秀秀走了，她要回家帮妈妈干活儿。
“老爷儿”就要落山了，在西边天际胀红了脸。土坝下面的田野里，耕作着的人们已经收工离去，显得更加空旷辽阔。远近的村落升起袅袅炊烟……
时光站在高高的土坝上看着一片红云飘然而去，一阵他熟悉的歌声在树林四周回荡：“青天一顶星星亮，荒原一片篝火红，石油工人心向党，满怀深情望北京，满怀深——情——望北——京……”最后一句长长的拖腔儿，使秀秀圆润的嗓音像是天籁之音，好听极了。
时光想，大概秀秀自己也并不太在意歌词本身，只是觉得这歌的曲调很适合她的缘故才唱的吧。换了他可能想到身在偏远的乡村而对北京可望不可及，一定会有一种伤感凄凉的苦涩掺杂在歌声里。幸好他不会唱歌，用赵克的话说，他属于次中音——好次的次——说话都困难……
他拉着吃的心满意足的马蛋子向村里走去。经过这几天的喂养，马蛋子对时光表示出了极大的好感。摸它的头、脖子，拉它出来都是乖乖的，很顺从的，只是对时光的非分之想戒心十足。只要时光走到它的身后就显得不安，打着响鼻，跺着蹄子掉着身子不让时光站在它的后面。一次时光伸手摸了它的后背一下竟引起了它的好一阵焦躁和愤怒，吓得时光只好暂时收敛起自己的愿望。
马蛋子看上去好多了。走起路来显得有些力量了，身上经过时光囤囤儿秀秀每天在小河里用清凉的河水水刷洗，像是洁白的丝缎闪着光泽，不过还是瘦弱了一些，也虚弱了一些。拉它出来如果走的急，它身上就会沁出一片片汗渍。时光希望它早点好，又不希望它好得太快。它好了，虽然可以圆时光奔驰的梦，却也许会失去一些和秀秀姐弟俩接触的机会，他觉得现在给这些农村的少年儿童讲故事已经不仅仅是他们的需要，而是他自己的一种不可或缺的需要，已经成为自己生活中的一部分，一种精神依托，一种获得自信的方式。
他觉得马蛋子是自己的一位无言的知己，不知是命运啊处境啊还是什么其它地方有点相像，有一种相通，是什么呢，他一时想不明白，反正肯定不会是外貌长相……
时光快要走到通向三小队岔路口的时候，发现远远的一辆大车横在路口上。走近了他看清了，是多日不见的车把式噘嘴骡子。离着八丈远呢就听他叫起来：
“嘿，这马蛋子啊，真有个样儿，不骑上‘大搂儿’，怎么？这家伙要是‘大搂儿’起来，一准儿风儿似的。”
时光到了跟前，看见噘嘴骡子亮晶晶的小眼睛里闪着笑意，忙说：
“它现在还‘大搂儿’不了，病还没好，且得再养一阵子呢。……您今儿个怎么闲在了，不忙着家走干自己个的活儿了？”时光和社员们说话口吃的情况越来越少，而且学着社员们见面说话的语气嗓门儿越来越大，这一点使他越来越感到开心。
“大学生，这不是专门儿在这儿迎你吗？”噘嘴骡子把学生的“学”读成“淆”，咧咧嘴从车上跳了下来说，“我那二大伯，知道吗？就是镐把子，这倔老头子大号知道的人不多，一提这镐把子村里没人不知道的。那是我亲二大伯，就他家里头来了封信吗，不是？是城里头一个亲戚来的，上边有点子洋字码，老头不认得，喊我去瞅，你想我能比他强哪儿去啊，这个中国字儿还将就着能认出几个，这洋字码哪能认的去，你说说？别说我啦，我瞅着可着这村儿也没一个。得了，我这不就想着你了，大学生？今儿个晚么晌就归那儿吧，帮老头认认……”
“可我，也不一定认得啊，可我？”听说去‘镐把子’那儿，时光想起那张阴沉歪斜的恐怖的脸，有点不寒而栗，但被点了将了又不敢推脱，“我可能也够呛，真的要是英文还凑合，要是别的，别的……”
“唉——唉——”噘嘴骡子不耐烦地打断时光的话说，“腻腻味味腻腻味味的你哪儿那么多的说头啊，腻腻味味的，你？让你去你就去，总比我们这样的老粗行吧，啊？反正你得给想辙儿。我一半会儿墙里边叫你去啊，就这么着了，我先头里走啦……”说着一挥手里的鞭子催着马车在时光的前面小跑起来了，土路上腾起一阵烟尘……
时光真是没想到这位凶煞般的镐把子和噘嘴骡子还沾着亲，更没想到他不找张三不找李四偏偏找到自己这样一个想起他那样子心里就哆嗦的人。他安顿好了马蛋子，回到宿舍，左思右想只有一个人能帮他——赵克。他一拍自己的脑门儿，心想对呀，怎么把咱赵大官人忘了呢，外事公关老手啊。想着，他一溜烟地向伙房跑去……
