杜腐叹了口气，道：“你郭伯伯内伤甚重，千万不能打搅！”
穆乘风会意地点点头，两行热泪却夺眶而出。孟浩南抬头望了望狄俪热，低声问道：“三妹，东西带来了么？”
狄俪热一边点头，一边拆开木箱。
原来，箱子内竟是一只瓦钵，钵中垒满了土，种着一株通体血红色的小花。
小花，无枝无叶，孤零零的一根茎上，开着孤零零的一朵花，花分九瓣，生着一长八短九根花蕊，木箱刚一打开，香气四溢，室内原先的血腥味顿时就被掩盖了。
孟浩南苍白的脸上，泛起一抹欣慰的笑容，道：“三妹辛苦了，没有碰上太大的麻烦吧？”
狄俪热低声道：“全靠蔡六弟神偷妙手，若是硬取，红莲观的杂毛哪里会答应。”
孟浩南脸色一变，急忙问道：“六弟呢？他没回来？”
狄俪热垂首道：“他被红莲观的暗器伤了右腿，白天不便行动，现在正藏在安全地方调养，要晚上才能回来了。”
孟浩南道：“伤得很重么？”
狄俪热道：“不碍事，只是皮肉之伤，已上过药了。”
孟浩南这才点头，道：“这么说，我就放心了。这儿已经躺着两个，可千万别又另生枝节……”
话音微顿，他又是一叹，道：“三妹，快开始吧！该怎么做？你得告诉咱们。”
狄俪热答应着，取出一碗烈酒，道：“九蕊红莲出土即枯，浸酒即化，用药时间越短，功效也就越快，刚开始服药时，伤者会感到一阵剧烈的腹痛，但不能闭穴，你们先派两人按住大哥的手脚，另外一人扶住他的脖子，见我拔出‘九蕊红莲’，立即捏开他的下颚，以便喂药。”
穆乘风连忙道：“小侄负责喂药。”
孟浩南和杜腐不再多说，分别站在门板的左右，牢牢按住了郭竟的手脚。
狄俪热一手持酒，一手轻拈红花的茎端，低声道：“穆少侠注意了。”
只见她指尖一合，摘下了“九蕊红莲”。
说也奇怪，花朵一断，花茎顿时枯萎，花瓣也随即卷起。
狄俪热飞快地将花朵丢入烈酒中，只听“滋”地冒起一股白烟，那朵小红花立即消失不见了。
穆乘风不敢怠慢，及时地捏开郭竟下颚，狄俪热一倒酒碗，整碗烈酒顺喉而下。
奄奄一息的郭竟，就像突然被烧红的铁块烙了一下，浑身一抖，几乎挣脱，孟浩南与杜腐使劲摁住，郭竟突然“哇”地大叫起来。
狄俪热连忙扔了碗，上前来助他们一臂之力，穆乘风也腾出左手，帮忙摁住郭竟。
四人合力，才总算将郭竟的身子压住，却见他五官扭曲，痛苦呻吟，那样子好似正煎熬着炮烙酷刑。
足足挣扎了半盏热茶之久，挣扎方才渐渐停止，郭竟浑身的衣衫，被大汗温透，人也沉沉睡去。
狄俪热松手。道：“好了！从现在起，让他安静睡一个时辰，内脏即可归位，伤，也可痊愈一半了。”
穆乘风闷声不吭了很久，好不容易得此机会，迫不及待地问道：“郭伯伯是被什么人打伤的？又是为了什么呢？”
孟浩南等三人面面相觑，都默不作声。
穆乘风一把拉住杜腐的胳膊，苦苦哀求道：“杜四叔，求你告诉我！他老人家究竟伤在谁的手中？你为什么不肯说话呢？”
杜腐轻轻叹了一口气，黯然失色道：“不是四叔不肯告诉你，说实在的，连咱们也不知道。”
穆乘风瞠目结舌，道：“郭伯伯被人打伤，你们会不知道？”
杜腐苦笑道：“不瞒你说，自从昨天傍晚发现他们卧倒在离城三里外的乱坟堆上，你郭伯伯迄今为止从没有清醒过，同行的老五吴宗贤早已断了气，事情发生的经过，教咱们从何得知？”
穆乘风浑身一震，道：“吴五叔，他...”
杜腐举手指了指另一张门板，哽咽道：“他就躺在那儿，这些日子，你还没有见到过他吧？”
穆乘风一个箭步窜上门板前，颤抖着掀起白布一角，触目映入眼帘的，是一张蜡黄的瘦脸，唇边，两撇鼠须，怒目圆睁，眼珠子是赤红色的。
这人，就是他还未谋面的“飞天鼠”吴宗贤？想不到第一次见，却已阴阳两隔！
穆乘风哆哆嗦嗦地轻轻掩上白布，但，突然觉得眼前一亮，急忙又掀起布角，骈指如戟，向吴宗贤左眼眶按下去。
指尖一触及眼皮，吴宗贤的左眼眼球竟然跳出，眼眶里连一丝血水都没有。
穆乘风大惊失色，恨恨地道：“啊！原来是他！”
杜腐疑惑地问道：“谁？”
穆乘风道：“这是被‘无休宗’的‘化骨绵掌’的掌力所伤。”
杜腐大吃一惊，道：“久闻‘无休宗’向来以雄浑的力道著称，不擅阴柔功夫，可是，这掌力……”
穆乘风摇摇头，道：“据先师所说，无休宗分南北两派，北派专门修练阳刚掌力，火候精湛的，力道足可开碑裂石，但南派却受鹰爪门的影响，故有‘北刚南柔’之分，这种‘化骨绵掌’伤人后，肌肤分毫不损，但内腑的经脉已被击破，与鹰爪门的‘摄胆功’十分相似。”
杜腐等三人面面相觑，半晌都没有说话。
穆乘风又道：“缥缈峰之巅惨变时，无休宗掌门朱裕寿，曾屡次以言语凌辱先师，现在，郭伯伯和吴五叔又被‘化骨绵掌’所伤，分明是因小侄远来投奔，被朱裕寿老匹夫侦查，有意斩尽杀绝，才连累了吴五叔……”
狄俪热忽然打岔道：“但是，咱们暗中踩探的那位麻庄子……”
鬼脸书生杜腐轻咳一声，打断了狄俪热的话，接着道：“这些问题，此时不必妄加推测，且等大哥清醒，问明当时的经过，再作结论也不迟，倒是穆少侠报仇要紧，不能耽误，应早点出发去苏州……”
穆乘风没等他说完，断然道：“不！小侄要等郭伯伯清醒，问明经过，并且找到下手之人，替吴五叔报了仇再走。”
杜腐面露为难之色，道：“你郭伯伯一再叮嘱，要你如期动身前往苏州，假如醒来时见你仍在这儿，只怕会……”
穆乘风道：“苏州之行，早晚会去，不差这一时半刻。但郭伯伯身受重伤，吴五叔遭人毒手，血债未偿，小侄怎能安心上路？”
杜腐迟疑道：“可是……”
孟浩南叹道：“四弟不必再劝他了，让他留下来吧。”
四人默默守在原地，足足过了一个多时辰，才见郭竟缓缓睁开眼来。
穆乘风急忙上前，凄然地低叫了一声：“郭伯伯……”
郭竟瞪大了眼，道：“孩子，你还没走？”
穆乘风热泪盈眶，哽咽着道：“小侄正要动身，途中得知伯伯受伤，临时折返回来看望郭伯伯……”
