伯远、俪如到了郭府门前，仆役看到他们回来，忙将他们迎进家去，俪如问道：“子修可在家中？”那老仆道：“老爷一早便出门去了。”俪如便径直来寻宝儿，虽才月余不见，但宝儿毕竟孩童岁数，见了爹妈竟有些生疏，俪如忙拿出京中置买的礼物来哄，初时宝儿仍旧不愿意搭理，后来渐渐才惯了些，两人哄了许久才将孩儿哄住啦。
这日天色向晚子修才回得家来，那把门之人早报得俪如回来，子修便拔足来见。此时正值晚餐光景，三人边吃边聊，渐渐谈到当下形势。俪如便问：“冰佑可是还没回来。”子修答道：“前番派人打探去了，只是还不肯回家来。”停了半晌，子修忽问道：“姑父，听说皇上委了你重任要去广州做按察使呢。”伯远点头“嗯”了一声。
子修喜悦，对俪如道：“还真是风水轮流转呐，姑妈你这下有好日子过了。”俪如抿嘴笑道：“你又胡言乱语啦！”俪如问道：“皇上啥时升你的官哟？”子修丧气道：“今日是维新派当权，升官的事许是轮不到我喽！”
先时伯远一言不发，忽而伯远似乎略有所思，问道：“以前李德隆贪墨之事你可没参与吧？”子修即忙摆手道：“姑父说笑，若是我违了王法，此刻可有活命？”三人又闲聊片刻，方回屋内歇息。
第二日上子修要来送行，被伯远劝住了。伯远早雇好了船，俪如取了行李，海棠抱了宝儿，一行人就往广州进发。不过旬月，伯远已到得广州，其时虽已入秋，广州仍是闷热得很。经过数次战事，广州名分上虽属大清朝辖制，实际上西洋各国商旅云集，早变成了治外之地。伯远情知自己责任重大，欲从洋人口中讨得便宜，谈何容易？
那英国商务总督取名詹娜，虽是一介女流，却比男子还要凶横，自她到任以来，竟不准大清朝商船出海贸易。中国船民中有侠义之士卫劭民，平素被英国人欺得狠了，便欲寻找时机回击英人。这日英国趸来无数烟土，便欲强行进港予以分发，卫劭民早联络了各处船家，在港湾入口布了铁索木桩，那英国船只开进，抢先的遭了暗算船沉货没，落后的在港外战战兢兢不知所措，那詹娜哪里肯依，便气冲冲来找中国衙门理论。
伯远见詹娜来找，心中暗想：“早听坊间传闻这位拥有英国皇室血统的女子甚不好惹，我今日权且试他一试，叫她吃些苦头，也叫她不那么嚣张才好。”那詹娜径直闯进来吼道：“叫你们按察使出来见我！”詹娜见无人理会，又喊三遍，仍是无人应答，便操起椅子胡乱砸去，只听得“哐啷”一声，堂上花瓶被砸得粉碎。
伯远见时机已现，出来说道：“我便是按察使，只是不知道你是何方神圣？”又轻捋胡须道：“只是一样，莫管你是哪路神仙，那花瓶和椅子却是需要赔的。”这些中国官员平日被英国人欺负怕了，初时大气也难喘一声，此刻听得马伯远如此调侃，不禁哄堂笑将起来。
詹娜平日跋扈惯了，见这位按察使出招诡异，一时竟也无所适从，只得说道：“我有事要与大人商议。”伯远明知故问道：“哦，却是何事？”詹娜答道：“有中国船民在港湾内私设围挡，害了我国商船通行，我谨代表大英帝国要求贵国立即清理港湾，赔偿损失。”伯远“啊”了一声，坦然说道：“这广州是我大清朝的广州，设不设围挡也是我大清朝的私事，何来私设一说？”
那詹娜被他一激，愠怒道：“这广州湾不准你们中国人私自出入，你们有刁民混进港湾设了围挡，可是破坏了我大英帝国之正常贸易！”伯远反唇讥道：“詹娜女士之言错得也甚离谱，广州湾自古为我中华所有，既是我中华固有之地，这让谁来让谁走的事岂轮的上你们英人多舌？”言及此处，伯远义愤盈怀已是抑制不住。
那詹娜见今日之按察使绝非昨日所见之大清官员，便抢道：“既如此说，我也无须和你这宵小官员多费口舌，你等贵国朝廷的旨意便是。”说完气冲冲拂袖而走。府衙中有官员张有龄劝道：“大人忒也耿直，今日詹娜去了必定禀告朝廷，到那时太后恐惧，怕是损失更大哩！”伯远正色道：“英人刁蛮，若是一味忍让，恐怕以后更变本加厉呢。”
几日后伯远接到朝廷旨意，宣旨者原来不是旁人，正是谭嗣同。圣旨中言道：“英人无礼，但为两国友好通商计，着马伯远拆除港湾内铁索木桩，中英各国不分彼此均可在广州湾贸易通商。”圣旨宣毕，伯远大喜，道：“看来皇上还真有几分勃兴之气。”
谭嗣同道：“自从马兄赴任羊城以来，皇上已连下几道圣旨，要兴教育，办实业，重工商，只是目下后党闹得厉害，变革政治一项现在还未实施。”伯远喟叹一声，道：“那便是啦，那便是啦。”
伯远又问眼下与日本战事何如，刚才还神采奕奕，此刻谭嗣同变了脸色道：“各处官员，自总督、巡抚以下，不听号令，战事吃紧得很。”伯远问道：“大清水师已经营数年，难道没有一丝收获？”谭嗣同道：“定远、靖远，吨位虽大，炮药却少，此刻只得龟缩胶州湾内充作炮台之用。”
伯远听闻，大惊道：“日本水军现下如何？”谭嗣同道：“日本集合了大批舰船在胶州湾外环伺着呢！皇上本欲调福建、南洋水师支援，只是这些水师不是燃煤短缺行不得远路，便是借口南方军情甚急脱不得身，皇上现在正焦头烂额呢。”几日情形，中日战事变化之巨实出乎伯远想象，这日谭嗣同走后，顿觉心神无主，欲知局势如何发展，请听下回分解。
