印茂佳笑了。他放声大笑，似乎要将憋在心里种种想法，通过笑声，统统施放出来。他说：“老庚哪！今夜我讲的这些，绝对不是涮你的坛子。这些年来，我东想西想，悟出了些道理，不找个人说出来，心里就憋得慌。想来想去，只有找你一吐为快。这世上的一切神灵呀，就如同青浪滩上的乌鸦兵一样，都是人编造出来的。就说这伏波王爷马援吧，他为了江山一统，征战五溪，最后葬身在青浪滩边的壶头山上。他成了沅水两岸百姓崇敬的前朝古人。而这千里沅水滩多水险，行船放排实在是太危险了，古来不知有多少行江人葬身鱼腹。他们希望有一位河神保佑他们行江的平安。河神到哪里去找呢？谁也不会送给沅水人一位河神。河神要靠他们自己来创造。于是，他们想到了曾在青浪滩边马革裹尸的伏波将军，他便是沅水河神的最佳人选。沅水的河神就这样产生了。从此，沅水两岸便建起了一座座伏波庙里。伏波将军马援在生时绝对不会想到，在他过世千百年之后，会被人们奉为沅水的河神。有了河神伏波王爷，青浪滩上跟着船排觅食的乌鸦，也就成了王爷驾前为船排护航的乌鸦兵。”
印秀才的一番高谈阔论，张复礼觉得有道理。神灵的由来，原来如此，这倒是他不曾细想过的。原本神圣的东西，经他这一说，顷刻间变得平淡无奇了。他为此感到迷惑、惆怅。有一点他是明白的，那就是世间的一切神灵，信则有，不信则无。他又想，印秀才这般摇唇鼓舌，似乎把一切都看透了，其实，他也和所有的凡夫俗子一样，对编造出来的神灵，也一样顶礼膜拜。他笑呵呵地说：“茂佳兄，你的一番高论，无非是在取笑复礼，为了一个假场伙的神鸦，花费巨资瞎折腾。其实，鸬鹚莫笑老鸦黑，你老兄也和复礼一样，彼此彼此。”
“此话怎讲？”印秀才问。
“老兄堂屋的佛龛上，可供有一尊观音菩萨的金身？”张复礼明知故问。
“有哇！”印茂佳眼珠子一转，便晓得张复礼要讲哪样。他连忙说：“呃！少老板，你难道要拿观音菩萨同青浪滩上的乌鸦打比？”
“怎么打不得比？！”张复礼说：“据我所知，这尊观音菩萨，是你请长兴瓷器行的孙老板，花了大价钱从江西景德镇买来的。请正俨法师为金身开光过后，终朝供奉，香烟不断。你可以买一尊瓷器的观音菩萨像，供在屋里。我铸了一尊金神鸦，你却拿我来开涮，是不是有点不公平！”
印茂佳说：“我的少老板，你可要弄明白，观音菩萨可是正儿八经的菩萨，在正儿八经的寺院里供奉着的。观音菩萨的道场普陀山，可是佛教的四大名山之一。青浪滩上的乌鸦，怎能和观音菩萨相提并论？！”
张复礼说：“那我问你，观音菩萨是不是人编造出来的？”
印茂佳被张复礼问住了，过了好久才说：“观音菩萨虽也是人编造出来的，可那是上了书的，和青浪滩上的乌鸦根本就不是一回事！”
张复礼笑了：“好！你秀才以书为准。青浪滩的乌鸦虽然没上书，可三峡的、富池的、君山的乌鸦，都是上了书的，你刚才还一字一句读给我听了的呀！”
印茂佳再一次无言以对，只能笑着说：“复礼贤弟，我这回真叫做‘秀才遇着兵，有理说不清’了。”
“怎么说不清？！”张复礼说：“秀才你好健忘，记得有一回，我到你屋里，你和同年嫂，正从浦光寺为观音菩萨开光回来。你指着观音菩萨的金身，亲口告诉过我，菩萨本是个印度人，还是个男的。到后来变成了中国人，还变成了女身。那天，你也拿出一本书翻给我看，书的名字，我一时记不起了──”
印茂佳接过话头说：“那本书叫《癸已类稿》，里面有元代大书法家赵子昂的夫人管道升写的一篇《观世音菩萨传略》。”
张复礼接着说：“对！就是这篇文章里头，把印度的大男人，变成了中国皇帝的三公主。后来，这位三公主又成了观音菩萨。呃！那皇帝叫什么来着？”
印茂佳说：“叫妙庄王。”
张复礼问：“请问这妙庄王是哪朝哪代的皇帝？”
印茂佳摇着头说：“中国的历朝历代，好像没有个妙庄王的皇帝。”
张复礼心想，好个印秀才，真没想到，你居然也往我的笼子里钻了。他也笑着说：“哈哈！连妙庄王都没个出处，他的女儿观音菩萨，自然也就更是编造出来的了。这编造出来观音菩萨，你毕恭毕敬，我毕恭毕敬，世上的人都毕恭毕敬，香烟伺候。是不是因为这个菩萨编造得好，是一个乖生了的女儿身，慈眉善目，手持杨柳净瓶，普天之下的善男信女，才都对她顶礼膜拜！我花银钱铸造的金神鸦，虽然也是人编造出来的神，却是一只让人败兴的乌鸦。可谁个又晓得，就是这些黑不溜秋的乌鸦，千百年来，生长在激流险滩之畔，盘旋于船只木排之上，壮了多少船把佬、排古佬的胆子，也保得了他们的平安。我铸了一只金神鸦，难道真就是发宝气，就值得你拿来开涮？！”
“嗨！哪个拿你开涮了？！我只是随便说说，你倒认起真来了。”印茂佳竭力争辩着。他说：“弟兄多久不见，好不容易见了面，不寻找些由头，哪有那么多话说？”
印秀才这么一说，张复礼没气了：“这还差不多！”
一对老庚，喝酒神聊，不知不觉便到了夜深。壶里的酒喝干了，桌上的菜吃光了。“二十三四，月光出来鸡拍翅”。印秀才抬头看看夜空，天边镰刀似的月亮，已经隐约地闪现。吉秀华将桌子收拾干净，笑着对张复礼说：“他叔！该回去了。”
印茂佳也说：“怎么？想赖在这里不走？雕花牙床上还有人等着你哩！”
“嘻嘻！再坐一会儿，再聊一会儿吧！”张复礼这样说着。他想起婆娘嘱咐他早点回家的话，心里产生出一种莫名的腻味。
吉秀华进里屋安歇了，两老庚也不再神聊。张复礼喝了一夜的酒，晕晕乎乎，感到格外惬意，躺在竹躺椅上，身子放松，眼睛自然而然便闭上了。
满嘴酒气的印秀才对张复礼问道：“怎么？不回去了，就在这里过夜？！”
“半夜三更，难得喊门。在这里睡，凉快，舒坦！”张复礼闭着眼睛回答。
带着几分醉意的印秀才，眼珠子一转，觉得这里头一定有文章。他轻轻拍着张复礼放在躺椅边沿上的手，说：“醒醒！醒醒！”
张复礼不耐烦地把手一扬：“莫吵！”
“醒醒！”印茂佳转身捏起张复礼的鼻子来。
张复礼没奈何，坐了起来。他的两眼眯起，一副瞌睡得很的样子。他说：“印秀才，做好事好啵！让我眯一下，明天清早，我还要动身去松桃、凤凰收桐籽。”
“我不管你那多，有件事情你必须老实回答我！”印秀才说。
“什么事？”
“你这花花公子，是不是在鹦鹉洲上的芳草第里金屋藏娇了？”
印茂佳这一问，把张复礼瞌睡全赶跑了。他连忙辩解：“没有的事！没有的事！”
印茂佳笑了，说：“哼，要是你在汉口不拈花惹草，剁我的脑壳做蒲团！”
“扯卵谈！难道你还不相信我？！”张复礼说。
印茂佳说：“哼！你瞒得过旁人瞒不过我。秀才不出门，能知你在汉口的事。常言好，久别胜新婚，你张复礼正当年，可偏生不想那回事。一定是吃了新鲜菜，腻味起陈腌菜来了。刚才，你明明瞌睡来了，我一说这事，你的瞌睡便全都没有了。想必是我点中了你的穴堂，才使得你这样紧张。你说对不对？”
“没有的事！什么事情从你印秀才嘴里出来，假的都变成真的了。”张复礼笑着说。
“我把话讲在这里，有朝一日，秀才说的话一句也不会差。”印茂佳把握十足地说。
张复礼说：“好啦！好啦！闲话少说，去睡吧！”
“实在回不去，我叫秀华起来给你开个铺。”
“不必了。就躺在这里睡，蛮好的。”
“真没办法！你都不回去陪婆娘，我也只好舍命陪君子，在这里将就一夜了！”说着，印茂佳往竹躺椅上一倒，闭上了眼睛。
张复礼躺卧在竹躺椅上，许久都没有睡着。他心想，这个酸秀才也真够厉害！虽是在打冒诈，却也真让他说对了。有朝一日，真相大白时，这家伙一定会得意洋洋。明天还要动身去凤凰、松桃。他静下心希望能够入睡。不知怎的，婆娘“早点回来”的叮嘱竟出现在耳边。刚才酸秀才打了个令人叫绝的比方：新鲜菜和陈腌菜。殊不知印秀才所说的陈腌菜，在他手里从来就没有新鲜过。他对她的恶心与腻味，并不是现在才有。夜里回家难得喊门并不存在。他是为了逃避那句“早点回来”，才决定今晚就睡在这把竹躺椅上。
直到天亮之前，张复礼才迷迷糊糊地睡着了。
