灵璧轻笑，“说你憨，你倒真个不动脑子了？你皇阿玛对你动怒，是因为你维护八贝勒，若是这个时候，你四哥跳出来，皇上难免会觉得你们兄弟联手，届时更要动气，倒是你五哥素来宽和，待一众兄弟皆如一意，你皇阿玛不会怀疑。”
胤祯撇撇嘴，“不过是求情，还有这许多弯弯绕？儿子可想不了那么多，皇阿玛责骂八哥要谋夺储君之位，还说他陷害太子，儿子当然要为八哥辩护。”
小太监退了出来，灵璧便知药已上好，便走了进去，柔软的手覆上他的发，“你不想，你皇阿玛就要想，他一想，你们这些阿哥们便是有过，往后多动脑子，少动嘴。”
胤祯伏在她膝上，二十的人了，还像个孩子似的，“额涅，你不生儿子的气？”
灵璧摇了摇头，语气宠溺温柔，“你都被你皇阿玛打成这个样子了，额涅再生你的气，岂不是父母皆不疼爱了？那咱们十四也太可怜了。”
胤祯面上一红，“儿子是大人了！额涅放心，往后儿子一定谨慎行事。”
灵璧叹息，“你们兄弟的性子，额涅是最清楚不过的了，你说你会谨慎行事，可到了最后，还是难免莽撞，我也真是奇怪，像我这样性子的人如何生得出你这火一样性子的儿子。”
胤祯靠在她膝盖上，“儿子也不知为何，只是看着八哥受屈的模样，心中便难受，八哥一向在意出身，今日皇阿玛当朝说他是……辛者库人所生，八哥虽然不说，可儿子看他手心都被自己的指甲扎破了。”
灵璧揉着他的后颈，柔声道：“好孩子，人的出身有什么要紧？要紧的是自己能成为什么模样的人，若是你皇阿玛如此训斥胤禩，只怕是胤禩有什么厉害的把柄落在你皇阿玛手里了。”
胤祯闻言，倒不敢为胤禩辩护，“……都怪那张明德！”
说起此人，灵璧自然是有所耳闻，“民间术士之言本就不该轻信，胤禩一向聪慧，怎的也犯这样的错？”
里间，胤祯涂好了药膏，自然请灵璧进去坐着，胤祯仍是怏怏不乐的模样，“只是不知道皇阿玛会如何处置八哥，都怪大哥，若不是他乱出主意，要朝臣推举八哥做太子，八哥也不会无端遭此横祸！”
母子二人正说着，福慧走了进来，隔着十二扇描金绣蛟屏风，低声道：“奴才请主子、十四爷安。”
灵璧示意胤祯噤声，“外头如何了？”
福慧道：“正如主子所料，果然出了大事，皇上的人在直郡王府里搜出些不干净的东西，眼下正在乾清宫处置直郡王、八贝勒。”
“什么？八哥也在！”胤祯当即直了眼睛，挣扎着便要起身。
灵璧伸手按住他，眉目凛然，“方才你厮闹，额涅便不动气，但眼下你须得注意分寸，那皇阿玛杖责了你，再传召胤禔和胤禩是什么意思，你想想便知道，定是什么了不得的厉害事，你再掺和进去，便不是二十棍子了！”
胤祯急得脸通红，“那，儿子该怎么做？”
灵璧道：“稳，这个时候，谁沉得住气，你皇阿玛才喜欢谁，要是动，越是乱。”
出了阿哥所，灵璧这才细问，原来今日皇帝的人在直郡王府上四角搜出四个布偶，每个布偶上都写着太子的生辰八字，其中目的自然不言而喻，皇帝一向厌恶厌胜之术，更何况自汉朝以来，巫蛊害人。皇帝见了这脏东西，再联想到废太子的转变，难免将一切归咎于直郡王的陷害，眼下正和宗室商议如何处置。
才走到永和门，便见一人跪于院中，隆冬天气，又下过雪，地面冰凉刺骨，灵璧还以为是犯了错的小太监，走近了才看清是胤禛，手中捧着一根粗粗的木棍。
灵璧走到他身侧，伸手碰了碰胤禛的脸颊，冰得仿佛才从冰窖里出来似的，“怎么跪着？来，快起来。”
胤禛看向她，眸色在夜色掩映之下，喜怒难辨，“儿子今日杖责了十四弟，特来向额涅请罪。”
灵璧皱眉，“何必说这样的外道话？便是在外头，也知长兄如父的道理，胤祯犯错，你身为同胞长兄，教训他本无错处。”
胤禛垂首，灵璧搀扶了几次，他才踉踉跄跄地起身。
两个小太监上前扶着胤禛进了正殿，被温暖的炉火烤了烤，胤禛才觉身上好了些，灵璧命人煮了姜茶来，“乾清宫现下也不知如何了。”
胤禛道：“皇阿玛方才传召了直郡王和胤禩，现下将二人关到了一侧的围房去了，才听到消息，说是皇阿玛叫了人，领废太子往乾清宫去了。”
灵璧勾起唇角，“他果然还是舍不得太子的。”
胤禛颔首，“额涅说得很是，太子到底是仁孝皇后在这世上的唯一血脉，又得皇阿玛亲自抚养多年，地位自然不同，想要废黜，绝非一日之功。”
灵璧看向他，见他面色和缓了许多，这才放下心来，眼看着宫门下钥的时辰到了，亲自送了胤禛出去。
晚妆将卸，阿茉一壁摘着她头上的碧玺珠花，一壁道：“四爷方才来，定要跪着，奴才们都吓坏了。”
灵璧心下明白，胤禛与自己自小分离，自然以为自己更看重十四，只是他如何能明白，于父母而言，手心手背都是肉，割着哪里都是心疼。
次日清早，皇帝圈禁直郡王的消息便传了出来。灵璧得到消息时，惠妃正在乾清宫外脱簪待罪，口口声声只称胤禔愚钝，绝非不忠君父。
