“哎，醒了醒了。”
“这和尚，命真大。”
“水……水……”
“小皮，水囊！”
“来了。”
“别灌太多。”
“知道。”
篝火旁一阵忙碌，随着昏迷人的平静，又安静下来。火堆哔哔啵啵地燃烧着，散发温热，十几个人围着篝火而坐，喝酒取暖。这是大漠中一处乱石林，鲜有的避风之处，只有一些多年跑商的老人才能在沙漠迷海中找到它。
法界睁开眼睛，喉咙的灼热感因刚才的清水稍有缓解，但是浑身仍旧酸痛。他费力扭头，看见身边坐了一群人，有些发懵。人群中头发花白的四爷见和尚睁眼了，一用力，从地上起来，走到和尚身边取下腰间的水囊晃了晃笑道：“来，再喝点水，你脱水脱得厉害，又中了毒，这里面掺了草药，对你的身体有帮助。”
法界点了点头，在四爷的搀扶下坐起身子，四爷拔开塞子喂给他喝。喝了三口，法界意犹未尽，四爷却夺下来：“你刚醒，要少量多饮，不然物极必反。”法界恍然，点了点头，双手合十对四爷道：“多谢施主救命之恩。”
“和尚你真命大，那玩意儿居然都没把你弄死。”叫小皮的半大小伙子笑嘻嘻地对着法界说道，“我们发现你的时候，你半截身子都快陷进流沙里了，幸亏四爷眼尖，不然还真发现不了你。”
“哎，不要多话。”四爷朝着小皮摆了摆手。
法界依稀记得自己赶着骆驼走到一处阴凉下避日头，那阴凉是一截断壁残垣投下的影子，估摸着是个村子的遗址，只是已经湮没在黄沙里了。法界靠着断壁休息，正要取出干粮，拴在一旁的骆驼却突然惊起尥蹶子。法界惊慌中起身安抚骆驼，不经意间看到断壁上有鲜红的线条曲折蔓延，在断壁上勾画出了一张巨大惊悚的脸面！
法界师从舍利越魔修习佛法多年，除修得一身佛法，自然也清楚怪力乱神并非无稽之谈。只是在这荒无人烟之地第一次碰见，难免有些心慌。他将颈间佛珠摘下握在手中，盘坐下来诵起佛经，以期能够守住本心，驱除邪魔。
然而还未等他诵完一篇，就感觉到有人在抚摸自己的脸颊。他睁开眼睛看去，只见一个衣不蔽体的少女正笑意盈盈地看着自己，肢体妙曼，轻轻向自己靠拢过来。艳红的朱唇仿佛浸泡过琼浆，吐气幽兰，灼人脸面。法界想别过头去，却发觉自己的眼睛陷在少女那双晶莹的双瞳中不能自拔，那仿佛阳光下的泊子，闪着恒河底宝石一样的光芒。
他情不自禁站起身来，顺着少女的牵引走向前，然后脖颈间一阵刺痛！
法界看着四爷，又转头看向篝火旁边的那些人，似乎是想从他们那里得到答案。
“那是蜃。”四爷起身回到自己的地方和衣躺下，“大漠里常见的东西，没人知道它到底是什么，只知道它能迷惑人心，把人拖进死地。你中的蜃毒不深，而且，你身上可能有什么宝贝，那玩意儿怕你。”
“还未请教诸位施主……”法界身体还未恢复，坐在那里问道。
叫小皮的负责看火，他拨了拨柴堆，却有些支吾：“我们是跑商的，从龟兹出来，还要往西边儿去，四爷是我们的头儿。”他说着指了指躺下的四爷。
相比较小皮的热情，商队里其他的十几人都比较冷漠，可能是因为入夜的原因，除了小皮和另外一个醒着，其他都已经睡去。法界虽然内心有疑，但此刻疲惫感再度来袭，本就虚弱的他只觉得昏昏沉沉，又睡了过去。
天边星子寥落，已近天明。法界睁开眼睛，还是觉得自己虚弱不堪。跑商的人都已经醒了，小皮在篝火旁烧汤，其他人忙碌着收拾行囊。法界眯着眼睛转头看了一下，发现昨夜的那个四爷似乎不在。
一个虬髯大汉走到篝火旁搭把手，边说：“和尚要是西去，我们带不带他？看他的样子，自己走怕是够呛。”
一边有人哼了一声：“我们本就是脑袋别再裤腰带上，和尚来路不清楚，你能放心？”
虬髯汉子摸了摸胡子：“话不能这么说，总归是条人命，碰见了，行善积德，说不定还能逢凶化吉呢！”
小皮舀了勺汤尝了尝咸淡：“就是就是，七叔说的在理，他还是个和尚呢，既然那玩意儿没能弄死他，那他不就是个吉兆吗？”
“吉兆？四爷也说了，亏了他身上有什么宝贝才捡了一条命，我们倒不如‘借’那宝贝来，后面的路走起来也硬气。”搭话的人说着边看向法界，法界觉得有些尴尬，便装着没醒。
“马脸儿，你说什么呢？借？我们虽然是走出来了，但你我十几年干的是什么，都忘到脑袋后里了？！”四爷苍老的声音突然响起。
小皮一惊：“四爷？！你不是……”
马脸也觉得自己有些犯了忌讳，支吾着：“四爷……我，我就是这么一说……”
四爷一甩手：“哼，等他醒了，我们问问再做决定。”他走到小皮身边，闻了闻锅里的味儿，转头喊了一声：“先来吃饭。”
小皮把法界喊醒，给他盛了一碗汤：“我们行路的吃得简便，和尚你将就一下。”
法界连忙接过，摇了摇头：“出家人本就不应奢求于食宿，能果腹已是极好，有劳小施主了。”
小皮嘿然一笑：“看你年纪，好像还没我大吧？我今年二十了，和尚你多大？”
法界尝了一口汤，回道：“贫僧俗诞乃开元十九年。”
“哟，倒是瞧不出，和尚你挺面嫩的。”小皮笑了一句。
法界喝了几口汤，放下碗，起身来到四爷身边。四爷正端着碗嘘溜着喝汤，手里捏着一块汤饼，见法界走过来，便把汤饼往碗里一丢：“有事就说吧。”
法界合十行礼：“多谢施主救命之恩。听闻施主一行要继续向西，贫僧在外游学十年，本意乃东归大唐。跑商谋生本耽搁不起，贫僧就此向诸位施主辞行了。”
四爷看了他一眼，站起身来：“你要东去？”
“正是。”法界虽然虚弱，却仍旧笑着，“我在外十年，虽跟从师父习得佛法，却无时无刻不在思念故土。可能是佛心不定吧，倒让施主见笑了。”
“和尚你知道么，现在大唐是什么年月？”四爷背着手，走了两步，问道。
“西域诸国虽远离中土，但往来消息却无断绝，若是不差，眼下该是大历四年。”法界低头说道。
“是啊，大历四年。”四爷叹了一口气，“那和尚，你知道我们是什么人么？”
法界一愣，看着四爷不语。倒是旁边几个人却面色一变，纷纷起身走到四爷身边，出声询问：“四爷？”四爷一举手，示意他们不要讲话。
法界突然笑了：“这位施主，是担心贫僧泄密吧？”法界说着摇了摇头，“不错，贫僧出家之前曾是大唐出使罽宾国的使臣，也曾见识过行伍。我观诸位施主虽然以行商为名，举手投足间却遮掩不了行伍之气。眼下安史之乱虽平，但吐蕃意图大唐之心从未消散，诸位若不是安西四镇的斥候，便应当是安西四镇的……逃兵！”
