南宫内，赵元佐安静在躺在软榻上，双眼闭着，睡着香沉。
邹老大夫额上全是汗水，袖管扯破，露出透着血的抓痕，显然医治赵元佐实非易事。
赵元休见来人，嗔怪道:“你怎么来了?”
“好长时间没有来给大娘娘问安了，我见见大哥，待会就去嘉庆殿。”潘挚低声道。
“大哥随时会醒来，你快去大娘娘处，这里有我就好。”
潘挚瞧着他身上的袍子，破了几个洞，慌张之下，查看赵元休的伤势，赵元休推开潘挚，“无事，都是小伤。”
潘挚看了眼铃兰，铃兰把衣袍递给宫人。
“妾先去嘉庆殿给大娘娘请安。”潘挚向赵元休微微一福，转身朝嘉庆殿走去。在宫廷，这等礼仪还是要的。
李皇后见着潘挚时也微愣了一会，料想也是，这时辰，谁也不会想到她还会进宫。只一会，她笑道:“三王妃来的正好，官家今日赏了本位些普洱茶，听闻王妃也喜欢吃茶，一同来吧。”
潘挚躬身应“是”，随着李皇后进入偏殿，满屋尽是果香，可不见屋内摆放着蔬果。
李皇后笑道:“你们夫妻寻来的大夫可好，寻常香粉烧烧，闻着也腻了，却不想还能把蔬果的气味加在这香粉之中，调和出来的味道，竟这般好闻。”
李皇后的贴身宫人寻云在一旁捣鼓着，所用的茶具比起韩王府，实在好上许多，寻云的动作比起潘挚这位初学者，娴熟甚多，本就想学习茶道，潘挚两眼盯着她的手。
府里的日子太沉闷，思及从前在韩国公府，还能闹闹侍女，如今总不能顶着王妃之名，还欺负奴婢吧。
寻云不急不燥，拿起尖子，用力撬开茶饼一小处，茶饼掉了几块，碾成细末放入青釉六出花口盏，和少量的水搅成糊状，再沏以初沸的水。
我潘挚忽起疑惑:“寻云，这茶饼，是寻常之物吗?”
寻云笑道:“王妃说笑了，这乃是贡茶，采茶、捡芽、蒸茶、榨茶、研茶、造茶，最后将团茶先用烈火烘焙，再从滚烫的沸水撂过，如此反复三次，最后再用温火烟焙一次，焙好又过汤出色，随即放在密闭的房中，以扇快速扇动，如此茶色才能光润。制作工艺尤其麻烦，上等普洱茶尤其少，能制成团茶的尤其了声。少，一年不过百十余斤，分发各殿，数大娘娘处最多。说来，分发月例时，韩王府也有的。”
“嗯。”潘挚应道。
寻云道:“是了，韩王殿下向大娘娘讨了不少，大娘娘疼爱韩王殿下，年节吩咐全给他了，如今这些，是官家新赏赐下来的。”
潘挚浑身一个激灵，身上骤然冷了几分，双手不自觉握成拳，脸色巨变，寻云发现不对劲，把茶盏放到潘挚身边，轻声道:“王妃喝些茶暖暖身子吧，厨房有些热汤，奴婢这就去端来。”
我潘挚叫住她，起身道:“大娘娘，天色已晚，儿媳先行回府了。”
李皇后并没有挽留，点了点头，潘挚恭敬福身告退。
心下慌乱，浑然忘记还要去一趟南宫，急急上了马车，行至路半，才想起来，只好吩咐其中一名随从掉头报个信。
五天后，赵元休回来了，满脸疲惫，潘挚替他脱去了衣衫，挂在架上。
“三郎，今日且早，陪我去竹坊吧。”
赵元休身子一滞，说道:“女眷怕是不易见人，我何必白走一回。”
“丽华阿姊为人宽和大度，定不介怀，何况她几次三番帮了我的忙，我们总该向人道谢。”
“多备些礼送予她便是。”赵元休道。
“不可，此女子非俗人，三郎你如此做，岂不破坏我与她之间的情谊，不管如何，你都必须随我一同前去。”
“公务还未……”
“三郎若是害怕男女之别，那便在屋内挂上纱窗，如此避嫌，可好?”
“即如此，我们去去便回。”
不多时，二人来到竹坊，走在小道上，还未走近，已听到屋内的声声琴音寥寥，赵元休如当初的潘挚初入竹坊，即使离的再远，也会被丝丝的余音所打动，忘乎所以。
潘挚陪他站在门外，良久，阿起发现来客，愣了半晌后，恭敬向二人行了一礼，回身进屋。
屋内一声“砰”，屋外两人均受惊吓，潘挚急忙跑进屋内，刘丽华轻握着被琴弦划伤右手，叹道:“可惜，琴弦断了。”
“琴弦断还能修复，伤着自己可就受罪。”潘挚道。
阿起拿过药瓶，细细为她上药。
“郎君感念阿姊一直照顾我，特意来拜见阿姊。”潘挚轻声道。
刘丽华显得颇不自在，不住推辞:“奴家甚少见陌生男子，是以……”
“阿姊。”
刘丽华打断道:“妹妹看，今日无法抚琴了，扰了妹妹与官人的兴致，还是等奴家手伤好了，再来听曲。”说罢，也不等回应，转身进了内室。
潘挚只好走出屋，平淡道:“阿姊今日身子不爽，我们来得不巧。”
赵元休抚上潘挚的手，轻声道:“如此，就不便打扰了。”又对身旁的张旻道:“张旻，留下礼，我们回了。”
已经是十一月了，潘挚坐在挂满帷幔的凉亭上，掀开帷幔，伸出头，望着湖面上的自己，良久……
湖面已然结了冰块，平日这个时辰，仆役早已在凿冰储存来年夏日避暑用，仆役们见天寒地冻，王妃在湖心亭，纷纷请了尤叔。
尤叔这些年伺候，看出了眼色，只吩咐仆役们都回去歇歇，转身便去向赵元休禀告。
铃兰不解的上前问道:“奴婢不明白娘子这是为何。”
潘挚作了个噤声的动作，继续望着湖面，冰面隐隐映着自己小小的影子，并不作答。
直到，日落西山，夕阳西下，潘挚才起身，看了铃兰一眼，带着丝自嘲道:“我并非没有留意，王爷与刘丽华身上的香味是一样的，所喜相同，就连一应物事，都出自王府，即便他想纳妾，只要他和我说，我会同意的，本就没有期许一生一世一双人，何必欺瞒于我。”
“娘子难道就不想知道他们是什么时候在一起的吗?”铃兰问道。
潘挚摇摇头，“想，可我希望是王爷亲口告知我真相。”
“不管是谁，总还当我是小儿那般，处处瞒着，藏着，可知甜枣的心是苦的，有一日，当知晓真相，又当如何把心浸上蜜吗？即便知晓是苦的，我也希望明明白白的吃下去。”
潘挚站起来，径直回环玉院。
“三郎与竹坊小娘子是何时相识的?”潘挚进寝室，直言道，既然想知道，想来是坦然一些。
赵元休愣愣的看了她半晌，没料到潘挚突然一问:“丽华是个好女子。”
潘挚同样错愕，原以为他会假装不知，没想到出言便是这句话，这般坦白，放下心事，轻倚到他身边，温和道:“矮子温良恭俭、贤淑美貌且年龄与三郎相仿，妾想做主，把她纳进门。”
这是实话，往后赵元休还会有侧妃，庶妃，还会有一群姬妾，如今多一个刘丽华，不算什么。
没想到赵元休忽然怒道:“不可。”
潘挚被他唬了一跳，不明所以，他发现自己失态了，忙道:“丽华已被他人所聘，早已嫁作他人。”
这层潘挚早已想过，每每见到刘丽华，她都是梳着妇人的发髻，这是要告诉他人，她已是人妻，但相处些时日，总一次未见她的郎君，问她，她每每都是顾左右而言他，而她分明能感觉的出，刘丽华每日所等之人，就是赵元休。
“三郎若喜，妾可尽力一试。”
“挚儿多虑了，我与丽华只是偶然遇见几次，请我吃过几杯茶，确实是萍水相逢。”
潘挚坐在他身旁，淡淡的看着他，不再多言。
潘挚并非大方之人，饶是她早就有了心理准备，要她强求赵元休纳妾，她做不到。
更多的是，她并无信心，刘丽华才貌出众，且通音律，晓诗书，而她，除了家世是万万比不得的。
第二天，潘挚带着些厚实的衣料，来到竹坊。
见她就在竹林外，穿着一身单薄的素白色襦衣，下身带着轻褶的及地长裙，外袍也是素白色的袍子，绣着几片竹叶，黑丝没有绾发髻，只拿一条红发绳束在腰间。手里拿着一个竹埙，吹的正是《妆台秋思》，妆台秋思的前段是不带一丝哀伤的，讲述的是明妃在汉朝时的期许，后段才是思念故乡，悲戚生活，如今再听，竟是从头到尾的悲凄。
潘挚忽然明白了刘丽华当日所言，她也是想寻求出路吧。
明妃?除夕夜宴后，潘挚的确翻查过赵元休的书房，恰好有关于明妃的书籍，本是西汉元帝的妃子，却被奸人所害，沦为为区区一宫人，徒有倾世之貌，和亲，才是唯一的出路。
刘丽华没有潘挚一般的出身，所受的苦楚必当非常人所能承受，也许，赵元休也是刘丽华的出路。
一曲已闭，刘丽华回神看见潘挚，招手示意她过去，两人进了屋子，刘丽华照例烹煮茶盏，所用不再是那日她诓骗潘挚时用的茶饼贡品，而是很普通的茶叶。
“妹妹可知奴家为什么选择在此处住下?”刘丽华问道。
潘挚不语，刘丽华依然带着那摄人的笑容，她很美，是真的。
“不随夭艳争春色，独守孤贞待岁寒。是奴家读的第一句诗，自搬进竹坊，奴家日日都在念这句，也许，奴家的余生，就会在此度过。”她的声音不徐不慢。
潘挚端起茶盏，细细品味，还是那股清香的味道，原来，无论是什么样的茶叶，在她这里，都是这般清香。
“挚儿，人生真的有很多选择。你并非愚钝，诸事皆是一点就明，我无须在你面前演戏。我的确是故意接近于你，你若是怨恨于我，要我离开，我绝无二话。”
潘挚不禁抬眸环顾四周，竹坊?
暗暗自苦，目光停留在她身上，说不出任何话语，自顾自的离开了。
