镇子上这两天可是热闹，走到哪儿都听见有人在议论徐府的丑闻。徐清落走进了间茶楼，转头便听见旁人在闲言碎语的议论他们家的事——
“你可听说没有，徐府的大小姐跟山上的僧人私通，被人给逮住了。”
“哎呦，可真是造孽啊，听说那僧人还是元渡大师素来喜爱的弟子。”
“我们家有个亲戚是在徐府当差的，听说那夜是徐家老爷亲自带人去拿的，被发现时两人衣不蔽体，搂搂抱抱的……”
“可别说了，晦气晦气。”
徐清落身旁的嬷嬷听了直觉脸上挂不住，刚忍不住走过去想同那些人争论一番，便被徐清落拉了回来，疑惑道，“小姐？”
徐清落招手要了盘糕点，坐在隔壁桌津津有味儿地尝起来，她来这镇上不久，又是个受过正经教育的女儿家，平时大门不出二门不迈的，外人只知道徐府从京都来了个二女儿，却未曾有人见过这个二小姐。身边的嬷嬷见她听得美滋滋，也就没再多嘴询问。
待到身边那桌的人吃完茶离开，徐清落才朝着小二要了间雅间坐下，笑着问，“嬷嬷，您是从小看着我长大的，我待您自然是亲近些，有些话也只愿意同您讲。”
老嬷嬷也是个见过世面的，自然明白她的意思，点头哈腰地答应着。
像是回忆起什么，徐清落眼里突然露出丝狠劲，冷着一张脸，开口道，“嬷嬷在府里有些年头了吧？”
“回小姐的话，打老爷封官起老奴便在府里伺候着了。”
“不知嬷嬷可否记得徐府的先夫人？”
老嬷嬷不知她的意思，老实的回答，“记得。先夫人红颜薄命，着实令人惋惜。”
“先夫人是缘何过世的呢？”
“这……不是身染重病过世的吗？”老嬷嬷瞧了她一眼，实在不明白这二小姐为什么突然问起多年前的事。
身染重病？
呵。
徐清落嘴角满是讽刺，道，“众人皆知，先夫人聪慧娴熟，与爹爹又是青梅竹马，两夫妻格外恩爱。红颜薄命，好一个红颜薄命，谁又知道她是被现在的大夫人所害，一尸两命，连个囫囵话都没留下。旁人却说她是身染重病死的，真真可笑。”
“二小姐……您是怎么……”老嬷嬷瞪着眼睛，半响说不出话来，直觉后背凉意渐浓。
“先夫人对嬷嬷有知遇之恩，可她死的时候，您为什么没有伸出手去拉她一把？”徐清落站起身来，颤抖着手指着她，泪珠大把大把地砸下来。
“二小姐到底是何人，为什么会知道这些？”老嬷嬷慌了神，脸色苍白。
“何人？呵，我乃是先夫人的亲生骨肉。当年我娘知道她活不了了，拼了命将我剩下，遣了她身边信得过的一个老嬷嬷将我送去了城外的小姨娘家。外人都当那孩子同我娘一起去了，谁知我安安稳稳地活到这么大，天道轮回，姨娘去世之后，爹念我一人可怜，便将我归在他的名下，交给一直没有子嗣的侧室抚养，现我回来，就是给我娘报仇来了。嬷嬷，这下您可以告诉我，当年的事情了吧？！”
老嬷嬷跪倒在地上，老泪纵横，“罪过啊罪过，当年先夫人信赖我，将无依无靠的老奴收到她身边伺候着，可老奴一时糊涂办了错事，害惨了夫人跟小姐啊。”
“那时大夫人还是未出阁的女子，可对老爷是心存爱慕，她是京都王大人家的独女，怎会甘心到别人府上做妾，便借着京都灯会时结实了先夫人，两人以姐妹互称，感情看起来好得很，先夫人也经常邀请大夫人来家中小坐。可有一日，老奴瞧见，先夫人院子里的一个丫鬟，偷偷地告诉大夫人，我回头告诉了先夫人，可……夫人不听我的，还将我狠狠责骂了一番。
‘“那丫头是陪嫁过来的，自然是受宠些，老奴……老奴心里生了怨恨，后来大夫人拉拢我，我便……便答应了。我知这样实在不对，也想过拒绝，可……大夫人威胁我说，如若不然，便将我与府内小厮私通的事情说出去，我……我便被冲昏了头脑，昧着良心答应下来。”
徐清落悲愤地闭上了眼睛，颤抖着声音，“然后呢，我娘是如何死的？”
“不是老奴做的啊二小姐，夫人生产那日，老奴正在夫人娘家按着夫人的吩咐送些东西过去，并不在府。可后来听那个被收买的丫鬟说，是……大夫人，她给了那丫鬟堕胎药，趁着一片混乱时给夫人喂下去了。夫人本来身子就弱，那日，就……就……”老嬷嬷将头埋下去，不敢抬起来看她。
半响，才听见徐清落的声音，“那丫鬟呢？”
“老爷知道先夫人过世的事儿，便急匆匆地赶回京都，悲愤交加，将先夫人身边伺候的人杀了个遍，那丫鬟就在其中。”老嬷嬷似是想起那日情景，浑身打了个抖。
“倒是留了你一命，”徐清落看她，冷哼一声，“既然如此不知嬷嬷可否愿意帮我一把？”
老嬷嬷不敢抬头，依旧是副五体投地的姿势，“自然愿意。老奴年少时不懂事，辜负了先夫人，半生都在忏悔中度过，如今能洗清一点罪孽也好。”
徐清落再次合上眼睛，手指轻轻地在桌子上敲着，一下一下，不缓不急，嘴里念着词儿——
浮云世态纷纷变，秋草人情日日疏。
（注：节选自赵秉文《寄王学士子端》）
光再次透过窗户照进屋里，清栀活动了下肩膀，坐起身来。她自己都忘记这是被关起来的第几天了，窗子全部被钉起来，就连门也是锁着的，除了一日三餐有人送进来，旁的人根本见不到。闭着眼睛想，她也知道外边是怎么的糟乱。
镇子上的人几乎跟疯了一般，要求府里的人将她这个诱惑僧人的妖女交出来，孙家的人也要求退婚，徐府上下被闹得鸡飞狗跳。期间徐家老爷来过一趟，什么也没说，迎面就给了她一巴掌，硬生生地将她嘴角打出血来。
清栀想笑，瞧瞧这一个个儿的，从未见过面的爹嫌弃她败坏家门要将她打死，她以前布施过得人现在合起伙来要将她这个“妖女”烧死，还有她那个京都来的妹妹，不声不语就将她推到了这副境地。她兀自一人挣扎的时候，从未有人管过，如今落魄了，这些人不知感恩也就算了，竟然还要反过来狠狠地将她咬死。良心这个东西，真真是可笑。
门口传来响动，有丫鬟进来送吃的，她习惯了，这几日来的下人算是摸准了，昔日的徐府大小姐如今就是秋后蚂蚱蹦跶不了几天了，有几次，清栀甚至觉得，她们都要将饭菜甩在自己脸上。可这次，她只听见一阵抽泣声，抬起头来，便看见了竹儿，她哭着扑过来，连手都是颤抖着的，仔细地看着她脸上的渗着血丝的伤口，“小姐，小姐，他们可真是狠心啊，这是要将您活活逼死啊小姐。”
清栀笑着，将她从地上扶起来，“爹有没有为难你跟阿福？”
竹儿听了这话，哭的更凶了，“我……我倒是没什么，只是被赶回老家，可阿福他，他，被活活打死了……”
有什么东西碎了呢，清栀茫然地眨着眼睛，环顾四周一圈却没找到那物件儿，她慌乱地抓住竹儿的手，道，“快逃吧竹儿，我是活不成了，可你的日子还长着呢，我这里还有些银子，你拿着去谋生……”
“小姐，”竹儿摇头，死死拽着她，“小师傅也活不成了。”
清栀停下来，眼神涣散，“你说什么？”
“镇子里带人去山上寺庙里去绑了他来，挂在镇子的石墙上，不给吃不给喝，已经五日了。”
清栀脚下一软，狠狠地跪在地上，眼睛突然湿了。他这么聪明，却唯独在她身上犯了糊涂。那夜的事情他怎么可能没料到，却还是来赴了假约，他是在用命告诉自己他的心意。他冒险前来是为了救她，也是暴露自己，他知道徐府会保住自己，他是做好了准备啊。清栀的心像撕裂般疼痛，却还是挣扎着站起来，将袖里的木偶塞给竹儿，将她推出去，嘴里不停念叨着，“快跑，不要让他们逮住你，快跑……”
竹儿流着泪，深深地看她一眼，眼前的门被大力的关上，有小厮过来将她推走，给清栀的门落了锁。
门后的清栀脱力地坐在地上，脸上的伤口还渗着血丝，肿的不成样子，眼神涣散，蓬头垢面，哪里还有半点往昔的样子，手一下下地砸着门框，嘴里不住地喊，“救命啊，救命啊——”
偶尔经过的下人听到这响动，朝里面瞧两眼，叹口气再匆匆离开。生逢乱世，保全自己都难，哪里还能管得别人的事情。
于是夜就这么深了，没人理会里面声嘶力竭苦苦挣扎的人，也没人去看镇子石墙上挂着的可怜人。他们只知道今日劳苦一天，要赶回家同妻儿团聚，要喝碗热茶，要赶紧睡一觉，明日又是崭新的一天。他们不会想到，那将死的少女曾在饥荒时救过他们的性命，也不想理会那奄奄一息的僧人曾经没日没夜为他们祈福。人真是活一副皮囊，至于皮囊下的东西——
不好说。
躺在树上的妖精缓缓睁开眼，一跃而起……
