灵璧嘴角扬起，却没有一丝笑意抵达眼底，“那就多谢妹妹好意了，不过我早就说过，善欲人见，不是真善，所以这些事往后便不必一一告诉太后娘娘了吧？否则，”她顿足，栀黄披风在风中摇曳，“我就要怀疑妹妹的真心了。”
说完，她命人调转了肩舆的方向，径直离开长街。
宜妃看着灵璧的背影，吁出一口气，蚀骨的寒意袭上，她靠向翠俏，翠俏道：“太后娘娘自来受太皇太后保护，虽然一向信任主子，恐怕她的只言片语也伤害不到德妃。”
宜妃眯着眼，看向灵璧的方向，道：“这些年，我一直在想，凭什么我的出身、容貌、才学样样胜过她，可在皇上眼中，却是她更重要，所以我想和她争一争，既然太后这条路走不通，那就从阿哥们身上，总有一日，我能胜过她！”
回了永和宫，茯苓命曼冬、元冬去准备热水，又命忍冬去调制新得的精油，自己则伺候着灵璧卸去头上繁复的金胎累丝嵌宝石冠，灵璧看向镜中的自己，精心保养下的容颜依旧清丽而鲜焕，比之十几年前的自己更加贵气出众，可内里呢？
乌糟的、疲惫的、腐烂的……
完全坏了！
她伸手攥紧一枚绒花，却被点缀在绒花上的东珠硌到了手心，灵璧摊开掌心，看着那枚硕大圆润的珍珠，东珠特产于东北一带，大清尚未立国之前，祖先女真人曾采捕此物献给辽人，只可惜这样美丽的奇珍并没有带给女真人幸福和平安，反而是激起了辽人的贪欲，他们勒令女真人冒着严寒，跳入冬日的河水之中，为了获取东珠，无数女真人冻死在冬日结冰的河水里。
这是女真人灾劫的开始，也是女真人反抗的开端。
茯苓看着她沉郁的模样，心中自是担忧，今日宜妃的所为更是古怪，主子好不容易让惠妃臣服，获得了几日的平静日子，难道眼下的敌人居然是宜妃了吗？
这时，阿葵引着菩萨保走了进来，“主子，九公主到。”
灵璧按下面上的阴郁，换上温柔和善的笑意，一双寒潭似的眸子只在顺便便化为两湾春水，转变速度之快，连茯苓这伺候了十年的宫女都不由得叹服。
菩萨保向着灵璧一礼，“额涅安好。”
灵璧将长发挽起，环着菩萨保的肩膀坐下，“你来晚了一步，尧瑛和胤祯皆睡下了，不然还能让你们顽一会子。”
菩萨保环住她的腰肢，亲亲热热地靠在她怀里，“女儿便不能只是想念额涅才回来吗？若是尧瑛和胤祯在，女儿都不能和额涅说私房话了。”
灵璧刮刮她挺俏的鼻梁，“你才六岁，哪里来的私房话？也好，你难得回来，额涅就陪你说话。”
菩萨保皱着眉头道：“这几日宜娘娘时常往宁寿宫去，在皇太太跟前说起额涅在后宫之中的所作所为，您的省俭之举在宜娘娘口中就会变成是克扣众人，也亏得胤祺哥哥几番回护于您，皇太太才未曾怀疑于您。”
灵璧摸着她的辫子，温声道：“你五哥哥是谦谦君子，他又自小在你皇太太身边长大，宽厚良善之处是你应当学习的。”
菩萨保不解地看着灵璧，“宜娘娘在您背后说您的坏话，难道您就不动气吗？”
灵璧摇头，“因为她不是我的朋友，更不是我的亲人，所以无论她在我背后做了什么，都伤害不到我，菩萨保，额涅将你留在皇太太身边，不是为了让你留意这些，而是想让你跟着皇太太学习道理，往后这些腌臜事，你不必管了。”
菩萨保倚在灵璧肩上，“孩儿年纪虽然小，可孩儿也不愿任何人伤害您。”
灵璧亲亲她的额角，冰凉的脸颊贴在她的发丝上，“有你们在，额涅会保重自己，咱们菩萨保只要做自己快快活活的九公主就好了。”
子时的梆子响了两声，灵璧便命人带菩萨保去东配殿歇息，茯苓送了她出去，看向灵璧，“看来宜妃是立意和主子为敌了，当日九阿哥之事，主子已经道歉，可宜妃为何还是这般不依不饶？”
灵璧换上寝衣，半倚在长枕上，取过放在柜上的《长短经》，“她对我不满又非起于今日，既然眼下知道了，往后提防着些也就是了。”
茯苓叹道：“奴才看主子在宫中朋友多，敌人也是不少。”
灵璧瞥了她一眼，“我看你是跟着芳苓和阿葵学坏了，眼下都敢调侃本宫了，对了，明日十阿哥胤?迁宫，你早些叫我起身，咱们也去探望淑惠太妃。”
茯苓颔首，轻手轻脚地放下床缦，往铜香球内放入些安神香，因今夜是她值夜，便在脚榻边睡下。
次日清早，灵璧便赶往宁寿宫，淑惠太妃养了一笼鸽子，灵璧来时，两个老太妃正拿着粳米喂鸟，裕亲王扶着其母宁悫太妃，灵璧款款而入，一身雪青色缎绣芝兰祫褂衬得她风华如雪，衣衫上的玉珠随着步履发出簌簌轻响，似是花叶悄然绽放，裕亲王朝着灵璧看了一阵，见她走到跟前来，才收回眼神，笑道：“德妃娘娘素日操劳，怎的想起到宁寿宫来了？”
灵璧朝着宁悫太妃、淑惠太妃一礼，才道：“十阿哥挪宫，其母禁足，本宫特来看看。”
裕亲王颔首，淑慧太妃轻嗽了两声，素白的面庞上染上一丝病态的红晕，这宁寿宫里的女子入住时不过十七八岁，可时光荏苒，东西六宫的花团锦簇、浮生靡丽皆与她们无关，留给她们的不过是寂寥枯槁的人生。
只因她们嫁与帝王，只因帝王之心不在她们身上……
淑惠太妃任由灵璧搀扶着，走进自己所居的后院西配殿，“贵妃生了两个孩子皆是哀家养着，可是十一公主偏生薄命，早早儿地去了，眼下连胤?，都因我这不中用的身子而不能留下。”
灵璧扶着她坐下，道：“太妃娘娘放心，等您身子养好了，奴才一定把胤?送回来相伴，他是您一手养大的孩子，怎能和您不亲呢？”
