“那个地方啊……”叶芙蓉边回忆边道，“那个地方是人间仙境，小时候向往外面的世界，等真正离开后，却做梦都梦到那里的炊烟袅袅，屋舍田园，还有不是亲人胜似亲人的左邻右舍。”叶芙蓉眨巴了下眼睛，一滴晶莹的泪珠从睫毛上滚落，她问莫初白，“你猜，我离开的时候几岁？”
“十三岁？”
“你怎么知道？”
“有一年，爹爹在书房里看我写字，突然说了一句，你马上十三岁了，这要是在……然后我娘瞪了他一眼，他不敢再说，便转了话题。我之所记得这么清楚，是因为爹爹当时说话的表情很奇怪，他一贯是笑容满面的，那会儿却紧蹙着眉头，似乎想起了什么不愉快的事情。”
“每年的腊月初一，都是隐庄的大日子。那一天，所有年满十三岁的少年男女都有一次选择的权利，永远地留在隐庄，或者永远地离开隐庄。”很显然，叶芙蓉便是那个选择永远离开隐庄的女子，此后经年，隐庄便只能盘旋在夜深时的梦里，成为遥不可及的地方。
“这是什么破规矩，离开了便不能再回去么？”莫初白挑眉，举起拳头扬了扬，“芙蓉姐姐可不像是这么听话的人，难道就没想过偷偷溜回去？”
“回不去的。”叶芙蓉满脸怅惘，眼睛蒙上一层雾气，情绪突然间低落无比，“隐庄始建于十年前，中间迁过一次庄。你大概也知道，隐庄里住着的都是为五国不容的人，这些人的下落，只要泄露了，就会为隐庄招来天大的祸事。那会儿隐庄初建，有位贵人也流落到隐庄，她的女儿不甘心就这么在田园乡野间度过余生，和外面消息不断，结果……结果引来了各方势力的围剿，隐庄那时候住着十三户人家，却只逃出去三户。”
叶芙蓉微低下头，用袖子才眼睛上抹了一把，再抬起头来时眼圈泛红，声音都有些哽咽，“那三户人家中就有我们家，爹娘带着我好歹逃出来了，哥哥为了我们，却被生生地打断双腿，在庄门口吊了七日，等救下来时，已然只有最后一口气。”她幽幽地问，“即使这样，当六年前我满十三岁，我还是义无反顾地选择了出来。大隐隐于市，没人知道我从前是谁，都只知道我现在是谁。我有了新的身份，日子过得挺自在痛快，近两年却越发想念还在隐庄的爹娘。只是……当年隐庄出事，莫老板盛怒之下，将隐庄迁到一处隐秘之地，请了高人设下奇门八卦之阵，一旦出来，根本无法再找到隐庄入口。就算侥幸找到，那地方方圆千里都布着沾之即死的瘴气，瘴气之后隐庄之外，还有重重机关。隐庄内外，是两个世界。”
“爹爹留下的信中，情愿我投奔苏家，也没提及让我去隐庄。”莫初白听得目瞪口呆，不想自家爹爹居然还建着这样一个神秘厉害的地方。
“隐庄收容着各式各样的人，只要能够接受隐庄的规则，哪怕是最邪恶的魔鬼，最疯狂的剑客，最毒辣的妇人，最诡计多端的政客，都能进入其中。”叶芙蓉拍拍莫初白的脸蛋，“你爹也是为你好，你花骨朵一般的年龄，就该过正常人的生活，何须躲去隐庄消磨这一辈子。”
“那，芙蓉姐姐，隐庄既然一直收容走投无路之人，总还是和外界保持着联系的吧？就算回不去，你总能从他们那知道亲人的消息。”
“从前是，彼此还能互通音讯。”叶芙蓉神情寥落，意兴阑珊地说，“你家出事，莫家在外面的势力都在第一时间消失无踪，现在么，大约你是唯一在外面的莫家人。”她似想到什么，目光定在莫初白脸上，激动地抓起莫初白的手，“大小姐，你一定有办法的对不对？”
“啊？”莫初白使劲拍了拍叶芙蓉的脑袋，又用手抱着她摇了摇，“芙蓉姐姐啊，我还是几个月前才第一次知道隐庄的存在，隐庄是个什么样子我是刚刚才从你嘴中听到，我能有什么办法？”虽说她对隐庄也蛮好奇的，可是她真的什么都不知情啊。
“不……你相信我。”叶芙蓉拉住莫初白不规矩的手，气哼哼地看了她一眼，“江湖上都说我是狐狸，可我哪比得过莫老板。他能富甲天下，能让隐庄那些人俯首听命，他不可能不给你留一条稳妥的后路。五国争锋，局势早在两年前便不太平，你爹爹看在眼里，不会没有一点安排，若是天下大变，隐庄便是你的后路。隐庄的大门，会对所有人关闭，却不可能将你这位小主人拒之门外。”
“芙蓉姐姐，我怎么觉得你对我爹有点盲目崇拜？”莫初白忍不住说道，“我爹要有你说的那么神，我们一家人也不至于一夕阴阳两隔……”她在内心吐槽，这苏家嘛，自然是他爹觉得她能够摆平，给自己博一个安稳又舒适的安身之所。
“人有失足马有失蹄嘛。”
很好，很强大。莫初白终于忍不住，朝着叶芙蓉翻了个白眼，迸出一句话来，“芙蓉姐姐，你可知为何我家一出事，掌柜们就都撤走吗？”
这是莫初白百思不得其解的问题。莫家的生意遍布五国，南国对莫家的产业虎视眈眈，找了罪名抄家灭族也就罢了，可分布在其他各国的产业不用这么惊弓之鸟，一夕间也撤的干干净净吧。
“这……”叶芙蓉明显知道些什么，可她偏偏不说，狡黠地笑着道，“你慢慢就知道了。”外面夕阳西下，残阳如血，和往常的每一个落日时分没什么不同，叶芙蓉却瞧着天边道，“瞧着外面要变天了，我也不留你用饭了，你快回去吧。”
莫初白就这么被叶芙蓉给撵了出来，刚走到三房的院门口，就见一位须发全白管家打扮的人静静地候着。
“给大小姐请安，老太爷有请。”又道，“老奴姓黄，管着老太爷院里的杂事。”
原来是苏老太爷派人来了，叶芙蓉才让她出来。莫初白像是心中的一块大石落了地，回府后一天，苏老爷子总算愿意拨冗见见她这个亲孙女了么？
“还请黄管家带路。”
苏老太爷住着的地方名为听涛居，位置挺偏，院子不大，种满了竹子，没有荣安院的恢弘大气，也没有三房的精致小巧。地上的竹叶无人打扫，堆积了厚厚的一层，走在上面咯吱咯吱作响。此时夜幕已至，面前的一排房屋里只有一间亮着灯火，瞧着格外清冷和寂寥。偌大的院子，也没个侍候的丫鬟小厮，待走近了，黄管家叩响门扉后，还是苏老太爷亲自来开的门。若非早知道苏老太爷在府中的地位，莫初白几乎要怀疑这是一位被子孙苛待的老人。
“进来吧，自己找地儿坐。”苏老太爷冷冷地看了莫初白一眼，回转身走到屋内的桌前。他先前正在用饭，饭色也很简单，一碗白米饭，一盆青菜汤，加一碟腌萝卜干，朴素节俭的不像话。
“爷爷，我也还没吃。”莫初白摸着瘪下去的肚子，在叶芙蓉那就没混到晚饭吃，虽说苏老爷子很不待见她，她的肚子却不合时宜地咕叫了一声。她从小惹事生非脸皮早磨得非同一般的厚，便舔着脸坐到苏老太爷对面，巴巴地望着他。
饶是苏老爷子这等见惯世事自认心硬如铁的人，被一个小姑娘，还是自己的亲孙女，用可怜又馋的冒光的小眼神给盯着，那拿筷子的手着实忍不住顿了一下，扒了口饭后，见对面的那丫头咬着嘴唇，极好看的眼睛里馋意更盛，活像是自己在吃山珍海味。
苏老太爷忍不住将筷子拍到桌子上，莫初白还没怎么着，黄管家见他发火，忙道，“大小姐，请你先出去，等会再进来。”
莫初白磨磨蹭蹭地站起来，目光依然流连在苏老太爷的饭菜上，一步三回头地往门口走。
“行了，让厨房再送些饭菜来。”苏老太爷端坐在桌前，瞧着一袭白衣轻灵出尘的小姑娘听闻他这句话，像只翩飞的白蝶，瞬时坐回了原位。
“多谢爷爷。”莫初白狗腿地朝着苏老太爷笑，声音甜的像是加了一罐子蜜糖。
苏家掌权人发了话，厨房很快重新送了三菜一汤一饭来。菜色依然很简单，却比苏老爷子面前的那些强太多，好歹有两样荤腥，那素汤和素菜也是翠绿诱人。
“吃吧，可别说我们苏家饭都不给你吃。”苏老太爷气哼哼地说。这功夫，他已经用完饭，目光便一直停驻在莫初白身上。等莫初白用完饭，漱口净手后，他突然说道，“以前的名字就别用了，从今往后，你是苏家大小姐苏静云。”
“山静云初白，爷爷费心了，我很喜欢。”莫初白温婉地笑起来，然后话锋一转，直指靶心，“我想去爹娘的牌位前上一炷香，告诉他们，我在苏家很好，还请爷爷准许。”
苏老太爷脸上瞬时变了色，看着莫初白，久久没说出一句话来。
