男宾们看着云紫莹一副狼狈和楚楚可怜的模样，不由心生怜爱和惋惜；这女人中有幸灾乐祸的，也有同情的——
这云家长女可惜了，如此绝世容颜，如此家世身份，却遇到这档子事，自此以后，恐身价会大跌了！
毕竟谁都看见了，虽然是救人，可这女人的身子被好几个男人碰过了，恐怕没几个世家贵族能接受的了这样的媳妇！
凌采儿亦站在云紫莹跟前，重重叹了口气，很是不解，“云家紫莹，你好好地到这岸上来做甚？又怎会身上着火？”
云紫莹呆了呆，是啊，她来这岸上做什么？
她不由抬头望向前方，却见他朝思暮想地男人没有看她，反而皱着眉头盯着地下一只残损的灯笼瞧！
是了，灯笼……
凌墨北盯着地上被烧的破烂的灯笼，他怎么会不认得？
低语，又似自言自语：“我的灯笼怎么会在她手上？”心忽地冷了下来，且越来越冷，似堕冰窖。
他知道云蘅听见他的问话。
云蘅冷淡，又平静，“你猜的没错，是我给她的……”她早就猜到了今夜红灯笼的用意，但她并不后悔。
皇家的情爱，于她来说更像是镜中春花，水中幻月，哪里当得了真？
无言……凌墨北一张脸绷得紧紧的，只忙着指挥众人善后，竟一眼都未再瞧向云蘅。
那边，凌希烨急匆匆地拨开人群，见到这种场景，心便不停地往下沉。
怎么会这样？
那一刹那，所有的利弊得失在他的心头翻过。他的脸色变幻不停，心中却在迅速地权衡和判断！
相府……靖王妃……云紫莹的价值，对他来说依旧重要。
直到这时，一声心疼又焦灼的呼喊，“紫莹——”凌希烨奔到她身边，扶着她的肩连声相问，“你怎么会在这里？可伤在哪了……别怕……”
云紫莹听着凌希烨的温言关切，不由地珠泪又落，嘤嘤哭起来。
今夜过后，她云紫莹冰清玉洁的圣洁形象将不复存在，她多年处心积虑累积的名声将毁于一旦。
云紫莹似倍受打击，有些木然地被云青桓半搂半搀着回到自家的画舫。
云青桓隐隐有些懊悔，早知如此，就不该参加这场宴会。云兰蓉云蘅并云芷也默默地跟随其后。
“子期留步！”凌墨北竟匆匆地跟了上来。
云紫莹听到凌墨北的声音浑身一震，突然不管不顾地奔到凌墨北面前。
“殿下……你，你为何没有来？”
凌墨北皱着眉头，“本王不明白云小姐的意思？”
云紫莹仍不死心，“那只灯笼……那只灯笼你不是给了……”
“我给了云蘅。”凌墨北冷静却又有些残忍地将实话告知她。
云紫莹愣住了，呵呵……
她突然笑了出来，眼神中却带着一丝疯狂和狠戾。原来是她弄错了！
你们，很好！她垂着头，肩头耸动，似在哭又似在笑。
慢慢地，她安静下来，再抬头，除了苍白的面色几乎没什么异常，依旧挂着得体的微笑，向凌墨北微微一揖，便转身上了船。
事实上，凌墨北想要拦下的是云蘅，“子期兄，可否请令妹云蘅借一步说话？”
“这……”云青桓皱着眉头，本想婉拒，毕竟孤男寡女实有不妥。
可云蘅冲着云青桓微微点头，示意稍待，便径直走到岸边一棵榕树边。
凌墨北自然也跟了上去，刚站定便急问：“那只灯笼，为何会在云大小姐手中？”
云蘅平静地回答，“我之前同你说过，拿去给姊妹们玩儿去了。”
凌墨北不是傻子，相反他从小在宫帏中长大，对后宫嫔妃的勾心斗角无比熟悉。今夜这一切发生得太不同寻常，他隐约嗅到了阴谋的气味！
凌墨北盯着她脱俗的面庞，盯了许久，才慢慢吐出一句话来：“那只焰火……你是故意朝岸边放的？你知道云大小姐在岸上？你……是有意要害她？！”
由怀疑到确定，一字一句仿佛最锋利的匕首直戳人心，饱含愤怒和失望。
云蘅没想到他这么聪明，只轻笑一声，不承认也不否认，更没有半点被戳穿后的惧怕，“康王殿下，您的想象力实在太丰富了，阿蘅只不过一介小女子，听不懂你在说什么？”
凌墨北眉心罩上一层迷惘，“是啊，你不过是个还未成年的小姑娘，心机怎会如此深沉？心思又怎会如此恶毒？那可是你嫡亲的长姐啊！”
云蘅猛地抬眼，厉色急闪而过，江畔的风浮动她的长发急遽舞动。
她冷哼一声，似笑非笑地斜瞅着他。
“康王殿下！我记得，您此前曾说我是您的惊喜，还说我是以火神之名等候在红舫上？”
云蘅唇畔的笑容含着无尽的讽刺：“可是，尊敬的殿下，是这样的吗？我为何会在那艘船上？殿下难道真的不知内情吗？！”
云蘅一步步逼近眼前这个男人，眼神不躲不闪，如刀如剑地瞪视着凌墨北，凌墨北脸色微变，不自觉地后退了半步。
“我猜，康王殿下是知情的！您的皇妹武安公主不问子丑寅卯，只因一己好恶便要将无辜之人置于死地！那便不是恶毒？！您贵为皇子，只要一声高呼便能指鹿为马，李代桃僵，让所有肮脏不堪的诡计都随江水东流，所剩下的就是您苦心经营的‘惊喜’？这就不是机心，这就不是恶毒？是啊，当然不是，这个世上唯有皇室尊贵的颜面最为重要，而我云蘅不过是泥土，不过是草芥！”
凌墨北瞪大双眼，脸色却一点点的变白！
他竟无话可说，于他心中的确有过这样丑陋的想法，更有甚者，他也确实这般做了！可是……
云蘅冷笑道：“我虽是泥土，却不会任人践踏，若想踩在上边，小心滑倒，反把自己摔个筋断骨折！”
凌墨北有些无力地分辩：“云蘅，我从来没有将你视作泥土，我……”
“够了！”云蘅突然觉着厌烦，直视他道：“道不同不相为谋！至于我云家的事，我不觉得殿下你有兴趣！殿下还是多关心自己的锦绣前程为妙！”
说罢也不行礼便转身离去，纤瘦的身躯里藏着一股凛然的筋骨，凌墨北目送之，心头一时滚烫如炭，一时寒凉彻骨。
回到云府时已是次日辰时，云兰蓉进了门，脸上悻悻的，杨氏笑脸相问，却得一句：“烦死了，不好玩儿！”说罢也不理会众人，径自跑开。
“这孩子越大越不懂规矩！”杨氏嘟哝了一句，又转头见云紫莹，却见到宝贝大女儿脸色雪白，不见笑容，吃惊道，“我的心肝，你可是病了？”
云紫莹勉强笑笑，“母亲，我无事。”
云青桓却关切道，“母亲，妹妹们累了，什么事回去再说。”
云蘅冷眼瞧够了母慈女孝的戏码，上前两步一福身，“母亲，若无事，阿蘅先行告退。”
杨氏冷冷地唔了一声，想再问云紫莹几句，却发现她正盯着云蘅离去的背影，眼神却好生奇怪。
云蘅回到清芜院，心头顿觉一松，由玉梨服侍着洗漱了一番，心里又默默念了几遍天枢经，方又神清气爽。
芍药进门禀道，“老太太吩咐今日不用去轩里服侍了，让三小姐自个歇着。”
云蘅点点头，喝过几口早茶，接过玉梨递来的帕子擦了擦，才道，“去将嫣红叫进来！”
“是。”
嫣红得了吩咐心情忐忑地跟着芍药前来。
前些日子她已得了信，玉筱年果然被赎了出来，她这厢心里一块石头刚落地，却又紧了起来。这几日她虽呆在清芜居，却无事可干，作为背主的下人，遭尽白眼。
偏偏三小姐又没发话，她也不知如何是好。
嫣红进房时正见云蘅攥着一本书细读。
那软榻上的身影姿态娴雅，端庄尊贵。
“小姐，嫣红来了。”
云蘅这才把书放下，看了嫣红一眼，“身子好利索了？”
嫣红诚惶诚恐，“回小姐，奴婢早就好了。”
“嗯……”云蘅慢悠悠道，“从今儿起，你就到小院里伺候吧，我那点衣物细软什么的，以后就由你看管吧！”
玉梨向来心直口快，“小姐，这么重要的事怎么能托付给这背主之人？”
芍药也皱起眉头，但她深知三小姐向来最有主张，所以并不多问。
嫣红却砰地一声，头直磕地下，“小姐，奴婢，奴婢不敢……”
“没什么不敢的！你虽背叛过我，但我也曾说过，若你能将功折罪，我可既往不咎，你忘了吗？”
又对玉梨道，“去将箱奁的钥匙交给她。”
“是……”玉梨不情不愿地将一串钥匙塞进嫣红手里，“小心看管，若是再有二心，甭说小姐，就是我和芍药都饶不过你。”
“是是，玉梨姐姐放心！”嫣红不甚感激地应道。
“行了，你去吧！”
嫣红离开后，山药忍不住问道，“嫣红此人性情难测，小姐真要重用她？”
云蘅神秘一笑，“餌我已经下了，总要寻根线不是？”
且这还须是根长线。
