崇祯震慑了一下乾清宫的大小太监，心里却没有打算真的追究通风报信的人。
一个太监冲到门口喊：“兵部探马又有急报！”
王承恩把第二封急报呈到崇祯面前，崇祯一把抢了过去，迅速打开，读道：“……郏县大捷之后，天降暴雨。侦骑俘获闯贼小卒，得知：闯贼大军已派出一万骑兵绕向官军后路。军情紧急，故而在第一封军报发出不久，又派士卒送报第二封军报。”
崇祯脸色铁青，问朱慈烺：“你说说如何善后。”
朱慈烺还在沉思，崇祯以为他心有顾忌，表情愈发和蔼：“大胆说，无妨。”
朱慈烺说：“禀父皇，孙督师遭遇大雨，粮道中断，一定进退两难。此时若能传旨令其果断后撤，退保潼关，整军再战，必然能保住朝廷的‘一副家当’。前面的胜利果实，也能保住。只可惜，孙督师必然不敢轻易决心撤退，一定要等到饿得不行，确证后路已被包抄，万不得已，才会分军回头打通粮道。届时留守者必然溃逃，闯军就会乘机追击，大败由此造成。”
看了看崇祯，见他的表情十分专注，于是继续说：
“儿臣建议，重赏报信探马，为其换马，令其即刻返回郏县，若能在孙督师分兵之前赶到，谕知他不必担心失地之责，全军拔营，并力西向，回保潼关。”
“若是已经分兵呢？”
朱慈烺叹息道：“那就溃败在即，无可挽回。只能由以七百里加紧，谕令陕西即刻搜罗士卒，收容孙传庭大军残部，固守潼关。或许能保陕西不失。”
崇祯脸色发白，不发一言，喃喃地说：“陕西精兵，已经全被孙传庭带走了，哪里还能搜罗士卒。更何况这圣旨传递，到陕西哪里有这么快？”说着，身体佝偻了下去，双手紧紧握拳，关节都发白了。
朱慈烺想安慰父亲，一时不知该如何开口，隐隐担心：父皇不会就此崩溃吧？
忽然，崇祯坐正身姿，说：“或许，你这次预料，未必准吧？虽然遭遇大雨，军中缺粮，孙督师一生用兵老矣，未必没有后手。”说着又拿起探马军报，继续说：“闯贼大军虽然已经出没于郏县周围，未必就敢上前围攻，毕竟贼军刚刚被孙督师打得大败，心里一定是怕的。孙传庭若能鼓舞三军，奋然一战，未必不可以打破敌军！”
说着说着，竟然变得兴奋了：“狭路相逢，勇者胜！当此之时，气可鼓不可泄！”
朱慈烺顿时感到有些恐怖，看着崇祯，就像看一个疯子，心里浮起一个词：无可救药。
崇祯此时就像后世的股市韭菜，重仓买进的股票涨了一点，很快爆出重大利空，瞬间被套，却还念念不舍前面的收益，舍不得割肉出逃；还幻想很快反弹，获利出局；即使有人告诉他，必须尽快止损，他也是断然不信，执迷不悟，死扛到底。
某种程度上说，他已经崩溃了。
朱慈烺偷偷告诉自己：放弃这个亡国之君吧！自己想办法点滴积累，砺爪磨牙，在李自成逼近京城之前，带出一支可靠的力量，要么守城，要么南迁，绝不给崇祯陪葬，绝不让江山最终全部沦于建奴之手。
念头放下，双肩一松，淡淡地问道：“那么，父皇将如何措置？”
崇祯道：“孙督师领军在外，身负七省兵权，朝廷只能催战，却不能遥为指挥，你刚才所言令其退保潼关，乃是乱命，是为君者大忌。”
朱慈烺又是一呆，心道：“你说得好有道理的样子，可是此前‘催战’就已经是乱命呀！”
崇祯道：“传旨给孙传庭：朕把天下精兵都将给他了，已经初步获胜，朕心甚慰；他的忠心，朕已经知道了。然而前方战况瞬息万变，或战或守，或进或退，一切由孙督师据实而定，不必顾忌。”
朱慈烺心想：“你要是早点这么说，孙传庭也就不必冒险出关了，非要人家证明给你看，这是拿着最后的家当开玩笑吗？”嘴上却说：“父皇圣明。”
崇祯语气中浮起一丝丝得意：“如此方才周全妥当。为君者，为大不为小。”顿了顿，说：“这兵部探马，确是好用。只可惜派出四十多人，能用命者区区十人。传旨，重赏李田富小队，尤其是回京报信者。为其换马，即刻携带旨意直奔郏县。”
然后对朱慈烺说：“静候明日新的战报，且退下安寝吧！”
豫南，郏县。孙传庭大军已经陷于恐慌之中。大雨连下七日，粮草不继；打下郏县城，也没有获得粮草，只得到了两百来头瘦驴劣马。孙传庭下令将得到的驴马宰杀分食。
九月二十一日，一大早，孙传庭召开军事会议，商议对策。多位将领都建议撤军回保潼关。孙传庭道：“此次出潼关，不荡平闯贼，本都绝不回师。”众将默默无语。外面有人进来汇报：
“昨日派出的信使折返回来了，说是在半路上遇到大股闯贼骑兵，不知人数！”
众将顿时像炸了锅一样：后路被抄，粮道被断了！这仗还怎么打？
孙传庭立即接见信使。信使汇报说：“小的冒雨奔驰，大约跑出六七十里，远远望见前面有数千马匹攒聚如云。小的只好立即回头。”
孙传庭面沉如水，知道此时必须果断作出决定，万万不能迟疑，于是大声对众将说：“大军缺粮，闯贼又试图截断后路，为今之计，必须打通粮道！”
“本督决定：大军主力回头西向，打通粮道！迎接粮草！”
“李闯实在可笑，竟敢断我后路，吾用兵老矣，岂会畏惧！区区数千人马，何足道哉！吾要亲率大军，将其殄灭！”说罢豁然起身，拔出天子剑，大声说：
“诸将听令：剩下粮食，多留给河南总兵陈永福，陈总兵率所部人马，留守郏县；其余各部，跟随本都回军，剿灭闯贼骑兵，打通粮道！”
众将哄应如雷。唯有陈永福忧虑地说：“督师，大军回撤，让卑职留守，河南兵人数少，训练不足，倘若贼军大部来袭，只怕难以抵挡。”
孙传庭说：“不妨。你告诫部下，大军并非回撤，而是反身与敌军精锐作战，打通粮道。你部暂时固守郏县，大军不日将携带粮草回到此地。”
陈永福无奈，只好躬身领命。
令下之后，饥饿的大军勉力组织起来，分为三路，浩浩荡荡，踩着泥浆，向西进发。幸好下了几天的大雨，已经变成纷纷扬扬的微微细雨。一些秦中士兵不明情况，兴高采烈地瞎叫唤：“回家去咯！”
大军出发以后，留守的陈永福部的士兵、甚至校尉，都在那里嘀咕：“别营都回家吃饭去了，却让我们留在这里忍饥挨饿，凭什么？”不满的人越来越多，不到一个时辰，营中就一片嘈杂。陈永福率亲兵巡营，严禁喧哗，却没有什么效果，大怒之下，指着几个蹦跳叫嚷的士兵吼道：
“来人，将他们拖下去，斩首示众！”
