庇拉见到罗伯特很高兴。她在同罗伯特谈话时，提醒他对待玛丽娅必须爱护。庇拉从前曾经学过相手术，很灵验。她让罗伯特把手伸出来，端详了一阵掌纹，然后毫无笑容地望着罗伯特，什么话也没说。关于炸桥，庇拉说，这项任务十分艰巨。她预料游击队中定有人反对，因为危险太大，不仅没有什么东西可以缴获，而且炸完之后还得赶紧离开此地。她明确地告诉罗伯特，巴勃洛现在是靠不住了，但是邻近的爱尔·索多定能同意率领部下协助罗伯特炸桥。罗伯特可以同他谈谈。
太阳下山了。罗伯特趁着天还没有全黑的时候，在安赛尔莫的带领下，前来观察铁桥的结构及其附近的地形。他们潜伏在距桥只有五十码的树荫里，整个桥身和桥两端的岗楼全都收进眼底。只见宽阔的桥面能容纳两辆汽车并排行驶，桥下的河水哗哗作响。罗伯特在笔记本上画着铁桥的草图，心里琢磨着该从什么地方放置炸药。他画着，炸桥的方案逐渐酝酿成熟。
归途，安赛尔莫向罗伯特表示，这次炸桥，他一定做好指派给他的一切工作。罗伯特非常喜欢这位忠实的老人，因此他尤其不忍看到有任何危险落到他身上。但是又有什么办法呢？他的最大责任就是将那座桥炸毁，这是“人类前途的转捩。他和安赛尔莫又算得了什么”？
罗伯特回到山洞里，只见庇拉和玛丽娅正在准备晚餐。巴勃洛明确向罗伯特表示，他不愿意参加炸桥。罗伯特望望安赛尔莫，说：“那么只好我们两个人去干了。”巴勃洛发怒了：“我不让你们去炸。”这时，庇拉插了进来：“我赞成去炸桥。”接着，在场的游击队员们都纷纷表示，不仅同意炸桥，而且愿意听从庇拉的指挥。庇拉说：“我拥护我们的西班牙共和国，共和国的命运就系在那座桥上，我们一定要将它炸毁。”巴勃洛急忙争辩：“我是你们的领袖？我要顾及到大家的安全。”庇拉驳斥道：“安全？什么叫做安全？你越顾到安全就越得不到安全？我是领袖，你明白吗？”巴勃洛懊丧地走出了山洞？
庇拉和玛丽娅在洗食具，罗伯特同她们闲谈。庇拉问道：
“你是共产党员吗？”
“不是。我是反法西斯的人。”
“你反法西斯有多少时候了？”
“自从我明白什么是法西斯主义之后，我就反对它。到现在为止，我为反法西斯而斗争已经差不多十年了。”
庇拉道：“那并不算长，我信仰共和政体已二十余年了。”
玛丽娅插嘴说：“我的父亲就是因为拥护共和而被枪毙的。”
罗伯特说：“我的父亲和祖父也都是拥护共和的。”
玛丽娅说：“我们两人的遭遇倒很相似。”她望着罗伯特，把手放到他那坚强的臂膀上。他真切地看到了她那双充满青春之火的眼睛。
在这极其紧张的战斗时刻，是根本没有时间，而且也完全顾不上谈情说爱的。然而高尔兹将军曾对罗伯特说过：“工作愈不平凡，生活也愈不平凡。
你的工作不平凡啊。”
？罗伯特夜间睡在外面。清晨，飞机的隆隆声把他扰醒。敌人的六架轰炸机和十五架驱逐机相继从头上飞过。这是不寻常的现象，看来敌人可能已经得到政府军要发动反攻的情报，正在进行准备。为了进一步弄清敌人的底细，罗伯特派遣安赛尔莫到大路边去潜伏，观察敌人的活动情况。
早饭后，庇拉带领罗伯特去爱尔·索多的驻地，玛丽娅与他们同去。在路上，庇拉对罗伯特和玛丽娅的爱情表示赞许和支持。
罗伯特、庇拉和爱尔·索多商定了一项炸桥计划：爱尔·索多率领他的小队将割断山上的电话线，然后进攻驻扎在筑路工人房子里的守敌。巴勃洛的小队将山下的电话线割断，然后攻打磨坊里的敌军。最后大家在桥头集合，一起撤退。但是他们共有十七个人，却只有九匹马。为此，爱尔·索多必须在今天夜间到附近去弄到足够数量的马匹。
在返回营地时，庇拉一个人先行，留下罗伯特和玛丽娅单独在一起，让这对情侣尽情地享受青春的欢乐、爱情的幸福。他俩手挽着手，在荒草丛生的山径上徜徉。下午的阳光照在玛丽娅的金发上，反射出耀眼的光彩。她兴奋地说：“我真想我们现在能骑上两匹骏马。当我快乐的时候，我就想骑马奔驰。我希望我们现在一同在原野上驰骋，望落日追去，永无止境。”罗伯特是多么爱玛丽娅。他想同她结婚，战争结束后带她去美国。他将回到大学里去教书，玛丽娅就可以做大学助教的夫人了。但是这种甜蜜的梦能否在一九三七年秋天实现呢？玛丽娅的生命在这次炸桥中是不可预测的。
他们且说且走。罗伯特忽然发现头上的天空乌云密集。等他们到达山洞口时，如絮的雪花随着怒吼的西北风飘飘而下。
虽然已是五月，但西班牙北部的山区还是经常下雪。这雪下起来就不停。
罗伯特在天黑的时候到大路边去把安赛尔莫接回来。将近半夜时，风停雪住。
四周的山岭已成了一片白银世界。罗伯特仍然睡在外面？
一阵和暖的风从罗伯特的脸上吹过，将他从梦中唤醒。他睁开眼，看见阳光已照遍了披着白衣的山山岭岭。一块一块的积雪随风从松树上落下来。
他静静地躺着，聆听着大自然的音乐。突然，一阵马蹄声从远处传来，越来越近。罗伯特见到一个骑马的人向他走来，他认出这是个法西斯骑兵。他立刻抄起放在枕边的手枪。砰的一声，枪声响彻积雪的空谷。那个骑兵应声跌下马来，右脚仍然绊在马镫上。受惊的马拖着那倒挂着的骑者向松林里跑去，洁自的雪地上留下一条殷红的血迹。山洞里面的游击队员们闻声跑了出来。
大家断定那个被打死的骑兵只是个斥候，一定有大股部队在后面。巴勃洛跑进松林，抓住那匹马，骑着向相反的方向跑去，为了在雪地上留下马蹄印用以迷惑敌人。罗伯特则率领众游击队员迅速占据两个制高点，做好伪装，准备迎击敌人。但是一队武装齐备的敌人骑兵却从山下向爱尔·索多的营地方向奔去。不久那边就传来了密集的枪声。显然，爱尔·索多他们昨晚去偷马时在雪地上留下了足迹，敌人跟踪而来。
下午，天空一点云彩也没有。炎热的太阳早已把积雪熔化，大地散发着闷人的蒸气。罗伯特读着从那个被打死的骑兵身上翻出来的信件。这是些普通的家信。罗伯特陷入沉思。他总共杀死了二十多个敌人，但在这些人中到底有几个是真正的法西斯主义信徒呢？罗伯特想到这里，意识到自己这些想法是违背唯物主义观点的。然而他又想道：“我并不是一个真正的马克思主义的信徒。我相信自由、平等和博爱，我追求一种真正自由的和快乐的生活。
快别自己欺骗自己地信仰唯物辩证法了。我的个性是不能接受这种哲学的我是在为了反对法西斯主义而斗争，为了真正的自由、平等、博爱而斗争，我是在为西班牙的人民政府争取最后胜利而斗争。”
爱尔·索多等五人被大队敌军围困在一座小山上。三个人已经负伤，爱尔·索多本人小腿中了一弹，左臂也挨了两枪。但他们仍然英勇抵抗，山坡上躺着许多敌人的尸体。敌军已经不敢再发起进攻，只是一个劲儿地在山下狂叫乱骂。法西斯匪军的莫拉队长见山顶没有枪声，无人讲话，以为索多等都已阵亡，便大摇大摆地向山顶走来。爱尔·索多正伏在机枪后面，见他挺着身子走来，便按动枪机，达达？莫拉队长一头栽倒在山坡上。这时，三架敌人的飞机飞来。顿时，山顶上的泥土滚滚飞扬，土块石片不断地落到索多等人的身上。敌机连续轰炸了三次，又扫射了一阵，然后排着V字队形，向塞哥维亚方向飞去。
敌军见飞机离去，往山顶扔了一阵手榴弹，然后才踏上山顶。巴古上尉指着一具握着机枪的尸体，认出是爱尔·索多，便命令部下将他的头割下带回去。
安赛尔莫在天黑的时候回来，向罗伯特报告了侦察到的敌人活动情况。
罗伯特根据几天来的了解断定，敌军调动频繁，显然已获悉共和国军的反攻计划，正在进行防御部署。因此他写了封信给高尔兹将军，向他反映敌军活动情况，建议他暂时停止这次反攻。把信写好之后，交给游击队员安得烈，让他立即送往总部。
夜里，玛丽娅对罗伯特讲述了自己一家的悲惨遭遇。她的父亲是一个小镇的镇长，是位共和党人，被法西斯匪徒抓住，惨遭杀害。他临刑前神色不变，振臂高呼：“共和政府万岁！”玛丽娅的母亲也随着她父亲一起就义。
玛丽娅目睹了父母被害的情景，痛不欲生。佛朗哥分子在镇上大肆屠杀群众。
玛丽娅被这些匪徒抓去，遭受了极其野蛮的侮辱，她的秀发被匪徒们剃光。
罗伯特听了玛丽娅的叙述之后，在心中暗自对她说道：“我崇敬你的父母，我同情你的遭遇。”“明天我非杀死他们不可，这群野兽！”
夜里两点，庇拉突然来把罗伯特叫醒，告诉他说，巴勃洛偷了他带来的雷管，不知逃往何处去了。罗伯特听了之后大为恼火，但想到雷管已无法找回来，便冷静下来，琢磨着补救的办法。？天还没有亮，游击队员们在山洞里忙活起来，准备前去炸桥。罗伯特仔细挑选着手榴弹。恰在这时，巴勃洛闯进山洞。罗伯特机警地伸手去拔手枪。但巴勃洛对他承认了自己的错误。
他原想让罗伯特放弃炸桥计划，因此把他的雷管偷着扔进河里去了。但是罗伯特非常坚决，而且准备以九个人的力量去对付人数众多的守桥敌军，显然要吃亏的，因此巴勃洛便回来了，准备助他一臂之力，而且从爱理斯那里带来了五个人和五匹马。罗伯特等人对巴勃洛的归来表示欢迎。然后全体人员在黑暗中开始向铁桥进发。
安得烈爬山越岭，到达了共和国政府军的阵地。他说明有重要情报要亲自交给高尔兹将军。理发工人出身的某团团长高美兹亲自带他去寻找高尔兹将军的总部。他们遇到国际纵队的重要领导人之一，法国革命的风云人物安得烈·马蒂。这个人在二十年代曾经领导过法国黑海水兵起义，可是现在已成了落伍者。“失望、野心和怨恨已将这个人变成了一个危险分子”，“患有杀人狂”的“疯子”。他看了看安得烈的证件和罗伯特给高尔兹的信件，便下令把安得烈和高美兹扣留起来。他暗自想道：“高尔兹竟会通敌？啊，人心不测啊！我真不能再相信任何人。我不能相信我的妻子，我的弟兄，也不能信任我的老同志，不能！永远不能！”
这时，《真理报》的特派记者克拉科夫来了。他从卫兵那里知道马蒂扣留了罗伯特派来的送情报的人，便逼着他把信件和人交了出来。然后他指派一名士兵把安得烈和高美兹送到高尔兹的司令部去。高尔兹将军到前线视察去了，一位军官通过电话把罗伯特来信的内容向他做了汇报。高尔兹在电话中说道：“可惜太晚了。”
罗伯特匍伏在山坡上的一棵松树后面，静静地等待着黎明的到来。他生平最爱这黎明的时刻。望着东方曙光翳翳的天际，他不禁觉得自己惨淡的心情逐渐开朗起来。山坡下那座铁桥在迷漫的晨雾中模糊地横陈在湍急的河流上。桥的两端危立着两个岗楼。四周的山谷一片沉寂。罗伯特心潮起伏。西班牙人民是情愿流尽最后一滴血的。可是法国的封锁越来越紧，美国的援助也只是幻想。这次反攻纵然能够胜利，可是明天又会怎样呢？西班牙人民在这种看不到明天的日子里已经转战一年了。我们最后的胜利何时才能实现呢？罗伯特竭力压制自己的思潮。一只松鼠在他面前跳过，他目送着它跑到一棵松树上去。他真想抓住这只松鼠，借此解除这寂寞不堪的空气。他抬头望着那淡淡的远山，在朝阳里显得格外美丽？忽然远处传来爆炸声。
罗伯特立即握紧手中的机枪，瞄向桥头的岗楼。他扳动枪机，只见那哨兵应声倒地。接着，奥古斯丁的机枪和巴勃洛的步枪都相继响起。
罗伯特一跃而起，拎起两箱炸药，向桥上奔去。安赛尔莫也从对面山坡上跑来。他俩一起到了桥面上。罗伯特放下炸药箱，敏捷地顺着钢柱爬到桥身下面。远处传来密集的枪声，脚下湍急的河水哗哗作响。安赛尔莫伏下身来，把一箱炸药递给了罗伯特。罗伯特将两颗手榴弹紧紧地系在炸药上，随后攀到桥身的另一边去。老人跑到另一侧，又递给他一箱炸药？
罗伯特把导火线装置妥当，爬上桥面，然后迅速地跑下桥去，同安赛尔莫一起伏到路旁的岩石后面。这时一辆敌人的卡车向桥头开来。罗伯特按动火药线，轰的一声！震动了整个山谷，铁桥的中段立刻飞到半空。罗伯特双手抱头，一团黄色的浓烟将他包围，接着碎铁块象暴雨般地打到他的脊背上来。他抬头看那座桥，只见中段已炸毁。
安赛尔莫脸朝下趴在岩石后。罗伯特赶紧过去跪在他身旁，见他已经死了。如果有雷管，可以在远处按动药线，那么老人就不会死了。罗伯特望着安赛尔莫的尸体，胸中燃烧着怒火。他觉得空虚，失望，怨恨，忿怒？
巴勃洛在攻打磨坊时，遇到敌人的坦克，五名队员全都牺牲。庇拉率领的队员也牺牲了两名。罗伯特和其余的队员都集中在松林里。玛丽娅在这里看管着马匹等候着他们。他们赶紧上马，准备穿过大道，进入对面山坡上的树林。但这时大道已被敌人的火力封锁。巴勃洛打前阵，全体队员都安全地冲了过去。只剩下罗伯特，一颗炮弹飞来，落在离他不远的地方爆炸了，他觉得一阵昏黑。他睁开眼睛，发现自己被马压在身底下。他使劲挣扎着想脱出身来。那匹马终于跃起，罗伯特摸了摸自己的左腿，发现腿骨断了？
罗伯特孤零零地背靠着树根躺在山坡上。他想着玛丽娅，想着自己这三天三夜的生活，想到自己暂短的一生。“我一生中做了些好事。我努力发挥了我的才智？我为我的信仰而斗争，至今已经一年。如果我们在这里能胜利，那么我们就能在一切地方都取得胜利。世界是个好地方，值得为它而战斗。我不喜欢离开这个世界。但我也很幸运，我没有虚度了一生。我的一生跟祖父的一生同样有意义，尽管我没有他活得那么长久？快翻过身来做些有用的事。”
他努力翻过身来，趴在山坡上的一棵树后，面前架着一挺轻机枪，枪口朝着大道，大道那边来了一大队骑兵。罗伯特立刻振奋起精神。他对四周的景物仔细地再留恋了一番。然后抬起头来，望了望那嵌着朵朵白云的蔚蓝色的天空。
罗伯特手扳着枪机，静静地等待着敌军官走到阳光照到的地方来。他觉得他的心正贴着满布松针的山地上跳跃。
以上是《丧钟为谁而鸣》的基本故事情节。海明威在这部作品中塑造了一个新型的人物。罗伯特·乔顿不同于临死前才意识到个人反抗的悲剧性的哈利·摩尔根，他一开始就找到了同人民一起为保卫自由而战的正确道路。
炸桥的前夜，罗伯特总结了自己一年来在西班牙内战中的斗争生活。他对自己说：“你体验过口渴难熬的滋味，令人心胆欲裂的恐惧，使人忘却一切的激烈战斗。为了世界上全体穷人，反对一切暴政。为了你的信仰，为了你所为之奋斗的新世界，你战斗了一个夏天和一个秋天。”
