“失踪？”崇祯非常讶异：“在哪里失踪的？他的扈从呢？”
齐本正说：“在赴居庸关的路上失踪的。两天前，先遣出发的几个扈从在前面数十里处预备打尖，等了五六个时辰，也没等到高起潜。先遣扈从以为路上有耽搁，于是顺原路返回去迎接，然而再也没有找到他们。上一站是在保定府，先遣扈从出发时，高起潜一行已经在新城和涿州之间。事关重大，一名先遣扈从纵马疾驰返京禀报，其余人还在寻找。”
“也许，他路上转向，到别的地方去了吧？”崇祯摸着下巴问。
“秉皇爷，不会。”齐本正笃定地说：“巡视京畿防务，路线乃是事先筹划已定，没有无故更改的道理。”
崇祯一时陷入沉思，半晌问王承恩：“大伴怎么看？”
王承恩面色阴沉，说：“老奴亦是不解。”
崇祯又问朱慈烺和孙传庭：“太子和孙先生怎么看？”
朱慈烺淡淡地说：“高起潜也曾是东宫詹事，曾经多次监军征战，名动京畿乃至直隶。其人智虑深沉，行为非常人所能揣测。”
孙传庭简短地回了一句：“微臣不知。”
齐本正忽然转向孙传庭，面无表情地问：“请问孙侍郎，从日程和路线上看，似乎高起潜与孙侍郎的人马有相遇的机会，不知孙侍郎的斥候，可曾见到高起潜一行？”
低眉垂目伺候一边的王承恩，掀了掀眼帘；获得赐座，正端坐锦橔的朱慈烺，悠然望着齐本正；崇祯倒是期待孙传庭知道一点线索。
孙传庭坦然说：“回齐公公的话，我军凯旋路上，归心似箭，进入京畿之后，道路平顺，不曾远派斥候，因此未曾知晓到高公公及其扈从队伍。”
齐本正眯了眯眼，紧盯着孙传庭的脸色和眼睛，说：“但是，高公公却看到了孙侍郎的队伍了！据高公公的先遣扈从汇报，他们在离开高公公扈从队伍之前，就已经远远望见孙先生的队伍新城境内扎营了！”
孙传庭淡淡地说：“吾所率队伍有两千多人，回程也不隐藏行踪，远远看见实属正常。而高公公扈从才有多少人？斥候未曾察觉亦属正常。”
齐本正语气松了松，问：“那么以孙侍郎看，找寻高起潜，何处着手才好呢？”
“这就是东厂的本事了，吾如何知晓！”
齐本正转向崇祯，躬身道：“启禀皇爷，高公公代天巡狩，竟然在京畿失踪，身边扈从无一返还，实在是一桩大案、奇案。奴婢请求，由东厂领衔，调集人马，到事发地仔细搜索，不放过一点蛛丝马迹！”
朱慈烺说：“儿臣附议！高起潜忽然失踪，兹事体大，一定要查个水落石出。儿臣建议，东厂番子，全部派出，限二十日内，哪怕挖地三尺，也要找到高起潜，生要见人，死要见尸。”
齐本正望着朱慈烺，闻言差点噎着，又不敢反驳，只是喃喃地说：“小爷，奴婢是想从京城抽调一些人马过去寻找，并非只靠东厂……”
“京城哪里有人马可供你抽调？反正东厂也无大事，肃奸捕谍，都是太子府在做。你们不若出城去办个大差事！”
齐本正又向崇祯躬身道：“启禀皇爷，如今东厂，非比从前。寻找高起潜之事，一切伏惟圣裁！”
崇祯皱眉吸了口气，道：“从来未有事，尽出今朝！”想了想又说：“如此局势之下，派出大队人马去搜寻，实是不妥。东厂最好拣选一二十好手，前往失踪之地寻找寻找。”
“遵旨！”齐本正领旨告退。
崇祯把话题拉回到勤王的问题上来：“还是议一议，何时下诏勤王最合适。”
朱慈烺说：“儿臣以为，下诏勤王，宜早不宜晚。”
崇祯一愣：“为何？”
“启禀父皇：历来下诏勤王，朝廷都很慎重，主要是担心粮饷不足，勤王之师聚集京畿，容易为祸。如今父皇已经补发了大量欠饷，正好看看，各镇将帅忠心如何！另外，勤王之师早到，可以早日加以检阅，掌握其实际情况，加以精汰训练，勉励其忠义之心。倘若有人以摔伤、生病、粮饷不继为借口，违抗圣旨，儿臣趁早率兵出京，夺其职位，另派人选！”
崇祯听了朱慈烺果断的言语，思忖片刻，道：“太子若是出京以讨不臣，只怕贼军来时，回师不及。”
朱慈烺笑道：“儿臣可以选派将校率兵前往。所以要趁早下诏勤王！”
崇祯下定了决心：“好，下诏勤王！”
王承恩立即着手起草诏书。
崇祯顿了顿，忽然说：“有一事，尚需与太子、孙先生密议。正月初三，左庶子李明睿上密疏说：北方已经事不可为，不若及早南迁，立足江南膏腴之地，整军再战。但是，朕已经与太子、孙先生定下‘歼敌一路，决战城下’的谋略，因此还不曾批复他。你们怎么看？”
朱慈烺想起后世史书记载，李明睿提出南迁建议，崇祯立即召见了他，说：“汝意与朕合，但外边诸臣不从，奈何？”李明睿说：“天命微密，当内断圣心，勿致噬脐之忧。”并请崇祯勿犹豫，尽快决断。最终，还是被以陈演、光时亨为代表的文臣阻挠。
如今，因为朱慈烺被穿越附身，改善了财政，练就精兵雏形，而且名将孙传庭尚在，崇祯没有那么急迫讨论南迁的事，所以拖到现在才询问朱慈烺和孙传庭。
朱慈烺想了好一会儿，才抬起头来，说：“儿臣一心筹饷练兵，至于是否南迁，伏维父皇圣裁！留守京城，儿臣则将不折不扣执行‘歼敌一路，决战城下’的战略；决议南迁，儿臣在率精兵，护送父皇安全抵达南都！”
孙传庭说：“臣附议！无论是留是迁，微臣都将鞠躬尽瘁，死而后已！”
崇祯叹道：“南迁虽有诸多好处，然而祖宗陵寝，弃之贼手，朕将落下千秋骂名！而且，将来如何责令大臣守土效死？当然，最关键之处在于，朕觉得吾儿可恃！孙先生可恃！”
然后坐直了身子，断然说：“天子守国门，乃是祖宗旧训！朕意已决，南迁之议，不必再提！”
朱慈烺、孙传庭分别躬身道：“谢父皇信任！”“谢陛下信任！”
朱慈烺接着说：“儿臣即将扩军，先以南征凯旋的人马为主干，扩军三千！接下来，再组织第二次战场练兵！二十天后，战场归来，再扩军三千！如此，京城就拥有一支以新式火铳、野战大炮、火箭炮车武装起来的精兵，人数达到一万，届时决战城下，就有了八成把握！”
崇祯忙问道：“第二次战场练兵，选择哪里的战场？”
朱慈烺断然道：“禀父皇：开封府！”
“不担心贼将袁宗第之来？万一贼将南线偏师过早抵达真定府怎么办？”崇祯有些意外，接连问了两个问题。
“打开封，是为了练习攻坚；然后战袁宗第，可以练习野战。倘若袁宗第不来，儿臣在开封大量歼灭闯贼守军，必然扰乱贼将刘芳亮的决心！而后，儿臣示弱，突然撤退到真定府，聚集大军设伏消灭南路贼军。”
“春哥儿还是要亲自领军出战？”崇祯问道，语气已经不如以前那么惊讶抗拒，原因其实很简单，不过是孙传庭率兵南征顺利，证明了东宫旅铳炮犀利，所向披靡。
“儿臣恳请父皇允准！”朱慈烺从容地说：“儿臣率二团、三团、教导营二期直捣开封，一战即退，并不冒险，可策完全。也不影响在真定府的阻击战、歼灭战。而且，只有经过大规模实战，真定府一战才有十分把握！”
崇祯已经意动，其实他也希望自己儿子能经历战场，将来不必过于倚仗将帅，包括孙传庭！将帅再厉害，终究是外人！
“但是……”崇祯思考着说：“京城扩军、协调勤王之师，何人主持？”
“孙先生可以当之！”
“好。”崇祯点头：“加孙先生兵部尚书衔，总督直隶、蓟镇兵务，兼督京师防务！”
“谢皇上！”孙传庭跪地领命。
