“应该被除去吗？”
“那倒不是，我们要做的只是除去灵源，让灵气回到最初的平衡状态罢了，”虚谷道，“至于妖化的动物，他们的命运不该由我们决定。”
澜英听得点点头，脑海里却划过曾经在街角从说书人那儿听得的只言片语——这妖也分好与坏，不可一以概之，悉数祛除，得看其是否与人有利。
这么想着，她问：“那该由什么决定呢？”
虚谷笑了笑，仰起头来：“因果、自然。”
他的话刚落，蓦地一阵清萧的虎啸从远处传送而来，声波嘹亮，一下惊飞了溪边正悠哉喝水的白鹤。
