“不行啊！再这样下去一定会惊动警视厅的！”刚开完会的草雉课长一屁股坐在沙发椅上，恨不得把自己的头发都挠下来。这半年来不断有人失踪，在失踪人员被找回时，大都也已经成了尸体。尽管这些恶行并不能代表仅是一人所为，但种种迹象表明着，w市似乎潜藏着一个“变态的连环杀手”。直到两个月前，仍有几个少女不断失踪。
从甲斐那回来，草雉自然也是召开了紧急会议。
佐久间和郎颜作为警佐，在会后自然是免不了被草雉课长询问。
“‘东京方面没有派人来追查已经是不幸之万幸了！’，这是本部长的原话！”草雉敲了敲会议桌，继续说：“不过依我看警视厅派人来查根本不算什么！搞不好我们市会被传言成什么‘治安极差之市’，这话再传到首相耳朵里！然后……”
首相才不没有时间管我们一个小市警察本部的琐事吧，郎颜心想。
“话说拓哉，这些失踪人员是你们分系受理的嘛？”草雉的语气里带着质问。
“一部分吧。毕竟我们主要负责的是诱拐、绑架、挟持人质事件。”佐久间说，“要说成了那些尸体的受害者的话，大多都超出了我们系的工作范围了。不过，课长，您说警视厅会派人来查未免也太危言耸听了吧。”
“那可是本部长说的！”
“好啦，课长，您也别太焦虑，本部长那么说也只是向你施加点压力而已。如果不尽快破了这些案子的话，影响也确实不太好。要说警视厅都不一定会管我们这小市的事件，更别说您说的首相了，似乎是夸大其词了。”佐久间在说最后一句话的时候把声音尽量压到最低了。他往草薙的马克杯里倒了水，恭敬地递给草薙。
草薙没有心情喝水。
“我能说句话么，课长。”郎颜看了看佐久间，然后看了看草雉，觉得草薙的脸色不悦。
“你有何见解，正平？”
“我觉得责任是在我们系。毕竟两个月前，那几个连续失踪的少女案子是我在跟的。”
“你这么一说倒提醒我了！我听本部长说起过，那个案子他也亲自参与调查了，是吧？”
“是的，我们一直在跟，多少有点头绪。”
“现在的问题重点并不在这里，正平！”佐久间说，“短时间内把这些案子一并解决完全是‘比登天还难’的事情！”
“是的。”草雉扶了扶正在往下掉的圆框眼镜继续说，“拓哉说得对，一下子解决所有案子根本不可能。但至少要能解决几个重要案子吧。我不管，你们尽快去解决！就算大体上起不到什么作用，但总算也得给本部长一个交代才是。总之，我们得让本部长看到，我们正在解决问题啊！”
“那不就是做好手头的事情么？”郎颜反问道。
“额……话是这么说！”草雉似乎又急躁了，“可是你们的起色呢？就拿你的案子来说吧，正平，两个月前就在跟进了，到现在还是一点起色也没有！话说回来了，本部长他自己心里也没有数嘛？毕竟他自己也在调查这个案子，他不知道这些案子是有多棘手，多令人头疼嘛！”
草雉又开始挠头发。
“这些话，当着本部长的面，课长一定不敢说出来吧。”佐久间偷偷凑到郎颜耳边笑着说。郎颜听了，也是忍俊不禁。
“对了，正平。待会儿要是没什么事情的话，请务必到本部长那去一趟，这是他所要求的。”
……
从草薙的办公室出来后，两个人也没觉得有多轻松。
“我听说本部长年轻的时候是个办案能手。”佐久间本想点起一支烟，但郎颜用眼神制止了他。当然，他意识到了现在是在警局，墙上就是禁烟标志。
“年轻的时候？”郎颜反问道，“甲斐前辈现在的年纪也不是很大呀。”
“这么说也是。想想本部长他吧，也只是快50岁的人，十几年前也不过像我们一样，现在可是警视监了！这么想来他可真厉害！我觉得十年后自己还是个警佐就不错了。”
十年。那可不是短暂的时间，郎颜想。不过谁又不是从底层一步步往上晋升的呢？他本想说“只要努力，我们兴许也能做到。”，可还是顺应了佐久间的意思说：“是啊，甲斐前辈的实力确实恐怖，我们望尘莫及。”
“哟！这可不像你，郎颜正平！在我看来，你简直就和年轻时候的本部长一模一样啊。要说实力，我承认自己确实不如你，你破案的能力可是在我们系鼎鼎有名啊！”
“少来。”
“得了，正平。别这么严肃好不好，一点乐趣都没有。这么谈话的话，我迟早会被你沉闷死。”佐久间拍了拍脑袋，继续说，“刚才在课长办公室，你可是快笑出声了。”
郎颜回想起佐久间之前的话，又忍不住笑了起来。
“对嘛，这样的郎颜正平才是充满乐趣的。别总是那么沉闷！”佐久间用手肘轻轻锤了锤郎颜的手臂。
“好了，我得出去抽根烟。”说着，佐久间掏出一支香烟放进了嘴里。
“戒了吧。”就在佐久间掏出打火机的时候，郎颜从他嘴里一把“夺”过了香烟，转身丢进了垃圾桶，然后冲佐久间笑了笑，“怎么样？不沉闷的我，可还行？”
“喂，这可不是什么乐趣啊！”
“为了你好！”郎颜头也没回地走进了电梯。
佐久间看着垃圾桶，又看了看郎颜，无奈地摇头笑着。
……
一个城市里的坏事绝不会总是出自一人之手。w市的罪恶也并不能全归咎于所谓的“变态的连环杀手”。只是一个坏人恶事做多了，那么，本不属于他的罪恶，也会变成他的罪恶。这是怎么回事呢？
郎颜回想起自己以前看过一篇的小说，故事内容大致是关于十九世纪的伦敦社会。据说，伦敦的下水道里住着一种名为“下水道野狗”的怪物，没人知道它长什么样子。只是有人揣测那是狼人，因为每到晚上，伴着狼嚎所发声之处，第二天白天必然会发现被摧残过的尸体。从伤痕上来看，就是被某种锋利的爪子所划过的，而尸体的内脏也有被撕咬过的痕迹。苏格兰场的警察们根本没有时间顾及这些“怪物杀人”的案子，或者说也没有能力侦办。自然而然地，“下水道野狗”不仅成了家喻户晓的传说故事，也演变成了家庭主妇威吓不听话的孩子的一种手段。
事实上并非如此，郎颜对此有着自己的看法。十九世纪的伦敦简直就是罪恶之都，盗窃、奸淫、杀人这些事件层出不穷。苏格兰场面对海量的案件已是捉襟见肘，而多出一具尸体时，又有谁在乎是人所为，还是可怕的怪物所犯下的罪行。所以，猖獗的罪犯完全可以一边享受犯罪的乐趣一边又逍遥法外，而方法就是把这罪恶推脱给“下水道野狗”。杀完人后，说是怪物做的，又有谁会在乎呢？
现在的w市不也正是如此么？
……
“报告！前辈！”
“请进来吧。”
甲斐正在办公室里，左手翻阅着卷宗，右手端起马克杯准备喝上一口茶时，郎颜进来了。
“听课长说，您找我有事？前辈？”
“你先坐下吧。”
“是。”郎颜并没有觉得甲斐是委婉的语气，在他听来，这更像是命令。
“我想听听你的意见。”
“是关于之前我们跟进的案子么？前辈？”
“是的。”
两个月前，从新嵨地区到尚和地区三个花季少女陆续失踪的始作俑者，现在还在逍遥法外。
“我觉得这跟以前的一个案子很像，前辈。”
“哦？旧案子？”
“是的，前辈。”郎颜说，“我无意间翻旧档案时看到的，那大概是二十几年前发生的事了。”
“你倒是说说看。”甲斐放下了手头的卷宗，注视着郎颜。
“二十几年前，靠近城市公园的金融区，有家酒廊叫什么‘阿……阿尔’，那是个希腊文，我不太会读。”
“Artemis？”甲斐似乎听说过那家酒廊，毕竟是身为郎颜的长辈。
“是的，前辈。就是那家酒廊，好像是以一个希腊女神命名的。那时候也有好几个人连续失踪，都是男性。几乎都是在这家酒廊附近不见的。这案子堆了很长时间了，也没有解决。”
“那案子我记得，那可是很久以前的事了。也并不都是失踪，有个男人就被发现死在了自己的汽车里。我想其他那些人的下场，大概和他没有多大区别吧。”
“嗯。是的，那个被发现死在车里的男人据说是自杀吧，把尾气管接到了车子里，至少当时的警察是这么判断的。可我觉得还是谋杀，也就是说那时就有一个连环杀手，不过他针对的都是男性。二十几年的时间十分漫长了，时代变迁，我们城市建设后，那家所谓的酒廊也不复存在了。那里的旧址是现在的城市公园附近。”
“这么说的话……”
“是的。上原明日香，麻生绫子，以及竹岛菜菜美，这三个受害者被人目击到最后出现的地点也就是在城市公园附近了。前辈，我并没有说这两起案子有什么必然的联系，我只是觉得两起案子十分得相似而已。”
不知道是不是郎颜的错觉，他觉得在他说到麻生绫子这个名字的时候，甲斐前辈的眉头以几乎看不到的方式微微皱了一下。
“前辈，您不觉得这很相像么？”郎颜继续说，“虽然两起案子的受害者性别相反，可都是在城市公园附近陆续失踪。恕我直言，我觉得那几个女孩能活着被找到的可能性……”
“我知道，不用说了。”
被甲斐打断的话，郎颜也不敢再往下说，恐怕是受那敬畏之情的影响吧。
“前辈。您是有什么事情要和我说吧。我觉得，您脸色不好。”
“是的。我是打算听完你的分析后再告诉你。”
“尽管吩咐，前辈。”
“我听说你之前去了抢劫犯罪系那里一趟，是吗？”
“是的，前辈。我学弟在那边，只是遇到个小问题而已，我过去帮他看看而已。”
“深二是吧，我听说你们毕业于同一所大学。”
郎颜点了点头。
“那你就继续和他一起解决手头的案子吧！”甲斐神色凝重地说。
“前辈，您……这是什么意思？”
“就是说，这个所谓的连环杀手案，你不用再跟了！”
“什……什么！”郎颜简直不敢相信自己听到的话，“为什么啊，前辈！”
“没有为什么，这是命令，正平！”
“可是……”
“不用多说了。”
这，让郎颜做梦都没有想到……
