“九姑娘，五公子，你们终于回来了。此去泰山两个月没有消息，属下一直为你们担心。”
来到东方分舵已是深夜，舵主杭天琪已经歇下了。听到通报，他忙叫了两个儿子一起出来拜见惊鸿。惊鸿将是绝情谷下任掌门，这早已经是公开的秘密，是以分舵上上下下都对她毕恭毕敬。客套过后，杭天琪转眼看见白蟒也在，不禁笑道：“你这老家伙腿脚倒快，我前天才告知你九姑娘与五公子来了，你今天就找到人了？”
白蟒神色阴暗，偷偷打量了一番端坐上首的惊鸿，叹气道：“杭老弟，这回是哥哥对不起你、连累你了。”
杭天琪讶然：“老哥这话从何说起？”
“从何说起？看来杭舵主真是年纪大了老糊涂了，至今不知道错在哪里。”惊鸿冷笑着道：“五哥，如今你掌管暗卫，你来告诉他们暗卫的戒律是什么。”
云清颇有不安，又不愿在外人面前跟她争执，犹豫了一下只得开口道：“绝情谷暗卫戒律有三，一，不得向任何人透露自己身份；二，不得造谣惑众；三，告老归隐之人视同死亡，不得再跟任何人来往，违例当诛。”
他话音刚落白蟒已经冲上前来叫道：“少主不必再念了，老朽坏了戒律，甘愿一死，还请宽恕杭舵主吧。”
云清不忍道：“惊鸿……白蟒叔年纪这么大了，你就不要再追究了。”
杭天琪听了这么半天终于明白是怎么回事，拉一拉白蟒，满不在乎道：“老哥真是小题大作，你一生为绝情谷鞠躬尽瘁，临老连个栖身之地都没有，这公平吗？若是连来分舵跟我说话解闷都不准，岂不要变成活死人了？”
云清惊道：“白蟒叔，您不是说您跟出嫁的女儿住在一起吗？怎么杭舵主会说您连栖身之地都没有？”
白蟒叹气不语，杭天琪恨声道：“你不说我来说。五公子，七年前白老哥之所以告老归隐，全是因为暗卫鬼帝恶意中伤的缘故。”
“鬼帝师兄？”云清不信：“鬼帝师兄不会做这种事的。白蟒叔，你是不是有什么误会？”
杭天琪抢着回答：“五公子，你不要被小人蒙骗了。鬼帝在暗卫中位高权重，常年清除异己。白老哥就是被他陷害，偌大年纪只能告老归隐。我与他是同乡，同年加入绝情谷，他现在无家可归，我要是不管，他早就流落街头了。”
惊鸿眼波流转，哼道：“杭舵主，你似乎没有听明白我的意思。我对白蟒和鬼帝的恩怨不感兴趣，我只问你，我在泰山之事，可是你告诉他的？”
“我……”杭天琪一时语塞，惊鸿却并不给他喘息机会，继续说道：“你可不要说，我上泰山之事，整个东方分舵都知道了。”
杭天琪脸色发白，这才感觉出不妥，低头道：“是属下考虑不周，甘愿受罚。只是白老哥他……还请九姑娘宽恕。”
惊鸿瞥了云清一眼，见他向自己投来祈求目光，只得叹道：“白蟒，你家少主心软，我眼里却是容不得沙子。归隐之人视同死亡，这个规矩不能破。今后你若再敢私自跟任何绝情谷弟子来往，就别怪我不讲情面。你走吧！”
白蟒惴惴不安：“那、那杭舵主呢？”
惊鸿转过头去不再看他：“管好自己，别人你也担心不起。”
白蟒无奈，转身出门而去，单薄的身影很是凄凉。杭天琪叹口气，幽幽道：“他可有七十一岁了吧？女婿是个好吃懒做的，平常都靠我接济，这往后可怎么办？”
云清几步走到门边注视着白蟒远去，神情忽明忽暗，也不知道在想些什么。惊鸿没功夫搭理他，复又望向杭天琪道：“杭舵主，私自向外人透露我的行踪，你是不是也认为没什么大不了的？”
话落杭天琪还没说话，他的二儿子杭垚忍不住站出来说道：“九姑娘，你已经逼走了白老伯，现在还要寻我父亲的错处吗？”
杭天琪喝道：“放肆，这里哪轮到你插嘴？九姑娘莫怪，是属下教子无方。”
惊鸿上下打量着杭垚，笑道：“没有错处还怕我寻出错处来吗，我可没这种本事。杭舵主，这件事我暂且不追究。你是绝情谷老人了，希望你能恪守规矩，我最讨厌倚老卖老之人。天已经黑了，我需要借住一宿，明早便走，不会不方便吧？”
杭天琪赔笑：“方便，当然方便，属下这就去吩咐人收拾房间。”
经过这一连串事故，所有人都累了，惊鸿此言一出，各怀心思的众人便纷纷散了。此处房舍不多，云清、惊鸿便挤住在了一间套房内，中间只隔了一扇门。惊鸿见云清一直耷拉着脸，忍不住笑道：“还在想白蟒的事吗？这对他已经是最好的结局了。若不是因为你，我断不会这么容易放过他。”
“你让我觉得害怕，法理不外乎人情，可是你太无情了！”云清喃喃自语，隐忍了一晚上的怨气一下子全部发泄出来：“你就一点也看不到白蟒叔的落魄吗？他是绝情谷老人了，没有功劳也有苦劳，如今却落魄至此，他、他真是太可怜了。”
惊鸿微愣了一下，旋即怒道：“你是在指责我吗？连你也认为我小题大作了是吗？”
云清转过头去不去看她：“我并没有这个意思，你是掌门人，自然比谁都有道理。”
“你……”惊鸿气恼万分，用手指着门帘冷冷道：“出去！”
云清头也不回径直走了，惊鸿抓起桌子上的杯子狠狠砸在了地上。
心中有气，云清摔门而出后疾步就向前走去。也不知走了多久，四周静悄悄的，一阵寒风袭来，他始才缓舒了一口气，渐渐冷静下来，自言自语道：“白蟒叔是父亲出生入死的好兄弟，父亲断不会让他落魄至此，七年前他究竟为何被迫告老还乡，我一定要弄个明白。”
回头看看，他蹙眉道：“我也是太着急了，惊鸿按规矩行事，怪不得她……这会她肯定还在气头上，回去也是争吵，不如就在外面将就一晚吧。”他拢拢衣襟欲走，忽有诤诤琵琶声从远处传来，曲调哀怨缠绵，仿佛有述不尽的衷肠，云清呆呆立在原地听了一会，不自觉就向着琴声源头走去。
这注定是个不眠的夜晚!
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“慕容师兄，有华山派的来信。”
易行急步进来，慕容寂遥正坐在书房里写字，闻言回过神来道：“华山派来信？我们和华山素无交往，怎么会突然写信过来，快给我看看。”
他几下撕开信封，信是华山派掌门尹大先生亲笔，内容很简短，他很快看完，笑道：“有意思，果然有意思。易师弟，你被魔教打晕囚禁了半个月，这个仇很快就可以报了。”
易行接过信看了看，露出一丝笑意：“假冒周名剑夫妻的竟然是这么大的人物？姚惊鸿，江湖都在传说这妖女是绝情谷下任掌门，这可真是一条大鱼。要是能除去她，可是大功一件。慕容师兄，你想怎么做，下命令吧。”
慕容寂遥眼中凶光一闪而过：“小妖女要对付，有些不知道轻重的家伙也要对付。哼，我要借这个机会除掉钟原，我可不想再看见他。”
易行迟疑道：“除掉钟原？只怕盟主府那不好交待。”
“钟原武功不济，死在了魔教妖人手中，跟我有什么关系？”慕容寂遥慢悠悠道：“断盟主那我自会解释，你照我说的去做就是了。”
易行点头：“好。”
外面钟原兴冲冲进来道：“掌门师兄，好消息，远山兄弟来了。”
慕容寂遥现在看见他就烦：“金远山？他上山来干什么？不怕被人看见吗？”
钟原满不在乎：“现在泰山派上下都是我们自己人，你还这么谨慎小心干什么？远山兄弟带了好消息来，你听是不听？”
他身后跟着一位精壮汉子，上前一步冲慕容寂遥抱拳道：“慕容掌门，听说你接任了泰山派掌门，还没有机会当面道贺。”
慕容寂遥哼道：“你的好消息就是上山来道贺？”
金远山笑道：“当然不是。我打听到绝情谷小妖女姚惊鸿来到泰山，特来告知。”
慕容寂遥瞥一眼桌上信纸：“这事我已经知道了，你最好说些有用的。我泰山派养了你这么多年，你总该回报一二吧？”
金远山单膝跪地：“慕容掌门但凡有令，小的一定照办。”
慕容寂遥满意点头：“好，有你这句话，我就放心了。养兵千日，用在一时。你虽是绝情谷弟子，但只要你能助我铲除了魔教分舵，我一定在断盟主那替你美言几句。”
金远山感激不尽：“多谢慕容掌门。”
钟原问道：“你要对付魔教分舵了？太好了，这事若能成，断盟主那可是大功一件。”
慕容寂遥道：“这件事就交给你和易行负责。绝情谷东方分舵潜伏在我泰山多年，这次一定要将他们铲除殆尽、一个不留。”
钟原易行一起领命：“是。”
