武痴东瞧西看的随着江公子来到青城派的偏厅，余惊涛早就等候多时，一见武痴进来，满脸堆笑，道：“哎呀！前辈能来我青城派，真使我派廊宇添色，蓬荜生辉啊！”
武痴也不理他，一步跃上椅子，抡起一只鸭腿便塞进嘴里。
余惊涛僵在当地，表情甚是难看。江公子忙打圆场，哈哈干笑两声，道：“武痴前辈想必真是饿坏了。余掌门，我们坐下说，坐下说，哈哈哈！”
余惊涛暗忖：要不是这老家伙武功高强，或许还有些用处，我定要好好教训他。转脸，又是一脸堆笑，道：“前辈，这菜品可还合胃口？”
武痴嘿嘿傻笑，道：“合得很，合得很！”他顾不得多言，又去抓起一块软糍粑塞进嘴里。
江公子在一旁倒酒陪笑，余惊涛举起酒杯，道：“前辈，在神机堂门前蒙您出手相助，晚辈感激不尽，今日特设酒宴以谢大恩。”
言罢，他刚欲一饮而尽，只见武痴舔舔手上的油，道：“那是去见我徒儿，与你何干？”
余惊涛闻言，端着酒杯的手又僵在半空。
江公子忙解围，道：“余掌门，您的心意前辈早已晓得，否则也不会赏光来此啊！”
余惊涛听了这话，心里稍微舒坦些，一口饮尽杯中酒，将酒杯放在桌上，再不说话。
江公子见余惊涛已然不奈，心下暗忖：这余惊涛果然性情急躁，难当大任。他不慌不忙道：“前辈，尝尝这虾，这可是我们巴蜀地域有名的堰水虾，肉质肥嫩，滑而不腻。”说着夹起一只虾，剥好了皮，送到武痴眼前。
武痴一口吞了虾，瞪大眼睛，道：“嗯，好吃，再剥几只给我。”
“好嘞！”江公子又剥了几只虾。
武痴道：“他们都叫你江公子，你叫江什么？”
江公子笑笑，道：“不瞒前辈，在下江临，家中虽不富足，但也自幼饱读诗书。本应报效朝廷，但投靠无门。蒙余掌门不弃，收留在青城派中。”他转向余惊涛，道：“在下感佩余掌门为人高义，仗剑行侠，今后定当尽心辅佐掌门除暴安良，为武林乃至朝廷献一份绵薄之力。”
此番话语把余惊涛的心里说得甭提多舒坦了，他又展露笑容，道：“好说好说，江公子在我青城派，我定待你如上宾。有我余惊涛一口饭吃，定少不了你江公子的。”
武痴用筷子剔着牙，撇嘴道：“唧唧歪歪，麻烦死了。我吃饱了，我要去抓小猴子，大黑怪了！”说着，他起身便要走。
江临赶忙上前拦住，道：“前辈干嘛这么匆忙，不如留宿一夜，明日再走啊！”
武痴皱眉道：“那小猴子和大黑怪跑了，你赔啊？”
余惊涛微有怒色，道：“什么小猴子、大黑怪的？”
江临摇头，道：“我也不甚清楚啊！”
余惊涛上前，道：“前辈是个明白人，今后如有机缘，还请前辈能在爹爹面前为我美言几句，若我登上掌门之位，定当报答前辈。”
武痴皱着眉头，道：“什么掌门不掌门的，不好玩，我走了！”言罢，他纵身跃出屋子，三纵两跳便消失于夜色中。
余惊涛回到桌边，一掌拍在桌子上，道：“这个老家伙，是在这给我装傻充愣呢吗？”
江临上前，道：“余掌门，我看未必。”
“怎讲？”余惊涛问。
江临凑到余惊涛近前，道：“这位前辈虽然为人疯癫，不似会帮我们，但也决计不会帮二公子，这也未尝不是今日的收获啊！”
余惊涛眼珠转转，思量片刻，道：“言之有理。他不能为我所用，却也不能为二弟所用，也好！否则就难办了。”
江临咪眼看着余惊涛，心道：这个草包是一定争不过余骇浪的，但正好为我所用。
武痴自青城派里兜兜转转，也没见到小猴子和大黑怪的踪影，心下颓然。明月伴着夜风，吹得武痴阵阵晕眩。他心道：好多年没喝过酒了，这刘伶醉的劲头还真大，才喝了几杯就头晕目眩了。他跌跌撞撞来到青城派院墙，纵身一跃，前脚跨过，后脚却不听使唤挂在墙头上，整个人栽倒在墙外，旋即人事不省。
一个黑衣蒙面人自阴影中踱出，走到武痴近前，用脚踢了踢他，武痴一动不动。此时，又一人自墙头跃出，正是江公子。他一见黑衣人，忙躬身施礼，道：“参见乱今圣使。”
乱今圣使点头，道：“临江，你做的很好。”
临江奸笑，道：“能为乱今圣使效劳，是小的的福分。”
乱今圣使“嗯”了一声，又看向武痴，道：“凌洛崖那小子制迷药的手段倒是高明，连这武痴都着了道。”
临江心中动念，难不成乱今圣使要把今日的功劳记到凌洛崖的身上？他忙道：“圣使，小的还有事禀报。”
乱今圣使看着他，沉声道：“讲！”
临江陪笑，道：“齐云山太素宫的绿林通缉令或许就在这武痴身上。”
乱今圣使一惊，道：“你说的是真的？”
临江见乱今圣使的反应，心下欢喜，道：“当然是真的。”他俯身摸索武痴的衣襟，果然在怀中掏出了一个碧玉印章，印章上大大的写着通缉两字，右下角标记着一个“素”字，正是太素宫的印记。还有一个小巧的铜制八卦，背面也是一个素字。
乱今圣使见到此物，不觉冷声失笑，道：“看来忘尘那个老家伙自知命不久矣，就将整个齐云山托付给了师弟。天助我也，哈哈哈！”
临江见乱今圣使高兴，自己也喜上眉梢，道：“圣使，您看我这……”
乱今圣使何等人物，早知他的心思，便道：“你立得此等大功，我定在教主教宗面前为你美言。”
“多谢圣使！”临江赶忙谢恩，又道：“您看我什么时候能去总坛？我自打进了尼魔教，还没有去过总坛呢。”
乱今圣使点头，道：“你为我教尽心尽力，教主自然会诏你回去，但不是现在。你手中的八卦乃是齐云山太素宫的掌门信物。现下忘尘那个牛鼻子已经中了我的毒，想必是寻解药去了。你便可乘虚而入，霍乱太素宫。待你为我教立下不世之功，再去参拜教主教宗不迟。”
临江心中不愿，但又不敢违抗，道：“是，全凭圣使安排。”
乱今圣使察觉到他心中不愿，道：“待你为我教拿下青城和齐云两大举足轻重大武林门派，我定遣你去花剌子模总坛。届时，何止衣食无忧，以你的才智，封官加爵亦无不可。”
临江闻言大喜，道：“多谢圣使抬爱，临江必不辱命。”
乱今圣使走到武痴近前，抬掌便要将其毙于当下。临江忙阻拦，道：“圣使不可。”
乱今圣使皱眉，道：“何故？”
临江哈腰弓背，道：“不瞒圣使，齐云山一向清规戒律森严，我欲混入实是不易。若能从武痴口中得知些讯息，便可大大增加胜算。”
乱今圣使摇头，道：“他武艺高强，又见过我容颜，今日不除恐再难寻得机会。”
临江得意的奸笑，道：“圣使有所不知，这武痴十分惧怕蜜蜂，我自有妙计制住他。”
乱今圣使将信将疑，思量片刻，道：“那便凭你安排吧。”他转身，声音冰冷的补充道：“如果你搞砸了，当知我的手段。”
临江不觉后背一阵发凉，道：“临江定不辱圣命。”
乱今圣使拿过临江手中的碧玉印章，续道：“寻机会，也将唐门那个小丫头了结了吧！”旋即嗖呼一阵风般消失于夜幕之中。
临江躬身不敢抬头，只是应和：“尊圣命。”待乱今圣使走远，他才长出一口气，暗忖：只是见了容颜便要灭口，乱今圣使也忒很辣了点。不过无毒不丈夫嘛，要出人头地，必当如此。
夜深了，一个披着黑斗篷的女人打着灯笼走在后山的山路上。烛火赢弱，几次险被山风吹灭，她回护着一点光亮，来到后山的一处崖边，余骇浪早就等在那里了。
余骇浪见灯芯来了，假意温存，道：“冷吗？夜风凉，别着了风寒。”
灯芯心中一阵暖意涌上，娇声道：“不冷，有你在，到哪都不冷。”
余骇浪吹灭烛火，揽她入怀，道：“得手了吗？”
灯芯左右望了望，确定没人，才自怀中掏出了一枚碧玉印章，娇嗔道：“为了你，刀山火海我都敢跳，别说偷这区区的绿林通缉令。”
余骇浪一阵狂喜，连吻灯芯额头，道：“有没有人看见？”
灯芯浑身一抖，顿了顿，道：“没有！”
余骇浪翻身将她按倒在地，手已游移至她的衣襟之内。灯芯微微扭动身体，别过脸去。余骇浪突然冷声，道：“莫不是有人撞破你盗印？”
灯芯翻身坐起，胸口不住起伏，冷汗顺着额角浸出流下。余骇浪借着月色，见灯芯眼中噙泪，柔声道：“被人看见我也会维护你的，但你不说，我如何帮你？”
灯芯一头扑进余骇浪怀中，抽泣不止，边哭边道：“还不是你那好兄长。”
余骇浪一惊，推开灯芯，怒目道：“被他看到了？”
灯芯委屈娇嗔道：“没有！我怕你焦急久等，本欲早些时候便来。哪知一个叫武痴的疯癫道士闯进了青城派，我本将这印章收在袖中，不知怎的便被他看到了。我觉得他便是你兄长派来诈我的，我收在袖中何人得见啊？再后来你兄长那边的江公子便来把武痴带走了，还嘱咐我不要对他人言起今日之事。”
余骇浪听到此处，不由得心下疑虑。暗忖：那个大哥何时有此等本事，竟叫了武艺高强的武痴前来助阵。灯芯武功微末，若是漏了破绽，袖中印章被武痴所见也未可知。想到此劫，余骇浪不觉隐忧。他双眉纠缠在一起，道：“当时怎样情景，细细道来。”
灯芯便把当时情景原原本本讲给余骇浪听，最后续道：“不知道你手下的蒋道勤是如何值夜，竟放了疯癫道士进来，还有脸号称青城派首徒？要不是他有意跟随你，我就回了老掌门，狠狠罚他。”
余骇浪听罢，转头看了灯芯一眼，她还在月色下抽泣。余骇浪暗忖：这样看来武痴闯入纯属偶然，并非大哥请来的援手。若当真东窗事发，舍弃这贱妇便罢，也无人可怀疑到我的身上。想到此处，他皮笑肉不笑，道：“那后来呢？”
“后来就是你兄长请那疯癫道士吃酒，我等到这夜半三更才敢出来，让你久等了。”她偎入余骇浪的怀中。
余骇浪抚着她的头发，道：“记得，若有人逼问你印章去向，只管说出你今夜所见。”
“嗯！”灯芯娇弱的点点头。夜风摇曳着婆娑树影，似是在为这无知妇人悲切。
秋日的天少有沉阴，而今日却云层厚密。阳光只能洒在云层上，映亮树林。霍忠继满头大汗的在巫山附近的树林中艰难的骑着机动马，后面还坐着凤姑和秀儿。山路难行，加之机动马甚是颠簸，秀儿早就被颠得七荤八素了，但她仍然坚持，因为她知道，娘亲得知神机堂被烧毁，心急如焚。未免打草惊蛇，他们不敢走大路，只得从林间的山路赶回来，各中艰辛谁人明了。
凤姑叹了口气，道：“忠继，停下来，让秀儿休息一会吧。”
霍忠继一听，赶忙用脚拖住地面，道：“秀儿姑娘累了？我真笨，都没察觉到。”
秀儿急忙，道：“我不累，不累，真的。我们还是赶路要紧。”
霍忠继停下机动马，道：“秀儿姑娘，不要勉强，还是身体为重啊！”
凤姑扶着秀儿自机动马上下来，秀儿站立不稳险些跌倒。
霍忠继连忙上前，把外衣脱下来，垫在地上，道：“秀儿姑娘，坐下休息一会吧！”
秀儿点头，轻轻坐在霍忠继的衣服上。她只觉双腿麻木不能行走，酥麻之感直至双股。但她仍忍耐，不向娘亲说起，生怕娘亲抛下她。
凤姑看在眼里，疼在心中。她知道秀儿自幼随着自己颠沛流离，满心满意就这么一个“娘亲”。她还是一个认死理的丫头，说是要跟着娘亲便不会放弃。凤姑微微摇头，道：“忠继，拿些水给秀儿吧！”
霍忠继一听，赶忙掀起机动马的屁股，拿出水囊递给秀儿，道：“我真蠢啊！都没想到秀儿姑娘渴了。”
秀儿叹了口气，打开水囊，递给凤姑，道：“娘，您先喝。”
凤姑摇头，道：“我不渴，你喝吧！”
秀儿坚持，道：“娘先喝吧！”
霍忠继见两人都不肯喝，上前一把握住秀儿的手腕，道：“秀儿姑娘，你口渴，就先喝吧！”
要知道男女授受不亲，秀儿哪里肯让他拉住手腕，素手一抖，水壶落地，一壶白水尽数浇灌了土地。
霍忠继连忙缩回手，脸红了几遍，捡起水壶就跑，边跑边喊：“我去打水，等我！”
远在百余丈外官道上的行人，尽数望天道：“打雷了？”
凤姑见霍忠继跑远，微笑道：“秀儿，你还念着沈大哥啊？”
秀儿脸一红，撒娇道：“娘亲又要开秀儿的玩笑了。”
凤姑扑哧一笑，道：“你看忠继这孩子，虽然脑子不甚灵光，却憨厚老实，对你也是……”
“娘亲不要再说了！”秀儿抢言道：“娘亲又要说，待得百年之后也好有人照顾我！我不要别人照顾，我只要娘亲。娘亲也不准说那些丧气话，秀儿不准娘亲离开秀儿。”
“哈哈哈！秀儿姑娘要找婆家？我也来提个亲如何？”
凤姑一跃而起，道：“难倒是抚花圣使？”
秀儿挣扎着站起身，道：“淫贼，你还敢来？”
抚花圣使自林中转出，道：“秀儿姑娘让我好找啊！怎么离开重庆城也不知会一声？”
凤姑拦在秀儿身前，道：“圣使此来，不是只为与我母女叙旧吧？”
凌洛崖轻摇折扇，道：“还是赤莲姑姑明事理，我只是来问问神机图的去向，顺便见见秀儿姑娘，聊慰相思之苦。”
凤姑冷笑一声，道：“我早已说过，神机图已毁，你何苦再费唇舌？”
凌洛崖叹息一声，道：“你不肯说实话，那我只能……”他故意拖长声音，突然身形一晃将秀儿揽入怀中。
凤姑大惊，挥掌便打。可她重伤未愈，又久病缠身，掌式力微。凌洛崖揽着秀儿左躲右闪，便避开了掌锋。秀儿双腿本就麻木，行动不便，现下又被凌洛崖制住，更是无法挣脱，只得峨眉紧蹙，呵斥道：“淫贼，你放开我。”
凌洛崖淫笑，俯身侧头，在秀儿的脸上亲了一口，秀儿浑身一震，泪珠扑簌簌顺着双颊滚落，颤声道：“淫贼，你今日羞辱于我，我便做鬼也不会放过你！”
凤姑急道：“抚花圣使，你欲何为？”
凌洛崖悠悠道：“你把神机图下落说出来，我便还你秀儿，如何？”他停顿片刻，续道：“姑姑最好快些决定，对着这秀色可餐的美人，我可把持不住许久啊！”
“淫贼！放开秀儿姑娘！”一声天雷似自耳边炸裂，吓得抚花圣使一哆嗦，揽住秀儿向后急退出一丈多。抚花圣使正欲瞧瞧是谁叫的，一阵风声劈头盖脸而至。抚花圣使不明所以，以为是有高手前来搭救，他将秀儿夹在腋下，转身施展轻功向着密林深处就跑。
霍忠继举着水囊便追，凤姑喝住他，道：“忠继，骑上机动马去追！”
霍忠继如梦方醒，飞身上了机动马，也不顾山路颠簸，卯足了劲猛蹬一阵子。机动马犹如离弦之箭一般，直逼抚花圣使而去。抚花圣使胆战心惊，偷眼看着恨不得把机动马骑飞起来的霍忠继，暗道：几日不见，这傻小子练的什么奇功，可驾驭木马腾云不成？我这上乘轻功仍甩他不掉。想到此处，他也失了方向，脚下加紧在密林中急奔。秀儿只觉耳边风声呼呼作响，林木倒退越来越急，竟渐渐失去了意识。
抚花圣使慌不择路的乱跑，谁知却跑到大江边上的一处三五丈高的陡峭河岸，眼看前面无路可走，后面霍忠继追的甚急。抚花圣使心下暗忖：难倒今日要栽在这傻小子手中？转念一想，乱今圣使交代的任务若有闪失，恐我也性命难保，我可没空陪他们玩。想到此处，他突然急收劲力，脚下骤停，反手将秀儿抛向霍忠继，道：“傻小子，还给你！”
秀儿被这一震，突然惊醒，只觉自己的身子已然腾空，不及她多想，霍忠继已经接住了她。在这河岸边上，机动马的制动全靠霍忠继的双脚。然而，此刻霍忠继全身心都在接住秀儿这件事上，机动马飞一般直接冲下河岸，扑通一声，两人一马落入湍急的大江中。
抚花圣使看着掉落大江的两人，惋惜的摇了摇头，道：“可惜了我的美人。”转念，他暗忖：和这两人纠缠良久，不要让凤姑跑了才好。他边想边往凤姑的方向赶，迎面正碰到赶来的凤姑。
凤姑遥遥看着抚花圣使只身一人，上前几步，道：“我的秀儿呢？忠继呢？”
抚花圣使叹息道：“掉入大江了！可惜了我的美人。”
凤姑直觉一阵热血直冲上头，秀儿自襁褓中的样子，到她长大后的执着，对自己的依恋，一股脑涌上心头。她咬碎银牙，道：“抚花圣使，今日我便与你来个了断。”
凌落崖连忙摆手，道：“我不是故意的，是傻小子驾驭那个木马太急，直接冲下了河岸，那河岸也不甚高，也就三五丈的样子，大抵不会有事的。”
凤姑听着他的解释，气得浑身发抖，目眦尽裂，怒吼道：“秀儿不会武功，也不会浮水，三五丈的样子……”她不再多说，挥掌便打。
凌落崖闻言，心中一动，虽然他武功高出凤姑许多，却似自己犯了错一般，畏首畏尾，反而被凤姑所制。凤姑一招猛过一招，分明就是搏命的打法，边打边道：“你还我秀儿，你还我萧然，你还我的云儿……”
凌落崖心中突然似是被刺痛了一下，猛然清醒，他心道：今日不能问出神机图下落，恐怕我也会与幻菊一般，身首异处。想到此节，他抽出折扇直点凤姑面门，霎那间招式便至。凤姑并不躲闪，双掌突入直逼凌洛崖肋下。凌洛崖侧身躲闪，右手一翻直击凤姑胸前。凤姑被一股大力击飞一丈又余，一口鲜血涌上喉间，喷射在地。
凌落崖双眼一闭，长叹一声，道：“赤莲姑姑，对不住了。你只要说出神机图的下落，我必不会为难于你。”
凤姑朝着凌洛崖吐了口血水，道：“想要神机图，做梦。”
凌落崖眉头紧锁，道：“你这是何苦？哪有人不爱惜自己的性命？”
凤姑半伏在地上，冷笑道：“不是所有人都像抚花圣使这般，只爱惜自己的性命。”
言者无心，听者有意。此言正撞击在凌落崖的心头，他不由得心中一紧，幻菊的惨状，顾七伤的容颜，霎那间浮现在他的眼前。他不由得无明怒火心中烧，道：“既是如此，姑姑莫怪我不留情面。”他一脚踢在凤姑的小腹，凤姑滚出三尺多，嘴角浸出一道血痕。但她并不示弱，紧咬牙关一声不吭，倔强的眼神令凌落崖胆寒。
必须问出神机图的下落，为了保住自己的性命。凌落崖不由得又想起了凤姑的话，那句话犹如钢刀一般不断刺痛他的心。他走到凤姑近前，道：“你说不说？”
凤姑轻蔑的看了他一眼，并不搭言。
凌落崖心中焦躁难安，道：“你即这般为难我，那就不要怪我了。”他举起折扇重重击打在凤姑的右腿上，只听咔嚓一声，凤姑右腿的小腿骨应声折断，凤姑疼得止不住的颤抖，银牙咬住早已苍白的嘴唇，但仍一言不发。
凌落崖急促的喘息着，似乎受伤的是他，鬓角冷汗直流。他不忍心直视凤姑，只是别过脸去，道：“为了别人这般痛苦，值得吗？”
凤姑冷眼漠视，默不作声。
正此时，一排梅花镖激射而至。凌洛崖本就心烦意乱，这一突变更让他手忙脚乱。他急忙翻身遁出三丈开外，仍有一枚梅花镖擦破了他的胳膊。他定睛一看，一个半老徐娘奔至凤姑跟前。仔细打量这妇人，似是眉目间与那唐九爷颇为相似，他试探问道：“敢问这位夫人如何称呼？为何来管此档闲事？”
“闲事？哼！”那妇人将一粒药丸塞入凤姑嘴里，道：“我乃临安沈凄霜，你欺凌妇孺我就要管！”
凤姑望着沈凄霜，霎时间泪水模糊了视线，心中更是百感交集。救助慕云，还可能收养慕风，这般大恩永世难偿，想到此处，她心情激荡竟晕厥过去。沈凄霜看着满身伤痕的凤姑，心中亦五味杂陈。
凌落崖心中明了，眼前这个临安沈凄霜定是赤莲故友，看适才的身手亦是不弱，此人隐约与唐门也有渊源，今日恐再难得手。他抱拳道：“即然夫人决意要管，那在下便给夫人这个面子，后会有期。”言罢，凌落崖飞身而走。
沈沐风正背着竹篮挖晚餐的竹笋，突然觉得一阵寒战袭遍全身，心中莫名绞痛。他起身四下望了望，自语道：“也没有风啊！我怎么突然打起寒战？”他自顾自的摇了摇头，继续挖竹笋。
啧！仇暮云咬住割破的手指，暗道：今日怎的这般心烦意乱？他放下手中的刻刀，摸了摸盘踞在他身上的望月，道：“望月，快中秋节了，想不想赏灯啊？”
望月如少女般羞赧的低下头，吐着长长的毒信，微微点了几下头。
