灵璧敛衽坐下，她面色肃然，瞳孔中隐含着冷冽的微光，上位者的威压让人不敢直视，刘治仁颤声道：“回，回德妃娘娘，平…平贵人……本自矜弱，又是初次有孕，才会如此。”
灵璧冷冷道：“你当本宫是傻子吗？艾叶有安胎之效，平贵人眼下已经是六个月，胎象稳固，从前的太医从未说她有滑胎之兆，好端端的，究竟为何！”
说到最后，她的口气之中已含了锐利的杀机，刘治仁颤抖起来，小心翼翼地看向宜妃。
袁贵人轻咳一声，接过宫女手中的茶捧至灵璧手边，温柔而恭顺地道：“德妃娘娘勿要急躁，平妹妹吉人自有天相，定不会有事的。”
灵璧却不接茶，只睨着她，目光冷厉如刀锋，“袁贵人若是不说话，本宫倒险些忘了，你这个启祥宫之人日日在翊坤宫，你难道没发觉平贵人有什么异样？”
宜妃见袁贵人面色越发难看，忙道：“德妃姐姐，袁贵人年纪轻，你便别为难她了，我看平贵人身子确实不好，怨不得旁人。”
灵璧淡淡看向她，伸手接过袁贵人手中的茶盏，拿在掌心把玩，“我自然不会计较，只是想来平贵人的家族不会轻放了此事去，远的不说，且说眼下朝中的新贵吧。平贵人叔伯姐姐乌云珠是文华殿大学士伊桑阿之妻，眼下伊桑阿新任吏部尚书，”她淬着冷意的目光在宜妃、袁贵人身上流连一番，“还望宜妃妹妹谨慎，若是给他们拿住了什么把柄，这些权臣之怒，也就只有妹妹自己承受了。”
粉彩茶杯被她轻轻搁在桌上，只一声脆响，却如同闷雷在袁贵人耳边炸响，她战战兢兢地看着灵璧离去，身子一软，跪在了宜妃脚边，“娘娘……是不是，是不是德妃察觉了什么？是，难道她……”
宜妃看向寝殿方向，命人将袁贵人半扶半拉到了正殿，室外秋风呼啸，夹杂着宜妃低沉的咆哮：“你昏了头了！？方才那是什么地方，也容得你胡言乱语？本宫与德妃相与多年，那是她在诈你，你若是受骗了，才是真的上了她的套！”
袁贵人抿了一口茶，才勉强定下心神，“那…那平贵人日常用的，还给上吗？”
宜妃握紧了手，长长的指甲抠进柔嫩的掌心，半晌才道：“撤了吧，既然烧艾，那平贵人腹中的胎儿早已受损，便是出生也不会长久，从前的东西皆扫除干净了，以免留下什么把柄。”
袁贵人颔首，“那定嫔那边？”
宜妃道：“定嫔近日忙于侍疾，无暇顾及这里，此事天知地知，你知我知，往后不许多提！”
回了永和宫，灵璧脱下云锦披风，“当初没有听你之言，疏忽了此事，福慧，你去太医院值房传话，让周太医每隔十日去庆云斋请脉，阿葵，你再去传话给江敏山，让他派两个有经验的嬷嬷去伺候，绝不许再有此等纰漏。”
众人应是，茯苓看着福慧、阿葵离去，才道：“此事要不要告诉太子？”
灵璧沉吟半晌，“明日请太子来永和宫用午膳，平贵人到底是太子的姨母，该知道此事。”
次日，灵璧试探着开口，将平贵人之事告知太子，太子半倚着灰鼠椅搭子，大拇指和食指无意识地搓动，连眸色都微微冷淡，半晌，他才微笑着道：“德额涅不必担忧，有您如此小心照拂，平贵人不会有事的。”
灵璧迟疑着看他，太子接着道：“说起来皇阿玛让德额涅给四弟挑选福晋，此事要紧，本宫这里也有几个好的人选，请德额涅过目。”
茯苓接过福生手中的信笺，灵璧却不接，只看着太子，道：“平贵人与太子血脉亲近，若她生下阿哥，便是诸位阿哥之中与太子最亲的兄弟了，此事还请太子千万上心，噶布喇大人早年间亡故，一定要及时知会平贵人的叔父索额图大人。”
太子颔首，笑盈盈起身，道：“此事本宫自有主张，儿子告退。”说罢，对着灵璧一拱手，便离了永和宫正殿。
灵璧同茯苓对视一眼，在对方眼中看到了同样的忧虑：“方才太子听闻平贵人之事，却无一丝震惊，更无担心之色，难道他早已知晓？”
茯苓道：“太子或许在宫中另有耳目也未可知。”
青筠沉默了半晌，终是没有将心中的揣测说出来：索额图等人全力支持太子，皆因他是赫舍里氏皇后所出，若再有一个带着赫舍里氏血脉的阿哥出生，难道他们还会如此帮扶太子吗？而太子又如何能容得这样的事发生？
灵璧垂眸，看向手中的信笺，沉吟半晌道：“瞧瞧，和佟佳氏之人的所作所为是一个稿子。”
青筠顺着她的目光看去，满纸的名单皆是太子党羽中人的女儿，虽然家世年龄匹配，但这无疑是要利用四阿哥的婚事来巩固太子的地位，灵璧起身，将信笺投入炉火之中，看着那张纸在火舌舔舐下消弭于无形，她沉声道：“我绝不会将自己儿子相伴一生的人变成一场政治交易。”
出了永和宫，福生嗫嚅着道：“主子，那平贵人那边？”
太子转动着大拇指上的黄玉扳指，冷冷道：“平贵人与本宫的皇额涅虽然出身同族，但各人有各人的命，本宫又非菩萨，难道还能挨个照顾吗？”
福生抿了抿唇，不敢多言。
