宋若昭在月色里终于看到一骑驰来时，整个人已几乎冻僵。
她在柴门前足足站了一个时辰。
其实皇甫珩和阿眉走后，她便拔脚往西城门韦皋驻营处匆匆而去。若是刚入奉天之时，她情急之下，一定会去找王叔文商量，那毕竟是和她共过生死的朋友，也在当初李抱真请求把她嫁给太子时，挺身而出帮她用过计策。
然而在经历艰苦的奉天保卫战后，又有更为久远的那段故事作铺垫，宋若昭再遇险境，第一个想到的便是找韦皋，问问他可知晓个中利害。
但她到了城下膳棚，薛涛却告诉她，韦皋在午后就带着随从往圣上的行宫去了。
若昭无奈，只得回到刘宅中。暗夜里焦急等待的滋味真不好受，而今晚的奉天城又格外安静，四面八方没有任何令人能捕捉蛛丝马迹的动向传来。
她原本指望阿眉能快些返回，反正如今奉天行营的坊禁因了战事而形同虚设，阿眉就不能多跑几趟，帮她打探消息么？
她由急躁而微生抱怨。
直到酽酽夜色里二人同时乘马出现，宋若昭见丈夫安然无恙，立时就忘了方才的心绪，抢上马前将皇甫珩扶了下来。
她敏锐地感到，皇甫珩虽看起来毫发无伤地回来，连受伤的臂膀都稳妥地藏在风袍之中，但整个人却是僵硬的，在身体上与自己有种疏离感。
再借着月色，她见皇甫珩面色苍白，也并不与自己搭话。她不敢问，茫然但又带着一丝求助地看阿眉。
阿眉微微四顾，故意大声道：“崔宁伏诛，众臣有功，因议国事，圣主散朝晚了些。请皇甫夫人快些扶中丞进屋吧，阿眉告辞。”说罢掣转马头，疾驰而去。
若昭一骇，却也委实在意料之中。她只是不知如何和丈夫开口，便默默依着他，往院内走。二人进得屋内，若昭才开口：“要不要用些胡麻粥？我按照母亲的方子做得的。”
她说的，是皇甫珩的母亲。这几日皇甫珩因养伤，小闲几日，常和若昭说起自己的母亲，在庖厨之事上如何心思细巧，又富有想象力，虽身处物产贫乏的泾州边镇，于馔食却从不含糊。
皇甫珩的脸色果然恢复了一些人色，轻轻“唔”了一声。若昭为他端来晚膳，安静地看着他吃。此情此景，若昭想起当日邠师与陇州军联袂御敌、初战告捷的夜晚，自己也是这样面对面地，看着皇甫珩进膳。
那时他们还不是夫妻，却比眼下的僵冷相向自在得多。
若昭凝视了一会儿丈夫刀削斧刻般的刚毅轮廓，见他终于快吃完，有些讨好地轻声道：“这稻米据说是眉州的‘玉粒’，粒圆如珠，没有粟米那般发黏，熬粥倒更滑润，是韦将军日前差那薛小娘子第二次送来……”
她这一说，皇甫珩兀地停止咀嚼，抬起布满血丝的双眼，盯着宋若昭，一字一顿道：“韦城武对你我夫妇真是有心，不知道是不是感念你和石崇义向他献出地道之计，助他一举摧毁贼泚的云车。”
若昭见丈夫脸上刹那间现出狠戾的神色，心头一跳。她对今日朝堂缘由哪会知晓，只得小心翼翼地问：“彦明，你怎么了？”
皇甫珩继续道：“又或者，韦大将军比我志向高远，已经官拜陇州行营节度使，还贪得无厌，觊觎御史大夫门下侍郎中书令左右仆射的位子，故而与奸邪宵小沆瀣一气、构陷同袍。到底是京兆韦氏，高门出高人，厉害，着实厉害。”
他越说越胸气激荡，不妨呛了一口自己的唾沫，剧烈咳嗽起来。
若昭忙起身，给丈夫端来水碗。皇甫珩突然对韦皋出语如此不堪，若昭即刻猜到，今日崔宁之死，只怕与韦皋也有关。她不敢多言，轻柔地解下皇甫珩的风袍，却不由“啊”地惊叫一声。
他的左肩箭伤之处，洇出大片血渍，已干结成暗红色，硬梆梆的一块。
若昭又生气又心疼，想埋怨，话到嘴边却无法成句，想出门去韦皋帐下请医官来，又哪里敢再提半个“韦”字。心神纷乱间，忍到此时的情绪终于崩溃，立在那里默默垂泪。
皇甫珩生平第一次，用自己也不曾习惯的刻薄口吻，发泄了一通对韦皋的失望。他好似借着这番詈骂，将自己这几个时辰所经历的惶恐和惊怒，稍稍释放了一些。
见妻子克制着抽泣的声音，只那眼泪像断了线的珍珠般打在粗糙简陋的台几上，皇甫珩也觉不忍，微微侧身，执起她冰凉的手道：“方才我并非与你置气。我这伤也不妨事，阿眉已经给了我伤药，你帮我脱了衣裳，敷上即可。”
若昭闻言，感到丈夫对自己的口气恢复了温存，心头一松。
她收拾了碗碟，又去柴房打了热水，替皇甫珩洁面擦洗，换了干净的中单，然后取出丈夫怀里的伤药。好在前几日韦皋的军中医正教过她如何敷伤包扎，她素来手巧，倒也做得有模有样。
终于服侍停当，若昭问丈夫：“还疼吗？”
皇甫珩道：“你包得，可比寻常郎中妥帖。方才从御前出来，阿眉怕你见了心惊，想替我敷药。我想她与你我虽相熟，但毕竟是赞普的公主，怎好还如当日做酒肆胡姬时那般，那般……”
他一时语塞，不知如何措辞。
宋若昭的手一滞，心中涌上几分无头无序的怪异感觉，但很快就回过神来，接上丈夫的话：“那是自然，毕竟咱们是要叫她一声殿下的，怎能如此逾矩。”
这几番言语往来，二人都心气平顺下来。若昭扶着皇甫珩在榻上躺下，也依偎在他身边，听着他胸膛中一颗有力的心砰嗵砰嗵跳着，又抬手，抚上他闭目养神的眼睛。
过得片刻，皇甫珩睁开双眼，叹了口气道：“以前在泾原，阿父曾说，我们武将，马上易逃死，马下难求生。今日之事，我方明白得深了些。只是这眼前，总见到崔仆射那日不顾一切来拉我的马缰，将我一人一马地往城门内拽，这才保得我一条性命，能与你夫妻再见。我又实是不信他是通敌之人，圣上竟如此对他。若昭，黄昏在行宫书房里，我亲见崔仆射被缢杀之景，此刻仍觉可怖至极。不知明日之后，我在这奉天，如何将时日过下去。”
宋若昭听得又心疼又无奈，强自镇定，用淡淡的口吻道：“彦明，你莫再回想那幕。崔仆射与御前其他臣子，实不相同。他当初回翔进京做了赋闲宰相，便是因天家怕他在西川握有重兵、恐为后患。但他浑不以为意，与延光公主过从甚密，不由圣上不联想到东宫与太子之事。如今圣上一心削藩，最是忌讳朝臣与边镇交好，偏偏崔仆射又毫不遮掩和李怀光的情谊。再加上他与卢门郎闹成这般……彦明，我倒觉得崔仆射便是此番能逃过一劫，来日怕也难得善终。”
皇甫珩“唔”了一声。他冷静下来，前因后果地细思一通，也觉得若昭所言有理。
“但那韦皋，我曾高看一眼、敬为君子，竟然也与彼等，是一路人。”
“道不同，不相为谋便是。我倒担心，圣上缢杀崔仆射，除了积怨，还有试探李怀光之意。若李怀光真的有所异动，只怕长安尚未收复，神策军倒先须牵制朔方军。届时又是一场混仗，你我不知何时能回邠州和潞州。”
若昭喃喃道。皇甫珩何曾未想到此节，事实上，他更担心义父姚令言，以及那虽是叛贼、但好歹与自己曾有兄弟情分的姚濬。只是，他知若昭对姚令言心存芥蒂，不想提及罢了。
冬夜漫长和寒冷。皇甫珩用力地将妻子向自己怀中又紧了紧，一时间觉得有枕边此人在，管他甚么腥风血雨的争斗。
只是他的双唇触着若昭光洁柔软的额头，盯着月光穿过窗棂斜斜地撒在简陋的屋中，莫名对未来仍有着无限愁绪。
他害怕即便在寒舍中与心爱的女子相伴，这样的安宁也不能永恒。
“若昭...”
皇甫珩还想与妻子说些甚么，一侧头，见她气息均匀却一动不动，显已进入梦乡。他揽着她的身子，又盯着屋顶沉思一会儿，终于也沉沉睡去。
这个夜晚，最终能入睡的人，并不多。
而韦执宜是其中最辗转反侧的一个。
虽然崔宁那句激起他在御前失态的话，以及德宗口谕中的“污逼将妻”之语，教他确信普王李谊没有骗他。但他并没有大仇得报的释然，因为最终，他也不知道兄长韦凝砚的死因。
好不容易熬到五更天，一夜未合眼的韦执宜仍出于亢奋状态。他披衣而起，直奔西城大营请见韦皋。
未料韦皋竟也在腊月将至的严寒中，清晨即起，与自己的亲信、也是自己的堂兄韦平练习近战刀法。
朝阳初升，金橙色的光芒中，韦皋手执尚在鞘中的唐刀，如握着一柄礼器。他抬头让阳光充分照在自己脸上，像是细细感受了一番这灿烂东君的温度，然后仓啷一声抽出刀来。但见寒光迸射，锋刃裂虹，刀身的反光，仿佛将身材高大的韦皋，也一并笼罩在青色的冷辉中。
韦执宜自小便听兄长韦凝砚说过，唐人之刀，集局部淬火、覆土烧炼、分段包钢之工艺于大成。因制作复杂精良，一柄好的唐刀，刀刃刚硬而锋利无比，刀身则柔韧性极佳，令主人如虎添翼。
韦皋冲韦平点头示意，二人均用皮纫镶了刀锋后，便举刀砍刺，一时你来我往，招招式式颇有章法。韦执宜见韦皋每到对手刺其双足时，便能以极快的反应后退，然后居高临下地劈砍对手的肩颈部位，但如此发力后竟能在空中戛然收势，再起一招，足见其背臂力猛如虎又控制得当。
韦执宜看着看着，仿佛又回到幼时观看兄长与家中所请的武师练刀的场景中，目不转睛之余，心中涌起阵阵怀念，继而是感慨天人永隔的心酸。
一炷香后，韦氏兄弟停了下来。韦皋在练刀之时，眼角余光已瞥到在不远处观战的韦执宜。
他并不想再与此人多打交道。
崔宁受戮前的那个深夜，德宗秘密地将韦皋宣到自己行宫内殿书房中时，大部分对话其实是由韦执宜和卢杞完成的。他们编排的构陷崔宁的故事显得过于虚假，令韦皋甚至都不屑置喙。但他心中明白，崔宁就是死期到了。
再拙劣的构陷，只需有帝王的事先认可，也必定会成为铁板钉钉的真实，继而带来一位人臣无法逃避的死亡归宿。
韦皋没有任何惊讶地就接受了这段构陷。这种对于君王授意的坚定却也冷漠的反应，倒令德宗有刹那疑惑。直至见到韦皋听闻“卿必不止步于陇州节度”的许诺时，眼中一闪而过的喜悦，德宗才放了心。
“这些臣子啊，获得几多飞升高处的机遇，便须品尝几多不择手段的沉沦。这韦皋，和朕那自诩孔门高士、实则有些迂腐之气的陆学士，到底还是不同。”德宗暗想。
德宗这样观察韦皋的时候，韦皋也在细细观察韦执宜和卢杞。他能感到韦执宜和卢杞，对于崔宁的恨其实是大相径庭的。后来见到他在御前像疯狗般扑向崔宁，又听到德宗口谕中的措辞，韦皋才恍然大悟。但也因此。韦皋更不愿再与韦执宜有什么交集。崔宁之死，德宗有剪除李怀光朝中党羽、避免王翃与朱泚之乱再度发生的理由；卢杞有自保身家、扳倒政敌的理由；普王李谊有削弱东宫与延光公主势力的理由。而韦执宜的理由更充分而显得大义凛然：为兄嫂复仇。只有他韦皋是其中理由最卑鄙的一个。他只是一个单纯的能令构陷更活灵活现的棋子，愿意介入交易是因为相信帝君出得起价码。
韦皋在内心觉得，今后每见一次韦执宜，就他娘的会想到自己也有龌龊的本性。偏偏这种想法如刚出炉的古楼子，还滚烫热乎着呢，韦执宜就来找他了。
韦执宜是中书省下的右拾遗，论品阶只有从八品上，远在刚刚授官陇州刺史的韦皋之下。崔宁之事既已完结，二人不在一个台子上唱戏本，自然等级森严的规矩又须捡起来。韦皋刚刀入鞘，转身进帐，并不多看韦执宜一眼。
韦平则心领神会，急步来到韦执宜面前，带着一种分寸恰当的口吻道：“拾遗怎地晨间来营中？”
“韦虞候，下官也知韦节度诸事繁忙。但下官冒昧前来，乃因一件惨痛家事，无人可求，愿韦节度能恤悯下官。”
韦执谊恭恭敬敬地向韦平深揖一礼。
