在故事开始之前，先让我们来介绍一下这位忍者创造的德川幕府。
自从德川家康统一日本，在江户设立德川幕府（亦称江户幕府）后，日本这个擂台突然安静了下来，闷头发育了两百年。
静的有些可怕。
首先，天皇还是那个天皇，实权还在德川幕府手中。每次新天皇登基或者新将军上任，将军就会像拜年一样去京都跟天皇唠两句话就溜，与现在过年走家迈户假装很熟的亲戚类似。
天皇在日本国民心中就像神仙超人一般的存在（即使将军也一样），因此唠家常也只能隔着一层厚厚的帘帐对话。因此有些将军一辈子也看不到天皇大人的脸，可谓只能听其声而不可知其颜是也。（从应仁之乱开始就躲在京都的天皇，也见怪不怪了）
其次，你即使叫织田信长、丰臣秀吉、德川家康三巨头重新复活，然后给他们一个任务：三个人在日本全境管理几百万的国民，还要治理的井井有条，秩序井然，调解好不同地区不同人的鸡毛蒜皮的小事。
虽然三个人都是治世之能臣，但如果接到这个任务，首先他们会疯掉，然后一定会乖乖地返回自己安息的地方，再默默地盖上棺材板的。
日本虽领土不算大，但是如果没有人（很多很多人）帮你治理的话，估计战国你杀我砍的欢乐时代就会再次来临了。因此很明显，只凭三个诸葛亮是远远不够的。
因此德川家康用“藩”来换来了自己创立的幕府百年来的和平。
这里我们可以解释一下，什么是藩，它的诞生的必然性。
藩，从字面上的意思解释为用篱笆所围起来的土地。但是家康可不能把整个日本用篱笆都围起来，那不现实，还容易被人怀疑智商有问题。所以，我们讨论的藩是延伸意义上的藩。
重新再来一次：藩，日本的封建领国单位，由中国学者提出并复制粘贴到日本，是将军委托的大名于封地进行治理的一种地缘政治体制。简单点来说，就是有日本特色主义的分封制。
所谓的大名，就是跟着德川家康打天下或者跟家康对着干的武士头头们。上到德川御三家（纪伊德川家、水户德川家和尾张德川家，有将军的继承权，后来的德川庆喜就是水户德川家的外戚），下到跑路冠军逃命仔岛津义弘，他们根据德川家康自己的喜好与亲疏程度在日本领取了200多个封地。关系好一点的可以在京都——江户地区和德川公一起吃香喝辣逗艺伎（例如水户藩），关系差的只能在未开化的野人地区吃着野果，引领当地土著进行文明开化的使命了。（例如关原第一逃兵岛津义弘）
但无论是内外藩，都算是给德川家打工的打工仔们。因此每个藩都实行的是幕藩体制，即都有自己一定的武备力量，同时也有治理自己藩地的责任与义务。反正幕府要求藩上的税就那么多，领地大丰收藩主自己得；领地大灾害藩主自己补，也颇有自负盈亏的前卫思想。
德川幕府依然担心每个大名哪天会不会把明晃晃的刀子架在自己的头上。在江户时期，藩内实行的是嫡长子继承制。得益于德川家康自己年幼的经历，所以为了防止藩主造反，家康也要强迫每一位藩主将自己的嫡长子送到江户当做人质，美名曰“安置”（有报复心理）。再加上后来德川家光修订了参见朝觐，要求嫡长子一家老小都前往江户，前任藩主挂掉后再回去就藩。这样，各位“有梦想的”藩主的计划就确确实实落空了，只能老实打工。
这下就厉害了，没准某位藩主某天突然想要造反，刚刚擦亮了兵器准备出门的时候，自己儿子一家人的遗物已经提前送到了（效率真是高），这可真是后悔都来不及了。
德川不光要藩主的儿子，还要藩主们的钱。即使是品级最低的藩主年利禄都是一万石左右（大名的标准），听起来是不是很多？没关系，我们来算一笔有意思的帐吧。
假设某位藩主名叫铁柱，他的年利禄正好是一万石，首先这钱并不是他的，他要分配完之后才能使用，不然第二天他就被不满的民众赶下台去了。
先分一半的钱给领地的武士和奉行们发工资，没有这些基层工作者，铁柱一定会在领地里过劳死的，这是不得不出的钱，还剩五千石。
再分三千石给德川幕府修江户的豪华宫殿和碉堡。这招真的是损，政府没给够钱还要让领主养自己的奢侈生活，不然铁柱的儿子媳妇们可能就会被幕府“特殊关照”了，这钱也不得不出，还剩两千石。
还有一千石是留给自己领土灾后重建的。日本这个国家虽然不打仗了，但是地震呀、海啸呀、台风这些问题对于他们也是见怪不怪了，藩主总不能让自己的领国建筑像废墟一样的吧，所以还剩一千石。
购买粮食作物等东西给农民种也是必须的，除非铁柱想一藩国的人全饿死的话，还剩五百石。
铁柱不想英年早逝的话，肯定要养一波备在藩城内的常备军的（只属于藩主的军队），为了自己安全考虑，至少也得四百石的费用支出，还剩...
然后一百石就是藩主一家老少十几个人的可支配收入，如果换成现在的工资的话就和普通白领的收入差不多，这就是藩主铁柱最后幸福快乐的工资。
因此，如果藩主们不会自己去捞生意的话，光靠德川发下来的那点死工资是完美的要破产的。我们悲剧的岛津藩就因为到了第七代藩主岛津重年时期，萨摩藩像灾难接收器般屡遭天灾人祸：台风海啸啥的想来就来，想走就走，每一次萨摩的建筑物都要重新装修。也是在藩主加强对琉球的贸易和对奄美的剥削的非人哉“苛政”下才勉勉强强没有破产。（1753年宝历治水事件）德川幕府还在这种时候让萨摩承包尾张工程，导致萨摩藩士80多人死亡后才竣工。（这导致了萨摩由上至下地对德川幕府不爽，也为后来的倒幕埋下伏笔）
这样，我们就可以给德川幕府的统治下一个定义了：表面上是幕府藩国一起通力合作的委托性政治体制，实质上是幕府对于藩单方面厚脸皮压制的损人利己型政权形式。也不知道那些战国在战场上叱咤风云的名将们，看到自己的后代被压榨成这个样子会作何感想。
这就是德川家康为自己后代所埋下的沉重的炸药包。每个藩的特点都不同，我们会在今后一一详细了解。
肯定有读者会问：日本从唐朝就开始学中国了，学了一千年还没有学到科举这个挑选人才第一棒的方式么？为什么还要类似于分封的大名来治理呢？
不是没搞，而是搞到最后没用了。
