“咱们多了一个同伴？那要多准备一人份的食物，还要重新算一下宿营用品。啊……好麻烦啊！”
拉姆斯登噗的一声趴在桌子上，桌面上的粉笔被震得跳起来，然后哗啦啦乱滚。
费奇凑过去，盯着看了一会儿。“这是算式？你列出来的是不同东西的保质期、重量和体积？”
“是啊。”拉姆斯登叹了口气：“我去找那些圣骑士问了他们上次出事的地方，发现那里距离村庄和其他要塞都很远。也就是说，咱们需要最大限度自行解决全部吃喝住宿的问题。可是咱们的负重是有极限的，不可能都背上对不对？”
费奇点点头，再次审视小胖在黑板上列出来的东西。硬面包、干酪、肉干、腌菜干……“这些东西都是硬菜啊！看起来一路上补充水的难度并不高？”
“嗯，落日山脉里面有泉水和河水，所以水并不算是大问题。如果在其他地方，还要加上水。水很重，那会更加困难。”
“我大概明白你过去是怎么计算的了，很……原始。”费奇摇了摇头：“你忘了三个重要的参数，而且没有正确地组织数据。”
“参数？数据？那是什么意思？”拉姆斯登瞪大了眼睛，同时也竖起了耳朵。
“首先是权重。不同的东西除了重量、体积和保质期之外，还应该有不同的重要性。衣服、食物、水、药物和武器对能不能生存和完成任务的影响力是不同的，你应该考虑进去。”
“然后是统筹。我看你是想单纯加大使用量这一个结果，但在实际中，更重要的其实是如何安排物品的使用顺序。你似乎只简单而自然地遵循了基本原则：容易腐坏的早用、少带。但实际上这里面还有巨大的潜力可挖。合理的安排面食和肉食，就比单纯少吃更有意义。”
“最后呢，是将最大和最经济搞混了。你黑板上的这个数是负重吧？太小了。咱们刚刚离开要塞，这个时候并不危险，不需要按照战斗冒险平均的经济量来计算，应该当成驴马！咱们可以在路上某些安全地方将一些长保质期的补给藏起来，这叫做预载入，然后就可以释放负重，进入轻装上阵的战斗状态。用这种方式来缩短补给距离，也就是减小了补给难度。”
费奇一番话说完，拉姆斯登张着嘴的脸已经完全僵硬，两只圆眼睛无助地聚焦在虚空中。“这……这太复杂了，没人知道该怎么算，也没人能算得出来。”
“也不尽然。精确和通用的动态矩阵是没什么办法，但针对当前情况的近似最优解却不算。唉，如果我有台电……算了，不说废话，咱们赶紧算吧。你来帮我标权重……哦，就是给我说说各个东西的重要性。”
“这？这怎么变成数字？”
“从一到十打分就是了。先找个必然会带着的东西，比如肉干。然后大致表示出每个东西和它的关系就行了，然后剩下的计算你用不操心，我来。哦，如果有地图就更好了，你能给我去找一个吗？”
“能，当然能！”拉姆斯登舔了舔嘴唇：“费奇，这些……你能教我吗？”
“没问题，不过是些数据组织和算法而已，和以前搞优化的时候没什么区别。”费奇拿起两根粉笔，递给拉姆斯登一根：“来，咱们快点开始吧！”
拉姆斯登接过粉笔，用力点点头。他是冰峰要塞年龄最小的成员，身子胖乎乎的，并非是因为缺乏训练，而是他对管理仓库和厨房太有兴趣。作为最小的孩子，平时只有听别人的安排。但能够让苹果、麦酒、面粉和腊肉听从指挥，这会让他觉得自己拥有某种“权力”。
原来这个工作是基普林老人的，可他年龄大了，所以大家也乐意拉姆斯登将这个活儿接下来。万一他没能成为优秀的雄鹰学派怪物猎人，但有了能够管理要塞仓储的本事，仍旧可以活得很好。
拉姆斯登自己隐隐的也明白这个道理，所以他工作上非常用心，从不偷懒。因此，费奇在那里一边讲解一边算，他就仔细听着，试着领会。就算不能立刻领会，尽可能记住也是有用的。他越听越听不懂，但是也越来越佩服。拉姆斯登心想，这贵族果然厉害，如此复杂的知识都懂，怪不得是由贵族来带领军队行动呢！
不过，当拉姆斯登注视费奇的表情时，他发现了问题。沉浸在数字和算法中的费奇，两只眼睛是血红色的。如同实质的火焰在瞳孔深处燃烧，散发出摄人的光芒。淡淡的黑色尘雾从他的鼻孔中袅袅升起，让他如同一只来自地狱的魔怪。
“费奇？”
费奇抬起头来，所有的异相瞬间消失了。“什么事？没听懂？没关系，今天时间紧，我先算着，以后慢慢给你详细说里面的道理。”
“这么……这么复杂的事情你是怎么学会的？你用的这些符号我从来没有见过。我没有别的意思，我只是说，至少在藏书馆里有关计算的书里面没有这些东西。”
“如果我们不比之前的人做得更好，那不是太可悲了吗？这些都是在前人的基础上继续思考，然后不断练习后才获得的。”费奇不觉有异，继续做着手头的工作。只不过这一次他在全力开动脑筋的时候就没有再呈现魔鬼的特征样貌。
他迅速就适应了来自地狱的智力。
经过他的优化和重新统筹安排后，一行人要携带的东西似乎有了些富余。当然，实际上这种富余是不存在的，每个人还都有些满足个人需求的东西要带上，负重总会被填满。
“设立两个补给点，如果贾尔斯回来的早，还可以再帮助进行补充，这样咱们的压力就能减小不少。你觉得还有什么问题吗？”
拉姆斯登摇摇头。他亲眼见证了整个优化算法的构成和实现，知道自己提不出什么意见。当然，他可以说某些“权重”的设置可以改进，有些“数据”还不够完善……但这些只是让结果更精确，而不会更“正确”。他们本来要的就是一个可信可用可衡量的估算值，又不是对未来一个月所有事情的精确预言。
“费奇，我……这就是雪鸮大人说过的，数字中的力量吗？”
“当然不是，数字没有力量，思考有。”费奇将目光从清单上移开，在厨房和杂物共用的大储藏间中扫视。“拉姆斯登，咱们这里还有什么好东西？一下子出去一个月，总得找点乐子让自己放松下。”
“有不少酒，其中一些还是不错的陈酿——都是过去有人送给雪鸮大人的，但他在耳朵彻底聋了之后，害怕喝酒再影响眼睛，就差不多戒了。”
费奇摇摇头。他的灵魂不会品酒，喝不出多少愉悦感；而他的身体过去被炼金药剂折腾得不轻，喝酒的时候会觉得是在喝药——许多炼金药剂就用酒做溶剂，那股味道不会消失。
“咱们这里还有几瓶蜂蜜，这可是好东西，只要盖好盖子，它们几十年也不会坏。”拉姆斯登如数家珍，又说了十几种一直珍藏在这里但是费奇还不知道的东西。
“那边的箱子里是什么？上面好多灰，我看似乎有很多年了吧？”
“哦，那里面不是吃的。有几年落日山脉突然出现了很多狂暴熊，攻击力强而且非常聪明，造成很大威胁。那里面的东西是用来抓熊的。”拉姆斯登挠挠头：“后来经过大家努力，狂暴熊数量锐减，那些专门打造的东西就没用了。雪鸮大人说，以后要是需要打造装备没铁，就把那些东西融了用。”
“抓熊的？可惜不是抓狮鹫的。熊又不会飞……”费奇嘴上说着可惜，但脚步还是移了过去。
“费奇。”拉姆斯登突然叫住他：“我去按照黑板的清单准备东西，你自己在这里逛逛吧，别打碎罐子就好。还有，你拿了什么东西记下来，我最后好做个统计。”
“行行行，没问题。”费奇摆摆手：“我也没别的事情，咱们就明天早上见了？”
小胖点点头，两个人便分开行动了。
冰峰要塞坐落在山崖上，西面是群山东面是低矮丘陵和平原，所以夜晚总是提前，清晨却很准时。当橙黄色的阳光从地平线边缘射出，刺穿了灰黑色的云层时，一行五人两马的队伍已经准备好要出发。
“费奇，你不是约了圣骑女士吗？她什么时候才能来？”特隆用力呼吸着清晨寒冷的空气，似乎这样能让焦躁的心情略微冷静下来。随后，他自问自答：“圣骑士不会说谎的，她定然是被什么是耽搁了……”
费奇沉默以对，然后打了个大大的呵欠。
“费奇，你的脸色真差，黑眼圈像是被人揍了一拳似的。昨晚没睡觉吗？太紧张？”
“你紧张的时候是不是就会话多？”费奇笑了笑。他是很疲惫，但却有着特隆看不懂的自信。“我昨晚一直在塔楼楼顶冥想，不断思考这个任务，结果太投入了就一夜没睡。这绝对不是紧张，而是……专注！”
“好吧。反正真开始进行任务，就不会再这样了。你得赶紧休息回来，因为咱们每个人都有自己的职责。”特隆看了眼沉默不语的凯列，然后说了句：“最多等到太阳完全跃出地面，咱们就必须出发了。”
“来了，来人了。”拉姆斯登说道。
