朱慈烺站在信王府门口，看着夕阳的余晖给面前陈旧沧桑的王府涂上黯淡的灰黄，渺远的天空飘着几缕火红的云，像淡淡的血痕。
信王府占地广阔，树木蓊郁，屋宇繁多，在沉寂十六年之后，再次迎来了大批人群，惊起一群暮鸦，在空中盘旋鸣叫，听上去说不出的苍凉。
呵，这就是1643年的时空，这就是崇祯十六年的明朝！沉重的历史感压得朱慈烺喘不过气来，他努力吁出长长一口气，又感觉到一股颓败陈腐的气息从王府里沉甸甸地压了出来。门前大街上还不时地有行人匆匆走过，他们或挑着担子，或推着小车，或赶着骡马，或空着手。
他们大多会看一眼王府门口这群鲜衣华服的人们，继续走自己的路。
“你们，不知道命运！你们，不知道未来！”看着这些匆匆而过的人影，朱慈烺心里呐喊着，“没有我，你们注定会成为任人蹂躏的亡国奴！”
田存善的声音打破了朱慈烺的遐想：“恭迎小爷，王府寝宫书房已经打扫布置完毕。”
朱慈烺环视周围的人们，心想：“你们谁知道我要征战天下，改变那悲惨的华夏未来？”
他一提袍子，挺起胸脯，向大门里面走去。左边是东宫侍卫领班周镜，右边是东宫典玺田存善。
“周镜，东宫侍卫现在有多少人?”
“回小爷，六百人。”
“住处安排好了吗？”
“安排好了。现在二百人当值保卫，四百人还在清理住处。”
朱慈烺点点头：“听着：一个时辰以后，孤想了解这六百人的大致情况，你去准备一下。到时间，到书房来向孤汇报。”
周镜躬身领命而去。
“田存善，王掌柜那边情况如何？”
“回小爷，账单、情报单已经送来，已经锁进密匣里，在书房桌案上——桌案布置与端本宫一样。”
“会议室、刻板室布置好了吗？”
“回小爷，已经随时可用。”
朱慈烺在书房桌案前坐下，一种异样的感觉油然而生：这是自己的空间了，不再像端本宫里，始终被崇祯的气息和威严笼罩。这里虽然有点潮，有点霉，但是让自己感觉踏实。
打开皇店账单看了看，这几天裕东皇店每天能收入五百多两银子，卖出的多是笔架、门帘、酒杯和茶杯，还有果盘和小鱼缸，弥勒像和关公像等大件少有人买。下午，宫里内库来人，用银票兑走了一万两白银。
朱慈烺暗想：“宫里竟然信不过银票，还要来兑现银。应该使用出去，让商家来兑现银。老爹手上还有九万两的银票，可供各部分配使用，希望能在市面上略微周转一下，也好让更多的人见证一下银票的信誉。”
打开情报单看了看，近期有锦衣卫和东厂的人在皇店附近出没探望，今天下午，东宫詹事项煜去了皇店左瞧右看，没买东西，又进了钱庄看了看，一言未发就走了。
朱慈烺写了个回复：“来件已知悉，一切照常。”盖章后亲手封藏好，放在一边，等明天早上由田存善负责发出去。
周镜进来的时候，手上拿着一张纸，向朱慈烺汇报六百侍卫的成分：勋戚子弟，占六成；锦衣卫子弟，占三成；腾骧四卫选锋，占一成。
“日后如果孤领兵征战，这六百侍卫能有几人能跟着孤驰骋沙场，冲锋陷阵？”朱慈烺盯着他问道。
周镜嗫嚅答不出来。
“你能吗？”
周镜摸了一下额头，期期艾艾地说：“誓死追随保护小爷！”
朱慈烺微微一笑：“说起关系，你是国丈大人的侄儿，也就是孤的舅舅。但是孤的侍卫领班，没那么好当。孤没有生在太平岁月，注定不能安享尊荣。所以，孤的侍卫，必须能征善战、悍不畏死。”
“当然，没有天生的战士，战斗力都是练出来的。从明天起，东宫侍卫就要开始加紧训练，以上阵杀敌的标准来练！”
周镜惶恐地说：“遵……命。”
“也不是所有人都会上战场。孤会从中挑出一些精锐，亲自训练，作为教官。所以，你让他们精神点，精锐会有额外的奖励！”
“另外，孤要扩充卫队，凑够一千人。为了便于拣选，要略微招多一点——招募五百人。”
“这五百人，孤的要求如下：一、健康无残疾；二、识字，识字多者优先录取；三、年龄全部在二十岁以下。”
“识字，才能学习古今战法，及时总结战斗经验；年轻，才能按照孤的要求，去塑造灵魂。”
“你组织四十人，准备四出分区分片为孤招兵，每人招十几个人，回来再次拣选，略加淘汰。标准和要求，都写在这里了，刻板室明日会雕刻印刷。招来一个合格的侍卫，奖励二钱银子，符合的标准越高，奖励越多。”说着递过去一张纸说。
周镜双手接了过去，认真阅读，然后小心地折叠收在身上。
第二天一早，朱慈烺就出现在侍卫营房门口。“你们比孤起得还晚。”看到侍卫慌慌忙忙、陆陆续续从营房冲出来，朱慈烺冷冷地对周镜说。
周镜气喘吁吁地说：“回小爷，明日绝不再有这种事。”
朱慈烺面无表情地说：“按照规矩，一样一样地操练给孤看。”
周镜组织侍卫们站队列，简单变阵，然后演练长兵器，再演练短兵器，最后演练开弓，但是没有射箭。因为第一箭矢不足，第二还没有竖起鹄的，也就是箭靶。
看了一个时辰，朱慈烺面无表情地冷哼一声：“花拳绣腿，金玉其表。”待周镜命令侍卫整队停歇，自己满头大汗地走过来请求训话，朱慈烺大声道道：“孤只想告诉你三句。”
“一，时刻准备着，明天上战场！”
“二，平时多流汗，战时少流血！”
“三，贪生怕死者，莫进东宫门！”
“五天之后，孤要组织比武。综合考绩前六十名，每人赏银十两；第一名加赏三十两，共四十两。”
“好好练吧！”
临走之前，朱慈烺对周镜说：“招兵之赏丰厚，必有多人愿意外出招兵，务必选择品行端正、有家业者派出。新兵招来之后，孤会派人询问，甚至直接交谈，若有欺诈克扣之事，招兵之人一律乱棍打死。”
午饭后，周镜点选了四十个识字的侍卫，集中一室训话道：“你们多赚一个月饷银的机会来了！奉太子之命，拣选你们分东南西北四个方向去招兵。招兵条件、待遇，奖励方案，都在纸上，你们仔细看看，可不是随便拉人就可以的。”
招兵方案发了下去，一个侍卫眼快，先看清了招兵待遇，大声说：“如此待遇，招兵有何难处？月饷二两，安家费十两，谁不想来？”众人纷纷附和。
周镜叱道：“你再看看招兵条件。”
“识字一千以上，有功名者优先。年龄不得超过二十，有功名者可放宽两岁。身高不得低于五尺三寸，有功名者可放宽五寸；视力需能读出一丈五尺外的蝇头小楷……”
众人顿时静了下来，低声道：“如此条件，不太容易。”周镜又说：“为了防止年龄作弊，需要当地里正作保；测身高，布尺已经准备好了；测识字、测视力，一千字蝇头小楷一张。其它文书若干，以作证明。”
周镜忽然提高声音说：“你们也别忘了，还有一张《奖惩条例》。奖励固然丰厚，惩罚也是严厉。待你们招兵回来，必有人贪渎犯规，届时，太子请大家一起观赏乱棍杀人！”
