饶是詹沛一向勇毅过人，去弋州路上心里也不免怀着几分怯意，然而要想说服自己祖父辈的杨昉，若是露怯，就先输了一半。此去，础州前途一肩挑起，成则两家合力，胜局可期；不成则身死魂飞，复仇无望，虽无烽火硝烟，却不啻背水一战。既是背水一战，詹沛只当自己是个半死之人，若有命见到二娘，便是上天眷顾，若没有，便是上天一视同仁，并不算亏待了自己。
詹沛一人一骑，轻装疾驰，五日后便到达弋州节度府衙门，到的这天恰逢天降大雪。弋州少雪，今日落雪不知是吉是凶？詹沛递上拜帖后，在廊中看着檐外飞雪，心思也飘忽不定起来。
杨昉接到帖子，一看是周知行的人，心中顿生疑惑：怎么这周知行竟还敢派人过来？便当即令人传詹沛进来说话。
詹沛卸下佩刀交与护卫，进了杨昉书房，见礼毕，自报了名姓，恭谨道：“周大帅派末将前来传话：周大帅承认自己低估了朝廷的实力，现如今础州气数将尽，难以为继，必得杨大夫与础州两家合力举事，才有翻盘之可能。”
“先不提这个，”杨昉一脸的慈祥和煦，对年轻人笑道，“老夫倒更想知道，你为何还敢来见我？就不怕老夫把你砍了吗？”
詹沛从容回应：“覆巢之下焉有完卵，若无人肯来，巢倾了一样是死。”
“倒有几分胸襟胆魄，老夫今日便不与你为难，不过你们周大帅所求之事，可是有些为难。”
“杨大夫的意思是？”
“这点意思都听不出来？老夫愿助他些力所能及之事，但无意与他合力起兵，这下够清楚了吧？”老者捋着胡子，脸上依旧满含笑意。
“既如此，杨大夫也不必费心帮扶了——待末将回去把杨大夫的意思报知周大帅，周大帅不日便将归降朝廷。”
杨昉听了，摆着手呵呵一笑：“快少编瞎话了，谁不知道他归降死得更快。”
“在下不敢妄言，周大帅说既无胜算，横竖是个死，不若早降，免得白白牺牲手下人。”詹沛面无表情，冷言回道。
“老夫不是说了，不会坐视他陷于危难而不顾，紧要关头定会助他一臂之力。你回去也替我劝一劝，叫你们周大帅别想不开自取灭亡。”老人的语调开始稍显急躁，而气度依旧雍容。
“杨大夫多次施以援手，础州上下感恩戴德。”詹沛说着又施了一礼向杨昉致谢，继而又道，“只不过，当今的础州正如一个溺水之人，每到濒死，您便拉我们露出水面喘口气，然后撒手，让我们落回水中继续挣扎。前几回捞出来时还有口气，可如是反复下去，终会溺毙，虽得以多苟延残喘几日，可这种滋味还不如早些淹死痛快。周大帅今已心力交瘁，说前恩无以报还，惟愿杨大夫自此让我们听天由命。”詹沛话里的意思很明显：要么两相合力，要么不相往来，没有中间可站。
“愚蠢！活路不要，偏要自寻死路。降降降，那就叫他去降好了！”杨昉嘴上怒其不争，心里却明白，自己想置身事外的心思已被础州这群人给看穿了。
詹沛没有接这个话茬，转而道：“只是自此以后，没有础州挡在前面，就要劳累杨大夫勉为其难独自应付了。”
“我有什么要应付的？”
“末将临行前，恰朝廷来人招降，使者态度傲慢，频频炫耀朝廷武力，末将一时意气用事，搬出了杨大夫来压他……”詹沛知道，说这话等于找死，可如果不说，杨昉会以为自己此时还有余地去转投朝廷。
果然，杨昉顿时脸色大变，大步冲到来客面前，一把揪起他的衣襟，厉声怒问：“你都说了什么？！”
“都说了，譬如王妃和黑市的………”
话一出口，就被杨昉怒不可遏打断：“敢跟我玩阴的！信不信我动动嘴皮就能弄死你！”老者怒目圆睁，隐隐动了杀心。他早已看出，眼前的年轻人显然不是意气用事之人，向朝廷使者说什么都是有所预谋并怀有企图的。
“杨大夫玩得更阴吧！”詹沛被揪着衣襟，依旧不卑不亢，“早前，您悍然残杀使者立下威名，后来却给粮给钱又给兵的，玩得好一手恩威并施，震得础州将士对你又怕又敬又感恩，再无人犯你忌讳、坏你忠义之名，你才好在两相疲敝时倒向朝廷。今我一死换十万同袍看清你的居心，也算死得其所，但您应该知道，斩杀来使意在断言和之路，头一次周大帅错在先，所以不计，此次杨大夫错在先，再这样一意孤行斩杀来使，两家可就要彻底反目了……”
“呸！”
老者忽然一口啐在詹沛脸颊上，恶语骂道：“你也太看得起你自己、看得起你础州了！老夫可以先杀你泄愤，再找你们周大帅说愿与他合力发兵，只需略低头道个歉，说是气头上一时糊涂杀了你，周知行自身难保，难道会为区区一个你而不顾大局拒绝合力吗？你他娘算是个什么东西！来人！！”
杨昉一语道出詹沛弱势，加之手里仍握有大把底牌，虽被看穿，讲话仍旧底气十足，或云淡风轻，或雷霆万钧，总能狠狠压制住来客的气焰。
“你方才不是大义凛然指责老夫吗，不是桀骜不驯威胁老夫吗？怎么不说了？继续啊！！”杨昉高声讽刺道，神色狞厉，与片刻前的慈悯老者判若两人。
被十几把明晃晃的尖刀包围着，詹沛沉默下去——杨昉说的一点不错，在杨昉和周知行这样的人物面前，他终究还是太年轻太卑微了，如小小蝼蚁，生死只关乎自己，不关乎大局。此行看来真是自己的末路。
詹沛抬起头来，准备直面生死，此时此刻胸中激荡的不是对杨昉的愤恨，也不是对死亡的惧怕，而是莫大的遗憾：如今身在楹娘十里之内，却难活着见到她，想到这里，詹沛不由微微一笑自嘲。他虽不爱张扬，实则心气颇高，也曾自矜英雄出少年，想来，不过是在一堆础州纨绔中才可充些英雄罢了，无权无势，生死便凭人一语，遑论如约得见心仪女子。他忽然间明白了为何古往今来那么多人都走火入魔般地迷恋权力——权力，不是一切，但几乎就是一切。
“死到临头之人，要么跪地求饶，要么破口大骂，要么吓成一滩烂泥，老夫还从没见过像你这样一言不发一动不动的。你这是何意？”杨昉挥手令护卫放下刀，好奇问道。
“想到别处，跑神了而已。”
杨昉听了一愣，又扑哧一笑：“好小子，生死关头还有功夫跑神，倒也有些……不俗。”
杨昉并非意气用事之人，事已至此，他在心中忖度一番，很快平静下来，令护卫全部退下，对詹沛道：“你方才说到王妃……王妃怎么了？你又到底跟郑峦使者说了什么？”
詹沛心里一动，立刻出言回答：“薛王府女眷众多，郑峦的杀手却只刻意虐杀薛王妃一人，显然是冲着杨大夫您去的，足见郑峦为人何其阴狠，伤不着杨大夫，就残杀王妃以泄愤。”
听到“虐杀”二字，杨昉两手瞬间紧握成拳，身体也起了微微的颤抖：“你说……虐杀，且只针对她一个？”
詹沛见杨昉如此震惊，猜想郑楹果然还是没有照自己吩咐的那样告知虐杀之事，连忙回答道：“正是，杨大夫若不信，可去向令孙女郑二娘求证，另可问她为何留着一个不值钱的粗制号角。”
“什么号角？楹儿可从来没跟我提起过。”杨昉一脸迷茫。
“此节惨绝，郑二娘乃王妃亲女，应是不忍启口。”
听到“惨绝”二字，杨昉身子一颤，几欲倾倒，连忙转身扶住窗棂，缄口无言，不忍再问，也不忍再听。
毕竟是血亲嫡女，关心则乱，经詹沛寥寥数语勾勒，老人的恨已不在詹沛身上了。杨昉扶棂默立，望着窗外漫天飞雪，心里暗暗感怀：弋州从来少雪，七年不曾见雪，偏今日落雪，莫非是上天在降下什么意旨？女儿啊，是否你在天之灵知我游移不定，故降下大雪，显你之灵，促我起兵？
詹沛站在老人身后，静待最终的答复，许久，才听杨昉道：“你走吧。”
詹沛听出老人嗓音呕哑，猜测应是哭了。杨昉清了清嗓子，又道：“转告周大帅，我会尽快派心腹前去与他商议发兵事宜。”
“谢杨大夫！”詹沛激动不已，性命无忧之后便立即想到郑楹，周身不由更起了微微的颤抖，“詹某还有一个不情之请：临行前，周大帅说如果情势允许，令末将代为问候寄居贵府的郑氏姐弟。”
“吕四，”杨昉冲外面唤来一人，吩咐道，“带他去家里，安排他见楹儿和樟儿。”詹沛再拜后，便随吕四去往杨府。
