且说吴氏粮行门口，第三批粮食涌来，吴爷的脸色也阴沉了，出来大声喊道：“你们为什么不等三天，卖给京营？”
那个今天来了三次的“大掌柜”说：“吴爷，何时出货，我们东家自有主张。现在这第三批粮食，我们还出第二批的价格，您是吃还是不吃？”
“吃！怎么不吃！”吴爷咬牙道：“你们刚刚入行，就完全不讲规矩，在节骨眼上砸场子，就不怕引起公愤吗？”
“好！马上银货两讫！”
看到吴爷吃下这批粮食，在场的粮商都纷纷离去，回去处理买卖。已经有几个粮商叹息道：“没办法，我家真的吃不下了。”
这一批粮食，十四家大粮行，只有六家勉强吃下了；中小粮行，也只有一半吃下；而盛裕昌粮行，也悄悄找到一些大小粮行，出了一大批货。
傍晚，市面粮价收在二十九两。
夜里，大家又聚在吴爷家，气氛有些沉闷。吴爷发火道：“盛裕昌东家迟德保来了没有？爷我要问问他，为什么提前大宗出货！傍晚价跌，就是他干的好事，竟然以二十九两的价格出了大批的货！”
众人寻找半天，最后确定：迟德保没有来！
吴爷拍桌子道：“以后把这王八蛋赶出行内，再也不带他玩！”
第二天早上，各家粮行一开门，就发现一件惊悚的事情：金镰粮行竟然在大街上直接降价卖粮，粮食价格降到了二十八两！
有人告发到衙门，衙门里的人竟然说：“只要他们课税，缴纳摊位费，不好多管。”
各家粮行无可奈何，只好想方设法劝告金镰粮行的人，不要坏了行规，然而金镰粮行的人置之不理，我行我素，而且，不断降低价格，每次降低一两银子，很快降到二十六两。
吴氏粮行不远处，也出现了打着“金镰粮行”旗号的卖粮摊位。吴爷脸色铁青，亲自到摊位那里理论。对方掌柜一摊手，说：“吴爷，要么你把我这里的一千石吃下去，要么不要妨碍我们做生意。”
摊位前，有三三两两的买米顾客，都是买个一两升而已。这些人本该去吴氏粮行去买的，但是吴氏粮行价格还是昨天傍晚的价格：一石二十九两，比金镰粮行贵三两。这些升斗小民当然愿意就在金镰粮行的摊位上买了。
吴爷一时气得额头青筋暴起，大喝道：“这一千石，爷我现价吃了！但是你们必须保证，不再出货！”
对方懒洋洋地说：“吴爷，你要是吃下这一千石，立即银货两讫。要我们保证不在出货，根本办不到！只能保证，不再到这条街上摆摊卖粮。”
“昨天，你们前两批货，出了四万石，第三批货，至少也出了一万多石，在高位上套走了至少一百五十万两现银，这都是各大粮商的血啊！你们这样不讲江湖道义，也就罢了，现在只问你一句：你们到底还有多少货要出？”
对方还是懒洋洋的：“还要多少货要出，这是东家操心的事，我们不知道。吴爷，这一千石才买了几十升，剩下的你要吗？”
这时，吴氏粮行掌柜过来了，喊了声：“东家！”吴爷转过身去，和他凑到了一起；掌柜小声说：“东家，伙计报告，今早金镰粮行在街上摆出的粮摊，至少有三万石！估计也就这么多了。”
“为何这么说？”
“跟踪的伙计到码头看了，他们搬运粮食的临时仓库，都彻底空了。也没有运粮船再过来。”
吴爷抬起头来，脸上露出孤注一掷的表情：“立即召集同行进行公议，把街上的三万多石，全部吞下，再把价格托起来！”
当众多粮商基本聚齐，吴爷默数一边，说：“那个迟德保，又没来。他今天还在出货吗？”
有个粮商答道：“刚才路过盛裕昌，看到他们挂了牌子：敞开供粮，随行就市。价格竟然随着金镰粮行一起不断下调！”
吴爷冷冷地说：“他家大宗打算出多少？”
“我随口问了，他家掌柜的说：‘五千石’。”
“呵呵，他是彻底不想玩了。”吴爷冷笑了一声，心里已经判了盛裕昌死刑，接着说：“咱们咬紧牙关，再拆借一次，把街上的货全部吃下！爷我得到可靠消息，这是他们最后一批货。只要吃下，咱们就彻底掌握京师粮价了！”
“盛裕昌的五千石呢？”
“也接了！他们昨天出了三千石，今天又要出五千石，从今往后，咱们谁也别和他做兄弟！”
商量到最后，除掉有几家实在不能再次借债，剩下共八家大粮行决定联手扫货托价。
有好几个放私债的，开钱庄的，本来就被吴爷叫到现场，现在粮业同行公议议决，立即共借银一百万两，把金镰粮行、盛裕昌粮行的货全部吞下。
看着金镰粮行的骡马车辆终于从街上消失，吴爷吁出了一口气，但是心里还是沉甸甸的，因为借债额度严重超出了预计。
中午，被金镰粮行压低的市场粮价，上涨了一两，变成了二十七两。
算了算存粮价值，吴爷心情好了一点。这几天，他几乎没有合眼。午后，终于感觉比较困，就在热乎乎的炕上睡着了，睡得特别香，特别沉。
他被叫醒的时候，有点不高兴：“干什么？老子还没有睡好！”
“吴爷，不好了，那个金镰粮行又出来了！这次拉出来的粮食更多，全城至少有六万石，价格直接定到二十五两！”
吴爷坐了起来，感觉有点热血上头：“现在什么时间？”
“早晨。东家您睡了将近八个时辰了。”
“六万石？这是存心砸场子啊！”吴爷气急败坏：“白的不行，咱们就来黑的吧！”
“东家，不能来黑的。他们每一辆车边，都站着一个手执棍棒的精干壮丁；每个车队的壮丁少则数十，多则上百；车队之间同声连气，一旦动手，只怕咱们还要吃亏！”
吴爷迅速下炕，一边穿衣一边问：“这么大阵仗，到底什么来头？”
“东家，咱们可能栽了。”掌柜忽然换了低沉的声音：“有人认出来了，这些壮丁，好像是东宫招募的士卒！这次打压粮价，可能是东宫干的！”
吴爷一下子僵立原地，略一思考，就把什么都想通了，嘴唇哆嗦着说：“原来如此，原来如此……一切都好解释了……裕东钱庄的分号，已经开到了南方，筹运粮食，那还不简单……”说着狠抽自己一耳光：“这么简单的局，处处漏洞，老糊涂竟然看不出来！”
“东家，您看怎么办？”
吴爷颓然坐在炕沿上：“现在各家粮行什么动作？”
“都绷不住了，纷纷敞开出货。”
“他们是不是傻？这个时候还出货，怎么回收前期本钱？扛住啊！等到三月青黄不接的时候，粮价还要涨啊！”
“东家，大家借的都是高利贷啊！谁扛得住啊？就是咱们，以现在的价格，存货都已经毫无利润可言了！”
外面一个伙计冲进来说：“东家、掌柜，价格跌到二十三两！”
掌柜说：“知道了，再探再报！”
吴爷双手在身后撑住身体，喃喃地说：“人心散了，行会不好带了，咱们已经亏定了，出货止损吧！”
吴氏粮行出货，带动粮商纷纷出货，促进了粮价的下跌，半个时辰以后，跌到了二十两。
即使二十两，粮价还是畸高的，无人愿意大宗吃进。靠升斗小民，是不可能扛住粮价的。
午后，粮价跌到了十五两，“齐泰升”粮行东家齐元隆上吊自杀。因为他当初押上了全部身家，借了高利贷，分别在在二十两、二十四两的价位，一共进了两万石粮食；昨天又被迫在三十两以上追加了三千石，现在粮价暴跌，猛然亏狠了，债主上门，祖传家业难以保全，一时想不开，就走上了绝路。
十四家大粮商，只剩下十三家了！
