“我们是花了金子买姑娘的，这一万两黄金，就买嫣儿姑娘一个故事，如何？”墨钰曦对苏嫣越发感兴趣。
墨景止并未插话，显然他对苏嫣也有些好奇。
“故事吗……”苏嫣的手不觉颤抖了一下，眼中闪过一丝悲哀，但她立刻将所有异色抹去。
“我和他，很早前便认识了……”
苏嫣与郦竞择是青梅竹马。那时她叫苏倾焉，是苏府嫡小姐，苏父是皇上身边最得力的文臣。年仅十岁的她熟读兵法，擅谈兵论道，又有着过人的姿色，被苏父视为掌上明珠。
可是好景不长，一道从天而降的圣旨，道苏府与西攸国人(邻国)勾结意图谋反。苏府众人还未弄清事情的来龙去脉，便被抄家灭族。
那天简直是苏倾焉的噩梦。一向沉稳的苏父放下尊严，老泪纵横地跪在地上央求官兵放族人一条生路;苏母护着苏倾焉逃跑，却被官兵一刀毙命……苏倾焉记不清自己最后是怎么躲过一劫的，十岁的她第一次看到堆积如山的尸体，尽是自己亲近的人，吓得连哭都忘记了。
一切都仿佛是一场梦。前一刻苏倾焉还是众星拱月的苏府小姐，可此刻，家，便没了。
“倾焉！你一定活下去！”官兵在苏府门上贴了封条，离开了，苏倾焉怔怔地看着血流成河的苏府，一向聪颖的她第一次感到迷茫而又不知所措。她的脑边回响着娘亲的话，“倾焉，以后不要报仇，娘只要你好好地活下去……去郦吧，竞择会照顾你的……”
苏倾焉一个人处理好苏父苏母的后事，收拾好东西徒步去往郦府。
郦父郦母一向喜爱倾焉，很乐意地收留了她，并未她安排好了住处。郦竞择也对她照顾有加，即使没有明说，众人也自然地把苏倾焉当作郦府的少夫人看待。
在郦府的三年，她过得很好。转眼，她已是个豆蔻年华的姑娘，而他也到了加冠之年。
然而，郦父因在朝廷上得罪了人而含冤入狱，斩首示众。郦母受不了这个刺激竟选择了自缢。
那一日，郦竞择对着母亲的尸首坐了一日，没有说任何话，就让时间安静地流逝。
苏倾焉默默地陪着郦竞择，这种失去双亲的痛她再清楚不过，每每回想起来都是一场噩梦。
朝廷，当真是一个吃人不吐骨头的地方。
郦竞择从未这般想要得到权势，唯有站在了高处，才不用被别人左右生死，不是吗？
这种人为刀殂，我为鱼肉的感觉，很不好。
郦竞择遣散了郦府的奴仆，卖掉了偌大的郦府，重新买了一座简单的小院。
他看着苏倾焉，欲言又止。
“那么，我可以帮上什么？”苏倾焉问。
“想在官场上叱咤风云，要有的不仅是能力，更需要钱。”郦竞择翻阅着手上的账本，眉头紧锁。郦府到底只是个二流世家，家底并不丰厚，郦竞择卖掉了郦府，也只够买一个八品的小官位。
苏倾焉在苏府时哪会为钱忧愁啊，她虽饱读诗书，可对女红之类可谓毫无兴趣，一窍不通。苏母因此训诫过她，可也从未逼她学过。一时间苏倾焉也没了法子。
“阿择，复仇并不急于一时，待到下次科举考试时你考中了便有机会成为四品官员的预备官了。”苏倾焉道。
“两年？我如何能等得了两年？”郦竞择打断苏倾焉的话，“况且考中了也并非是个正式官员，你若没点背景没点手段，想要转正怕是遥遥无期了吧？”
这便是腐败的官场，再多的努力都不及贿赂来得实在。苏倾焉也知道这便是事实，没有反驳。
“我有一计可以立刻得到钱，只是需要你的配合。”郦竞择终于说出了他想了许久的计划，“若将你送去天香阁，得个五百两银子一定没问题……”
苏倾焉怎么也没想到，郦竞择竟想将自己卖去青楼为娼一一他可是将要托付终身的人啊！
“祖父定下的规矩，我苏家女子，可以贫，不可贱;宁为婢，不为娼！”
郦竞择料到苏倾焉不会答应，便又道:“阿焉，就委屈你一段时日。凭你的姿色和才情，一定可以卖艺不卖身。你且等我，待我功成名就之时，亲自赎你出去，做我唯一的夫人。”
苏倾焉很犹豫。她很想帮助郦竞择，也想报答郦父郦母对她的收容之恩，可让她放下自尊去做妓女……
郦竞择等着她的答复。
四目相对。她在他充满柔情蜜意的眼中看到了自己，鬼使神差地，点了点头。
“那你，不许食言。”
