接到消息的宫妃一个接着一个来了承乾宫，哭声在雨帘之中弥漫开来，留给灵璧伤心的时间不多了，她须得支撑着自己，命内务府准备丧仪、向宗室及大臣通报中宫大丧，秋雨绵绵，更兼失去好友的打击，让灵璧迅速消瘦下去，至七月十三，大行皇后棺椁移至朝阳门享宫之时，她已两颊作烧，宛若云霞色；身如火炭，恰如铜炉燃。
茯苓本想让她歇息，可灵璧却严令永和宫众人，禁止传扬此事，以坚毅的心性支撑着病骨，诸王、文武官员、妃嫔、阿哥公主、命妇皆齐集哀举，大行皇后不仅是大清国母，更是皇帝嫡亲的表妹，纵然二人生前多有误会，可伊人已逝，皇帝心中只念她生前的好处和斩不断的血脉之亲。
哭临罢了，灵璧已是头重脚轻，眼前一阵阵地发黑，她半倚在茯苓身上，看着人往灵前供奉饽饽等物。
宜妃一身素服走到她身侧，灵璧淡淡瞥了她一眼，当真是美人，纵然是披麻戴孝，也无损于她的美丽，反而是那素服增添了一抹清丽，也难怪人说【女要俏，一身孝】了，宜妃见灵璧如此，心下也没底，只轻声道：“大行皇后已去，德妃姐姐也该小心身子，我看你脸色很是难看。”
灵璧此时无力应付她，只静静站着，半晌才哑着嗓子道：“多谢宜妃关怀。我倒奇怪妹妹还有心管我？从前是你和大行皇后更好些，刚入宫为贵人时，常常入承乾宫请安，你生下阿哥，大行皇后便赐无数珍宝，想来此时还是妹妹更悲伤些。”
她的声音淡淡的，面色亦清冷如霜，可说出的话却如同一个耳光狠狠刮在宜妃脸上，宜妃一时讪讪的，待要为自己辩白两句时，端嫔走了进来，道：“贵妃派人去求皇上，说是想在大行皇后灵前上一炷香，德妃可知道此事吗？”
灵璧只痴痴看着那上了四十九层漆的金丝楠木棺椁，“随她去，太皇太后去时闹一遭，皇后去时，闹一遭。”
贵妃以中宫治丧为由，企图解禁，却只是惹来了皇帝的怒斥，本就哀恸的皇帝当即下旨，景仁宫众人各杖责八十，众人听闻，也只当做是个笑话，再无人为贵妃求情。
灵璧治丧，直至深夜方才出了承乾宫，凉夜寂寂，她伸手半环住自己的手臂，不意肩上一暖，回头去看时，却是一身素服的皇帝将一件墨色披风覆在她身上。
二人许久没了这样能独处的机会，皇帝孤寂的声音自夜风之中传来，“民间传闻朕克妻，立了三位皇后，三位皇后皆都薨逝，看来……传言也并非皆是空穴来风。”
灵璧侧首看他，不过数日，皇帝面上已经生出细细的胡茬，面色透白，前朝事多，想来他这几日也是整日操劳，“若皇上真的克妻，那往后谁成了皇上的仇敌，皇上就立谁为皇后，谁还敢与您为敌呢？”
皇帝满心满腹的悲愁被她三言两语撕碎，他垂眸看着灵璧，伸手捏了捏她的腮帮子，“胡说什么！”
这许久没有过的小动作将二人沉睡的回忆唤醒，皇帝心中唏嘘，灵璧面上亦流露感慨之色，“虽是胡说，但奴才是不信阴司报应的，人何来轮回？人生更无重来，又何必在意那些虚妄之言呢？”
皇帝握住她的手，干涩的嘴角勾起，“像你这样厚脸皮的，自然不怕那个。”
康熙二十八年七月二十一，初祭大行皇后，是日，皇帝除服，次日，绎祭大行皇后，并上谥号【孝懿皇后】，以懿之一字，嘉皇后抚育众皇子的高尚德行。
绎祭过后，众妃各自回宫，灵璧独自去了承乾宫，承乾宫空寂一片，如血残阳之下，秋风穿过空荡荡的宫苑，浮动逐渐凋零的枝丫，发出嚯嚯空响，几片残叶在秋风的席卷下疏疏落落地飞过，不知哪里来的寒鸦落在枝头，在这萧索的空间里，悲鸣声声。
茯苓推开正殿的门，几个小宫女正撤下闲置的熏笼，见灵璧来了，忙屈膝请安。
阿葵领着她们出去，将此处留给灵璧凭吊，灵璧敛衽坐在床上，触手之处早已没了温度，可她似乎还能感觉到那日的血、那日的泪。
西风横冲直撞地冲入殿内，拂动床缦，随着那清扬的飞舞姿态，有一丝丝的白絮落在灵璧掌心。
那样轻柔，却仿佛是有人剥开了灵璧的躯壳，将冰块强行灌入她体内，几乎将人冻成僵直的一块，灵璧慢慢抬起手，旋即便有更多的白絮落下。
茯苓皱眉，“这是？”
灵璧张开口，仿佛是从冰冷的胸腔子里挤出那几个字，“是芦花，还有柳絮。”
茯苓四下去看，“这个季节，又是承乾宫，哪里来的芦花和柳絮？”
灵璧冰冷的目光落在床缦的仙鹤上，一点点化作无数冰锥，“哪里？”她伸出手，将那仙鹤的羽毛撕下一点，“不就是这个？”
原来……原来，自己曾经离害死皇贵妃的真相这样近，却因为疏忽而放过了，代价就是皇贵妃的一条命！
“速去传隽娘、秀娘！”
数十盏白蜡燃起，将整个承乾宫照得通明，冷幽幽的烛火晃动着，金砖反射出的光落在灵璧脸上，给她本就铁青的脸上镀上一层淡青色，几如厉鬼。
她慢慢摊开手，将掌心的柳絮、芦花展示给众人，“说，孝懿皇后床头挂着的幔帐是从何而来？”
隽娘面色微变，“回德妃娘娘，是……是卫贵人所制。”
灵璧颔首，面上的阴翳层层加深，“好！好！当日她的病情明明有了起色，却忽然一夜之间加重，以至于走到这样无可挽回的地步，好！原来一早就有人在这里埋伏下了！”
隽娘愤恨，痛哭出声：“德妃娘娘，原来我们主子便是折损在这东西上头吗？卫氏！她好狠毒的心肠！”
秀娘是个沉不住气的，当即便道：“胆敢谋害皇后，这可是株连九族的大罪，娘娘，求您为孝懿皇后做主啊！”
