太子府，会议室，各科室负责人正在列队向太子汇报事务。
朱慈烺端坐黄花梨太师椅上，轻轻拂了拂膝头袍摆。
周镜先汇报：“侍卫比试完毕，优胜者名单已经按照等级列出。”
朱慈烺面无表情地说：“今日必赏。”
周镜领命，站到朱慈烺身后侍立。
军需室主事韩谨初汇报：“营房改造已经完毕，一共十八间，每间摆放上下铺木床十六张，二尺宽四尺长木桌八张，方凳十六只，大衣柜两个。营房区内，厨房、茅厕、澡堂、水井俱已完工。铺盖、内外服装、毛巾、木盆已经备齐……”
朱慈烺微微点了一下头，说：“新兵已到，务必合理分配，有序发放。密切关注他们的需要，虽不能尽满足，却要及时汇报。”
装备室主事骆镇山汇报：“弓弩各备了五十把，箭准备了五十壶，箭靶五十个。拼刺训练棍棒、护具准备了六百套。”
朱慈烺点点头。
战训室主事常山怀汇报：“教官组已经组建完毕。八名教头从各处教头中选调而来，手续还在办，但人已到来。每名教头配备的两名助教，从东宫侍卫综合考绩优胜者中选出。按照殿下制定的大纲编写了训练教材，进行了内部试教。”
“教导组也已成立，从东宫侍卫识字者中选出。他们准备了‘政治’教材，熟背殿下拟定的大纲脚本，反复演练。军法组编写的《教导营条令》已经由刻板室印刷装订完毕。战法组正在编写《古今战例》《剿贼得失》《平奴教训》，至于《东营战术条令》，有待殿下明示。”
朱慈烺郑重其事地说：“战训室，是孤练兵成败关键。每天练兵之后，必须进行讨论研究，不断改进训练方法，完善教材，培养教师队伍，为日后专门的军事学院奠定基础。”顿了顿，拿起一张纸说：“新兵单独组建为‘教导队’，每个新兵都称为‘队员’。”
常山怀躬身领命，接过写着“东宫教导队”三字的横幅。
保密室主事王渊汇报：“经查，有两名侍卫在招兵过程中，克扣了新兵一半安家费，各自拿着一百三十两银票直接去皇店兑了现银，给了每个新兵五两现银。这两名侍卫已被扣押在禁闭室。”
周镜立即站出来，惶恐请罪：“微臣失职，管教无方……”
朱慈烺不理睬他，而是问王渊：“会不会冤枉他们？”
“秉殿下：证据确凿，断无冤枉！新兵乍到，岂敢撒谎？钱庄方面也有证据。”
裕东皇店掌柜王宜中站了出来：“没错。钱庄掌柜罗日臻发现，有两名小厮各自拿了一百三十两银票前来兑银，编号显示，并非来自小爷上交给皇上的十万银票，而是发给侍卫外出招兵安家银票。”
朱慈烺冷声说：“传令：东宫侍卫，教导队员，全部在校场集合。军法组，立即编写判词，公开宣判！”
田存善小声说：“小爷，已是申时，过会儿天就黑了，要不明天再宣判？”
朱慈烺瞪他一眼，吓得他退到一边。
东宫侍卫在校场台下很快集齐；新兵本来正在分配营房，发放个人用品，忽然中断发放，紧急集合，好一会儿才列出不太齐整的队伍。
朱慈烺穿戴整齐，身披斗篷，端坐台上，身后仪仗齐全，旗牌煊赫。两名克扣新兵安家费的侍卫被五花大绑，跪倒在台下。
东宫侍卫领班周镜在太子授意下，发表讲话：
“太子殿下申令在前：外出招兵的侍卫，使费充足，完差有赏，不得克扣新兵安家银两。苟有犯者，乱棍打死！”
说着，他愤怒地咆哮起来：“本官也再三转达太子殿下的吩咐：若有不开眼的，敢于贪渎，回来一定观赏乱棍杀人！但是偏有混账东西，给东宫侍卫丢脸！若不严惩，军法何存？全体侍卫，务必引以为戒！”
军法组负责人拿着一张纸，在台上念开了，列出了教导队员和钱庄的证言，以及两个侍卫的供词，最后大声说：“东宫军法：克扣士卒军饷者，杀！”
两个被绑的犯人在台下发出尖利的哭喊：“殿下，饶命啊！”“殿下，开恩呐！”
朱慈烺站了起来，一振斗篷，朗声道：“如今大明各处军队，贪渎成风，克扣粮饷，积习难改。孤欲练精兵，必须荡涤旧习，严肃军法！决不允许克扣士兵的一分银子、一粒粮食！这两人公然违犯军法，证据确凿，予以明正典刑！执法力士，行刑！”
号角吹响，低沉悲壮，大群乌鸦惊起翻飞。
四名执法力士将两名犯人踏倒在地，然后一齐举棍。其中领头的力士说：“两位兄弟，不要挣扎，免得受苦！我们马上给你个痛快的。”说罢，棍头带风，一齐落下，声音沉闷，两名犯人发出瘆人的惨叫。忽然，两棍分别落在他俩的后脑，骨头碎裂的声音清晰响亮；惨叫声立即停止了。
全体在场人员，无不悚然，一阵倒吸凉气的声音席卷全场。
领头力士提着滴血的刑棍跪倒台下：“启禀太子殿下：犯人已经伏法！”
朱慈烺点点头，平静地对站在一边的军法组负责人说：“干得好。人已死，按照规矩，给予棺材收殓，发还家属。”
然后对着一片肃穆的台下说道：“东宫行事，与各处不同。法纪森严，任何人不得越雷池一步。赏必行，罚必信！这两个冒犯军法者已经惩处，而今日比试优胜者，也要按照等级予以奖赏。现在由东宫侍卫领班周镜公布优胜者名单，分批颁奖！”
周镜从袖中取出名单，念了二十人的名字，要求在他们站了出来，在台前面向东宫侍卫和教导队，一字排开。他走下台来，依次给每人分发了十两银票，然后令他们归队，接着大声说：“他们是综合考绩前六十名至前四十一名！”
第二批二十人，是综合考绩前四十名至前二十一名，各人领取了二十两银子。
第三批二十人，是综合考绩前二十名至第一名，周镜却只给十九人发了三十两银子。
最后留下一人。周镜郑重地说：“他是本次综合考绩第一名：岑真！上台去，由皇太子殿下亲自颁奖！”
岑真颀长健硕，看上去有点像上朝时摆门面的“大汉将军”。他走上台去，在太子面前跪倒叩首。朱慈烺亲自扶起他，说：“好一条汉子！拔得头筹，赏银四十两！”
岑真在众人羡慕嫉妒的目光中领取了赏银。
周镜宣布：“自现在起，皇太子殿下近身侍卫，由本次考绩前四十名轮班当值！前六十名二十人，编入教导队教官组，担任助教！”
“各位！如今东宫，不同以往，已经是皇太子殿下亲手执掌！诸位要想获奖得银，出人头地，就要恪遵军法，勤学苦练，不得有丝毫侥幸之念！”
随后，太子在落日的余晖里退场，所有人员全部依次退场。
