虚空猎人队长霍伦芬凝望着燃烧的安塔·奥维尔，皱着眉头，抿紧了嘴唇。
他的胸前，项链上挂着的青铜徽章不住颤动着。
这是教会特制的虚空追踪纹章，由帝国西部某座矿山开采出的特种铜矿制成，对于空气中的虚空能量有着灵敏的反应。
它的每一次颤动，都说明特种金属感应到了空气中的一次虚空波动。
又一次虚空能量爆发。霍伦芬伸手握住了颤动的徽章，手心中汗水止不住地渗出。
站在霍伦芬背后的圣骑士们显然也都注意到了虚空的异动。他们面面相觑，神色紧张。
难道连这场大火，都消灭不了那个虚空怪物吗？
“因斯哪去了？”霍伦芬注意到自己的副队长不在，拉过一个手下问道。
“副队长带着几个人去封锁小镇另一边了。”圣骑士回答，“您需要我把他们叫过来吗？”
“你去找他们一趟。”霍伦芬沉吟道，“不过不用叫他们回来，但是让他们注意安全，就说又出现了一次虚空爆发。”
圣骑士领命离开了。
霍伦芬忧心忡忡地扫视了一眼身后的二十多个属下，长叹一声，低下头颅在原地踱起了步。
他知道此刻安塔·奥维尔已经变成了一片火海，无论其中出现了怎样的虚空波动，都不可能带队进镇、以身涉险进行探查。
他们只能静观其变。
一生中重复了无数次的、与虚空入侵者的对抗，一幕幕映入这位圣骑士老队长的脑海。霍伦芬很想说服自己，这只不过是又一次普通的任务，并没有什么特殊的地方——但不知为何，他心中仍然莫名其妙地惴惴不安。
为什么呢？
是因为身旁的小镇正在熊熊燃烧，还是因为他胸前的徽章仍在不知疲倦地颤动？
数十年的圣骑士生涯中头一次，霍伦芬迷茫了。
手下圣骑士小心翼翼的声音打断了霍伦芬的思绪：
“……队长，你看那边。”
霍伦芬顺着手下的指向，将视线对准烈焰中的安塔·奥维尔。
起初，他并没有意识到，自己看见的到底是什么。
然后他醒悟了。
霍伦芬的心脏宛如被一只无形之手紧急握住，骤然收紧，令他呼吸困难。
一个面色苍白、长袍沾满鲜血的黑发少年从那滔天烈焰中走了出来。
他的身后，跟着一只巨大的、幽蓝色的恐怖章鱼。章鱼的四只触手在半空中扭曲、摆动着，好似在水中游动的蠕虫。
那眼神如寒霜般冰冷的少年，仿佛就是毁灭的化身，是来自虚空的复仇之神。
“敌袭——！”霍伦芬连退两步，扭头声嘶力竭地喊道，瞳孔已经缩成了一个小点。
圣骑士们紧张地抽出长剑、举起盾牌。
他们的眼中写满恐惧。
因为他们知道那只巨大的章鱼到底是什么。
圣骑士们长期与虚空入侵者作战，但对付的往往是一阶二阶的小型虚空生物。对于这种虚空中的巨型章鱼，他们只是有所耳闻——
虚空吞噬者。虚空领域的永恒守护，吞吃宇宙万物的终极灾厄。
死亡的阴影笼罩着每一个虚空猎人。
“XMY-90761，”兰思洛带着一丝戏谑的声音传来，他英俊而又阴郁的面容，在圣骑士们看来宛如魔鬼，“我们的圣骑士朋友来陪你玩了。”
虚空吞噬者用一道剧烈的精神波动回应了召唤者的旨意。圣骑士们受到了精神冲击，脑中还在嗡嗡作响，就看到一条横贯天宇的巨大触手从空中砸了下来。
“快躲——！”霍伦芬吼道。圣骑士们丢盔弃甲地躲避着触手的攻击范围，饶是如此，还是有几个不走运的圣骑士，被卷进了触手与地面的碰撞，所激起的一片磅礴烟尘中。
触手抬起。
地上还剩着几具被压扁了的金属铠甲。鲜血与肉糜从铠甲的缝隙中渗了出来。
这些血红的糊状物属于铠甲原先的主人。
同僚在眼前被触手硬生生砸扁。饶是圣骑士们身经百战，见到这一幕也不禁脸色煞白。
“这一下，是为了安塔·奥维尔的无辜百姓。”兰思洛哼道。
一击得手，虚空吞噬者显然没打算罢休，刚才的触手还没收回去，另一只触手就又已经举到了空中。
刚才被虚空吞噬者一击得手，固然是这异界大章鱼的肉体实在强横，其实也是圣骑士们没有做好准备，这才吃了当头一棒。要知道，虚空吞噬者的触手力量再大，终究行动缓慢，若是虚空猎人们专心躲避，刚才的惨剧根本不会发生。
随着霍伦芬一声令下，圣骑士们全神贯注地盯着空中的触手。一见触手砸下，就灵敏地就地翻滚躲避。
虚空吞噬者这一下，果然砸了个空。
这就是教会虚空猎人的经验与能力！他们对于虚空异兽的习性了如指掌，总能够采取最合适的应对措施。所以，在历史的长河中，即使虚空来客强大无比，圣骑士们也能在一场场战斗中取得优势、坚定地守护着圣神和这个世界！
刚才的失手只是个意外罢了！圣骑士们一边擦着汗一边安慰自己。
他们没有注意到，远处的兰思洛正抱着双臂，嘲讽地看着这群圣骑士和触手躲猫猫。
当然不能让你们这么快就被小章鱼玩死了。兰思洛心中在冷笑。
他的背后，吞噬着安塔·奥维尔的火焰仍未熄灭，其中洋溢着死亡与恐惧的气息。
这是圣骑士所作之恶。
现在，也该到了报偿的时候了。
“这种怪物被召唤到这里，一定有时间限制！”霍伦芬还保持着理智，一边举起剑盾严阵以待，一边对手下们大吼道，“大家给我挺住！过了时间，那头白痴章鱼就消失了！”
挺聪明啊。兰思洛不禁多看了霍伦芬一眼，不过，有什么用呢？
似乎虚空吞噬者也意识到了时间的紧迫，它一下子伸出两只触手，十字交叉，同时砸了下去。大章鱼的这一次招数变化颇出圣骑士们意料之外，顿时又有两个圣骑士被砸成了肉泥。
“不要管其他人的阵型，也不要管它触手来袭的方式！”霍伦芬用一个前滚翻躲过触手攻击，拄着剑站起来，大声下令，“每个人各自选择最佳躲避路线，保护好自己的小命！”
这位经验丰富的虚空猎人果然精明：虚空吞噬者的触手毕竟速度太慢，绝对追不上地上一心躲避的人类。
不过，谁说虚空吞噬者只会物理攻击？
虚空吞噬者用“嘴”——它身体上突然出现的幽深大洞——向圣骑士们喷出了一团紫色烟雾。
霍伦芬心知这烟雾恐怕危险无比，连忙带着圣骑士们向后撤退、以免沾染。但即便他反应极快，还是有几个跑得慢的圣骑士——想必是刚才腿脚受了伤——被紫色烟雾喷中了面部。
这几人顿时停下了脚步，呆滞地瞪着空气。
“你们几个，愣着干什么，快退过来！”霍伦芬焦急地吼道。
但这些被烟雾击中的倒霉蛋显然已经听不见队长的呼唤。他们发了一会呆，突然仿佛见到了什么极其恐怖的东西，突然眼中充满恐惧，表情也诡异地扭曲着。他们两腿打战，屎尿齐流，用指甲疯狂地挠着自己脸上的皮肤，直到鲜血淋漓。
其他圣骑士们见到这场景，都惊得呆了。
“是恐惧瘴气！”霍伦芬咬牙道，“被这种瘴气喷中，便会出现幻觉，看到无法忍受的恐怖场景！他们几个已经没救了！”
圣骑士们倒吸了一口凉气：在地下教会训练时，他们就听说过号称“虚空杀手锏”的恐惧瘴气，没想到今天在这里亲眼得见！
他们往日对付的小型虚空入侵者，根本就不像这种三阶大章鱼一样攻击手段多样。
圣骑士们，为自己的准备不足，付出了代价。
中了瘴气的几个圣骑士症状愈发严重，已经开始疯狂啃咬自己的身体，直到血流如注、心力憔悴，软绵绵地倒在了地上。那副疯狂的样子，像极了失去理智的行尸！
兰思洛没有让虚空吞噬者趁机继续攻击。
他抱臂欣赏着圣骑士们眼中的恐惧与绝望。这种亲手处决罪犯的快感让他感觉良好。
安道尔先生，你的“任务”，算是选对人了。兰思洛心中冷笑道。
今天，他就是邪神的特使，毁灭的化身。
“各位，继续作战！”霍伦芬一声大喊，将剩余的手下们从惊怖中唤醒过来。
当初近三十人的小队，如今只落得慌忙逃窜，不仅连虚空恶兽的一根毫毛都没伤到，还损兵折将，现在只剩下了十几个伤痕累累的队员。
这是虚空猎人自成立以来从没有过的凄惨败绩。
圣骑士的自尊之火在他们胸中悄然升起。
虚空猎人们面对明知无法匹敌的虚空吞噬者，横向排成一排，架好剑盾。尽管脸上身上布满伤痕，但他们依旧眼神坚毅。
那不是直面敌手的勇气。
那是直面死亡的勇气。
圣骑士们忘却了恐惧，毅然迎战。在这一刻，他们似乎真的感到了圣神的光辉。
“你们是可憎的杀人犯，但你们也是可敬的对手。”兰思洛冰冷的声音传来，“我会让你们以最具荣誉的方式死去——战死。”
霍伦芬咬紧牙关，用尽全部的力气嘶声道：“神圣教会帝都骑士团虚空猎人第一大队，全体成员听令，向虚空入侵者，冲锋！”
整整一排圣骑士们嘶吼着，长剑前指，向兰思洛和虚空吞噬者冲了过去。
他们已经放弃了防御。
因为防御只是徒劳。
为了圣骑士的尊严，在死前，至少要让敌手看见自己剑刃的锋芒！
虚空吞噬者的触手横着向这一排蝼蚁般的圣骑士扫了过来。
都结束了。冲在最前面的霍伦芬痛苦的闭上了眼睛。
根本就没有人，能够挡住这根惊天撼地的触手。
这便是报应吗？就因为我们放火屠杀了平民？霍伦芬在心中忏悔道，准备迎接自己的死亡、自己的救赎——
然后，什么也没有发生。
圣骑士们睁开眼睛，发现刚才还横扫而来的触手，甚至那头巨型章鱼都已经凭空消失不见。
召唤契约的持续时间终于到了。
邪魔回到了虚空。
死里逃生的圣骑士们面面相觑，心中怅然若失。
“全体听令，继续冲锋！”霍伦芬第一个回过神来，向手下们大吼道。
一阵狂喜正卷过这位队长的心头——
那个从虚空降临的年轻人还孤零零站在那里，失去了虚空吞噬者的保护！
斩杀敌人、反败为胜，就在此刻！
