收割完林家的水稻，刘策还未在家歇息一日，当日晚间家里就来了个不速之客。
话说分给刘策的两亩稻田和四亩耕地因为地里的庄稼还未收割，所以一直未真正交付给他。自打刘成离家后，他的田地全部都由刘秀在管理。
尽管刘成将田地都卖了，但按规矩，这地里的庄稼还是属于他的。只不过他人现在跑了，陈氏如今又由老三刘秀在照料，所以这些庄稼的收成也由他在管。
这不，来人正是无事不登三宝殿的王桃花，说是她一个妇道人家操持不了这么多事，还请老大去帮帮忙。
林玉瞧见王桃花先是一愣，而后听她说完，就开始疑惑刘秀不是在家吗？怎的不见他来请人，反倒次次都是这王桃花上门。虽说作为弟妹，上门来请大哥去帮忙也无可厚非，可这王桃花偏偏让林玉看着哪哪不舒服，尤其是她一上来就问刘策在家没，更让林玉不爽。
瞧瞧，此时对着刘策，她还真把林玉当成了空气！
“大哥，你也知道我们家现在上有老下有小，偏偏你三弟又是个做不了事的人，这家里大小活计都是我在管，我一个女人哪里忙的过来。”王桃花眼带梨花地望着刘策，说的那叫一个惹人心疼。
听得耳朵都烦了，林玉忍不住在她背后做了个鬼脸，被同样不耐烦的刘策逮到，只好低头乖乖去了房间。
其实王桃花说了这么久，没给过他说一句话的空隙，这帮老三收庄稼他也没说拒绝，真不知这王桃花一副“大哥你怎么忍心拒绝我”从何而来。
看着林玉回房，王桃花不知是有意还是无意，身子凑上前，靠近刘策道：“大哥，你也知道二哥一家人做的事，把孩子丢给我不说，还把一切农活都甩给了我，现在我不仅要忙着收成自家的庄稼，还得帮二哥收他撇下的。”
在王桃花凑近的同时，刘策起身给她倒了杯茶水，自然而然远了她。
接过茶水的王桃花囫囵喝尽，讲了这么久，她还真有点口渴。
瞧着王桃花拿过的茶碗，他想一会儿让媳妇把它扔了！“大概要多久？”
“什么？”
“我说帮老三打谷子大概需要几天，中秋节前我还有事。”他的确有事，答应了镇上几家酒楼，在中秋节前三日得送一批野味去。
“三天，不！四天！不不，需要五天。”王桃花在家时已经请了三个壮劳力，加上刘策还有她那男人八亩田三日足够。若是再让他帮忙晾晒、出米，那得需要五日，也不知道他能不能答应。
瞧着刘策的身板，比她男人高大，一看就是孔武有力的，应该能顶一个半劳力。
刘策不耐烦，五天他还打啥猎。“我只有三天时间，之后我还有事。”
虽心有不喜，但王桃花还是满口应承：“好，那我明日就在家等大哥来。”
他并没有送王桃花出门的意识，总觉得多待一刻，心里也不舒服。瞧着人走远了，他才去关院门和房门，一切收拾妥当才回房休息。
“她走了？”躺在床上的林玉有些胸闷，她真不喜欢王桃花看刘策的眼神，就像是狼看到猎物。
“我答应她明日去帮忙打谷子，你自己在家别太累。”刘策脱了衣衫，躺在媳妇旁边。“完了后我要进山一趟，之后我就带你去镇上看看，玉儿还没去过围山镇吧？”
他能感觉到媳妇儿不开心，王桃花让他们两人都喜欢不起来。
“刘大哥要带我去镇上？”哪还记得刚刚不高兴啥，这会儿全被他的话吸引住。两人成亲一个多月来，因为是新妇，她一直没机会去镇上，对围山镇好奇的很。
加之荒地埋的肥料已经下了二十几日，再有几日便可以耕种，且刘成和刘秀两兄弟给的四亩耕地王桃花答应在九月前收拾完交给他们，所以买种子得提上日程。
“嗯，不过要等我打猎回来再去。”
“我等得的”
……
青山村上等田与下等田区别很大，产量上也相差悬殊。一亩下等田如林家的水田，产量在一亩五担湿谷，晒干后能得到四担干谷。而上等田则不一样，一亩能产六担干谷，一担为一石一百斤，中等田依次递减一石。所以下等田除去一石干谷税收，最后一年的收成只有两百斤左右的大米。若是碾米再浪费，最后一亩下等田出产的米只有一百多斤米，这还是在收成好的年。若是在荒年，还要递减。
另外，朝廷几年前因为打仗，对粮食的税收一直不断增长，两年前甚至出现交一半产出的天价税，直到现在才降到一亩一石谷子。
或许随着百姓得以休养生息，国库充裕，税收还会下降，但现在这近十年怕是不会再降。
刘策打谷子已好一会儿，身上的汗水湿透他的衣服，贴在身上，让他格外难受。对面的刘秀已经换下过三次，而他还一次都没换过。
似乎刘秀和另外三个人商议好的，只要换人，都是对面那个人，而不是他。他倒无所谓，前两日帮岳家打谷，为了让岳丈多休息，他就紧着林贵换下老丈人。
还好，他们也不是太黑，起码一天下来让他换了两次。
午饭和晚饭都是在刘秀家里解决的，三天来一直都是一份荤菜，配一份素菜，外加一个白菜汤。荤菜荤腥少得可怜，倒是白菜汤量足，米饭管饱。
五个男人下午还要下力气，王氏这么简单的敷衍他们，也不知是怎么想的。
不过她倒是热情，瞅着桌上的白菜汤没了，立马添上。
林玉这两日在家里吃不好也睡不好，刘策晚上回来时哪怕他再怎么遮掩，她也发现了不对劲。
一开始她还以为是她听错，可是第二天晚上她又听到有人肚子咕噜咕噜叫唤。得知王桃花这么克扣，她心都揪起来。没有下饭菜，这汤水喝再多，过不了多久也就饿了，也不知他这两日下午怎么熬过来的。
赶紧起床给他准备了点吃食，他倒吃完就乐呵呵睡着了。
第三日，林玉没跟刘策商议就去给他送吃的。没想到这一去才发现，王桃花连个水都不给他们送。
看着刘策饿地大口吃肉饼，怕他噎住，她又跑回去给他拿水。
刘秀和帮忙的那三人见着那饼里塞的满满当当的肉，没吃饱的肚子更饿了。看着林玉来，他们也不好继续让刘策打谷，倒让刘策一日多了两次换歇时间，他们也顺便讨了口水喝。
