迎着太阳升起的地方，弧形的地平线一路向南北延伸，越过烛龙裂谷前端数个小小的中立国，视线逐渐向南延伸，直到明斯顿帝国漫长的海岸线。
有人说最美的海滨就在明斯顿，这话还真的名副其实，海岸线是金黄色的沙滩，沙滩外是无数星辰般的沙洲，这里的海域有深海也有浅海，从天空中看去，呈现浅绿色和深蓝色。
海域间是大量扬着白帆的帆船，拖曳着长长的渔网。
这是个以渔业为核心产业的国家，副业是旅游业，据说这几年来明斯顿旅游的人越来越多，郊外的明斯顿神学院，更是许多大贵族愿意送孩子来上学的原因，那座巨大的神学院就像座城市，修女和神父都穿着清一色的白袍。
时间逐渐进入了傍晚，金色的太阳逐渐沉入了海平面，在大海上投下细碎的金，波光粼粼。
“一米八的蓝鳍金枪鱼！产自南洋的顶级海产品！”
“锤头鲨鱼翅！虎鲨鱼翅！上好的鱼翅批发！”
“红珊瑚！鹿角珊瑚！石珊瑚！黑唇珍珠贝母！来一来看一看！”吆喝声与叫卖声回荡天地，报时的石英刻度钟在教堂尖顶上指向六点。
明斯顿港驻扎的教皇国海军已经向前方几个荒岛安营扎寨了，明斯顿是大后方，那些荒岛是前锋阵地，数百艘大大小小的铁甲舰喷吐黑烟，在海床上抛下重锚，已经形成了一个完美的同心圆——更形象的说法是包围圈。
因此，港口的鱼市恢复了热闹，伴随着光线愈发黯淡，星辰开始出现，熙熙攘攘的人流也稀疏了许多，和最开始的热闹比，现在非常冷清，只有少数几个碰运气的还希望自己可以从鱼贩子手中钓到一条刚刚断气的好鱼。
黑袍的人影也许就是其中一个，他伫立在卖金枪鱼的鱼贩子摊前，根本不知道是男是女，沙哑的道：“给我四分之一的抹香鲸脑干，三分之一的金枪鱼鱼腩，六分之一的鲸鲨腮。”对于这些昂贵的食材，他似乎见怪不怪。
“抹香鲸还是龙涎香更好，金枪鱼刺身更美味，鲸鲨是软骨鱼。”鱼贩不慌不忙的收拾摊位，将一把看上去并不起眼的割鱼刀随手放在一旁。
那是个很普通的明斯顿人，一块沾满鱼油的包头布包住了他的脑袋，额发纤长，挡住了眼睛，胸前系着的那块布也脏兮兮的沾满了油污。
“今晚出发，迂回暗杀，避开贴身保护的龙骑士，我们的一号目标是教皇，二号目标，赫姆斯特。”鱼贩轻声道，发出了优雅平淡的声音。
“明白，可惜千殇他不在，好像还弄丢了小雪……”黑袍点点头，叹了口气，似乎有些惆怅。
“千殇他想脱离组织，干完这票就准备金盆洗手了。可惜，遇上了冰龙骑士，那个什么皇女也还活着。小雪儿她，其实原本就不属于组织，她该好好活着，而不能活着像我们这群亡命徒似的，干这些刀口舔血的活计……”小贩摸出那把锋利的割鱼刀，刃口有些泛青，他熟练的把玩着这把厚刃的割鱼工具——宰了那么多年的鱼，终于可以尝尝人血了。
风起云涌，夜色降临，没有月色。大海看似风平浪静，却有着萤火般密集的灯盏出现在大海之上，越过黑压压的教皇国铁甲舰队，掠过布满明礁暗礁的浅海区，绿意盎然的大岛出现在眼前——
可海岸线上，无数巨型“宝船”和小巧的“沙船”原地待命，沙船是速度极快，适合浅水区作战的快艇，宝船都是松木打造的大船，龙骨和外壳用少量铁板加固，船舱有大量密封隔间，还有防火桶，是向秦学习的技术制造的——
不论在秦地还是在西方，南瀛人一直都是“偷师学艺”的代表。
从体量上来看，桅杆就有一百米高的七桅宝船霸气巍然，是凌驾于铁甲舰之上的庞然大物。
可差距不是体积可以弥补的，瀛国人明白这点，所以如临大敌。现在，瀛洲群岛的每一处外海岸线上都布满了战船，每艘船上都挂着太阳旗——瀛以太阳为图腾，这也是他们不顾一切打开神陵的意图，那轮耀日就是他们的信仰，在瀛人的传说中，瀛皇就是太阳的化身。
“黑云压城城欲摧”，形容都也许就是眼前这样的局面。
来自西方的大船冒着黑烟与蒸汽，逼近了古老的东方神国之一，可瀛国似乎并没有任何惊慌，那座古老的城市都安宁祥和，这个历史并不悠久的岛国到了今天，隐隐有厚积薄发之势。
瀛洲皇城，奈良。
奈良靠海，是一座颇有些年头的巨大古城，它最开始只是个渔村，历史比瀛国建国还要悠久，后来一部分秦先民为了躲避战乱或者寻找不死药等多种原因，来到了瀛洲群岛，并落地生根，从此一个于大秦一脉相承的文明出现了，繁衍生息，也无天敌，逐渐开始壮大，最后成为了神国的一部分，被大秦接受。
奈良的城市布局与大秦皇城咸阳几乎一样，又叫“小皇城”，它坐落于靠海的盆地里，据说以前是个古火山口，因为塌陷了一部分所以无法积蓄雨水，一条皇道就从岛外通向内部，无数楼阁庙宇高高屹立，试验性的铁轨穿梭了所有主干道，而瀛皇的下榻之所“浅草殿”，是以琉璃瓦和玛瑙翡翠打造出的宫殿群。
最大的佛塔立于火山口的制高点，前方的断崖上有视野良好的观海台，佛塔像是一柄太刀，硬生生的插进了火山口中，下方的古寺有一口大钟，用“小隶”书写了《金刚经》，每当战事发生，为数不多的僧侣就会敲响古钟。
春意正浓，秋日遗留的金红枫叶直到春末还坚持着没有落下，可在今夜的风中，漫山遍野的落叶，落入古色古香的皇城中，像是金色或者绯色大雨，旋转着飘零着，构成诗意的画。
皇城的人已经为接下来一触即发的战争撤空到乡野，执行“坚壁清野”战术，因此大街上应该不会有什么遗留的人了，只有巡逻的卫队，负责维护这座古城，防止出现野火什么的。
这时，小巷子里忽然走出一个人，卫队长觉得奇怪，想上前搭话，但有人给他使了个眼色，意思是“这件事不需要你一个卫队长管”。他有些哆嗦，但还是招呼着一队人走了。
落魄的武士与卫队擦肩而过，武士扛着两把野太刀，刀鞘落满了灰，他低着头，却被人拦住了。
“鲨鱼皮和柚木？难怪带着香气，这刀和鞘不错，可以卖我么？”毫无客气的声音响起，轻浮的少年双手抱胸，居高临下的站在武士面前，武士那布满胡茬的脸庞上充满了沧桑。
反观少年，一身云色袍服，腰间挂着玉佩，以及一把半出鞘的，造价不菲，显然出自名家之手的太刀，刀鞘上刻着精致而繁复的梅花和菊花。他眉眼精致，身后跟着一群惶恐的家臣，家臣也是瀛国的特色，也就是所谓的跟班。
“家传之刃，不卖。”武士只是看了他一眼，浑浊的眼中没有光泽，只有苍凉的暮气。他低着头，想绕过少年，换来的却是不依不饶。
“不卖就拿过来！给你这种垃圾真是浪费！”少年不耐，挥手，绣袍纷飞，嘴角掀起笑容，“这种好东西真难得，居然还一个人带着上大街……”家臣们一脸无奈，可少爷的命令违抗不得，只得咬了咬牙，拖着早已准备好的木棍，意图上前强取豪夺。作为奈良城中最显赫的家族，他们有的是这个实力和底气去闹事——事后给点银块打发就行了。
可那一刻，枫叶与荻花一齐断裂，木棍与衣领同时破碎，根本没人看清他是怎么出鞘的，好像只要愿意，它就会将它的锋芒展现于人世。明晃晃的寒光凛冽的散开，切开的还有秋意与春色，瑟瑟的海风颤抖着，卷起又落下。
长刃出鞘，绝世无双。
少年愣了半晌，直到一缕缕头发从眼前落下，越来越多。
那一刻，杀猪般的哀嚎声回荡在空无一人的大街上，也成功的吸引了某些人的注意力。
她笑了。
古色古香的浅草殿外，四角飞檐的斗拱上挂着亮莹莹的黄色灯笼，给予这个世界一点温暖，飞蛾围绕着灯笼转悠，却找不到可以扑火的缝隙。而大殿里俨然是另一番古色古香的存在，烛火摇曳，铜铸的香炉中升起袅袅紫烟，高大的楠木柱是特意从大秦进口的，一排排散开，与檀木家具混在一起，发出好闻的香气。
摆弄着被称之为“振袖”的葱绿色宽大袍服，塞芙蕾将视线从窗外的刚收场的闹剧移回来。她有些不适应这里，被一股炽热的力量送到这里来后，简直是另类的软禁。而东方的衣服不同于西方的潮流前卫，总是带着淡雅别致的古意，仿佛神话里那些下凡的谪仙。
因此刚接触没多久的人，就会把那长长的发带、束腰的玉带混在一起，然后拨弄得到处都是……
“好麻烦啊……”塞芙蕾并不是个怕麻烦的人，可穿这衣服的要领直到现在都没掌握，最开始还有涂着白粉的侍女们伺候着她沐浴更衣，熟练的为她宽衣解带、为她调好放了暗香的水池、为她竖起锃亮的铜镜、为她准备寿司、刺身、鱼腩肉和生菜，甚至把那张丝绸的大床也打理得舒舒服服的，可现在一个鸟影都没了。
只有熟悉的身影，几乎可以说是寸步不离的守护着自己……
“不用再弄了，吃东西，给我养得肥肥胖胖的就行！”冷冰冰的声音从大殿外忽然响起，是女性的声音，不出一秒，从声源处跨进一条大长腿，一袭火红色长发、火红色长裙的少女走进殿内，把一大盘酱牛肉摆在塞芙蕾面前，发“哐当”一声，甚至没有交谈，就扭头走人。
塞芙蕾浑身上下冷汗直冒，片刻后又松懈下来，精致的身子缩在振袖里，振袖缩在舒适的大床里，看向那来去似火的少女走过的空间。她又胡思乱想起来，想安洛西，想那个落魄却深藏不露的武士，仅仅两刀，就能把一个人削成完美的光头，他又是什么人呢？
还有还有，为什么这个人把基本上没有魔力的自己带到这里？
她正思索着，在她看不见的外界，火红色的少女面无表情，一路走到观海台，观沧海之处，它立于断崖之上，也是整个奈良城的制高点。
那里，一只手搭在朱红色的栏杆上，枯槁如干尸。
少女皱了皱眉头，盯着大海上那些以蒸汽机和柴油机混合动力驱动的铁甲舰组成的庞大舰队。
他们包围瀛洲却不进攻，断掉了与大秦的海运线，是展现力量，是在逼迫瀛皇做出最后的决定，同时，也是在顾忌那些鬣狗般凶恶的沙船，还有瀛洲群岛错综复杂的暗流与暗礁。
她有些不爽，想吐槽，这时，一个声音缓缓响起——
