将军面色难看至极。定睛看时，司空晓天忍不住惊喜地欢呼起来。君子庄的主人终于要和侵犯他的人大战一场了。
大雨滂沱中，家家户户闭门不出，似乎极其厌恶雨水沾到他们的身上。屹立在雨中的士兵，不时用手拂去脸上的雨珠。自天上远道而来，一心想要与人亲近的雨，最后，没有接触到人的雨珠直接落到了地上；接触到了人的雨珠，最终也被无情地甩落在地上。
官兵早已分成了三部分，分别围着三人。人墙阻断了司空晓天向前看的视线，他又变得恐慌起来。司马西风严肃地说：“你只靠别人而活着，不觉得很无能吗？不觉得很羞愧吗？”司空晓天一阵，似是从噩梦中惊醒。醒来时，还是一样的在千军万马中无助。
“杀单擒双，不得放走任何一个。”一声令下，官军举起手中的长枪，狠狠地向着巡捕戳了下去，另一边，官军将早已准备好的绳索、镣铐掏出，逐渐缩小包围圈。团团的人群，慢慢地挤开了空气，司空晓天被闷得透不过气。
军中，不知道是谁小声嘀咕了一句：“抓两个无罪的、手无缚鸡之力的一老一少，不觉得心中有愧吗？”这句话似乎唤起了官军心中的良知。他们放慢了脚步，但是还在向前。又有人小声地说：“如果我们连这点小事都做不好，我们还能活下去吗？”这句话唤起了人们另一个良知，对自己的良知远远大于对别人的愧疚。于是众官兵毫不迟疑，脚步加快，片刻就到了两人身前，第一次发话的那人走得特别快，似乎已经认识到自己的错误，想以此来弥补。众官兵又犹豫了：“该由谁来动手呢？”谁也不愿意把如此缺德的事留给自己去做，怂恿别人。在众人的团结之下，每个人的心会变的强大起来，不会害怕被任何人谴责。就算骂了，也是几百名官兵一起承担，如此，内心的愧疚就会少了不少。他们七手八脚地将一老一少抓了起来。将军在旁边静静地看着人心的闹动，没有去制止他们刚开始的想法，他似乎早已知道必然的结果。
伪巡捕在包围圈中自信地挺立着，没有丝毫恐惧和杀气，平静得像一滩水。将军厉声催促，官兵面露难色，只是不前。将军责骂：“你们既然把这一老一少都抓住了，为什么不敢将这个人抓住？抓不了，杀了也行，反正都可以领赏。”
官兵的眼里又放出了光芒，但是这光芒很快就黯淡下去，被另一种更坚决的情感所覆盖，名利在它的面前丝毫不起作用，上级的命令也开始被排斥。
伪巡捕缓缓向前迈步，官兵立刻分成了两排，让出了中间的一条路。将军直直地看着他远去，自己一个人却不敢阻拦，空自大发雷霆。
见那人将要淡出视线了，急的不仅只有将军，还有司空晓天。他大声喊道：“喂，救救我们。”那人回头大笑：“为什么要救你们？你可知道为什么这些士兵会放了我？就是因为他们曾经得到过我的好处。”大笑声中，飘然而去。将军和司空晓天都是恨的牙痒痒的，却没有任何办法。
将军只好命令士兵：“把他们送到长安去，陛下必有重赏。”众官兵轰然叫好，士气高涨得前所未有。路上偶然遇到了楚王和司马飞鹰并肩而行，楚王脸上的笑意更浓了，司马飞鹰身上的衣服更新了。将军恭敬地向楚王行礼，楚王微笑地点头，又轻轻扫过车里的司空晓天和司马西风，像看着两个陌生人。
江边，早已准备好的大船停泊着，一切人员就位，一丝不苟地即将开始工作。司空晓天睁大了眼睛，竖起了耳朵，试图再一次寻找鬼魅一样的司马西风。但是他失败了，司马西风在囚车里垂着头。他还希望司马西风能突然从囚车里跳出来，给这些不分青红皂白的官兵一点颜色瞧瞧。但是，司马西风不知道是怎么了，在囚车里，像一尊历时已久的雕像，在风雨中静默。
船缓缓地驶向宽阔的江面。水平如镜，照见了司空晓天的愁容。他凝视着江中的自己，江中的影子也同样在看着他，眼光里充满着同情，脸上带着对未来的焦虑。自己的失意落寞被被人看到还不够吗？为什么还要给自己看到？被别人嘲笑还不够？还要被自己的影子嘲笑？江上的水鸟不合时宜地乱叫着，让他心中无比烦躁。可气的是，他们似乎知道囚车里的人无法动弹，竟然肆无忌惮地落在了囚车上，不屑地盯着所谓的高等生物，自顾自地叼着小鱼在司空晓天的面前吞咽起来，吞下去后立刻大声地叫着，从来没有担心过会噎着。司空晓天绝望地闭上了眼睛，像一株饱经沧桑的小草，不得不收齐了朝气蓬勃的心，低下了自信的头。
光阴几变，众人已经翻过了无数的大山和河流。此刻，正是黄昏，晚风中隐约传来一名士兵与将军商议：“将军，前面就是淮河了。众人现在皆已疲倦，不如暂且歇息一晚，明天也好早起赶路。”将军点点头，找了个空旷的地方安营扎寨。司空晓天在迷糊中隐约听到“淮河”二字，心中一喜，想起了重情义的淮王，不禁想要早点过去，越快越好。
这一夜特别漫长，司空晓天的身体渐渐麻木，心中却燃烧着热火在这不舒服的囚车里，使他更加难以入眠。
营帐内的光线渐渐充足起来，司空晓天的眼睛早已不安地转动着，希望能早点起床，早点出发。即使是惊鸿一瞥，也能让他的心感受到安宁。
士兵起得很晚，带着疲倦，极不情愿地换上了盔甲，将两辆囚车推出，迎着刺眼的阳光。司空晓天早已急出了汗，好不容易等到出发，又被毒辣的阳光一点点耗尽了所有热情。
一名士兵匆匆进了将军的营帐里面。
“报告将军，刺史说我们没有凭证，不能随便提供渡船。”
“那你有没有把银子给他？”
“给了，但是他没有收。”
“你有没有说出楚王的名头？”
“说了，他就把我轰出来了。”
将军狠狠地一跺脚，却又无可奈何。他让士兵继续想办法，今天午时之前一定要渡过淮河。
士兵立刻把盔甲脱了下来，像是脱掉了一身负担。没有了盔甲的束缚，他走的每一步都变得异常轻快，像一只小兔子。可惜的是，责任永远脱不掉。做一个逃兵的后果就是被所有人无情地嘲笑，然后在刑场上被处死。每个人都在为这个世界的正常运转做着无止无休的奴隶，谁也没办法悄无声息地脱身出来。脱身虽然不会影响世界一分一毫，但是其他奴隶就看不下去了，自己不逃反而要将异己统统铲除，这就是这个世界统治人的手段。
每一条路都异常清晰地展现在士兵的面前。他一直在做梦着一步登天，却偏偏不得不把所有的路都走一遍，最后通向最泥泞的沼泽。自私的世界从来不会带给人类什么，自私的人类也只能从世界那里夺取。
淮河边有一群渔夫分别驾着十几艘渔船在捕鱼。船还挺大的，士兵自以为这些船可以带上他们几百个人，于是立刻对着河中央大喊：“我有一笔生意给众位，肯接吗？”没有盔甲武器的士兵单独面对着一群拿着鱼叉的渔夫，只好拼命装作镇定的样子与他们交谈。十几艘渔船缓缓靠近了岸边，一名老渔夫探出了头，烈日将他的脸照的通红，苍白的头发在微风中轻轻晃动，如天神一样居高临下地看着满头大汗的士兵，问道：“有什么事吗？”
他把原因说了。老渔夫沉吟道：“载你们倒是没有什么问题，可是囚车……”士兵急了，害怕不能完成任务，慌忙说道：“请老丈想想办法。”旁边又有一年轻气盛的渔夫讥笑道：“你这人可真可笑，你的任务关我们什么事？任务是你的事，做不做是我们的事，你何苦软磨硬泡不休？”老渔夫立刻斥责他：“别胡说，对待客人要有礼貌。别人既有所求，我们应该尽力相助。”也不知道他的脸是怎么从怒脸变成笑脸的，对待两人截然不同，谁也不知道人的脸能变换多少次，但是绝对比京剧变脸还要丰富，迅速。
年轻的渔夫还想说些什么，看到老渔夫的神情，立刻把话吞了回去，士兵也不知道他们在想什么，内心不安。渔夫立刻答应了下来，没有任何人反驳。辈分和身份是这个世界最糟糕的东西。
老渔夫跟着士兵来到营帐，仔细打量了无精打采的两人，心中不断发出叹息，却丝毫不敢现于神色间。
士兵在他自己的地盘又是另一张脸，“老头，到底能不能运？我们有急事。”昨天士兵的梦里无数次出现了领赏时的画面，每一次都历历在目，却又遥不可及。
老渔夫沉思了一会儿，轻轻抚摸着这两辆极其平常的囚车，说道：“这两囚车占地比较大，重量也比较重，我们这些普通的渔船恐怕无法承受，恕我直言，为什么不找当地官府的船呢？”
士兵干咳一声，急忙退开，让将军来解释。将军身披盔甲，腰带宝剑，就这么怒目向老渔夫瞪了一眼，老渔夫立刻闭上了嘴，不敢再问，让将士们都到淮河边，一定会一次性运过去。
江边的渔船一字排开，仿佛营造出了赤壁之战时的浩大声势。渔夫看到了银光闪闪的盔甲闪着他们的眼睛，冷笑着说：“官府的船不是很多吗？为什么现在又要找我们这些穷苦人家？我知道了，你们都是逃兵是吧？”
将军面色难看至极，怒目盯着老渔夫。老渔夫急忙高声说道：“众位，你们既然收了银子，就不应该问，好好干，事成之后，将军还有重赏。”将军看到这么一个老渔夫都能命令几十个渔夫，宛如一个久经沙场的大将。再看看自己，指挥着手下一群没有的饭桶，不仅不能上战场，还要时刻面临着做事失败被骂的危险。身份，身份又有什么用呢？身份不能带来好的生活，只会带来无穷无尽的嫉妒。来自自己，也来自别人。
一听到有赏，众人立刻安静下来，嘴边的冷笑都换上了真诚的微笑，迎接远道而来的客人，争着大喊：“我的船最好！”“上我的船！”如闹市一般，吆喝不休，热闹非凡。官兵也不客气，纷纷登船。船在渐渐下沉，渔夫却仍不断地招呼士兵登船，直到船吃水到了危险线。大概是贪心的缘故，官兵都觉得船在摇摇晃晃，船夫吃力地摇着桨，脸上的汗珠慢慢流下，滴入江中，泛起了微不足道的波纹，然后很快就被船产生的波纹掩盖住了。老渔夫的船是最稳的，也是最快的，他无需用太多力气，轻轻地，一下，一下，船就轻轻往前漂了一段距离，就像在云海之上划船一样。官兵的姿势甚是悠闲，轻轻捧起了淮河水，洗把脸，让太阳带来的热量从脸上离开。
如此来回，只剩下了囚车和看守的士兵还静静地在南岸等候命运的安排。
忙活了半天，大家都筋疲力尽，纷纷躲入船舱中避暑、休息，先前的热情早已被丢到了九霄云外去了。看守囚车的士兵叫了几声，渔船里面都静悄悄的，没有任何人回应，只能隐约听到渔夫们的喘气声。
老船夫叹了口气，站起身，说道：“让我来吧。”年轻的渔夫们听了，立刻心安理得地把自己摔在船舱中呼呼大睡。
囚车被搬上了船，船狠狠地晃动了一下，为之抗议。老渔夫也没有了先前的悠闲，吃力地摇桨，每摇一次，就停下休息一会儿，任由船随着惯性向前。渔夫，每停下一次，司空晓天都会从昏迷中醒来，问道：“过河了吗？”士兵笑着说：“你这个人，这么着急被判刑是不是？”
南岸的渔夫有的朝着江心大喊：“老爷子，把他们送过去之后记得帮我们把银子拿回来——”
终于，船轻轻地碰到了淮河的北岸。司空晓天的头猛地抬起，眼前青的草，绿的树，红的花，如当时离开的时候一样熟悉。树没有长高，草也没有变多，花也没有变的更美，一切都保留着原来的样子，等待着他的归来。
又有士兵说道：“将军，午时已到，我们还有两个时辰的赶路时间，不知我们在何处歇息？”
将军面色凝重，说道：“我们要迅速经过此地，马不停蹄，在今夜之前至少要到达黄河边，才能休息。”
士兵大惊：“这里去黄河三百多里，岂不累坏了我们？”
将军冷笑：“你们这些人好吃懒做，都是一群废物而已。领赏的时候比谁都快，干活的时候比谁都慢，你们这些人，内心真的不会愧疚吗？无需多言，今夜必须要赶到黄河边。”士兵们没有反驳，探路的探路，开路的开路，推车的推车，又是一幅军容雄壮的画。画上的人，不过是一片片纸而已。
将军还下了一个奇怪的命令：走山路，避开人群。士兵不解，因为将军做法多浪费了他们的时间，一路上怨声载道。将军却没有丝毫体谅他的士兵，一面说着军令如山，一面让士兵为他铺路。
司空晓天的心早已绝望。走山路，意味着不会经过淮王的领地，他就没有了任何逃离的机会，甚至连见淮王一面都不行。
山路崎岖，囚车摇摆不定，让司空晓天极度不适，头晕目眩，甚至还吐了几次。看守的士兵都看不下去了，向将军求情。将军只是无情地说：“这只是你的借口，肯定是你想休息却用他的名头。你知不知道你这样的做法很可耻？你作为一个士兵居然没有勇气自己去获得自己想要的东西。你活着还有什么意义？”
三更，士兵们都已累得筋疲力尽，但是他们还是离黄河边远得很。他们不敢说是为了将军铺路而浪费的时间，也不敢说将军的轿子走得慢，他们只能一次又一次地对将军说：“是我们走得太慢了，将军莫怪。”将军也累得没有了脾气，没有力气骂这些士兵了，早已忘记了之前自己出发前说下的正义凛然的话。他现在只想呆在帐篷里好好睡一觉，把自己的精力都补回来。众军在帐篷里安详地合上了眼睛，没有劳累，没有任务，像一张白纸。
山中十分寂静，偶尔传来惊鸟和不眠的虫子的鸣叫声。月亮疲倦得躲进了乌黑的云中，光芒渐渐从人间隐去。
草树的影子渐渐地拉长了，在睡梦中的士兵丝毫没有发现异状。突然，两声巨响，无情地撕裂了士兵们的美梦。一个个揉揉眼睛，伸伸懒腰，麻木地开始收拾行李。看守士兵在伸手不见五指的黑暗中摸索，被一个尖锐的东西刺了一下，叫了一声。将军警觉起来，问道：“发生了什么事？”
“没什么，被一样东西刺了一下。”看守回答，然后试图找到囚车的位置。
“囚车不见了！”这一句话，在安逸的士兵的耳朵旁边炸响，他们慌乱起来，一起摸索，希望这只是一个小小的疏忽。
但是他们失败了，不仅如此，还传来几声尖叫，划破了寂静的夜：“啊，好痛——”此起彼伏，连绵不断。
“停！”将军大喝一声，将自己散沙一样的队伍喝住了，让他们聚拢在一起。“我说什么来着？让你们早点到黄河你们不听，现在好了，出事了吧？”他在拼命地为已经过去的事唠叨不休，却没有任何行动的样子。
被拴着的马也醒了过来，满足地踢了踢腿，发出一声欢快的长嘶。这匹平时十分警觉的马，现在也抵抗不住睡眠的诱惑。
“点燃火把！”士兵们也忍不住黑暗带来的无边恐惧，纷纷点燃了火把，贪婪地享受着火焰带来的光明和温暖。他们吃惊地看着碎了一地的木头，没有囚犯，没有囚车，只有一阵阵的空虚。
士兵们颤抖不已，不仅是因为没有赏金，还是因为脑袋即将不保。有勇气面对好结果的人未必想到过坏结果。
树上钉着一个木牌，上面写着“淮王”。将军一看，心里顿时凉了半截。他叹了口气，无奈地宣布：“出大事了。我处处行事不遵循规律，就是为了躲避淮王的耳目。现在功亏一篑了，赏金也没了，说不定脑袋都得赔上。”
“现在，只剩下一种方法了。”将军严肃地说，“成败在此一举。若不成功，那就散了吧。唯一不负责任的方法只有一个，逃避。只要你们想像一个懦夫一样离去。”
“现在，我们去淮王府要人，他们应该不敢不放。”尽管他的内心惴惴不安，但是他还是要装作胸有成足的样子欺骗手下，这样才会先出自己领导的威风，这样才有胜算的机会。士兵们已经收齐了营帐和物品，放在一起，做好行军的准备。换一种说法，为逃跑做准备。
赶到淮王府的时候，天已经微微亮了，太阳还躲在山下不肯露面，似乎要好好睡一次懒觉。将军轻轻地敲响了王府的大门。即便是手握重兵的将军，拿着门环的时候还是觉得沉重不堪。
过了一会儿，一个看门的老人将门打开了一条缝。兵刃上散发的寒气把老人使劲往门的后面逼，让他在炎热的夏天也感受到了来自严冬的寒冷。他很害怕，沙哑着声音问道：“你们是谁？找王爷有何贵干？”
将军傲慢无礼，鼻子哼了一声，说道：“叫你们王爷出来，我有话说。”
“什么？”老人大概是上了年纪，耳朵不太好使。
“叫你们王爷出来。”将军重复了一遍。
“大声点行吗？”老人显然还是没有听清楚。
“让王爷出来。”将军再次重复。
“你说什么？现在的年轻人，说话这么小声，像老鼠。”
将军怒了，大声吼道：“你这老头，竟敢如此轻视于我，是不是不想活了？”声音如战鼓，震耳欲聋。下的老人慌忙缩了回去，关上了门，也不知道他听到了没有。
许久，门缓缓地打开了。将军不耐烦地说：“怎么这么久？”话说到一半，猛然看到淮王身着锦衣，腰间佩剑，一副威严之相。将军立刻把话吞了回去，站直了身子，毕恭毕敬。
淮王早已从老人的口中得知了他的态度。怎么去对待别人，别人就会怎么对待你。淮王此时也是傲慢的，不屑地说：“什么事？”
将军说道：“是这样的，我们押解的囚犯在此处被劫，想请王爷您帮一个忙。”他始终没有说出他的怀疑。也许这就是身份和礼法的限制。
淮王一甩袍袖，转身便走，再也不愿看将军一眼。一旁看门的老人说道：“我家王爷想要告诉你，屁大的事自己解决，不要那这些没有意义的事来拍马屁。”
将军几乎气得要把他的头盔丢在地上。在他的从军生涯中，这还是第一次被比他等级低的人羞辱，而且是一个手无缚鸡之力的看门老人。
他再想说时，门无情地在他的眼前关上了。一座王府，庄严地立在朝阳的金光之下，就连两扇厚重的大门，也神圣不可侵犯。
手下的士兵无情地嘲笑着将军。虽然没有表现在神色上，却也能看出。他们在一旁冷眼旁观，不出声，不动手，一切都让将军一个人去面对。
“你行你上啊。”将军发完一顿牢骚，正大口地喘着气。士兵们看着他，眼神里也没有了往日的尊敬了，脸上也没有崇拜的神情了，虽然还是站着不动，但是队伍已经渐渐地扭曲得不成样子。
将军垂头丧气，王府里的欢声笑语不合时宜地传入了他的耳朵，让他异常烦躁，不安地走来走去，搓着满是汗的双手。
“将军，木牌。”有个机灵的士兵提出了这一建议。将军大喜，一拍脑袋，从怀里摸出了一锭银子，奖赏给了那个士兵。那锭银子自然不会很大，却足以让薪水不高的士兵欣喜若狂。其他士兵直愣愣地地看着，直到银子被放入了怀中，他们才忽然醒悟“为什么我想不到？”“为什么当时我没有胆子说出来？”“我早就想到了，为什么要担心被骂呢？”“为什么……”“我早就看到了，但是将军把他丢在了一边，我以为他不用了。早知如此，我也可以多赚一锭银子了”他们懊恼地想着，却无法改变残酷的现实。
王府的门又被将军敲响了。每敲一次门，将军就会毕恭毕敬地做好了行礼的准备，生怕稍有一丝不慎就会闹出大事。如此敲了十余次，门还是紧闭着，就像一只抓着银子的手。高墙大院内，隐约传来的欢声笑语接连不断地传入了将军的耳中，他那只拿着木牌的手渐渐麻木，血液不流通。他忍不住了，将木牌放下，揉了揉自己酸痛的关节。就在这时，门开了，露出了淮王冷漠的脸。将军听到了开门声，吃了一惊，手忙脚乱地将木牌藏到身后，做出了恭敬的样子，垂下头，不敢直视。
淮王盯着他狼狈的样子，冷冷地问：“你又想干什么？你再敢骚扰我就直接把你送到官府去，管你是大将军还是小将军。”
将军慌了，急忙说道：“有正事，有正事，希望王爷您听完小人的话在做决定。”他在点头哈腰的时候，身后的木牌已经露出了一角。淮王敏锐地察觉到了，问：“那是什么？”将军双手捧着木牌，递了过去。淮王仔细地看了看自己的封号，不甚明白。
将军解释：“这是贼人劫囚车的时候留下的，钉在了树上，所以……”
淮王冷笑：“所以你就以为我是贼人？劫了囚车？”
将军急忙说：“当然不是。只是贼人太过于猖狂，冒犯了王爷您的名讳，未免对王爷太过于不敬。万望王爷提供一些线索，好方便小将为王爷贡献一分力气。”之前酝酿好的激昂无畏的勇气，转眼间就消失得无影无踪，变成了无穷无尽的卑微恭敬。
淮王不屑地说：“那也是我的事，用不着你来拍马屁。”说完，转身欲走。将军急忙抓住了淮王的衣襟，苦苦哀求，只是不放。到最后，竟然跪了下来，完全没有了一个将军该有的威严。淮王不为所动，也没有迈步，静静地看着他屈辱的样子。
也不知过了多久，士兵们看得眼都累了，掏出了干粮，一点点吃了起来，悠闲得像休假一样，他们一边吃，一边像看着戏剧一样看着他们。
将军的腿又跪麻了，恼羞成怒，不顾发麻的双腿，猛地站了起来，站得笔直，像一个不屈的战士。他毅然将木牌丢在地上，用脚踩了几下，指着淮王骂道：“不要以为你是亲王就可以无礼。我告诉你，我是因为尊敬你才求你的，不要给你面子不要，我也是有脾气的！”
突然，眼前寒光一闪，将军吓得把手指缩了回去。淮王怒目而视，手中剑的寒气直逼将军脸上，将他的所有脾气都逼了回去。
将军退后了几步，心中仍然战栗不已，口中仍然极有气势地说：“昔日韩信胯下之辱。今后，我一定会回来一雪前耻的。”口中一边大骂，双脚一边不断地向后退，直到他自以为安全为止。
他回来的时候，所有的士兵的态度不同于之前了。他们快速打点好了雄壮，手中的兵器笔直地向上，做出迎战的姿态。看着将军的眼神中，再也没有轻视和嘲笑，都变成了尊敬和崇拜。将军为此很欣慰，对此颇有感慨，似乎士兵是随着他的变化而变化的。“我只是对一个亲王无礼，这些士兵就如此相信我了。要是我再表现出更强大的勇气，那么他们是不是就会跟着我出生入死了？”将军这样想着，脸上露出了得意地笑容。
“传令下去，扎好营寨。”将军威风地下达命令，在几里外的一片空地上即将打发一夜。
“拿军符，找当地官府借粮！不要管他是不是淮王的走狗，据理力争，必要的时候用武力逼迫！”将军下达了第二条命令，并补充了一句，“今晚，我们要好好饱餐一顿。”众军欢呼，自告奋勇，要去借粮。将军选了几个强壮的人去，其余的布置防守，处于备战状态，还有人在搭好的高台上负责瞭望，观察一切风吹草动。整个军队处于高度戒备状态，一副将要开战的架势。
粮食很快就到了，马拉着满载粮食的车归来了。士兵回报：“一切顺利，我们没有动用武力，就借到了。”
将军立刻拿出了曾经克扣的军费，赏给了他们，并依次分给每一个士兵。
经过一番整肃，凌乱的军心被收了回来。军中的风气也好了许多。一夜之间，这只窝囊的部队就变成了一只精英部队，毫不弱于御林军。
将军满意地看着这一切，钻入了那顶属于他自己的最大帐篷。营帐里早已有一个人在等着。那人身穿黑衣，手中提着一个灯笼，大大咧咧地坐在了营帐的正中央。
黑衣人见将军入内，问道：“这次计划进行得如何？”
将军没有丝毫的惊奇和愤怒，恭敬地说：“一切都好。军中此时士气高涨，计划很快就可以进行了。”
黑衣人点点头，以示赞许。他将灯笼留在了营帐内，吩咐道：“我把灯笼给你，有什么不能解决的事，就在晚上点燃灯笼，我就会来。”他将灯笼放在了桌子上，消失在了营帐的门口。
在黑衣人离开后，将军一屁股坐在了属于他的椅子上，吹熄了灯笼，想象着升官发财的那一幕，伏在桌子上睡着了。营地内稀稀疏疏点着几盏灯笼；营帐外，灯火通明，巡夜士兵手提灯笼来回走动，警觉地察觉着一切风吹草动，不知疲倦。营寨的最外面，寨门紧闭，栅栏整齐坚固地竖立着，守护着勤劳的士兵和安逸的将军。
离此地几里的淮王府，灯光比营寨的火光显然要亮很多，欢声笑语也比那里的死气沉沉好得多。淮王的书房，正是灯光最亮的地方。淮王依旧穿着那件华贵的白衣吗，在他的对面，司空晓天穿着他洗过千百遍的衣服，非常朴素，却掩不住他高贵文雅的气势，永远不屈。
淮王举起酒杯微笑：“请饮杯中美酒，庆祝一下。”司空晓天呆呆地看着杯中的美酒，摇了摇头，拒绝了难得一见的仙露。淮王非常诧异：“难道你不喜欢喝酒？这酒不苦不涩不烈，对身体无害，请放心喝吧。”司空晓天又摇摇头，尽量屏住呼吸，不去闻芬芳诱人的香气，缓缓地说：“酒是在伤心的时候才喝的，我只喝过一次，而且不希望再喝。那是一壶非常苦涩的浊酒，像人伤心的眼泪，我一辈子也不会忘记。”
淮王颇有感慨：“原来如此……”于是他吩咐家丁，“来人，给司空公子送上热茶——”家丁应声而去，不一会儿，就泡好了茶，送了上来。茶不冷不热，温度刚刚好，入口清甜可口，不苦不涩，胜酒百倍。司空晓天闭上眼睛，慢慢地品尝着茶的味道，比仙露更胜一层楼。
淮王问：“司马老先生这么快就睡了吗？经过了几夜的折腾想必都累了。”
司空晓天点点头，打了个哈欠，眼皮也渐渐变得沉重起来。淮王微笑：“司空兄，你也困了，该睡了。”说着，领着他到了之前住的房间。司空晓天摇摇晃晃，嘴里还带着茶叶的清香。几天的疲倦随着司空晓天的入睡渐渐离去。
淮王微笑地看着他，轻轻地掩上了门，静静地走了出去，顺手灭掉了灯。淮王府的灯光渐渐地暗了下去，夜幕却无法掩盖住它的繁华。家丁也有提着灯笼巡逻的，也有睡觉的，显出一片安宁的气象。
第二天，司空晓天早早地醒了过来，旁边的桌子上早已摆放好了一壶1茶，不冷不热，茶壶的嘴里冒出了一丝丝清香，正是昨夜清甜可口的仙茶。司空晓天也不多想，倒出一杯茶，喝了一口，慢慢地品尝起来。刚入嘴，刚醒的慵懒疲倦立刻消失不见。司空晓天放下了茶杯，发出了一声声赞叹。淮王像以往一样推门而入，微笑地与他打招呼。司空晓天也报以微笑，开始谈起别后之事。
“自从寺庙一别后，司空兄去了哪里？”
“楚王府。”
淮王大惊：“你怎么真的去了？那里危险的很？”
司空晓天摇摇头，不敢相信：“楚王府能有什么可怕的，可怕的是人心。若不是世间人心险恶，我也不会到这种地步。”他还是有微笑，“当然，也可能来不到这里。”
“那你到了江南，看到了你想看到的东西了吗？”
“只看见了一个，还有一个不曾见到。”
“一个是楚王，那么还有一个是谁？”
“是一个黑衣人，衣服像是没有光亮的黑夜一样黑，手里还拿着一个灯笼。”
淮王皱起眉头，问：“司空兄怎么会交上这样的朋友？”
“他不是我的朋友，但是他救了我的命，并指引我到了江南，于是我就去了。”他疑惑地问，“这些人有什么问题吗？”
淮王厌恶地说：“听这些人的行事打扮，想必不是什么好人，很可能是某些邪教组织的。”他大概还是忘不了风雨教下毒一事，不住地唠叨着，像一个啰嗦的老头子。
司空晓天感激不尽：“多谢王爷提醒，我以后一定会注意的。”
“但愿如此。”
“白灵姑娘呢？她好点了吗？”
淮王听到了这个名字，瞬间兴奋了好几倍，像介绍传家宝一样介绍着：“她好多了，身体健康，万事如意，这世界上再也没有谁比她更幸福了。”
司空晓天长叹一声：“她真的很幸福。衣食无忧，身体健康，又有一个这么爱她的人。哪像我？漂泊不定，苦啊——”
淮王急忙安慰：“你若不嫌弃，就把这里当成自己的家吧。”
两人交谈着，在不愉快中陷入了沉默，许久都没人出声打破沉默。
又过了许久，淮王才极不情愿地站起身，向司空晓天说道：“有什么事，你只管吩咐家丁就好了。在淮王府里面，没有人会亏待你。”
沉默被打破了，换来的是寂寞。难道打破沉默的唯一方法就是离别的那一声再见？他们合在了一起，别人呢？是否也能得到他们应该得到的幸福和温暖？
眼望着淮王离去，司空晓天还是呆呆地躲着，目光迷离，魂不守舍，似乎已经飞到了遥不可及的远方。
门开了，却不是有礼貌地敲开的，而是悄无声息地推开的，然后又轻轻掩上。一双精光四射的眼睛直视着呆若木鸡的司空晓天。苍白的头发，像是经历了漫天的风霜。
他厉声质问：“你竟然和皇族有来往？难道你忘了在江南你是如何受到楚王的侮辱？你忘了皇族变脸比翻书还快了吗？”
司空晓天的目光依旧直直地看着房间的门，似乎要穿过这扇大门，飞出狭窄的房间，飞到遥远的天边，寻找属于他的自由。
司马西风大怒：“你居然连长辈的话都不听了？”声色俱厉，丝毫没有面对千军万马时的怯弱。
司空晓天终于回过神来，不敢面对司马西风的厉声责问，低下头，低声回答：“您忘了吗？淮王派兵救了我们，要不然我们就要到牢狱里受罪了。”
“事情没有你想象的那么简单。他们是为了王位勾心斗角，我们只是牺牲品。”
“这看起来不是挺简单的吗？淮王是我的朋友，朋友之间互相帮助不是应该的吗？”
司马西风狠狠地用手指点了一下司空晓天的脑袋，希望手指拥有魔法，能将这顽石一样的脑袋开窍。
他语重心长地说：“有很多事情并不像你看上去那么简单。这其中的曲折，你这木头脑袋是肯定想不出来的。你虽然能考上状元，不要以为你很聪明。世事的复杂，绝不是任何一个人能想通的。”
司空晓天若有所思，沉思了许久，还是想不出任何结果，脸上还是一副迷茫的样子。司马西风恨铁不成钢，叹了口气，摸了摸他的脑袋，说道：“你慢慢想吧。也许你要花这辈子才能想明白。”
说完，他又语重心长地对司空晓天教育了一番。司空晓天仍在沉思，一个字都没有听进去。司马西风出去了，掩上了门，留着一块顽石在一片空虚中寻找着不存在的天地灵气。
令他费解的是另一件事：既然叔祖讨厌皇族，甚至厌恶，那他为什么会在王府住的习惯？他实在想不通，只好放下不想。也许正如司马西风所说的那样，世事不是凡人就可以想明白的。
如此一个上午，司空晓天都呆坐在房间里，苦苦思索着，却总是不能想通。茶已经尽了好几壶，屋内早已弥漫着清香，宛如仙境。仙境里飘着雾，很轻，很淡，让人能透过雾隐约看到神秘的一切。雾里的风景才是最美的。
门外响起了敲门声，司空晓天平淡地说：“请进。”来人却没有进来，只是在门外善意地提醒：“公子，王爷摆下演戏，就差公子您了。”
“司马老先生呢？”
“正在厅堂和王爷谈笑。”
司空晓天诧异不已，百思不得其解，只好披起衣服，向外走去。淮王府的门户很大，也很复杂，司空晓天跟着家丁绕了好几圈到了厅堂。
厅堂里，众人早已入座。淮王与白灵坐在上首，并肩而坐，像仙人一样，纯洁幸福。司马西风在下首坐着，与淮王谈笑风生，白灵也不时插上几句，和谐得像一家人。司马西风只是笑，放肆地笑，痛快地笑，毫不拘谨。见司空晓天过来了，急忙招呼：“晓天，你怎么这么慢呢？”
淮王谦逊地说：“老先生，我与您侄孙同辈论交，王爷二字，不要再提。”他又向司空晓天打招呼，“坐吧，别拘束，在朋友家里何必拘束得像个女孩？”
司空晓天大约也觉得站在一旁不妥，慌忙坐了下来。家丁立刻端上了菜，山珍海味，无奇不有，网罗了来自各地的美食。主人殷勤地说：“想吃什么就吃吧，不要客气，慢慢吃，不要急，还有。”
他微笑地看着狼吞虎咽的司空晓天，像看着一个毫无见识的凡人。等到司马西风也动了筷子他这才和白灵相视而笑，夹些不起眼的食物，放入嘴里，津津有味地咀嚼起来。
吃了几碗米饭，几十个包子，各种飞禽走兽之后的司空晓天，摸摸肚子，尚不满足，寻找那些还没有尝过的食物，夹了几块，像小偷那样塞进了嘴里，艰难地咀嚼。过了一会儿，他又将刚吃进去的美味吐了出来。看着他这狼狈的样子，淮王和白灵忍俊不禁。
司马西风立刻斥责：“晓天，在主人面前要礼貌。”
司空晓天红着脸，不敢回答，因为他不知道现在的司马西风又变成了什么样。
淮王笑了：“司空兄，实在吃不下就别吃了，不要勉强自己，晚上还有呢。”
司空晓天将肚子收缩，尽量装作自己还没有吃饱，食量很大。但是，他失败了。在他将憋着的那口气喷了出来之后，他不得不承认，将筷子放在了桌子上，靠在椅背，不断地按摩着鼓起的肚子。
司马西风立刻像淮王请罪。淮王暗笑他的迂腐，笑着说：“没事。又不是什么大事。”司马西风仍不放松，一定要淮王原谅。淮王不耐烦了，心不在焉地说：“行了，行了，收起这一套。”司马西风依旧坚持。淮王努力，板起了脸：“我命令你们在淮王府里，当好我的家人，朋友，不得拘束。”司马西风大喜，心满意足，添饭的次数变多了，夹菜的次数更加频繁了。他的胃口随着他的心情愉悦而增加。
饭后，上了酒，不浓不烈的酒，人间仙露。家丁不忘给司空晓天上了一杯茶，丝毫不逊色于酒香的茶叶香。
家常过后，淮王对司马西风说：“您曾经辅佐过楚王，想必您对当今天下有独特的见解。现在您对当今天下形式有什么看法吗？”
司马西风支吾着：“楚王只是对我所做的诗文比较感兴趣，并没有政治原因。”
“哦。”淮王一笑了之，再也没有提起过这件事，继续与他们谈笑，紧张的气氛又开始变得活跃起来。
他们在王府的花园散步。夏天的花并不如春天鲜艳，但是夏天的花在酷暑之下也没有低下高贵的头。如此看来，这比春天的花强多了。经过了春雨和夏雨的洗礼，花并没有褪色，颜色反而更浓了。花园里有一个池塘，池塘里长满了荷叶，荷叶丛中，稀稀疏疏地点缀着几朵初开的荷花。荷花颜色尚浅，呈淡淡的粉色，没有经历风雨的美丽。
喜爱美景与诗词的淮王这时吟道：“牡丹初历风雨，荷花才出淤泥。”
话音刚落，司马西风立刻接口：“好，好。”
“惭愧，在司马先生和司空公子面前献丑了。”
“王爷过谦了。”两人同时回答。
淮王皱了皱眉，似乎又想出言提醒。但是他最后还是闭上了嘴巴，他似乎知道他改变不了这个世界。
在淮王的强烈要求下，司马西风不得不作一联：“牡丹初历风雨夜，更胜春色；荷花才出淤泥地，未染风尘。”
话音刚落，又是一幅相似的画面：淮王鼓掌，司马西风极力谦逊，两人就这样推来推去，分不出高低。淮王说道：“司空公子为何沉默不语？沉默是金，司空公子必有高见。”
司空晓天推辞不过，作一联：“鸟语花香才从春色没，荷塘月色又自夏夜出。”
赞叹声尚未响起，又有一娇嫩的声音提前插入，作一联：“只见初出春色美，未识雨后夏时浓。”
众人立刻转头看向说话的人，看到了白灵。白灵很兴奋，脸上带着胜利的嫣红。司马西风惊讶地叫道：“才女啊，王爷不仅自己才华出众，就连这位……姑娘，也胜须眉甚多。”
白灵骄傲地说：“这可不是他厉害，这是我的天赋。要不是科举只能让男人考，我也可以考状元的。”
“是，是。”司马西风嘴里答应着，不时把眼偷看淮王表情。淮王依旧微笑着，为白灵而骄傲，没有露出一丝不满的神色。
司空晓天看在眼里，悠悠地叹了一口气，神色黯淡下来。这声音很轻，几乎没有人听到。大家都惦记着谈论，谁也没有注意到司空晓天。就连他刚刚说过的一联，也无人问津。长江后浪推前浪，后浪推走了前浪，站到了令人瞩目的位置。
众人谈论着美景，山川，江河湖海……司空晓天很快就调整好了心情，加入了谈论的行列。脸上洋溢着微笑的他没有任何人能看出他因为什么事忧伤过。
时间飞快地流逝过去了，黑暗渐渐开始吞噬光明，又有更多的灯光在黑暗中亮起，星星点点，稀稀疏疏，像天上的星星落在地上，将黑暗的地面变成了天空。
淮王一拍脑袋，慌忙让厨师准备饭菜去了。白灵将他们带到客厅等候。饭菜依旧是那么的美味可口，司空晓天依旧是狼吞虎咽。不过这次他学乖了，没有为了面子吃更多的东西。
饭后，他们在星空下谈论天上的嫦娥，银河，牛郎，织女，一直到了深夜。为了不打扰人们入睡，地上的星星收起了炫目的光彩，大地越发安静。不知道是谁打了一个哈欠，勾起了众人的睡意，夜晚的寒风不停地催促人们到温暖的被窝里去。
淮王说道：“夜深了，各人各自睡吧。”白灵首先告别了这美丽的星空，接着，所有人各自散去，留下一片寂静深邃的夜空。众人房间里的灯熄灭了。淮王府里，只剩下巡夜的家丁提着灯笼来回走动。
远处，几里外的地方，一盏灯笼亮起了，它在火把的围绕中依然很明亮。
将军焦急地在灯笼下来回走动，灯光下的影子也摇摆不定。营帐里，响起了一个低沉的声音：“进来，我在里面。”
将军吓了一跳，继而转为欢喜，忙不迭地走了进去，坐在了下首的椅子上，看着他那张被人坐着的椅子。
黑衣人问：“什么事？”
将军急不可待，也不知道是赶着立功还是赶着离去。“我们的计划可以进行了吗？”
“这么急干嘛？”
“现在淮王府里的人都安寝了，杀进去，一个不留。”
黑衣人悠长而带有深意地说：“就凭你手下几百老弱病残奈何得了淮王手下精锐？更何况淮王有万夫不当之勇，你又能怎样？”嘴边还挂着讥笑。
将军吓了一跳，摸了摸自己的脑袋，嘀咕着：“哪有这么厉害？”意殊不信，被黑衣人瞪了一眼之后，就吓得把话吞了回去。
“进攻的时间就这几天了，要时刻做好准备，没有命令不许进攻。还有，不要在晚上进攻。我们要让那些自以为很厉害的人知道，黑暗即使是在白天，也不会输的！”声色俱厉。
“说得这么好听，到头来还不是要我去打。”声音已经细如蚊叫，飘散进了夜色中。
