“不行，我不同意！”卫氏跳了起来，手指着金宁，“你个死孩子，有你什么事？”
“那我的话你听吗？”老太太在一边看了半天了，思来想去，金宁这法子是最好的解决办法了，既不用家族蒙羞，也能让两情相悦的两人长相厮守。不明白这是不是亲娘，居然还要反对。
“那怎么可以，我金湘是金尊玉贵的侯府小姐，如何能吃得了那样的苦？”
“拉倒吧，还侯府小姐，不要再想着侯府的事了，侯府早没了，而且你们也没那本事拿回侯府的牌匾，就不要再在这里丢人现眼了，我今儿做主把金湘嫁给叶秀才。”又转向了叶秀才。
“叶秀才，我湘儿虽如今是平民女，但原出身也是高贵的，而且老身相信，总有一天侯府还会兴起来的，愿你以后善待我湘儿。”叶秀才跪在了老太太面前。
“叶宇恒感谢老太太的恩典，大恩大德，没齿难忘，此生定不会负了她，若有违背，就让我死无葬身之地！”金湘听了更是感动的一踏湖涂，对他越发上心。卫氏再闹也没有用，最后把金光武给叫了来，让他收拾他老婆。老太太，余氏，金宁都给了金湘添妆。金宁给得最实在。她给了一套宅子给她。金湘激动万分，她总算是等到了，她再也不用窝在这个鸟地方受苦了。那宅子虽只有三进，但是在京城寸土寸金的地方，多少官员一辈子也买不了这样一栋房子呢。
“宁儿妹妹，多谢你了，姐姐暂时没有可报答的，来日若有机会一定好生报答你。”
“湘姐姐，只要你们夫妻恩爱，好生过日子就是了。另外我娘我祖母给你的添妆，你要收好，暂时不要让大伯娘知道了，不然这些东西许就不是你的了。不过可以让勉哥哥知道。”他不会觊觎你的财产。金湘泪流满面。
“人说锦上添花易，雪中送炭难，妹妹这份情，姐姐记下了，记一辈子。”金宁拍了拍她的手，其实走到现在，她也不知是对还是错，她完全有能力阻止一切的发生的，只是她当时的放任造就了现在的局面，大伯娘若认真悔悟，她的愧疚会更多吧，只是现在还没有罢了。
很快，金湘便嫁到了叶家，叶老太太身体不好，多了个伺候她，她当然高兴，原本以为家里太穷，儿子一时半会的没有机会娶上媳妇的，没想到居然娶了个前侯府的千金，虽说侯府败落了，但是瘦死的骆驼就是比马大，这不，嫁妆还有不少呢，这在农村也算得是一件十分体面的事了，惹得乡邻们羡慕不已。叶宇恒自此一边教书，一边待考。生活也算是安定了下来。整个人越发丰神俊朗起来。
卫氏看着空空的屋子，心里莫名的感觉到冷，女儿嫁了，儿子老公在学堂，家里就剩她一个人，吃喝拉撒全靠她一个人，她看着自己皴裂的手。有种抓狂的冲动。但是有谁会管她呢，想想自己以前的风光的日子，她这内心多有不甘，几次尝试着想要出去，她想回娘家去，她决定了就赖在娘家不走了，娘家哥哥还能把她赶出来不成，但是她居然发现她出不去了。她生活的区域整个让人给监管了起来。
“凭什么，我又没有犯罪，为什么不让我出去？！”卫氏大闹了起来。
“对不起，主子发下话来了，您不能随便出去，您一个妇道人家，万一出去了让人碰到了，有什么冲撞就不好了，毕竟并不是所有的事都象上次一样皆大欢喜的。”萧山慢条斯理地说着，上一次的事情就是因为他们的疏忽，才发生了，他们拿着别人的供养，学习，生活，若这样的小事还做不好，哪留着还有什么用呢？趁早滚回去继续做乞丐好了。
卫氏跑到大老爷跟前哭诉，大老爷看着她，“你一个妇道人家，整天想着出去抛头露面，你什么意思？”
“我只是想回娘家去看看。”
“娘家，你不会忘了上次你是怎么回来的吧？还去，丢不丢人啊，再说了我现在赚着坐馆的钱，日子倒也过得去，你只是照顾好你自己就行了，你怎么就不消停呢！”
“可是，你看看我的手，都裂成这样了。”大太太受不了了。伸出了双手。
“这有什么，你都一把年纪了，还想着跟如花的小姑娘似的，怎么可能，收收心吧，不要再去想那些有的没的东西，我现在觉得这样过日子挺好的，不用提心吊胆的。”
“你，没有长进，好歹你以前还是个侯爷呢。”大太太气结。
“是啊，以前还是个侯爷呢，只是现在是平民了，你不接受也不行，总之，你老实呆在家里，没事就绣绣花，多为儿子想想，他明年下场，全家的希望可都在他身上呢。”大太太有些绝望，看着眼前一点也不为她考虑的大老爷，心里十分难过。
叶宇恒的隔壁住着一户人家，姓姜，有个闺女，长得有些奇怪，但总觉得自己貌美如花，原本是觊觎着叶宇恒的，只是一时没拿定主意，毕竟那是个穷窝，但是这一犹豫就让别人给捷足先登了，原本后悔不已的，但是见到新娘子家颇有家财的样子，又听说她还有个哥哥，单身，明年要下场的，眼睛便转了起来。
这天她以金湘邻居的身份接近了正在地里干活的大太太。“金夫人，是您啊，你这样的人怎么还要下地干活啊，我来吧，我来吧。”大太太正觉得累呢，这地里刨食可真累啊。天越来越冷了，种下去的种子第一次啥也没出，后来才听说要浇水，好不容易又种了下去，总算出苗了，可是天一冷又给冻死了，她对着这块地有点欲哭无泪呢，再问才知道小苗要用草盖上，不然得冻死。这不弄了好些草来，准备盖上呢，姜春便过来献殷勤起来，帮着她很快便把还活着的一点点小苗给盖上了。
“这谁家的姑娘，这么勤劳啊，多谢你啊。”大太太倒了杯茶吃了起来，虽然落魄了，好歹也是做过侯夫人的，所以举手投足间还是很优雅的样子。
“金夫人，我姓姜，美女姜，就住在您女儿隔壁呢，今儿正好路过。以后有什么事您尽管吩附我来干。这么点活，我一会就干完了。”大太太的嘴快咧到耳后根去了。这敢情好呀，有人免费为她劳动啊，看来还是老天爷待她不薄的呢，于是两人就每天搭伙干活，基本上都是姜春在干，卫氏坐在一边看。有时候姜春也会随着卫氏回到小院，给她做顿好吃的饭什么的，偶尔她还会带只鸡来炖一炖，让大太太好久没有享受到这样的让人伺候的日子了，不由越来越喜欢这个姜春，姜春每次来都想偶遇金勉，但是每次都没有碰到，不免有些失望。
“金夫人，听说您还有一个儿子呢，怎么也不见他来帮你啊？”卫氏也没多想。
“他啊，明年要下场了，在学堂里苦读着呢。”姜春听了颇有些失望。后面便开始找借口不过来了，有时会做些好吃的，站到学堂门口等着，只是她不晓得金勉长什么样？所以一次偶遇也没成功，金宁听了只当是个笑话。让人看好了便是了。她最近也有些忙，她这一脚就能到莱州了，老爹失踪也快两个月了，还没找着人，老娘那边快瞒不住了，毕竟出去这么久，一封家书也没有啊。老娘也快要临盆了，所以她大部分时间是跟在老娘身边的，监督她走路，休息，饮食，搞得元淳都有些抱怨起她来。说他最近老约不上她，都快长霉了。有几次去福运楼还让一些学子给堵得满口无言，他还惦记着报仇的事呢，只是金宁实在是抽不开身啊。
“主人，有发现。”招财见金宁从东院回来，便扑了上来，金宁坐了下来，刚陪着余氏走了一个时辰，怪累的。
“找到人了？”
“还没有，只是找到了一个入口，我的手下进去，回来后便有些记忆混乱，零零碎碎的。感觉那里象是个世外桃源一样的地方，进去容易出来难。”金宁的眼睛一亮。带着招财就来到了莱州。又一下来到那个入口前，是一株大部分都没在河中的巨树。
“就是这儿？”
“是的，黑头，你过来，跟主人汇报一下里面的情况。”招财叫了一块，一个头上是黑色的猫跳了过来，围着金宁转了两圈。
“主人，里面有一段很黑的路，不过里面空间还蛮大的，我记得里面开满了鲜花，有很多人，还有很多的宝石和金子，我急于回来，但是我找不到回来的路了，这里好象只能进不能出的，但是我是从另外一处出来的，里面写了出口，从那里出来以后我的记忆就有些乱了。”金宁估着里面的距离，进了空间，然后出来，发现并没有在树洞里，而是在河面上，不由回到了岸边。
“有古怪啊。”金宁看着那棵巨树。“它从哪里冒出来的？”
“也没多远，就是那边的一个树叉。”招财指着那树叉。那棵树一共有两个枝叉。象两个角一样。
