“我和吴浩是舅甥，他是我外甥，我们两个是一起进入作坊的。我嫌每个月的工钱太少，就想着偷点儿丝绢拿出去卖。每次我们都只偷一点儿，所以也没人发现过……”刘老七坐在地上，两腿叉开，慢慢道出原委。
刘老七和吴浩是一对舅甥，两个人是同一批进入作坊做杂工的。杂工的工钱不多，刘老七又酷爱耍钱，久而久之，挣的反而不如花的多。思来想去，刘老七便盯上了作坊里的布匹。叶氏作坊很大，每日里产出的布匹极多，刘老七寻思，就算少上那么一点儿布，应该也不会有人发现。
刘老七就联合了自己的外甥吴浩，每隔一段时间，趁着中午大家伙吃饭休息的间隙，跑到作坊里偷布。刘老七还算谨慎，他们不成捆成捆的偷，而是备好了剪刀，每一捆布匹上裁上一点，积少成多，偷一次也能卖上一些银钱。
起初偷布的时候，两个人还十分小心。到得后来，无人发现，胆子也就大了起来。今天中午，两个人照例溜入作坊偷布。正裁得欢快的时候，忽然有一个人从外面走了进来。那人正是黄老狗。
黄老狗这些日子每日去找叶婆，两人也不是第一次见到，故此远远躲到纺织机后面，待黄老狗过去后，继续裁布。
叶婆的纺织机放在一个隔栏里，与平常的纺织工隔开，两个人偷了这么久，早就知道叶婆那里无论如何也看不到他们这边的动作。
裁了一会儿，忽然听到叶婆的咒骂声，两个人侧耳听了听，紧跟着声音消失，黄老狗慌慌张张的跑了出去。刘老七和吴浩疑惑归疑惑，也绝没想到黄老狗会把叶婆杀死。他们将裁好的布裹在身上，便准备回去。
就在这个时候，两个人听到了一阵锁链声音，平常不打开的后门似乎被人打开了。紧跟着，又听到“啊”的一声叫喊。那声音从叶婆那边传来，似乎是一个男人在叫。两人赶紧躲起来，听了一会儿，又听到锁门的声音。之后再无动静。
两人纳闷不已，但眼看着大家要休息结束了，便赶紧跑回食堂。然后紧跟着，叶婆被杀的消息就传开了。
“布还在我们身上，但我们真的没有偷什么图谱啊，图谱又不能卖钱，我们偷个布也就是了，偷那东西有什么用？掌柜的我们对不起你啊，你大慈大悲饶过我们这一次吧，我们以后再也不敢了。”刘老七痛哭流涕，哀求叶婉怡。他打开外衣，里面果然缠了一圈圈的布。
周围一片哗然。
叶婉怡自然不能轻饶这两个人。但此时不是计较偷布的时候。叶婉怡问苏尘：“子清，这两个人虽然确实偷了东西，但偷的也不是图谱，这图谱，到底去了哪里？”
苏尘道：“刘老七，在黄老狗离开之后，你们听到了有人叫喊，是吗？”
“是，正是，不不不，也许是听错了。”刘老七道。
“那人是怎么喊的？”苏尘懒得和刘老七掰扯到底是真的还是听错了。
“是喊了‘啊，怎么死了’，这样的话。那声音我听着有些熟悉，但想不出是谁。”吴浩说道。
“想不出？那然后便是锁门声？”苏尘问。
“对，是关门上锁的声音。”吴浩道。
苏尘回头看向邢天正：“刑大人，这两个人虽然只是小偷小摸，但大人总不会置之不理吧？”
邢天正道：“来人啊，把这两个小偷捆了。”
苏尘转而又对叶婉怡道：“师娘，看来我们得问问看大门的老周了。”
“子清，你是说，是老周偷了图谱？”叶婉怡道，“但是，老周和别人一样，一直在食堂休息，怎么可能跑出来偷东西？”
“不管是不是老周偷的，他总脱不了干系。”苏尘道。
叶婉怡点点头，便让下人将老周叫了过来。
张文勇道：“看来老周的嫌疑最大，就算不是他偷的，也是他派人偷的。”
叶婉怡却道：“不会的，老周在作坊呆了这么多年，看门也看十年了，如果想偷图谱，早就能偷。”
“会不会是他的家人？”苏尘问。
“不会，老周无亲无故，孤家寡人一个。”叶婉怡道。其时无论打更还是看门，这些都是下九流的活计，基本都是无亲无故的老光棍才会干。老周便也是这样一个老光棍，家里那口子早就死了，而膝下又无儿女，纯粹的一人吃饱全家不饿。
“不管怎样，先问问再说吧。刑大人，您需要再等一会儿了。”苏尘对邢天正道。
邢天正颔首，没有说话。刚刚一炷香时间，苏尘巧破吴浩与刘老七的谎言，邢天正已对他有些改观。这苏尘确实是有些小聪明的。那便看看他怎么询问老周，找到图谱，也无不可。邢天正对苏尘的兴趣越来越浓重了。
片刻之后，老周被带了过来。突然被带来的老周有些发懵。他大概已有五十岁，已经是半截身子入土的人，身上穿着破旧打补丁的襕衫，襕衫脏兮兮的，不知多久没洗了。头顶着一个皮帽子，佝偻着身子，看起来病怏怏的。
“掌柜的，找老周什么事？”老周拜了拜叶婉怡，问道。
叶婉怡看向苏尘。苏尘对老周道：“老周，我有些问题想要代掌柜的问你。”
“这……”老周看了一眼叶婉怡，叶婉怡肯定的点点头。老周于是道：“公子有什么想问的，老周一定知无不言。”
苏尘问道：“这作坊有几个门？”
老周道：“回禀公子，咱们作坊总共有两道门，一个正门一个后门。正门早晚开，后门只有在运货的时候会打开。”
苏尘又问：“这两道门的钥匙，只有你有对吗？”
老周道：“掌柜的也有的。”
“嗯我知道。”苏尘道，“你有没有把钥匙给过别人？”
老周赶紧道：“没有，绝对没有，咱老周是个老实人，掌柜的对我信任有加，我肯定尽心尽力办事，怎么敢把这种重要的钥匙给别人？”
“是这样啊……”苏尘想了想，又问，“那这么说，有没有可能别人在你不注意的时候，偷偷摹刻了你的钥匙？”
“这……这我也不知道。”
苏尘紧接着问：“最近有没有和别人喝过酒？”
老周答道：“公子，我老周平生没什么爱好，就是喜欢喝酒。这个……每天和我喝酒的人很多，我也数不过来了。”
“那你可曾醉过？”苏尘问。
“醉倒是醉过，就在昨天，喝醉了一次。”老周道。
“昨天？”张文勇插嘴道，“昨天你和谁喝的酒？醉成了什么样子？”
老周嗫嗫道：“是，是和张掌柜喝的酒，他拿了一壶蓬莱春，说是自己新弄到的好酒，我平时酒量也是很好的，但是昨天不知道怎么回事，只喝了几杯，就醉过去了。还是张掌柜把我送回家去的。”
“张掌柜？竟然是他？”叶婉怡不敢置信，“不可能的，怎么可能是张掌柜？我叶家对他从未亏待过……”
“啊，没错，是张掌柜，我说怎么有些熟悉，我听到的就是张掌柜的声音。”吴浩的话，更进一步确定了张掌柜偷盗图谱的事实。
众人已然明白，这偷盗图谱的人，定然是张掌柜。他昨天趁着老周喝醉，偷偷摹刻了老周的钥匙，今天从后门进入作坊，偷盗图谱。又因为叶婆惨死，他轻而易举就将图谱盗走，转而从后门离开。
“走，去布行！”苏尘对张文勇说道。既然已经有了偷盗者的线索，不管是不是张掌柜，总得先去查明情况。
邢天正却没跟着去，他只是派了两个捕快跟着苏尘，如果真是张掌柜偷的，便抓捕回来。
闲话少说，一行人从作坊急匆匆赶往布行。到布行的时候，正看到张掌柜鬼鬼祟祟的往门外走。
“哪里走！”张文勇大喊一声。
张掌柜回头，看到苏尘一行人，“啊”的一声大喊，转身就跑。
张文勇足下生力，从苏尘眼前倏忽间便已经窜到了张掌柜身前，苏尘几乎没看清楚张文勇是如何跑过去的。张文勇一把抓住张掌柜的左肩，旁边另有一只手，几乎与他同时抓住了张掌柜的右肩。
张文勇回头看去，发现是赵犇。
苏尘等人小跑着冲过来，叶婉怡跑到张掌柜面前，一巴掌就打在了张掌柜的脸上。她大声骂道：“老张，你为何如此害我！”
张掌柜看到叶婉怡，忽然恸哭起来，“噗通”跪在叶婉怡面前，哭喊道：“叶大掌柜的，我对不起你啊！”
