重庆城里这几日分外热闹，除了中秋佳节的缘故，还出了几桩大事，街头巷尾议论纷纷。沈凄霜快步走向城内，浏览街边的景象，恍若又回到了二十几年前的时光。就在她出神之际，一个声音响起：“师妹？是你吗？”
沈凄霜的脚步戛然而停，她凝神定睛看着距离自己不过丈余的人，阳光映着他微黑的面庞，五绺须髯随风轻摆，双鬓显出几根银丝，平日暗淡的双眸焕出了一丝神采，此人正是车礼。车礼见沈凄霜迟疑不前，又上前几步，道：“师妹，师父……不，是掌门，他老人家日日都盼着你能回来，谢天谢地，你终于回来了。”
沈凄霜心情激荡不已，要知道自从与父亲决裂，便再没有踏足过巴蜀一带。但她心性坚韧执拗，不肯服输道：“师兄不要误会，我只是来看看我那不孝子开罪了谁，居然发出了绿林通缉令？今日巧遇，只是偶然，请师兄不要告诉他。”
车礼深吸一口气，道：“师妹，你还是不肯原谅掌门他老人家吗？”
沈凄霜心下狐疑，道：“师兄因何口口声声叫他掌门？”
车礼微微一顿，旋即陪笑道：“师妹不要介意，只是习惯了而已。”
“习惯？”沈凄霜更加疑惑，道：“师兄，到底发生了什么？”
车礼迟疑片刻，轻描淡写道：“当年我放走了你和沈伯，掌门震怒，便不再让我叫他老人家师父了。”车礼目光越发黯淡，但立刻解释道：“这些年，掌门带我仍视如己出，没有丝毫亏待于我，至于区区称呼，我也并不那么在意。”
沈凄霜秀眉紧蹙，下唇微微抽动几下，道：“我对不起师兄！”
车礼摇头，道：“师妹，你不必觉得亏欠，我做这一切都是为了掌门。其实，他心中是最舍不得你的，面子上却又不肯服软，我才私下放你走的。掌门对我的责罚，也只是做做样子给大家看的。”他稍顿了顿，续道：“你又何尝不是性子倔强，这一走就是二十几年！”
沈凄霜长叹一声，道：“不论往日了，我今日只是来看看我家那个孽子闯了什么祸端？”
车礼欲言又止，四下看了看，道：“师妹，各中缘由我也略知一二，不如我们去茶楼叙话？”
沈凄霜略思量，心知应是事关重大，便点头随车礼而去。
车礼遣走了跟随的几名唐门弟子，引沈凄霜来到了街角的一家茶楼。此处茶楼店面不大，却斜对着重庆城中最繁华的一条街巷，街巷另一端尽头便是百花楼，街巷中央是巴渝客栈，客栈旁边便是江湖告示牌。
二人择了一处窗边雅座，车礼道：“师妹有所不知，此次的通缉令另有蹊跷。”
沈凄霜侧头静听，道：“怎讲？”
车礼用手点指窗外，道：“师妹请看，那便是告示牌上张贴的通缉令。”沈凄霜顺他手指方向，定睛观看。告示牌上有两排画像，上侧是一男一女，她并不认识，下侧则是四人，其中一男一女与上排重复，而另有一男一女，那男的便是沈沐风。沈凄霜常年修习暗器，目力过人，凝神细看下，那通缉令上印的是“唐＊青”。沈凄霜柳眉倒竖，这个印迹她再熟悉不过，当年通缉她和沈伯的就是唐门的绿林通缉令，后被唐九爷转给了青城派才会多得一个“青”字。再看上侧两幅人像下的印迹，居然是一个“素”字。她不禁倒吸了一口冷气，道：“齐云山太素宫的绿林通缉令？”
车礼点头，道：“正是，这正是蹊跷之处。”
沈凄霜道：“师兄可知晓缘由？”
车礼微捻须髯，将近日所发生的事一一道来，沈凄霜凝神静听。
车礼言罢，续道：“这不，我与掌门匆匆下山，来看个究竟，竟想不到是青城派所为。更蹊跷的是，齐云山太素宫的绿林通缉令也在此时现身。掌门曾言，忘尘真人中了无解奇毒，此刻应奔赴南海寻诡算子前辈去了。再者，忘尘真人与神机堂的仇公子相熟，岂会通缉他？”
沈凄霜皱眉凝思，道：“若不是忘尘真人，这绿林通缉令如何落入他人之手？”
车礼也忧虑道：“掌门与我也想不透此节。然，青城派的诡计确是昭然若揭。他们为了夺取神机图，发出绿林通缉令，诬陷沐风等人，实有违江湖道义。故而，掌门现已前往青城派，去问个究竟。”
“他去了青城派？”沈凄霜急道。
车礼点头，道：“掌门言道，不可让自己的外孙受此不白之冤，更不可让唐门的绿林通缉令蒙羞。”
沈凄霜一拍桌子站起，道：“怎么这么大把年纪，还是如此鲁莽？他们既是有胆发这绿林通缉令，自是想好了应对之策。此时前往，岂不是羊入虎口，任人鱼肉？”
车礼忙道：“师妹息怒，我料想余掌门并不知情，而是他的两个儿子搞的鬼。师妹多年未归，自是不知余掌门身体大不如前，早已令他的大公子余惊涛做了代掌门之职。余掌门是明事理之人，此次，掌门前往拜访余老掌门，想必不会出什么岔子的。”
沈凄霜闻言，心中一紧，瘫坐回椅子，悠悠道：“不想，岁月如此催人。他的身体……”她没有说下去。
车礼目光收敛到面前的杯盏，道：“掌门身体每况愈下，亦是大不如前了。”
突然，车礼“嗖呼”站起躲入窗后阴影中，并示意沈凄霜不要作声。沈凄霜不明所以，但只得照做。
大约一盏茶时间，车礼坐回座位，道：“师妹，刚刚青城派的二公子余骇浪自巴渝客栈中出来，匆匆离去，不知所谓何事？随后，又有一队人马架马车离去。虽着我中原服饰，但看似非我族类，这重庆城最近不太平啊！”
沈凄霜狐疑，道：“余骇浪？异族？”她思索片刻，道：“师兄，我们去巴渝客栈问个究竟。”
二人结了茶钱，来至巴渝客栈前。这巴渝客栈虽表面普通，内里可是富丽辉煌，堪比乡绅贵胄的庭院。出入来往的也都是些商贾乡绅、江湖豪客模样的人物。在重庆城这样的军机重镇，亦不乏隐踪匿行的官府要员往来其间。二人十分谨慎，车礼面孔较熟，留在旁边街巷侧应，由沈凄霜唤出店小二盘问。
沈凄霜掸掸衣襟，道：“小二哥，我见刚刚过去的可是青城派的余公子啊？”
店小二上下打量了一番沈凄霜，见她面孔不熟，但衣着富贵，气度不凡，也不敢怠慢，道：“正是余二公子，夫人问他作甚？”
沈凄霜眼珠一转，故意压低声音道：“小二哥有所不知，我是余家老夫人的内侄女，近日里二公子外出频繁。老夫人想啊，许是二公子外面有人了，让我来偷偷看看是谁家的闺女，好去说个媒不是？小二哥切不可声张啊！”
店小二闻言，憋笑道：“这二公子确实年纪不小了，应是讨个媳妇了。不过夫人这次打错了主意，二公子来见的正是刚刚走的那一队人马，没一个大姑娘呦！”
沈凄霜假意失望，道：“啊？一群臭老爷们，凑一起有啥意思？”
“哎！夫人有所不知。”店小二神秘的悄声道：“那一队人马可神秘得紧呢！吃食餐具均不用我们客栈的，住的是最高档的客房，每夜都有人巡夜。你看我们诺大的客栈，他们把天字号、地字号和人字号的客房全包了。”
沈凄霜惊讶道：“呦！那得有多少银钱啊？你可知他们的来头，指不定家里有位千金看上了我们骇浪……”
店小二抿嘴一笑，打断沈凄霜道：“哎呦！夫人，您可真会想啊！我虽不知他们是什么来路，但怎么瞧，也和这说亲贴不上边。我看你就别瞎想了，啊！去回了余老夫人，让她老人家另做筹谋吧！”
沈凄霜佯怒，道：“你怎知没有？你是他们肚里的蛔虫吗？你且告知我那家人家姓甚名谁，我前去问上一问？”
店小二看着这位胡搅蛮缠的夫人，有些不耐烦，道：“夫人！我陪你聊这一会子，都耽误伺候客人了。您愿意问自己问去吧！”
沈凄霜一见店小二想走，顺手自腰间摸出一两银子，塞到店小二手里，道：“小二哥，帮帮忙呗，老夫人不会亏待你的。”
店小二手里一掂量，银子足有一两，立刻心花怒放，道：“夫人您这不是见外了嘛！”说着，将银子揣进怀中，满脸陪笑，道：“夫人您有所不知，他们从不透露姓名，那些人都叫那个领头的主子，那个主子似乎叫完什么颜的。”
沈凄霜心头一惊，暗忖：完……颜？这可是大金的国姓，想必这店小二不学无术，并不知晓。她略沉心气，道：“什么破名字啊？真难听。”
店小二见她不屑，道：“这可是别人都不知道的秘密啊！有一天晚上，我蹲茅厕时，听两个守夜的人讲的。”
沈凄霜故作惊讶，道：“别人都不知道啊？那你就不要告诉别人了，免得人家来与我们骇浪抢媳妇。”言罢，沈凄霜又掏出一块碎银子，塞给店小二，道：“小二哥，不要告诉别人哈！”言罢，笑嘻嘻的走了。
店小二摸了摸怀里的银子，心里乐开了花，自语道：“哪来的疯婆子，这点破消息居然换了这么些银子，看来我以后可以发财了。”
沈凄霜回到街巷，向车礼讲明原委后，车礼惊道：“难不成这青城派勾结金人？”
沈凄霜目光流转，道：“尚不能确定，但想必不简单。”
车礼又道：“若真如此，掌门是否会有危险？我立刻前往青城派，搭救掌门。”
沈凄霜摇头，道：“师兄不必焦急，他们若真是勾结外族，打我大宋的主意，我们此时突然前往，反而打草惊蛇，救人不成。况且，瞧这余骇浪和金人的行事，不似青城派整派投敌卖国，师兄近日盯紧青城派的行动便可。”
车礼点头，道：“师妹所言甚是，我设法将消息传给掌门，让他万事小心。”
“嗯。”沈凄霜应和，道：“还有，让他……得脱身便即刻脱身，且不可多做停留。”
“嗯。”车礼深吸一口气，道：“想不到，此事竟越来越复杂，越来越难以厘清了。”他转念，道：“师妹，这么重要的消息，那店小二会不会胡乱说出去？”
沈凄霜摇头，笑道：“师兄放心，那小二哥是聪明人，一个消息便可换那么多银两，你说他会不会胡乱说出去？”
车礼点头，笑道：“还是师妹冰雪聪明。”
沈凄霜打打身上的尘土，道：“师兄，我这就告辞了，有事就到城边客栈寻我。”
车礼一怔，不舍道：“师妹，你……你不回唐门吗？”
沈凄霜摇摇头，转身头也不回的离去。
车礼伸手欲唤住她，可终究没有发出声音，正如当年他也未能留住她一样。车礼缓缓放下手，眼神慢慢回归平淡，但平淡中留下了一丝生机。
青城派后山，余骇浪正悠闲的逗着笼中的鸟儿，李城急匆匆的跑了过来，吁吁喘着粗气，道：“哎呦！我的余大哥，我的二少爷，大事不好了！”
余骇浪用竹丝挑逗着笼中的鸟儿，满不在乎道：“什么事啊！这般大惊小怪的。”
李城抹了一把头上的汗，道：“余大哥有所不知，这大清早的，唐门那个老家伙就跑上门来，说咱们通缉了他外孙，非要见老掌门讲个清楚。我们自是不许啊，那老家伙就大打出手啊！他倚老卖老咱们也没办法，那个草包余惊涛也拦不住，结果惊动了老掌门。”
“哦？有此事？”余骇浪故作惊讶，道：“那老掌门怎么说？”
李城一拍大腿，道：“老掌门十分震怒，那个余惊涛吓得屁滚尿流的。这本是好事，岂料那个江公子却为余惊涛开托，说是武痴前来吵闹那夜，灯芯和蒋大哥合谋盗取了绿林通缉令！还说武痴前辈就是见证。蒋大哥那夜明明是被何文简那斯换了班，何来合谋啊？现下大殿里跪了一屋子的人，老掌门不见您的踪影，这又大发雷霆呢！”
余骇浪将鸟笼递给李城，道：“竟这般有趣？那我便回去看看吧！”
李城面露奸笑，道：“余大哥，这也算天赐良机。您要是抓住时机，一举将那余惊涛铲除，您就是我青城派的掌门了！”
余骇浪眯起眼，看着李城，道：“好小子，好好做事，自是亏不了你，余下的事你就少操些心吧！”言罢，径直向大殿而去。
青城派的大殿内，一位须发皆白的老者端坐正中，只见他面色微白，嘴唇发紫，身体还在不住的发抖。他身侧，一位天命之年的老妇人忧心的看着他。大殿的右侧上手位，唐九爷稳坐其中。地上跪着一大片人，以余惊涛为首，后面跟着江临、何文简、蒋道勤以及当夜执勤的弟子们。在众人的左侧，余掌门的贴身侍婢灯芯低头跪着，还不住抽泣。
正这时，余骇浪急匆匆自外面跑进来，进门便跪倒，膝盖着地跪行至余惊涛身旁，向着端坐正中的余掌门连磕三个响头，道：“不孝子骇浪来晚了，请爹爹责罚，但望爹爹宽恕大哥！”
余掌门一拍桌案，怒道：“派中出了这么大的事，你却不在。说，去干什么了？”
余骇浪支支吾吾，道：“儿子去后山遛鸟了！”
“放肆！”余掌门一阵剧烈的咳嗽，掌门夫人忙上前递过茶水，道：“老爷，莫气坏了身子！”
余掌门一摆手，示意夫人无碍，续道：“孽子，孽子啊！”转头对着唐九爷道：“唐兄见笑了。我向唐兄保证，绿林通缉令绝非我青城派发出。请唐兄在我青城派盘桓几日，待我查明真相，定当给唐兄一个交代。”
唐九爷起身施礼，道：“余掌门，现下证据均指向灯芯姑娘，不知灯芯姑娘作何解释？”
灯芯吓得浑身发抖，忙叩首，道：“我平日伺候掌门尽心竭力，从未懈怠。至于这通缉令，我确实不知啊！那夜我确在内宅门口见过武痴，他莫名其妙的问我有没有见过大黑怪和小猴子。之后，江公子就来了，还告诫我不可把当晚的事说出去。我是冤枉的，请掌门明察！”言罢，她连连叩首，额头都蹭破了。
余掌门一摆手，道：“好了好了，我不会怀疑你，罢了罢了。”
余骇浪忙接住话茬，道：“爹爹，请您也不要责罚大哥。”
余掌门一拍桌案，震翻了茶杯，道：“不责罚他？让他做代掌门，却搞得我青城派颜面无存。跑去神机堂设卡，当街闹事威逼诱夺神机图？还跑去人家门口大打出手，口口声声讨回公道？这都是我名门正派所为吗？自幼，我是这么教导你们的？孽子，孽子啊！”余掌门猛烈的咳嗽几声，气喘吁吁的瞪着余惊涛。
余骇浪跪行抢前几步，道：“爹爹，大哥都是为了我，爹爹要责罚，就责罚我吧！”
余惊涛闻言，怒道：“你不要猫哭耗子假慈悲。要不是你挑事，岂会搞得我颜面无存？你分明就是要与我争夺掌门之位，现下又来装好人！”
余掌门闻言，勃然大怒，道：“都给我住口！”
正此刻，灯芯跪在地上，突然一股难以抑制的恶心，伴着阵阵晕旋席卷而来。她身子摇了摇，旋即栽倒在地。
余掌门一惊，关切道：“快看看她怎么了？要不要请郎中？”
唐九爷抱拳，道：“余掌门，想是刚才这位姑娘受到了惊吓，唐某略通医术，不如让唐某为姑娘诊治如何？”
余掌门忙道：“怎敢劳烦唐兄！”
唐九爷沉声道：“余掌门可是不信唐某人？你我虽尚存芥蒂，但唐某亦不会因此而加害掌门婢女。”
余掌门忙解释道：“唐兄说得哪里话，她有幸得唐兄诊治，是她的福分。只是太劳烦唐兄，过意不去罢了。”
唐九爷起身抱拳，道：“掌门这才见外了。”
两个青城派弟子将灯芯扶起，坐在左侧的木质椅子上。唐九爷右手四指扣住她的脉门，四指轮流按压。灯芯的脉向往来流利，滑则如珠。唐九爷心中一沉，不禁皱起了眉头。
大约过了一盏茶时间，唐九爷起身，长出一口气，道：“余掌门，灯芯姑娘应无大碍。许是近日劳顿，又受了些许惊吓，静心修养几日便可。”
余掌门长出了一口气，道：“那就好！这丫头侍候我多年，吓坏了她，我还真是心下难安。”他转身对夫人，道：“夫人，去请个郎中来，给灯芯抓两副安神药吧。”
唐九爷忙制止，道：“不必了，唐某医术虽粗浅，但此等小病尚可医治，我即刻为灯芯姑娘开个方子，吃上五付即可痊愈！”
余掌门一听，分外高兴，道：“唐兄不计前嫌，肯为她诊治，真是太好了！”
唐九爷仍阴沉着脸，道：“余掌门，可否借一步说话？”
余掌门见他仍满脸不悦，心中迟疑，道：“好，我们去内宅说话。”转而对着余惊涛道：“你给我好好彻查此事，三日若查不出眉目，我打断你的狗腿。”
余惊涛忙叩首，道：“孩儿定当全力查出真相。”
余掌门将唐九爷相让至内宅，打发了身边的人，连夫人都借故遣出去了。这才对唐九爷道：“唐兄不必顾虑，有何事但说无妨。”
唐九爷冷哼一声，道：“余掌门平素也该略检点些，若当真合你的心意便纳了进门。这般无名无份，岂不害了人家姑娘。”
余掌门被唐九爷这一番没来由的话搞得一头雾水，道：“唐兄此话怎讲？”
唐九爷见余掌门似毫不知情，狐疑道：“灯芯那丫头，已身怀六甲，难道余掌门毫不知情？”
余掌门听闻此言，脸气得铁青，愤愤道：“唐兄可是疑心我？我岂会作出如此下作之事？不过，灯芯乃是我与夫人的贴身婢女，夫人约束甚严。平日，她鲜出内宅，岂会有了身子，难倒是有人要打我的主意！？”言罢，又是一阵咳嗽。
唐九爷忙上前，拍击他后心，道：“余兄且先躺下，不要动怒，此事我们再从长计议。”言罢，他扶余掌门躺下，自己坐在了床边。
余掌门长叹一声，道：“唐兄，此事先不要声张，以免打草惊蛇。”
唐九爷点头，道：“余兄放心，此事我决计不对他人提起。但，怕是那灯芯姑娘自己也会揣摩清楚，余兄若想查明真相，怕是没多少时间了！”
余掌门双眼微眯，显是乏累不堪。他虚弱道：“我的身体一日不如一日，本想在他们兄弟俩中挑一个中用的。可今日你也见到，老大急躁冒失，老二阴险诡诈，都不是良选。”他伸手自床榻内侧掏出了一柄短剑和一枚翠玉印章，双手捧给唐九爷。
唐九爷忙站起身，道：“余兄，你这是何意？”
余掌门苦笑道：“我也是没办法，这短剑是我青城派的掌门信物，印章乃是当年你交予我的绿林通缉令。我老了，没用了，竟然看不住这枕边的东西。”说着，他自床上爬起，翻身跪倒在地。
唐九爷忙双手将他搀扶，急道：“余兄，我相信你，那通缉令定是伪造，此事与你青城派无干。”
余掌门摇摇头，道：“我的贴身侍婢都与人勾结，何谈与我青城派无干啊！今日，我恳请唐兄替我暂管掌门信物和绿林通缉令。待他日，要是我的儿子能担此大任，再将信物交还给他们。否则，……”余掌门又是一阵猛烈的咳嗽，续道：“否则，我死不瞑目啊！”
唐九爷皱眉，道：“余兄，你这是何苦？”
余掌门坚持道：“唐兄，答应我！”
唐九爷见他执意如斯，长叹一声，道：“罢了，我应了你便是。”
余掌门愁容稍展，道：“唐兄，这几日你便住在我这里，借看诊之名，帮我留意谁与灯芯那丫头有往来。我倒要看看谁在我眼皮底下捣鬼！”
唐九爷点点头，道：“余兄，我定当尽心竭力帮你，你也要好好保重身体啊！”
车礼急匆匆回到唐门，不知如何将消息送给掌门，急得团团转。要是直接派人过去，怕青城派起疑，恐对掌门不利。但若就此等掌门回来，也太不放心。掌门带领几名弟子已然去了大半日，眼看日落西斜，天色渐暗，这便如何是好？
正这时，唐嫣儿蹦蹦跳跳跑出来，道：“车礼，爷爷怎么还不回来？”
车礼见是嫣儿，便道：“小姐，我也盼着掌门快些回来呢！”
唐嫣儿见他心神不宁，道：“车礼，你这是怎么了？难道爷爷有危险？”
车礼迟疑，道：“这……”
嫣儿急了，道：“难道青城派胆敢对爷爷不利？看我唐女侠平了他青城派。”言罢，就要冲出大门。
车礼一把拉住嫣儿，道：“我的小祖宗，你不要再添乱了，我这正怕打草惊蛇，这么重要的消息都不知如何送出。你这一去，掌门岂不更加凶险？”
嫣儿听罢，急得眼中含泪，道：“到底发生了什么？爷爷，我要爷爷……”
车礼无奈，将今晨的事讲给嫣儿听。嫣儿眨眼，道：“就是把这个消息送给爷爷吗？”
车礼道：“小姐你有办法？”
嫣儿点头，道：“我有一个朋友，轻功甚高，可以神不知鬼不觉的将消息送到。”
车礼狐疑，道：“什么朋友？何时认识的？”
嫣儿眼珠一转，暗忖：若是说夜雀，车礼不认识，一定不允。她笑道：“不就是那个老小孩武痴爷爷，他不爱见别人，因此常与我一个人玩，我这就去拜托他帮忙，你千万不要跟来。”言罢，便跑出门去。
车礼不放心，大叫道：“嫣儿小姐，天色渐暗，你不要乱跑。”他见嫣儿并不回头，便远远跟在了后面。
只见嫣儿一溜烟跑出了竹林，奔向荆棘密林。车礼生怕嫣儿出什么事情，紧追不放。可哪知，突然听得几声犬吠，待他到得密林，却不见了嫣儿的踪迹。这下可吓得他不轻，赶忙四处寻找，可就是寻不到踪迹。他心下暗忖：奇了，以嫣儿小姐的身法，不可能离开我的视野，难道真的是武痴前辈相助？他越想越觉得有道理，也便不再担心，径自回了唐门。
夜深了，临江躺在床上思量白天的情景，暗忖：显然，绿林通缉令是那余骇浪伙同灯芯窃得，用后归还，可没有证据拿不住那余骇浪的把柄，不能令他为我所用，唉！正这时，烛火突然一闪，临江“腾”的翻身跃起，道：“谁？”
只见屋里突然多了一个全身墨黑的少年，只有一双银瞳明亮皎洁。临江松了一口气，道：“原来是你。”
夜雀毫无表情，道：“余骇浪与金人勾结。”
临江大惊，道：“你从何处知晓？”
夜雀道：“车礼亲见，唐嫣儿转述。”
临江听到唐嫣儿的名字，突然想到乱今圣使的命令。他心念一动，道：“何时转述？”
夜雀道：“不到半个时辰。”
临江又问，道：“她现在何处？”
夜雀微一迟疑，目光掠过临江的面庞，低声道：“在后山密林，你欲何为？”
临江哈哈笑道：“为乱今圣使办事。夜雀，莫要夜路走多了，迷失了双眼。”
夜雀低头，道：“做好你自己的事。”言罢，烛火一闪，临江眼前一花，夜雀已了无踪迹。但夜雀的话却凝在他的耳边，余骇浪与金人勾结？天助我也！临江一阵狂喜，转身出了屋子。
