入夜，灵儿和杨瑛宿在一家荒村小店，包世仇不便进村，在村南道旁一棵大树上盘膝而坐。星星刚满，一条纤细人影由南掠至树下，好像踌躇一下，仰脸向树上密叶中说：
“树上的朋友请下来。”是女人声音。
包世仇从枝叶间升起两三丈高，凌空一绕，轻轻落在树下女人身后。树上枝叶未动，声息皆无，树下女人毫未察觉，停了一会儿，又叫一声：
“请下来吧，树上的朋友。”
“念你不做暗事，饶你去吧。”
话声突然响自背后，吓得那女人猛一转身，两柄剑交叉护在胸前。
包世仇又问：“你是苗山的什么人？”
那女人说：“玉尾堂主沙静仪。”
包世仇没听过这个名字，但对这个行动磊落的女人颇有好感，静静地问：“深夜来此，意欲何为？”
沙静仪轻轻一笑，平静地说：“欣闻少侠武功卓绝，小女子不知自量，想讨教几招。”
包世仇也轻声一笑说：“武功并非卓绝，以三招为限，还可以奉陪。”
沙静仪听说“以三招为限”，心中不仅一凛，表面上仍和和气气地说：“请少侠指教。”
阴阳双剑多以轻灵为主，分进合击，沙静仪却一反常规，双剑平刺而出，刚点近对方胸前，突然跟进一步，剑光上下交错一闪而过。这一招是从白蛇吐信和金龙盘柱中化出来的，两丈以内万难躲过。不料出手后定睛一看，对面的人影纹丝未动，好像一直静静地站在那里。
沙静仪是五毒教内三堂玉尾堂主，绰号三尾蝎子，长得秀丽文静，不苟言笑，很像个贤妻良母，动起手来却疾如风雷，辛辣无比。听耿鲁谈过少林寺挨打、雷南扬讲过漯河遇救等事，二人猜想引来的人许是其中之一，或许两处同为一人所为，沙静仪心中怀疑，特地前来见识一下，一招走空并未气馁，身形一晃，双剑上刺下劈，旋起两团剑花，接着如灵蛇入洞，在下盘一闪，立即卧龙吐须转向上盘卷去。这是沙静仪的绝招，两招连续攻出，一气呵成，一片银光照眼，宛如十几只剑同时挥动，平地卷起一阵旋风。就在双剑分刺到包世仇胸腹时，猛然两声爆响，沙静仪两臂一麻，双剑被弹出四丈开外，喳的一声插在地上。
沙静仪仿佛呆了似的站在那里，过了半晌才叹息一声说：“少侠神技以至于斯，小女子心悦诚服了。”
包世仇坦诚地说：“沙堂主招法精奇，无懈可击，我只是在你招式将尽时趁机取巧而已。”
沙静仪四十多岁了，高兴得像个小姑娘：“少侠虚怀若谷，小女子如膺九锡。告辞了。”拔起地上双剑，拱手而别。
过了一盏茶工夫，包世仇忽听村中响出一点奇异的声音，赶忙纵身向那家小店驰去，到那里一看，杨瑛住的那间屋子，门窗大开，空无一人，纵上屋顶一看，村后边有五六条人影正向北面山坡飞奔。事在紧急，不容细想，包世仇展开蹑云步法，如凌空虚渡，转眼间追临切近，见是五个手持棍棒的村夫，追上一问，说是追赶被野狼叼去的小猪。没听见猪叫，哪有野狼？包世仇冷笑一声说：“便宜了你们！”转身便返回小村，刚进村又听见村东南远处微有声响，又出村向东南追去，追出三里多路，遥望前边有三条人影直奔一排林中钻去。包世仇心中惦记着杨瑛安危，不顾一切地便向林中穿入，忽听一个低沉的声音说：
“我把他杀了。”
包世仇惊急万分，不分青红皂白直往林中闯去，嫌眼前一棵树碍路，右掌一挥，咔吧一声，碗口粗的树干被拦腰截断，飞过一旁。
林中有一块几丈见方的空地，一个树墩上坐着一个蒙面黑衣人，看身材是个女人，身旁站着四个黑衣蒙面大汉，手持刀剑，凛然虎视，包世仇一惊：“东厂鹰犬？”
刚逃入林中的三个人也是黑衣蒙面，一个人将肩上扛的布袋放在那女人面前，布袋里的东西好像很重，放在地上还颤动一下。
包世仇一进空地，便觉出周围下了毒，刹那间心里闪过很多念头：他们到底是东厂鹰犬还是五毒教？害了什么人？是不是瑛子姐？瑛子姐身手不弱，这三个人并不十分高明，决不能轻易得手。沙静仪难道和假装打狼的都是声东击西，诱我上当？这树墩上的女人是正主吗？明哥哥说大魔已改邪归正，为何五毒教还在害人？莫非这伙人是蒲同的党羽？灵儿和雷南扬、耿鲁都哪去了？究竟谁是好人谁是坏人？……
事已至此，包世仇倒平静下来了，站在一旁静观其变。
那些黑衣人见包世仇急急追来，如今竟一言不发，好像有些意外，女人身后一个蒙面大汉厉声喝问：
“什么人？胆敢窥探本教机密！”
包世仇学着他的口吻问：“什么人？胆敢在此残害无辜！”
那大汉喝了声：“大胆！”纵过来扬掌便击，掌未到先涌过一阵腥风。
包世仇长袖一挥，大汉气息一窒，蹬蹬蹬退了四五步才站住。
包世仇骂了声：“黔驴之技。”仍然站在那里一步未动。
坐在树墩上的女人，转脸看了看身后另外三个蒙面人，那三人立刻走过来在包世仇面前半月形站住，六只手一齐挥动，袖箭、飞刀、铁蒺藜、瓦棱镖、梅花针、铁链子……像下雹子一样直往包世仇身上落下。看起来不要说躲闪连转身的工夫都没有，但包世仇依然平静地站着，两手上下交动，像绣女纫针似的，将各种暗器抛在脚下。后来索性只偶尔把射向头面的暗器弹开，一面还忙里偷闲向四外林中谛听。坐在树墩上的女人看包世仇身上的长衫，如微风拂动，湖水兴波，颤起层层细浪纹儿，连瓦棱镖射上去都被弹落下来。
那女人一声轻喝：“退下。”声音清脆，年纪不大。
三个使暗器的蒙面人一声不响地退了回去。包世仇看了看散落在地上的暗器，心里掂量着：“这六只手不如五伯父的两只手。”
那女人慢慢走过来，从黑衣下抽出一把黑乎乎的短剑，微一闪动便透出一股腥辣之气，包世仇不由一凛：“五圣剑！”他听吴明说过，五毒教有一把折金断玉见血封喉的利刃，叫五圣剑，剑身短，色黑如墨，为掌教圣物，代代相传，不遇死敌绝不出手。这女人即持此剑，定是五毒教主无疑，说不定就是山丹陀的女儿，自己与苗山素不相识，为何视为死敌纠缠不已？看这样子他们好像蓄谋已久，绝非出于误会。真相未明之前，出手轻也不是，重也不是，该如何处置？……
包世仇还在举棋不定，那女人走过来，一言不发，出剑便刺，身轻如燕，手快如风。包世仇身形微动，连试三招，便看出这女人功力很强，短剑仅一尺三寸长，竟能点出六个剑尖，劲风远及五尺，而且招法诡异，连绵不绝，凶狠处远胜沙月桃，身法招数却别出心裁，应前呼后，形左实右，掌剑并用，虚实难测，与中原各门派武功大异情趣。更奇怪的是只攻不守，贴身紧逼，形同拼命，好像知道包世仇不会伤她似的，一点退步也不留。包世仇被引起兴致了，身法一变展开了久未一用的太极掌法，虽然不想正面击中，却用掌风将女人卷在一个狂飙似的旋涡中，不出十招，那女人觉得眼前身后、肘边肋下全是掌影，左支右绌，顾前失后，一招也递不出去了。
正在这当儿，包世仇忽听林外有十几个人从北面奔来，一入林内便惨叫连声跌倒在地，显然已中毒死去。包世仇登时怒火中烧，无暇细想，大喝一声：“好狠毒的魔崽子，我废了你！”右手一扬，掌心骤然现出晶莹的玉光。
不料那那生死相拼的黑衣蒙面女人，忽然扑通跪在地上，一把扯去蒙面巾，向包世仇连连叩头，大声欢呼：“恩公，恩公，请高抬贵手，听小女子一言禀告。”
同时，北边林中那些中毒而死的十几个人全活了，和空地上七个蒙面人一齐奔过来，跪在黑衣女人身后呼叫“恩公”叩头不已。
包世仇愣住了，弄不清是怎么回事，听那些死而复活的人群中竟有沙静仪的声音，便扬声问：
“沙堂主，是你吗？这是怎么回事？“
沙静仪高声说：“启禀少侠，跪在你面前的是我们的教主……”
话未说完，从北面林外奔来两对人影，前面的是耿鲁携带杨瑛，后面的是雷南扬和灵儿。杨瑛离很远便大声喊：
“小华，别伤他们教主。”
雷南扬、耿鲁和灵儿一看空地上的情形，长长松了一口气，一同过来跪在教主身后。杨瑛三步两步跑过来，一把将五毒教主拉起来，脸对脸仔细看，大惊小怪地叫：
“大眼睛，双眼皮儿，白脸蛋儿，太好看了……”
包世仇拱手为礼，向跪着的五毒教众说：“诸位请起。”
这边二十多人先后站起身来，静穆肃立；那边杨瑛拉着五毒教主的手，亲热地问：
“你叫什么名字？”
“无邪。”五毒教主的声音轻得像耳语。
“多大了？”
“十八岁。”
“啧啧，这么点岁数就当教主了……”
包世仇将杨瑛拉在身边，谨慎地问无邪：
“你我素昧平生，何故称我恩公？”
无邪也谨慎地反问：“请问少侠与报应神高老前辈有何渊源？”
包世仇说：“他老人家是在下恩师。”说完话，不禁感叹一声，浩浩人海，茫茫江湖，数十年来只有魔门子弟才知道恩师真正姓什么。”
无邪又问：“敢问少侠方才使的可是混元掌？”
包世仇踌躇了一下才说：“正是。”
无邪和身后肃立的众人，一齐欢悦地啊了一声，好像从心上卸下了一块大石头。
无邪恭恭敬敬地重又跪下，身后众人也行礼如仪，随同无邪叩了一个头。杨瑛跟着包世仇借了半个光，觉得身上拘拘束束不知怎么好了。
包世仇已猜出了几成，身处两手虚空一托，无邪觉得一股柔和之力将自己托起，不由自主地站了起来。包世仇和气地说：
“教主有何意图，但请明言。”
无邪不安地说：“高老前辈，家严尊为尊长，小女子焉敢僭越，请少侠直呼小女子贱名。”
杨瑛也听明白了，原来这里边还差着辈行呢，她可不愿当大辈儿，一把拉过无邪便插嘴说：
“江湖辈儿，买卖字儿，马马虎虎那么回事儿。肩膀齐是哥儿们，我喜欢你，叫你妹子，他是我兄弟，也得跟着叫，岂不省去不少麻烦？”
无邪还再三不依，包世仇便附和说：
“你我非亲非故，何必拘于俗礼？我瑛子姐天性率真，实胜我等良多。”
无邪说：“那小妹可高攀了。”
杨瑛说：“高攀的是我，一下子认了个教主妹妹。”说着，放开嗓门儿便假小子似的哈哈大笑起来。
这才是不打不相识，话一说开皆大欢喜，无邪从头至尾说出了原委。
苗山五毒教并非土生土长的苗人魔教。南宋末年一位文武兼修的内家名宿司徒非，痛恨朝廷腐败，官吏残暴，诛戮了一些横征暴敛、鱼肉乡里的奸臣恶霸，携家潜入苗疆，避祸隐居。后来鉴于他族流民常来骚扰，便开门授徒，扑捉毒虫，炮制药物，既治病救人，又防敌保身，并召集数百苗人，在险地要道设防自卫。数年后徒众日多，遂立下门规戒条，起名五毒教。司徒非死后，留下武功和毒法两册秘笈，教主一人武功毒法，世代相传，门下弟子除习武外，只能施毒，不会制毒，内三堂虽有自制的各种毒药、毒器，均非教主所传。三十年前，老教主山丹陀被活报应废去内功，后虽蒙以绝世玄功重复内力，但已不能再用本门毒与气合的血煞心法了，因而娶妻生子，留下一双儿女，子名去恶，女名无邪。前代所有教主均兼峒主于一身，山丹陀受挫折后大彻大悟，传去恶为峒主，只习武功，不传毒法；传无邪为教主，统率五毒教众。五毒教为防门徒违反教规，私出作恶，入教之初在教祖灵前明誓，服下特制毒药五圣丹，终身不予解除，每年清明节由教主赐服一次解药，一年内毒力不发。山丹陀娶妻生子后心情大变，废去以毒制人的戒条，将弟子身中之毒全解去了。不料事与愿违，为善竟得恶果，师弟蒲同竟叛教出逃。蒲同逃离苗山前，妄图盗走教中秘笈，正值山丹陀在圣殿中练功，突然受惊走火，多亏圣殿内有教主暗设的毒器埋伏，令蒲同受伤逃走，只盗去一些制成的毒药。山丹陀走火后半身不遂，久治未愈，年年派人去中原购买麝香、牛黄等珍贵药材多方调治，始终未见起色。山丹陀年事已高，几成绝望，时常对儿女叨念：“除非高老前辈驾临苗山，恐今生无望了。”
无邪在碧水潭听雷南扬说江上遇险时，暗中有人用以炁御物绝世神功相救，便想到此人或许与报应神有关联，马上打发雷南扬、耿鲁和灵儿去将杨瑛主仆引入苗疆。三人刚进入那个小山窝，即听到一阵打斗声，未容赶临切近，望见寨后一棵大树上飞起一条淡影，像一缕轻烟飘进寨去。雷南扬说像人，耿鲁说人没有那么快的，灵儿说过去看看，灵儿到近前上树一看，树上竟坐着那位让房给他住的年轻相公，一问：“你那个小伙计呢？”杨瑛倒毫不相瞒，说：“进寨里去了。”灵儿心里一动，觉得奇怪的事也许就出在那个来历不明的小伙计身上，一伸手便把杨瑛迷了过去……回来后，无邪害怕弄错了，想把包世仇引到苗山再说，没想到包世仇并不露面，时隐时现，神出鬼没。无邪迫不得已，这才要试试包世仇的功力如何，如非所找的人，便放杨瑛回去。沙静仪自告奋勇要先试试，才在村外与包世仇过了三招。从村里出来的三人，布袋里装的是一口死猪，害怕引不到林中便被追上，又派人假装撵狼拖延一下。交手前无邪见包世仇百毒不侵，已段定了七成，他听父亲说过，高老前辈的混元掌晶莹如玉，闪闪发光，所以包世仇右掌一扬，无邪立即停手跪下。事先知道此种玄功非遇强敌和巨恶绝不轻易出手，无邪不足为强敌，只好扮巨恶，令沙静仪等假装中毒惨死，以激怒包世仇痛下毒手。雷南扬和耿鲁怕万一应对不当，伤了教主，特由灵儿说明原委，请杨瑛前来劝阻……
一席话，听得包世仇心惊不已，幸亏临下手之际，突然想起明哥哥讲过的师父错废山丹陀内功的事，不觉踌躇了一下，否则右掌一出，大错早已铸成了。他心里想着，眼睛看着这位年轻教主问：
“万一我收功不及伤了你，可如何是好？”
无邪坦然地说：“只要少侠能起家严沉疴，无邪纵然粉身碎骨，在所不辞。”
包世仇又深深看了她两眼，痛快地说：“好，我交你这个朋友。”
