梁九功带了宜嫔离去，那桀骜的女子纵是被责罚，脊背仍是挺直，烈烈红裙走在锦绣春色中，背影无端地凭添了萧索之态，皇帝斥责了宜嫔，和缓的心情亦低落至了极处，“富尔祜伦殁了……纯亲王，只有这一个儿子，却也没有留住，纯亲王一脉彻底绝嗣。”
灵璧这才明白皇帝今日为何如此暴怒，这郭络罗·明尚也是倒霉，撞到了皇帝的枪口之上，“世子两岁早殇，乃是天灾，非人力可强，但奴才听说和硕格格已经已有身孕，一旦明尚被斩首，格格难免动了胎气，恐怕……”
皇帝看向她，眼底带着哀伤，“朕都知道，但明尚不得不死，朕去岁十二月才申斥了文武百官，要廉洁从政，可才三个月，就被自己亲自赐婚的额驸打了耳光，如果朕此时饶恕了明尚，是全了安亲王岳乐的颜面、护了和硕格格一家，那朕以后该如何约束众人？众人又将如何看待朕这个皇帝？”
江山、情谊向来难以两全，不负天下不负卿太难了，皇帝叹息道：“朕何尝不想遂了宜嫔的心意？可饶恕了这样一个禄蠹，将来便会有无数禄蠹涌现，我大清入关数十年，根基未稳，朕只能如此抉择。”
灵璧将皇帝的手轻轻掰开，掌心已有了五个半圆形的伤痕，隐隐见血，从方才起便一直握着，难怪会伤得如此，她摘下丝帕，擦拭着那伤痕，“那，皇上为何不与宜嫔明说？您向她说清缘由，宜嫔不是不讲道理的人，她自然也能体味皇帝心中之苦。”
隔着薄薄的丝帕，皇帝握住她的手，“这天下，朕不求人人理解朕，朕心里的苦，也只想和朕认定之人诉说。”
掌心贴着的是皇帝略显灼热的体温，灵璧垂眸，“车遥遥，马憧憧，君游东山东复东。既然皇上这样说，那奴才也只有如此回应。”
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁，月暂晦，星常明，留待明月复，三五共盈盈。
皇帝午后便回了乾清宫，前线战事已到了决战关头，雪片般的折子从四海八方飞入乾清宫，千头万绪，国事家事件件不省心，敬事房的人端了牌子进来，也只能原封不动地拿回去，如是已至七月。
图海将军奉皇帝之命还朝，他已是耄耋之人，见了皇帝，屈膝跪下，“奴才辜负皇上圣恩，罪该万死啊！”
皇帝快步走到他面前，伸手扶起这老将，“王辅臣之死，怨不得将军，你不必太过介怀。”
图海汗颜，“皇上命奴才押解王辅臣入京，王辅臣担忧皇上延罪家人，半途之中以贴加官之刑自我了断，奴才……没有将人看守好，自然大罪。”
皇帝叹道：“王辅臣一生糊涂，朕任命他为平凉提督，甚至将先帝所赠之物赏赐给他，是何等信任，可他却辜负了朕，死也是应当。但既然他死了，其子王吉贞诱导其父叛归吴三桂，革去其职务，其余家人不必株连，流放了吧。”
图海拱手，“皇上圣德，奴才拜服。”
皇帝拍拍他的肩膀，携了这老臣的手，“朕知道爱卿今日回来，特意设宴款待，顺便也听听前线战场究竟如何，走吧。”
宴罢，图海回府，皇帝看着他略显佝偻的背影，叹道：“图海这一生鞠躬尽瘁，他如今年事已高，不必再往前线去了，让他留在京城，好好养病，着太医院为图海细细医治。”
梁九功应是，皇帝折身回了乾清宫，“传召李光地、明珠，商议台湾事务。”
三藩平定在即，台湾这疖癣之患也是时候处置了，七月二十七，在李光地的极力推荐之下，皇帝正式下旨，以施琅为福建水师提督，总领福建海域外所有水军，筹备攻台事务，同时调任万正色为陆路提督，水陆并进，准备攻克台湾。
延禧宫内。
因是惠嫔的三十岁生辰，众人皆来贺喜，惠嫔笑道：“迈过了三十，我可老了，这生辰我过得可不乐意了呢。”
虽是玩笑，可也是真话，男子三十尚是好时光，可女子却韶华见老，容颜憔悴损，僖嫔撇撇嘴，“咱们呀，都是泥花盆儿了，还指望皇上看一眼吗？比不得永和宫那位，皇上爱得眼珠子似的。”
东贵妃摇着团扇，“她有什么好的？瘦得麻铃儿一样，风吹吹就倒，也不算什么知情知趣的人，也不知皇上喜欢她什么。”
万常在低眉顺眼地为众人添茶，东贵妃瞥了她一眼，“你不是和她好过几天吗？就没看出个什么来。”
万常在摇摇头，“奴才不明白，奴才不过一时得了恩泽，生下胤祐，哪里懂得她的缘故。”
东贵妃笑得肆意，眼中含着鄙薄，“或许那小门小户的出身，另有她的法子，能哄得皇上高兴也未可知，下作人总有下作的手段。”
惠嫔将东贵妃爱用的点心推到她面前，“这都是小事，娘娘可知，皇上有意于今年大封六宫？”
东贵妃神态散漫，道：“本宫已是贵妃，若是升，想必也是升几个妃位的，与本宫何干？”
惠嫔摇摇头，“不是那么简单的事，皇上有意封皇贵妃一妃位四呢。”
东贵妃一顿，细长的目看向她，“你倒是消息灵通，看来这皇贵妃必是从本宫或是承乾宫那病秧子里出了？本宫可是孝昭皇后的亲妹，若是选皇贵妃，”她抚了抚鬓边的镶宝石金簪，“必然是本宫啊。”
惠嫔暗自鄙夷她的蠢笨浅薄，面上却笑盈盈地奉承，“无论是谁，娘娘在后宫之中地位尊崇，自然无人能撼动，可宫中如今嫔位者有七，却不知那四妃的人选会是何人。”
东贵妃瞥了她一眼，“惠嫔，你可是伺候皇上的老人儿了，自然是会有你的份儿，你巴巴地急什么呢？”
惠嫔浅笑，语气之中却衔了一丝恶毒，“我倒不在意那个，只是以那位如今得宠的模样，想必四妃之中定有她的位置，岂不让她小人得意？”
