烟笼寒水月笼沙，太湖湖畔歇着几只渔船，杨柳依依在夜色中仿佛摇摆的招魂蟠。一处冷清的酒楼，李湖正与柳三对饮，酒热之间驱走了秋分的寒意也带来不少忧愁。
李湖看着太湖另一边灯火辉煌的壁上湾，人影绰绰，问道：“不知道柳兄赴京这番过程如何？”
“皇上封我布衣卿相命我填词！倚红偎翠，浅斟低唱。”柳三走到围栏，望着一湖之隔的花花世界想起了在京相识相知的佳人，吟道：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
……
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”李湖斟了两杯女儿红，走到柳三面前，自信开朗地说道：“柳兄才华横溢风华正茂，又有佳人等候，真是人生得意春风时何愁？”
柳三接过酒杯一饮而尽，摇摇头，直言不讳道：“李兄画技高超自成一家，想必日夜沉浸其中，不曾考取过功名吧。”
虽然他猜的不对，但是他看出来李湖不是个秀才，所以李湖点头表示肯定。
“那么柳兄一定没体验过十年寒窗朝思暮想金榜题名时，却落个受人嗤笑的下场有多么难受！玉娘在京等我明媒正娶，我只能逃避到江南谋生，落魄至此怎么不心愁？”
酒不醉人人自醉，柳三借着酒意说了些平日里的心话。他喜爱那幅《野花》却自知没有如此顽强倔强的冲劲，人在壮年心已老。到底年轻就是好，在柳三眼中，李湖年轻如初生牛犊不怕虎，当时他一人闯京也是这样踌躇满志。现在又如何？流浪江南卖字乞生，更打算掉了这脸面这双膝屈尊他人。文才武艺有何用？卖与帝皇家罢。
“‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’。世人皆说柳兄风流多情，不过私以为若非柳兄专情于玉娘，也说不出这话。”
“当然！此词便是我对玉娘的承诺，永不变心，不再私交青楼女妓；玉娘更是为我闭门谢客，待我来日金榜题名青云直上便八抬大轿娶她！”说到这话，酡红着脸的柳三意气风发，高高举起酒杯一干长啸。
“柳兄非卿不娶？”
“当然！”
“一定要进士及第？”
“当然！”
“那么如果让柳兄选择，是进士及第成为陛下的状元，还是使一良媒与玉娘喜结良缘执子之手与子偕老？”
“当然是……当然是……李兄，先进士及第再娶玉娘并不相冲……”
“但是你已经惹急京上士子文人，连天也妒英才，柳兄仕途已尽！”李湖斩钉截铁大声道。
柳三一身热血顿时冷汗淋漓，他一直在逃避这个问题被别人这么一说难受得紧，倔强道：“前唐有高力士脱靴，吾当如此！”
“柳兄，你能等，但是玉娘可等不了啊！一青楼名妓哪来的能力谢绝那些虎视眈眈的官人。等柳兄出人头地，怕玉娘早已被收作小妾了！柳兄你还能等吗？”
“我，我……她……”柳三哀叹道：“可是学了这四书五经，除卖与帝皇家为官治世，我又能干些什么呢？填词卖字也赎不了玉娘呀！就是为虎作伥阿谀奉承，我也要在这江南谋个一官半职！”
柳三瘫坐在地上，捶手顿足，人值壮年却被生活坎坷所迫哭得泪涕横流。
李湖捉住围栏，缓缓说道：“柳兄还记得我今日那引人痛哭的画作？那老者并非生父，乃是我一日野游见到的农夫。蛮野夫子不识四书五经也能凭双手耕耘吃食富足快乐。玉娘若也爱你，就是与你隐居深山野林做个农妇也愿意。”
“这……怎么能相提并论？”
“那么柳兄识四书五经，怕不是不知道采菊东篱下的陶元亮、傲雪凌霜的林逋吧？大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。柳兄莫要拘泥于此！”
柳三冥思苦想一番，神色多变，终是下了决心。他起身，对李湖深深一揖，刚想说些感谢的话，又听到李湖说道：“柳兄更不要小看自己了。”
李湖抓住柳三的手腕，指着壁上湾首尾相接帆樯如云的画舫、金碧辉煌的青楼，灯红酒绿间人影浮动，鼓乐喧天，“柳兄，因为你才有这繁华，因为你大宋女子才如此动人！柳三填的词普天之下仅汝一人尔！”
柳三心潮腾涌，眼里模糊一片，只觉浑身力气可吞天食地！
“我梦扁舟浮震泽。雪浪摇空千顷白。觉来满眼是庐山，倚天无数开青壁。此生长接淅。与君同是江南客。梦中游，觉来清赏，同作飞梭掷。明日西风还挂席。唱我新词泪沾臆。灵均去后楚山空，沣阳兰芷无颜色。君才如梦得。武陵更在西南极。竹枝词，莫摇新唱，谁谓古今隔。”
这女儿红的后劲十足，柳三听李湖一席话当真开怀畅饮，洒脱不羁，爬到酒桌上唱起苏子的《归朝欢》。李湖这个听惯现代电子音乐的，一时也被柳三的手舞足蹈带动起来，时不时附和一声。
店家掌柜习惯了清冷，难得热闹也不阻止，不弄坏这桌椅也罢。
“柳兄这么急？”
李湖虽然前世也能喝几杯白酒，但昨夜一番猛灌，太阳晒屁股了他还在宿醉中。柳三却是精神饱满地跑来敲门告辞！
“正如李兄所言，我能等，玉娘却等不了！我不能再耽搁了！”柳三抱手深揖，说道：“李兄推心置腹、肺腑之言，柳某没齿难忘，他日用到柳某人只需知信一声，赴汤蹈火在所不辞！”
“这说的什么话，柳兄难道不是我的朋友嘛！”李湖故作不开心地道。
“是的是的。”柳三哈哈道。他又想起些事，左右巡视后低声道：“李兄，其实皇上对江南积怨甚重，边塞战火未停这内乱却要来了！”
“怎么说？”李湖还想着询问北方战事情况，这会儿却爆了个大料。
“皇上好文行书作画，即位初纳谏如流、整饬纲纪、仁厚节俭是个好君主，但他任的那新宰相木芾是个疯才子，竟然陪同皇上日夜在后宫写诗作画。现在又怂恿皇上修陵墓建园林坏了先皇太祖的传统，劳民伤财引得民怨沸腾，各地都有暴动啊！江南繁华依旧，是因为宋知州暗里反对这样的行为，底下的指挥史都听宋知州的！这一来二去，皇上没得到江南上贡的奇花异草奇珍异兽，那宰相与些奸佞也没得到宋知州的好处，谁都看不惯宋知州！另外，皇上使官船去运他的奇花异石，这江南商船就把持住了京城的粮脉，赚得金钵满盆，京上那些的贼人眼红得紧！”
“听兄这么一说，宋知州不简单呐！”
“偏偏这时候，宋知州竟然昭布天下广纳贤士！我听说后，便抱着试一试来到金陵。我想，京上的人也在调查宋知州的一举一动，也不知道江南以后会发生什么。”柳三歇了口气，继而爽朗道：“我看李兄气宇轩昂踌躇满志，学识渊博说起话来引经据典字字珠玑，又自成一画法大家，普天之下又有谁可以为难李兄，是我担心了。”
“李兄非同凡响，但乱世将至还须小心。天色渐晚，我就先告辞了！此次匆匆一别未能深交遗憾至极！后会有期！”
李湖哭笑不得，他话都没说两句，这柳三什么时候变得这么洒脱豪放了？转身就走。
对着柳三逐渐远小的身影，李湖喊道：“有缘再见！”
