周长风看着被贾老六耍弄的祝云涛，一种优越感也油然而生；他挥手拍出了贾老六的供状记录，等待着对方查阅之后、露出大惊失色、或是羞愧难当的神情，令自己达到精神上的彻底满足。
然而，祝云涛不是大太监梁宝；他不靠周长风的恩典吃饭，也就用不着通过“表演”的形式、取悦对方那无法言说的小情绪。他拿起这张供状记录，神色淡然的通读了一遍，叠好之后又推了回去、云淡风轻的点了点头：
“原来如此，想不到其中竟有着如此曲折的因由……那么陛下，有关于昨夜皇宫遇袭之事，已然全部交代完毕，首犯也已经收押在监。那么，末将也就出西城门外典军，北上擒杀贼子周长安……”
“慢着！贤弟啊，从首犯招呈来看，昨夜未央宫遇袭之事，恐怕还只是个开始。依朕看来，贤弟也就不要急着上阵……”
“陛下！恕末将无礼直言。昨夜未央宫遇袭之事，乃是陛下与谛听之间的一笔旧帐，与我巴蜀军毫无关系；而末将也是与北燕的周家父子，有着不死不休的血海深仇，所以今朝才会与陛下合力抗敌。至于长安城的防务与守备，末将料想陛下定然自有主张；而祝某乃是外人，本就不便介入三秦与谛听之间的旧账、更不方便插手长安军务。末将谢过陛下摆宴赐酒，但此时天色已迟，大军出征迫在眉睫、不容分毫贻误；恐怕，在下是无福消受陛下的一番美意了……陛下慢用，末将先行告退。”
说完之后，祝云涛起身便走，根本没拿周长风的首肯当成是一回事；而周长风也急忙站起身来，连声开口唤道：
“贤弟慢行……朕……朕还有一个不情之请……”
闻言，已然背过身去的祝云涛，嘴角勾出一抹诡异微笑，眼中更隐约有泪光闪烁……
正午时分，啸聚绿林草莽、意欲夜刺圣驾的钦犯贾老六、在长安城的钟鼓楼下开刀问斩；刽子手的人选，则由亲手擒下此贼的巴蜀王祝云涛担任。
斩罢钦犯之后，长安外城的三千护城军奉皇命卸任，并全线回缩，充作未央宫的大内禁军，谨防还有江湖余孽前来长安城、为伍乘风与贾老六报仇。
而那五万名身负“强宾压主”嫌疑的巴蜀军，最终还是在祝云涛的不情不愿之下、全盘接手了长安外城一切防务。只不过他仅留下了两万人马负责守城，亲自提领余下的三万精兵挥军北上，直奔黄龙古渡附近的周长安大军而去。他的这个举动，也令周长风始终悬着的那一颗心，终于落在了地上。
不得不说，留在长安的两万巴蜀军，虽然都是军汉莽夫出身；但那些将校官长，都是经祝云涛苦心调教多年的老手，办起事来干脆利落。三天，仅仅三天时间，长安府衙，便收到了三十多具北燕谍探、以及江湖人士的尸首。
就在长安城的整肃活动，如火如荼进行之时；祝云涛所率领的三万巴蜀精锐，也终于赶到了黄龙古渡西岸。
如今的四皇子周长安，经过了连番血战的打熬与折磨、已经再不见当初那副风雅俊朗的儒生模样；他那茂密的胡须、已经遮住了整个下巴；右侧眼角到鬓边的位置，也被战场上的一枝流矢、蹭出了一道伤疤；尽管此时伤口已经完全愈合，但由于头皮受创，所以那一道伤痕、在茂密胡须与发丝的映衬之下，愈发刺眼……
短短几个月的时间过去，四皇子已经“长成”了一副沙场老将的模样。
直到眼前出现异常之时，四皇子才刚刚率军离开渡口，行进了不过十里而已。
盛夏时节的三秦大地，依旧是风走龙蛇、烟土漫天。那一粒粒坚硬的砂砾，乘着黄土高原的风扑面而来，直砸的将士们抬不起头、睁不开眼；直吹得秦、燕两杆军旗，在风尘之中猎猎作响……
“停！”
骑在马上当先而行的周长风，见远处似有旗帜翻卷飞扬，立刻用马鞭轻轻拂过身前的旗手，示意对方舞动旗帜，停止行军；紧接着，他右手向前一挥，两名哨骑系紧了遮口巾、策马向前奔去……
“呸……满口的沙子……王督你看，我军前方有旗帜翻卷飞扬、莫非是周长风一直按兵未动的“隐军”不成？”
三晋总督王克农眯着眼、手搭凉棚看了半天，也只能分辨出一面黑色的旗帜；但对于他们来说，能够分辨出旗帜的颜色，就已经足够了。
“黑旗……他娘的，还真是那群狗日的东西啊！传令官，传我将令、准备迎敌！”
很快，两名哨骑在前方兜了一个大圈，又奔了回了本阵；其中一名哨骑长连滚带爬的摔下了战马，朝着周长安声嘶力竭地喊了起来：
“周帅，不好了！前面真的是秦军，而且后队看起来无边无际、人数至少过万啊！”
周长安眼珠一转，心下计较一番、立刻开口驳斥道：
“三秦大地的人口是有数的，还哪有那么多壮丁可征！绝对不可能！你小子准是被敌军吓破了胆子，没敢深入就回来了！去，再探再报！”
然而，王克农闻言却一反常态、策马上前，朝那名被冤枉的哨骑摆了摆手、将二人摒退下去，自己则低声对周长安说道：
“四皇子，莫非您忘了吗？此是祝云涛已经离开巴蜀道了。如果这些人都是打着秦军的旗号的巴蜀军呢？您再仔细想想，也不是没有这个可能啊！”
听到这里，周长安浑身一松，长出一大口气……
“四皇子，你，还记得祝某人吗？”
这一声幽幽的问候、透过漫天席卷而来的黄沙、猛然钻入了每一名北燕军的耳朵里……
与此同时，南康申城码头的最后一艘民船，也已经驶离了岸边；它满载着粮食与军械，追随着前方浩浩荡荡的舰队，一同驶向东幽湾方向。按照水军大统领黄天豪的计划来说，这一支由近两千艘大小船只所组成的“北征舰队”，将会按照“二、二、四”的比例，分别在三座码头靠岸登陆。
按照航程计算的话，如果一路顺风顺水，那么最先抵达目的地的两百艘战船、将会对鲁东路的登州城发起猛攻；打下登州之后，大军立刻向内陆杀去，尽快与率领着六万步军的庞青山兵合一处；先打下济水城、再反手灭掉秦军陈子陵所部，随后直捣北燕城下。
而第二批抵达目标地点的四百艘主力战舰，则会直插位于燕京城东南方向的卫津城，在北燕国都外围张网已待；至于最后的两百艘战舰，则视战场局势的变化，分别选择在燕京以东的碣石城、或是幽北三路的宁海县登陆。前者，是为了围堵可能会弃城向幽北逃窜的天佑帝周元庆；后者，则是一旦战情走势顺利、他们便搂草打兔子，将幽北三路一并剿灭。
黑狗与关北斗弟兄二人，站在申城码头的岸上，望着逐渐远去的航帆，陷入了长久的沉默之中；忽然之间，西南方向传来一声炸雷，天色也迅速变得阴沉起来；乌黑厚重的雨云顺风而来、将盛夏烈日掩在背后；令本已接近晌午时分的天色、也变得晦暗混沌起来……
关北斗见状紧皱眉头、伸手入怀，取出了六枚铜钱；随即他盘膝而坐、双手上下合掌、置于胸前。在一阵“哗啦哗啦”的铜钱声响过后，关北斗双手一松，六枚铜钱依次落地……
关北斗迅速排演了一遍卦象、眉头却皱的更紧了。紧接着他抄钱入手、双手上下合掌、又起一卦……
“这位道兄啊，你问天，得卦泽水困；问地，得卦水山蹇；依小老儿看呐，这第三道人卦，你还是不占为妙呀！”
忽然之间，一道苍老的声音从二人背后响起，将黑狗与关北斗二人惊出了一身冷汗！二人回头一看，只见开口说话之人、乃是一名白发苍苍的老者；他身穿一袭劣质的八卦衣、肩膀还扛着一个卦幡，竟是个民间相士！
不过，他说的倒是也没错。关北斗刚才两次起占、求得的卦象，的确是泽水困与水山蹇，俱是大凶之卦！可眼下双方之间还有一段距离不说，隔着关北斗与黑狗的后背、这老头就算眼神再好，也看不到关北斗所排演出的卦象啊！
这，就有意思了！
“嗯……既阁下也是同道中人，理当知晓“卦无吉凶”的道理……”
“卦无吉凶、但人有生死。水山蹇，前路坎坷难行、利西南而损东北；泽水困，万物不生，宜守德持正、若强行施为、必遭破家灭门之凶。道兄既通晓阴阳，又何故一行而犯两忌也？莫非，尊驾是活的不耐烦了？”
说完之后，这老头无奈地摇了摇头，转身向西南方向走去……
坦白的说，他这种解卦的方式，并不见高深之处；就算是那些混迹于街头市井的“金门腥点子（以占卜方式骗人钱财的江湖人）”，也有好多玄之又玄的“阴阳索、字母话、套子口”；可是，这老头说的虽然简单浅显，但他透过关北斗的后背，看到了他前两次的排出的卦象，这已经足够令人匪夷所思了！
“道友！既知在下命犯两道凶劫、那么又该如何化解才是？”
关北斗站起身来、对着对方远去的背影高声求教；然而对方却并没有回头，仍然保持着缓缓前行的体态；但二人的耳边，却传来了一道清晰可辨的声音：
“无鹤，时至今日、你还不幡然醒悟吗！”
