“爹，今天，我和德润去坝里收粮。”
“你又不打算去石矿了？”
“不去，过几天，等晓絮病好了再去。”
“你不是带竹娃去看医生了吗？咋又要耽搁，不上工挣钱？”
“爹，今天正好德润也回到家，有她在，我们可以先去坝里割稻。等过了这段时间，再出去挣钱。我临时决定这样的，德润也回来的正是时候。”
德润昨天早上，从四姐家回来。刚踏进门槛，就听见侄女生病的消息。心里不免有些担忧：大哥此去会不会白跑一趟。因为医院里的两位医生这个礼拜天可能都不在。
她知道这几天外面发生的一些事。在想：这丫头，以前不生病，这次病来的真不是时候。
在她的记忆力，侄女虽然顽皮，但生下来就好养，很少生病。这一次，也不知道是为什么？
大哥太爱他的女儿晓絮。为了女儿，叫他做什么事，都愿意，甚至可以牺牲自己的终生幸福。
他其实知道吴美丽又嫁人了。
媒婆们的嘴是最关不住风的，又能说会道，可以把死人说活，也能把活人讲到死。
原来的张媒婆，现在恨死了吴美丽。逢人就说‘吴美丽不是个东西’。与先前称她‘是个知世的好姑娘’，完全不一回事了。
张媒婆想好人做到底。自打知道，吴美丽在娘家那边嫁人，已是千真万确的事，就又给李德明说了几处亲。但每一次都没什么结果，还没见面，就被李德明直接拒绝了。理由简单：女儿还小，暂不考虑婚事。
“自己结婚与女儿有什么关系？”张媒婆不解其意，总也好心地这样劝说一句。
李文早认为，是儿子找了个借口，在故意搪塞张媒婆。虽然他不晓得，儿媳妇自那天一走，还能不能再回来。但她做事太绝情，会冰冷了多情人的心。
李文早毕竟是过来人，闯荡过江湖。风月之事如雾里看花，美就美在终隔一层。
他希望儿子不被情所困，振作起来。如果能早早地忘记过去，再顺利地娶一个老婆回来就更好了。所以，他暗地里也总是留有一手，叫晓絮的奶奶送给张媒婆些小礼物。
他的意思，张媒婆了然于心。
德润理解大哥。他一时间还走不出大嫂不在身边的伤感。心怀落寞。别看他表面上做的很好，像是拿的起放的下，什么也不在乎。心里对大嫂和小英母女还依然思念，常牵挂。
问世间情为何物？唯美了忧伤，乱了落愁。
只希望好男儿不止步于儿女私情。
德润在想：这一次，晓絮生病，大哥一定心疼得跟挖了自己身上的一块肉。虽然小孩子生病不是什么大惊小怪的事。
但是，如果有人亲身体验，会懂得大哥对他女儿的那份感情。父女情深，相依为命。一位慈爱的父亲是拿命在爱他的儿女们。
乡里医生不在，女儿急等着看病，别说是到乡里跑一趟，就是再有这样几倍的路程，他也要赶去，直到碰见医生，看了病为止。
昨日大半夜里，德润听见有人推门的咯吱声，就知道，是大哥和侄女从外面回来的声音。她在床上一直睁着眼，刚刚回家，觉得新鲜，反而翻来覆去，睡不着觉。好不容易，等到大哥和晓絮回来，那时也才开始入睡。
李德润是个不甘寂寞的女子。
她性格外向，大大咧咧，大姑娘家，喜欢满世界逛，所以她知道外面发生的许多事。
譬如，何医生这两天都不在医院里上班。因为他有事回了趟老家，就算马不停蹄地赶回来，起码得需要三天。
可这事儿，她已经来不及告诉大哥。她回来时，他背着侄女前脚刚走。
今年，大部分时间，德润都住在四姐家。四姐的身体弱，常生病，虽然距离娘家，她是最近的一个，却很少回来过一次。
何医生说她是医院的常客。所以对她也很关心。
上一次看病，离开时，他说如果想要他看病，让她等三天多的时间。
趣说四姐是医院的常客，一点也不假。她每次去看病，还没进医院的门，医生就都知道了她的名字，得的什么病，什么时间点来过。
有健康的身体才是幸福，没事谁想生病呀？可人吃五谷杂粮，哪有不生病的呢？
德润在的时候，每次都由她陪着姐去看医生。四姐生的是妇科病，所以，她不想姐夫陪着。有时候，德润住在其他地方，她会自己一个人去医院。
爱着她的姐夫也要一起跟去，却只能在后面跟着，不能靠近。等看完了病，才夫妻双双把家还。
看她们夫妻恩爱，也让旁边人羡慕。那眼神里的甜笑，绝不是秀出来的。痛苦里含着甜味。
小时候，四姐没少疼她，德润也十分听四姐的话。两姐妹好的跟一个人似的。
德润趁着离家近，就抽空回到山上的家，看看家里的粮食收了没？
她也关心成天快乐的像“小公主”一样的侄女。已好些时间不见面，是否又长大了，个子长高了多少？
等过几天再下山，陪四姐去医院。没想到，一回来就遇上侄女生病的事。
德润也知道老屋今年不太平。那些挤破头皮，住进老屋的人，正为青石坝晒场烦恼，明里暗里的斗。丑事传千里。谁要是想打听老屋的那些坏消息，不费吹灰之力。
还有万医生要替他老父亲办寿的事，李德润也知道。因为，老爷爷的生日刚好是礼拜天，万医生不值班。这事，上个礼拜她就知道了。那天她正好陪四姐去医院看病，无意之中听到的。
李德润最小，四位姐姐都很宠她。
去年，除夕的一场大雪，把她挡在了回家难的千里之外。
她在二姐家过的新年。二姐的婆家最远，那里的人讲话叽里呱啦，她听不懂，也不习惯。
今年她从二姐家，赶到了四姐家。
她好像不是这李家寨的人，一年到头也难看见她的影子。常年辗转在几位姐姐家。给她们带娃，陪她们闹嗑，姐妹情深，谁都不舍得她走。她成了几家人的香饽儿。
李德润快满二十岁了，还没有婆家。前来提亲的人不少，她一个也瞧不上。她还不想过早就嫁人，不想成为别人的新娘。虽然她已经不年轻了。
自由惯了的女人不习惯家的约束。怕被男人管着，爱着，没了自由；怕没了女人的快乐。
当然还有一个重要原因，让德润抗拒婚姻。本来和她相处很好的大嫂，突然之间就不辞而别，是她至今也想不明白的事。
虽然她一直在外面转，聚散离合的事见得多了。可大哥和吴美丽的分开，让她对婚姻望而却步。不是每一个女人都能像四姐那样，把自己泡在蜜灌里。
一纸婚书好苍白。相守十年，说散就散。婚姻就是一张纸，禁不起拉扯，稍稍试力，一撕两断。
大嫂嫁进来将近十年了，她居然能够不管不顾，撇下丈夫和女儿，撒手走人。
听说，她又找到了新家，男人有一分不错的工作，就带着晓英立刻一起住了过去。
有了丈夫如何，不等于就有了家；有了工作又如何？不等于有了未来；有了婚姻有怎样？不等于有了爱情。不怀念旧情，等于不尽人情。哪里才是女人的安身之所？
虽说山里条件不好，但人总是要有感情的，再怎样也不能做的过分，恩断义绝。
李德润实在不愿评价大嫂，毕竟自己也是一个待嫁的女人。她只是替大哥感到不值，枉费了感情和青春。知今日，何必当初。
侄女生病了。她还没有得过这样严重的病。好在，大哥昨天找到了看病的医生。不然，他也不会半夜里安心地赶回来，他是想让家里的人也都放心。
刚才，德润听见大哥在对爹说，今天要去坝里收稻。想起去坝里的路好远，就赶忙拿出些玉米粉，准备做几块饼带着，下山当干粮。
她从竹娃房间走过，想看看她好些了没？
“奇怪，丫头跑哪去了？”她用手摸了摸被窝，感觉里面还是暖暖的。
“小姑，我在这儿呢！”晓絮在被窝的另一头，朝她挥挥小手，马上又把手缩了进去。
原来小丫头陪奶奶睡，半夜里觉得热，钻到了床的另一边，凉快。迷迷糊糊听到小姑的声音，还以为在梦里，似梦非梦地叫了一声。
晓絮刚刚做了一个梦，梦见好久没见的姑姑在和她嬉戏。刚好梦醒，真的听见了姑姑叫她的声音。
“竹娃，你感觉好些了吗？今天就不要去上学了，先在家养好身体。”德润一边给侄女盖被子，一边说到。
“不行，我全好了，我要去上学。”晓絮突然从被窝里钻出头来，大声朝姑姑叫着。
“丫头片子，还是像以前那样不听话，总喜欢逞强。”
“姑，不上学，老师会批评的，我可不想刚上学，就被点名批评。我喜欢何老师，她说话的声音像妈妈那样好听。”
德润听侄女又提起她妈妈，笑着说到：“就知道想妈妈，是不是已经忘记姑姑了？”
晓絮神气活现起来，开始撒娇：“哎呀！姑姑，刚才，就在梦里梦到你，在玉米地里追着我，我们在玩捉迷藏呢！”
“嗯，好吧，看在你还想着我的份上，允许你今天去上学，去见妈妈一样的老师。”
“姑姑，我妈妈还会回来吗？她真的是不要我了吗？”
德润见晓絮一直提到她的妈妈，得想办法安慰她。
孩子的心更脆弱。虽然她们不知道太多关于大人们的事。幼小的心灵经不起现实的打击。没有人舍得让它受到伤害，任何一种小小刺激都是残酷的。
“妈妈会回来的，妈妈都爱像你一样乖的女儿，所以，你要学乖，妈妈才会早点回来。”
“嗯，我一定会乖。”
过了一会，晓絮又问：
“如果我还生着病，今天不能去上学了，老师是不是很生气，会批评生病的学生吗？”
“不会，老师最讲道理，还会关心学生的身体。”
“嗯，但是我好了，能去上学了。”
“你还是别去上学，不然，老师会担心你的身体。”
“不，我就要去。”
李德明按李医生叮嘱的方法，把中药熬好，先冷了一会，然后端到女儿床边，轻轻说到：
“起来吧，晓絮，别赖在被窝里，想上学，就先把药喝了。”
小孩子不会装病。只要看看精神气，就知道她健康无碍了。
昨天，李医生给她打了一针，又让她吃了西药片，见效快。晓絮的身体明显好了许多。
半夜里，李德明就起来熬好了中药。刚才只是在热了一遍。
“爸爸，我怕苦，不想喝。”
“不喝也行啊，姑姑不是说了吗，今天，你不要去学校去了，呆在家里，陪爷爷和奶奶。我和你姑姑也好去坝里割稻子。”
“不，我也要和你们一起去，我要喝药。”
李德明朝女儿微笑着，伸手把被子团在晓絮身体上。给她喂完药液，叫她先躺一会，然后再起床。又去拿些东西，准备动身。
今年，他不想麻烦其他几位妹妹，不再请她们回来帮忙。必竟各自也都有忙不完的家事。
在威武雄壮的李家寨山上，有成片的玉米地。每年秋天，玉米地里也满是丰收的喜悦。
李家寨山上，很久以前是一望无际的参天树林。不知何时，它已经悄然发生了变化，一次次地开荒，伐木，垦地，如今，千疮百孔。
但是，在它上面又呈现了另一番繁荣景象。
一排排亭亭玉立的玉米株，挺立在大山坡上，远远望去，气势如虹，像整装待发的威武士兵。黄宝石般的玉米粒镶嵌在结实的玉米杆上。金黄色的棒槌，漫山遍野，阳光下，闪闪发亮，把李家寨大山打扮得富丽堂皇。
“哥，我昨天回家的时候，看见好多上山来的人，他们都开始摘自己家的胖玉米了。我们家什么时候掰玉米？”德润在问。
“嗯，我知道，今天我们去收稻子，明天收玉米，我把活都安排好了。”
“就我们两人去坝里割稻吗？不叫几个姐帮忙了吗？”
“就我们两人，不能总是指望她们。”
“嗯，听你的。”
李德润拿起锅铲，从锅里铲起五块玉米馍，放进一个小口袋里，又把其余几个装在灶台旁边的瓷盘里。看还剩下一些粉，她想再做几个，又想去看晓絮醒来没有，挽起衣袖就向里屋走去。
李德明看灶台上有热饼，一只手抓起一个，一只手赶忙朝德润摇摇手，示意她别过去。
德润懂哥的意思。他是怕惊醒了熟睡中的晓絮，不想让女儿也跟去坝里，安静躺着养病。
